第175章  親口承認

林夫子張了張嘴，半天沒說出話來。

趙長風從後頭走上來，把那個尖嘴猴腮的年輕人推到前面。

林夫子看見那人，愣了愣：“這是……”

“賭坊的人。當初兩人各執一詞，都沒有證據，所以我們只能到外面尋找證人和證據。”

林若若道，“周明去賭坊的事，就是他帶的路。誰讓他帶的，您聽聽他怎麽說。”

那年輕人被趙長風一推，往前踉跄了兩步，站穩了身子，結結巴巴地把剛才的話又說了一遍。

林夫子聽完，臉色青白交錯，扶着門框，半天說不出話來。

林若若看着他，聲音不高不低：“夫子，周明冤枉我弟弟偷銀子那日，可是有人親眼看見他從學堂後門出去過。他去哪兒了？去做什麽了？那二兩銀子，當真是他丢的，還是他自己藏起來的？”

林夫子嘴唇哆嗦着，一個字都說不出來。

林若若從袖子裏摸出那塊碎銀子，遞到他面前。

“這是春杏臨走前給周明的封口費，五兩銀子。昨兒個夜裏，周明拿着這銀子去了賭坊，輸了一大半。”

林夫子接過銀子，翻來覆去地看，手抖得厲害。

半晌，他擡起頭，眼眶都紅了。

“林姑娘，可能真是我冤枉了好人……”

林若若看着他，心裏頭那口氣松了松，可臉上沒什麽表情。

“夫子陪我們去個地方吧。您跟在後面就行，不用說話。”

林夫子點了點頭

走出幾步，又停下來，回頭看他：“夫子，周明那邊，您打算怎麽辦？”

林夫子臉色更難看了，“若此事确實，周明當被私塾開除！”

林若若看着他為難的樣子，淡淡道：“夫子若是為難，這事我來辦。我要去周明家，讓他親口說。”

林夫子擡起頭，眼神複雜地看着她。

林若若沒再多說，出了巷子，趙長風問：“那個周明，你打算怎麽處置？”

林若若沒說話，擡頭看了看天。

日頭已經升起來了，照得街上亮堂堂的。

街邊賣吃食的攤子熱鬧起來，有人端着碗蹲在路邊吃面，有人挑着擔子吆喝着賣菜。

林若若站在人群裏，神色平靜。

“周明不是主謀，只是個被人帶壞的傻子。”她慢慢說，“可傻子做了錯事，也得擔着。”

她回過頭，看着趙長風。

“先去周家。”

周家的雜貨鋪在鎮子正街上，是個兩間的門面，門口擺着些針頭線腦、油鹽醬醋，櫃臺上還擱着幾匹布。

林若若到的時候，鋪子裏頭正冷清。

一個穿着綢衫的中年男人坐在櫃臺裏頭，耷拉着腦袋，一臉愁容。

他生得圓胖，臉盤大，肚子也大，往日裏笑起來一團和氣，可這會兒笑不出來。

因為他兒子周明正跪在鋪子後頭的院子裏，膝蓋底下墊着碎瓦片，臉上青一塊紫一塊，是他昨夜打的。

林若若進了鋪子，周掌櫃擡起頭，見是她，臉上的肉跳了跳，站起來就要作揖。

林若若乾脆道：“周掌櫃，我來找你兒子。”

“你是？”

“私塾林小山的姐姐。”

周掌櫃的臉刷地白了，張了張嘴，半天才擠出幾個字：“林、林姑娘，那事……”

林若若沒理他，徑直往鋪子後頭走。

周掌櫃想攔，被趙長風不輕不重地擋了一下，腳下一個趔趄，扶着櫃臺才站穩。

後院裏，周明跪在青磚地上，膝蓋底下當真墊着碎瓦片。他低着頭，聽見腳步聲，還以為是自家老子，縮了縮脖子，沒敢擡頭。

“周明。”

一個女人的聲音。

周明一愣，擡起頭，看見林若若站在面前，旁邊還站着趙長風，和一個眼生的人。

他臉色刷地變了，下意識想站起來，可膝蓋一疼，又跪了回去。

林若若蹲下身，平視着他。

周明被她看得發毛，往後縮了縮，嘴唇哆嗦着：“你、你想乾什麽？”

林若若沒答他，只是問：“春杏給了你多少銀子？”

周明臉色慘白，張了張嘴，眼珠子亂轉，四處亂看。

“你想找誰？”林若若問，“找你爹？他就在前頭站着呢。”

周掌櫃這時踉跄着進了後院，看見兒子的樣子，臉上的肥肉抖了抖。

“林、林姑娘！”他彎腰作揖，“都是我管教不嚴，都是我慣壞了他！您大人有大量，饒了他這一回吧！”

林若若站起身，低頭看着他。

真是可憐天下父母心吶！

林若若晾了他一會兒，才開口：“周掌櫃，你兒子冤枉我弟弟偷銀子，害得他被學堂趕出來，被人指着脊梁骨罵小偷。這事，你打算怎麽賠？”

