第224章  褚雲铮

鎮北侯看了他一眼：“什麽意思？”

“老奴的意思是——”

崔喜來斟酌着措辭，“侯爺想要這酒，不是一壇兩壇的事，是長久的買賣。既然是長久的買賣，不如當面談。再說了，這酒的東家是什麽人、有多少貨、能不能供得上，這些事，老奴一個中間人，說不清楚。”

鎮北侯想了想，點了點頭：“你說的有道理。那個姓李的掌櫃——在城南什麽地方？”

“城南甜水，一個叫‘林記雜貨’的鋪子。”

“林記？”鎮北侯皺了皺眉，“姓林？”

“是。”

鎮北侯沒有再說什麽，只是點了點頭，站起來拍了拍袍子上的褶皺：“行，我改天去看看。”

“侯爺，”崔喜來連忙說，“您要是去，老奴陪您一起——”

“不用。”鎮北侯大手一揮，“我又不是去抄家，用得着你陪着？一個開雜貨鋪的掌櫃，我去買壺酒，用得着這麽大陣仗？”

崔喜來張了張嘴，想說什麽，又咽回去了。

他送鎮北侯到門口，鎮北侯大步流星地走了，連頭都沒回。

崔喜來站在門口，看着他的背影消失在巷子口，慢慢地呼了一口氣。

他回到院子裏，坐在竹椅上，看着桌上的空酒碗，想了很久。

然後他站起來，走到裏屋，鋪開一張紙，研了墨，開始寫信。

他寫得很慢，每一個字都斟酌了很久。寫完之後，他看了一遍，又改了兩個字，然後折好，封進一個沒有署名的信封裏。

“小順子！”他喊了一聲。

小順子從前面跑進來：“乾爹。”

“把這封信送到城南同豐街的林記雜貨鋪，交給一個叫李涵的掌櫃。親手交給他，不許轉交，不許旁人看到。”

“是。”

小順子接過信，轉身要走。

“等等。”崔喜來又叫住了他。

“乾爹還有什麽吩咐？”

崔喜來沉默了一會兒，說：“告訴他——鎮北侯要去看他，讓他有個準備。還有……”

他停了很久，才說：“還有，就說老崔說——這酒，是好東西。但好東西用好了是福，用不好是禍。讓他心裏有個數。”

小順子點了點頭，揣着信跑了。

崔喜來坐回竹椅上，仰頭看着棗樹。

天已經黑透了，棗樹的葉子在夜風裏沙沙地響，像有人在竊竊私語。

他忽然想起了什麽，站起來走到牆角，把那個酒壇子拿起來，對着月光晃了晃——空了。

一滴都沒剩。

他把酒壇子放下，忽然笑了。

“這個姓李的，”他自言自語，“有點意思。”

李涵是在第二天一早收到崔喜來的信的。

送信的是崔公公的乾兒子。

他把信交到李涵手裏，低聲說了那句“乾爹說——”的話，然後轉身就走了，連口水都沒喝。

李涵拿着信回到櫃臺後面，拆開看了三遍。

信寫得很短，但每一個字都很重。

“李掌櫃臺鑒：鎮北侯殿下，陛下親弟，鎮守北疆，性豪爽，好烈酒。日前偶品山河醉，大加贊賞，欲親往鋪中一晤。此非尋常之事，望李掌櫃善為應對。又及：山河醉之妙，不僅在味，更在用。北疆苦寒，傷兵滿營，烈酒可禦寒，可消毒，可救人性命。此事若成，功德無量。崔某頓首。”

李涵把信放在櫃臺上，盯着上面的字，腦子裏飛速地轉着。

鎮北侯——陛下的親弟弟，鎮守北疆的大将，手握重兵的實權人物。

這樣一個人，要來他的雜貨鋪？

他覺得自己的心跳快了一些，但很快又穩住了。

深吸了一口氣，他把信又看了一遍，目光落在最後那幾句上——“烈酒可禦寒，可消毒，可救人性命。”

