第63章  順藤摸瓜

王捕頭姓王名朗，雖然只是一個縣衙的捕頭，但為人仗義，縣城裏有頭有臉的都認得他，就連普通百姓也都買他的面子。

他知道流民自賣為奴雖是常事，但一次買五個壯年男丁，還是死契，倒是少見。

不過他也懶得深究，這年頭，誰家沒點難處和隐秘？

再加上趙長風是個有本事的獵戶，平日也懂人情往來，性格雖有些冷淡，但心地赤誠，他也想真心相交，這點小事順手辦了便是。

他提起筆，在衙門的冊子上記了一筆，又取來印信，“啪”地一聲蓋在契紙的官印處。

“成了，趙老弟。人你帶回去好生管教便是。只是要約束好，莫要生出事端。”

“多謝王哥。”趙長風拱手，神色坦然，“都是些想讨口飯吃的老實人，回去便讓他們專心墾荒，不會惹麻煩。”

出了縣衙，日頭已經升高。

趙長風将蓋好官印的契紙仔細收進懷裏最貼身的位置，對傻根道：

“去鼎豐樓。”

辦完事，騾車晃晃悠悠往回走。

趙長風靠在車轅上，閉目養神，腦海裏卻清晰地浮現出城南破廟的方位，以及昨夜疤臉交代的接應時間和暗號。

何美美的後手不會停，侯府的陰影也依舊懸在頭頂。

但至少眼前這一關，他們邁過去了，并且反手将對方派來的爪牙，變成了自家荒地上的苦力。

而且何美美不敢明目張膽地來尋人，也不敢來要人，否則就會把自己牽扯進去。不僅是侯府，就是她，也丢不起這人。

趙長風從縣衙回來時，日頭已經升高。

他臉上的線條在明朗的陽光下顯得格外冷硬，唯有踏入自家院門，看見守在屋前的林若若時，那抹寒冰才悄然化開些許。

“辦妥了。”

他将蓋了紅印的文書遞給林若若，“從今往後，那五個人便是咱們家的私産，生死由命。”

林若若接過文書仔細收好，心下稍安。

有了這層身份，即便侯府日後想借題發揮，明面上也難做文章。

她看向趙長風：“後山那片荒地，碎石多，土層薄，真要讓他們去開？”

“自然。”

趙長風語氣平淡，卻透着不容置疑的冷意，“力氣既然多得沒處使，不如去跟地裏的石頭較勁。傻根會盯着。”

他頓了頓，又道：“這幾日我會再往破廟那邊探探，看能否順藤摸瓜，找到更多何美美插手此事的痕跡。”

林若若點頭，她知道趙長風做事向來有章法，步步為營。

只是看他肩上傷處，仍不免擔憂：“你的傷……”

“無礙。”趙長風活動了一下肩膀，“靈你給的藥效果非凡，已好了七八成。”

接下來的日子，小院看似恢複了往日的寧靜，實則暗流湧動。

那五個被捆成粽子丢了一夜的混混，天剛亮就被冷水潑醒，連口熱粥都沒給，直接帶着傷，讓傻根押去了後山腳。

疤臉起初還想耍橫，被傻根拎着鎬把“輕輕”點撥了兩下，又看着另外四個鼻青臉腫的同伴，終于認清現實，垂頭喪氣地開始刨地。

傻根也不多話，只抱臂站在不遠處的高坡上，目光如同盯梢獵物的鷹隼，手裏把玩着幾顆棱角尖利的石子。

誰的動作稍慢，一顆石子便精準地打在其腳邊，激起一小撮塵土，驚得人魂飛魄散。

荒地上亂石遍布，雜草荊棘叢生。

五個人沒過半天就手上磨出了血泡，腰酸背痛，叫苦不疊。

但想到柴房裏趙長風那雙毫無溫度的眼睛，以及傻根那身駭人的力氣，誰也不敢真的偷懶。

林若若每日會去送一次午飯——幾個摻了麸皮的粗糧窩頭，一罐子寡淡的菜湯。

這待遇比他們當混混時還不如，可乾着最重的體力活，腹中饑火灼燒，也只得狼吞虎咽下去。

“我嫂子心善，還給他們送吃的。”有一次，傻根悶聲道。

林若若看着遠處那五個揮汗如雨、形容狼狽的身影，輕輕搖頭：

“不是心善。餓死了，誰給我們開荒？既要榨他們的力氣，總得吊着一口氣。何況……”

她目光微冷，“留他們活着，或許還有用。對了，傻根兄弟告訴他們，誰乾的好，乾的賣力，當天晚上有肉吃！”

傻根立刻去告訴了幾人，他們乾活更賣力了。

趙長風則白日裏多半不見人影，有時進城，有時在附近山林轉悠。

他肩上的傷在林若若每日摻了足量靈泉水的精心照料下，愈合得極快，痂皮脫落，新生的皮肉微微泛紅，已無大礙。

這日晚飯後，趙長風帶回一個油紙包，裏面是幾塊鎮上買的桂花糕。

他推到林若若面前：“嘗嘗。”

林若若拈起一塊，香甜軟糯，她眯起眼笑了笑，又将另一塊遞給眼巴巴望着的傻根。

“破廟那邊，有動靜了。”

趙長風聲音壓得很低，等傻根憨笑着捧着糕點出去守門，他才繼續道，

“接應的人空等了兩日，昨夜已經撤了。我遠遠綴着，那人最後進了城南一家不起眼的茶樓，那裏……常有府城來的行商落腳，背景複雜。”

林若若咽下口中的甜香，眼神清亮：“何美美的手，伸得真長。她一個剛剛回到侯府的嫡女，能動用這些？”

“她未必有這般能耐，但侯府有。”

趙長風指尖輕叩桌面，“此事未必是她一人之意。或許，是侯爺，或是侯府裏別的什麽人，借她的手來試探，或者……清除。”

這個猜測讓林若若心頭一凜。

如果真是侯府上層的意思，那他們的處境遠比想象中更危險。

“我們也不能總是被動挨打。”

林若若沉吟片刻，“既然知道了茶樓，是否能反向摸一摸？比如，查查最近有哪些‘行商’與侯府有過接觸？”

趙長風眼中閃過一絲贊賞：“正有此意。不過此事需格外謹慎，不能打草驚蛇。我已有計較。”

他看向窗外漸沉的暮色，語氣沉靜卻帶着一股蓄勢待發的力量：

“荒地的草總要一根根拔，暗處的蛇，也得一條條引出來。先讓那幾個人把力氣耗在石頭上，磨掉戾氣。其他的，慢慢來。”

夜風拂過，帶來山間微涼的草木氣息。

把幾個孩子哄睡，偷偷把小白收進空間，林若若在舒适的大床上沉沉睡去……




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