周掌櫃愣住了。

他擡起頭，臉上的肉哆嗦着，眼裏滿是驚恐和算計。

“我、我……”他結結巴巴，“我讓他給林小山磕頭賠罪！我、我賠銀子！賠五兩！不，十兩！”

林若若沒說話。

周掌櫃咬了咬牙：“二十兩！”

林若若還是沒說話。

周掌櫃的臉都白了，聲音抖得厲害：“林姑娘，您、您開個價……”

林若若低頭看着他，半晌，忽然笑了。

“周掌櫃，”她慢慢道，“你以為我是來要銀子的？”

周掌櫃愣住了。

林若若往旁邊走了一步，讓出跪在地上的周明。

“你兒子做的事，不只是冤枉我弟弟。”她一字一頓，“他是收了別人的銀子，替別人害人。”

周掌櫃臉色變了。

林若若看着他，聲音不高不低：“給他銀子的人，是京城永平侯府大小姐身邊的丫鬟。那位大小姐，跟我有些過節。她不好自己動手，就指使周明來害我弟弟。”

周掌櫃張大了嘴，半天說不出話來。

他一個鎮上開雜貨鋪的小掌櫃，哪兒聽過什麽永平侯府？

可那“侯府”兩個字，像兩塊大石頭，壓得他喘不過氣來。

林若若繼續道：“周掌櫃，你兒子替侯府的人辦事，得罪了我。可你想過沒有——侯府的人能指使他一次，就能指使他第二次、第三次。這次是冤枉人偷銀子，下次呢？下下次呢？”

周掌櫃的臉色由白轉青，由青轉紫。

他猛地轉過頭，死死盯着跪在地上的兒子。

周明被他看得一哆嗦，下意識往後縮。

“你這個孽障！說！她給了你多少銀子？！”周掌櫃猛地站起來，抄起牆角的笤帚疙瘩，劈頭蓋臉地抽下去，“我打死你！我打死你！”

周明抱着頭哀嚎，在院子裏滾來滾去，邊喊邊叫，“是我做的，我冤枉林小山了，我錯了！別打了！”

笤帚抽了七八下，周掌櫃氣喘籲籲地停了手，扔下笤帚。

“林姑娘，”他老淚縱橫，“您說，該怎麽辦？您說怎麽辦就怎麽辦！”

林若若低頭看着他，又看了看蜷在地上的周明。

“周明，”她開口，“那個春杏找你，是因為知道你好賭，缺錢。可你知道她為什麽知道你好賭嗎？”

周明抱着頭，不敢吭聲。

“因為她讓人帶壞了你。”林若若一字一頓，指着從賭坊帶來的那個年輕人，“這個人，你認識吧？”

周明擡起頭，看見那張尖嘴猴腮的臉，愣住了。

“是、是他……”

“是他帶你去的賭坊，教你賭錢，讓你輸錢。”林若若道，“他是收了春杏的銀子，專門來帶壞你的。”

周明呆呆地看着那個人，臉色由白轉青，由青轉紫。

那個人被他看得發毛，往後縮了縮，讪讪地笑了笑。

周明猛地站起來，沖上去就要打他，被趙長風一把攔住。

“你放開我！”周明掙紮着，眼眶通紅，“他害我！他害我！”

林若若看着他，聲音不高不低：“你現在知道是誰害你了？”

周明愣住，慢慢停止了掙紮。

林若若走到他面前，低頭看着他。

“周明，你不是主謀，你只是被人當槍使了。”她慢慢道，“可你拿了人家的銀子，替人家辦事，冤枉我弟弟，這事你得擔着。”

周明垂下頭，肩膀一抖一抖的，眼淚啪嗒啪嗒掉在地上。

林若若從袖子裏摸出那塊碎銀子，放在他面前的地上。

“還不說？！她一共給了你多少銀子？”林若若狠狠地剜了他一眼。

“前後總共五十二銀子。那二兩就是用來陷害小山的。我趁他沒注意，把銀子塞在了小山的褥子下面。”

“為什麽不多塞一點？”

“那個姑娘說我恰好帶了二兩銀子交束脩，就二兩吧。”

“還剩多少？”

“只剩五兩了……”

“這是春杏給你的五兩銀子。你想辦法還給她。”

周明擡起頭，眼睛紅腫，聲音澀得像砂紙：“可、可她走了……”

“走了也要還。”林若若道，“她來找你，你就還給她。她不來找你，你就把這銀子捐給學堂，給那些讀不起書的窮孩子當束脩。”

周明愣住了。

周掌櫃在一旁連連點頭：“是是是，林姑娘說得是！這銀子我們捐！我們捐！”

林若若沒理他，只是看着周明。

“你記住這次的事。”她一字一頓，“往後別再讓人當槍使了。”

說完，她轉身往外走。




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