夫人當初說山河醉在北疆能有大用處，原來不是随口一說。

她是真的想到了這一層。

不——不對。

李涵忽然意識到一件事——夫人不是“想到了”這一層，她是“算準了”這一層。

她讓自己把酒送給崔喜來，不是讓崔喜來喝的，是讓崔喜來身邊的人喝的。

崔喜來在宮裏待了二十多年，身邊來往的都是什麽人？

達官貴人、王公大臣。山河醉這樣的酒，只要被一個識貨的人喝到，就一定會問“哪裏來的”。

而崔喜來是個聰明人，他不會把酒往陛下面前送，但他會——或者說，他不得不——把酒給鎮北侯這樣的人嘗。

因為鎮北侯好酒，因為鎮北侯在北疆，因為北疆需要這樣的酒。

這不是一條現成的路，這是一盤早就布好的棋。

每一步，都是夫人算好了的。

李涵靠在椅背上，閉上了眼睛。

他心裏湧上來一股說不清道不明的感覺——有敬佩，有嘆服，還有一點點……恐懼？

不是恐懼，是敬畏。

他想起林若若的樣子——那個站在農家院子裏、常穿着天青色的衣裙、說話輕聲細語的女人。她看起來那麽安靜，那麽柔弱，像是一株養在深閨裏的蘭花。

但她心裏裝着的，是整盤棋。

而他，只是這盤棋上的一顆子。

這個念頭讓李涵有些不舒服，但很快他就把這個念頭壓下去了。

不對。

夫人不是把他當棋子。

夫人把什麽都告訴他了——酒是東家的，但怎麽做、怎麽說、怎麽應對，夫人都放手讓他去做。

信裏從來沒有“你必須如何如何”的話，全是“我覺得”“你看呢”“你自己斟酌”。

夫人是把他當——自己人。

一個可以商量的人，一個可以托付的自己人。

李涵睜開眼睛，站起來，走到後院，在那五壇山河醉前站了一會兒。

然後他轉身回到櫃臺後面，拿起筆，給林若若寫了一封回信。

他把崔喜來信裏的內容原原本本地寫了一遍，又把自己對這件事的分析寫了下來——鎮北侯來鋪子裏，他該怎麽應對，該說什麽，不該說什麽。

寫完之後，他在末尾加了一行：

“夫人，鎮北侯要來，我有些緊張。但我知道，緊張沒用。我會穩住的。”

信送走了。

李涵坐在櫃臺後面，開始準備。

他把鋪子裏裏外外打掃了一遍，把貨架上的東西重新擺過——不值錢的擺在外頭，稍微值錢的收在櫃子裏。

他又把那五壇山河醉從後院搬到了裏間的櫃子裏鎖好，鑰匙貼身放着。

然後他換了身衣裳——還是那件半新的青布長衫，洗得乾乾淨淨，漿得平平整整。

他又把鞋擦了一遍，把頭發重新梳過，對着銅鏡照了照。

不算體面，但也不寒碜。

然後他坐下來，等。

一天過去了，沒人來。

兩天過去了，還是沒人來。

第三天，李涵坐在櫃臺後面，正拿着一塊抹布心不在焉地擦着櫃臺，忽然聽見門口傳來腳步聲。

不是一個人的腳步聲——是好幾個。

他擡起頭，看見門口站着一個高大的身影。

那人穿着一件玄色常服袍子，腰間系着一條皮帶，腳下蹬着一雙厚底皂靴。

他的臉膛黝黑粗糙，濃眉如墨，一雙眼睛又亮又銳，像鷹一樣。

他身後跟着兩個随從，一左一右，都是精壯的漢子，腰間鼓鼓囊囊的——一看就是帶着家夥的。

李涵的心跳猛地加速了，但他面上不露聲色，站起來拱了拱手：“客官，買點什麽？”

高大的漢子沒說話，先在鋪子裏掃了一圈。他的目光從貨架上那些不值錢的雜貨上一一掠過，最後落在李涵身上，上上下下地打量了一番。

“你是掌櫃的？”

“是。在下李涵。”

“李涵。”那人把這個名字念了一遍，忽然笑了，“我叫褚雲铮。有人讓我來這兒買酒。”

褚雲铮——鎮北侯。




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