第359章  趕考？！

端午過後，趙家村來了個生面孔。

這人穿着一身洗得發白的青衫，蹬着一雙半舊的布鞋，手裏拎着個竹編書箱，從村口老槐樹底下慢悠悠地走進來。

村道兩旁的青石板被六月的日頭曬得發燙，空氣裏的槐花香還沒散盡，混着客棧竈房飄出來的鹵蝦香味，一股一股地往人鼻子裏鑽。

齊山長掏出手帕擦了擦額頭的汗，眯着眼看了看村口那塊“風若客棧”的匾額，又看了看遠處後山上那些整整齊齊的田壟和在地裏掄鎬頭的漢子們，暗自點了點頭。

他以前來趙家村的時候，村口還是條爛泥路，如今青石板鋪得比鎮上的大街還平整。

這趙家村，果然是一年一個樣。

齊山長拎着書箱走到趙家大院門口時，趙長風正蹲在棗樹下磨柴刀。

刀刃在磨刀石上來回拖動，嘶啦嘶啦的聲響不緊不慢。

他擡頭看見齊山長站在門口，立刻把柴刀往牆根一靠，站起來拍了拍手上的水漬，迎上去拱了拱手：“齊山長，什麽風把您吹來了？”

“東風。”齊山長笑着回了一禮，目光往院子裏掃了一圈——趙峰正光着腳在梅花樁上練刀，趙曉靜蹲在井邊拿菜葉子喂小白兔，若若抱着趙煜坐在廊檐下玩。

他臉上的笑意又深了幾分，“趙東家，你這院子一年比一年熱鬧了。”

趙長風請他到堂屋裏坐下，若若讓顧嬷嬷沏了壺新茶端上來。

茶是後山自己種的野茶，用靈泉水泡的，清香撲鼻。

齊山長端起來喝了一口，眼睛亮了亮，又喝了一口，這才放下茶碗，整了整衣領，朝趙長風和若若拱了拱手

“趙東家，林娘子，老朽今日登門，是想跟您二位商量一件事。府上的三位公子——趙森、趙林、趙峰，老朽想讓他們今年一同下場，參加縣試，考童生。”

堂屋裏安靜了片刻。

若若愣了一下，擡頭看了趙長風一眼。趙長風正端着茶碗，茶碗也停在了嘴邊。

趙森剛從後院練完棍回來，還沒進門就聽見了這句話，腳步停在了門檻外面。

他手裏還握着那根鐵桦木棍，棍身上的汗水順着棍梢往下淌，滴在青石臺階上，洇出一個小小的深色圓圈。

趙林跟在他身後，手裏拿着那本翻得卷了邊的藥方冊子，手指一緊，冊子邊角被捏得微微發皺。

趙峰走在最後面，單刀還沒放回兵器架，正拿袖子擦臉上的汗，聽見自己的名字從齊山長嘴裏冒出來，整個人像被點了xue一樣釘在院子裏。

“我？”趙峰指着自己的鼻子，眼珠子瞪得溜圓，“山長你弄錯了吧？我連《論語》都還沒背完——大哥二哥去考就行了，我去乾啥？去給考官耍套刀法？”

齊山長捋了捋山羊胡，不急不緩地搖了搖頭：“你沒聽錯。老朽說的就是你們三個——趙森、趙林，還有你趙峰，一同下場。”

若若把手裏縫了一半的虎頭鞋擱在膝上：“山長，森兒今年十三，林兒十歲，峰兒才六歲歲。縣試雖不比院試，但也是正經功名路的第一道門檻。三個孩子一起考，是不是急了些？尤其峰兒——他到現在背《論語》還經常串行。”

“哎——”齊山長擺了擺手，“夫人有所不知。趙森自不必說——《四書》早已貫通，策論一篇比一篇老辣。上回那篇《君子臨大節而不可奪》，府學的周教谕批了四個字——‘有骨有節’。此子胸有丘壑，若不送去科場一試，是埋沒了。”

齊山長轉過頭，目光落在院子裏那個瘦瘦小小的男孩身上：

“趙林這孩子年紀雖小，記性卻驚人。一篇《大學》讀三遍就能默寫。更難得的是他沉得住氣——別的孩子考場上心慌手抖，他越是大考越冷靜。老朽教了三十年書，這樣的性子只見過兩三個。”

“至于趙峰——”齊山長拖了個長音，目光落在院子裏那個正把單刀往身後藏的小子身上。

趙峰被山長點名，渾身一激靈，讪讪地把刀往兵器架上一擱，磨磨蹭蹭走到堂屋門口，探進半個腦袋：

“山長，您就饒了我吧。我上回默《論語》，‘學而時習之’後面直接跳到‘有朋自遠方來’，中間漏了一大段。我爹揍我的時候您也在場。”

“那是你自找的。”趙長風淡淡道。

“是是是，我自找的。”

趙峰點頭如搗蒜，“所以我覺得吧——我這水平去了考場，別說寫文章了，能把題目念順溜就不錯了。大哥二哥去考那是正經考，我去那不成了笑話嗎？”

“你怕笑話？”趙長風看着他。

“怕倒是不怕。”

趙峰把腰板一挺，那股子天不怕地不怕的勁頭又上來了，袖子往上一撸露出曬得黝黑的小臂，

“反正考不上又不掉塊肉！就當去縣城逛一圈，給大哥二哥拎考籃！”

趙林從趙森身後探出頭來，輕聲說了句：“三弟，我也考。你給大哥拎考籃，二哥呢？”

趙峰被他問得一愣，下意識說了句“那當然也給你拎”。

趙林彎起嘴角，難得笑得露出了一顆小虎牙，不緊不慢地補了一句：“所以三份考籃，你那份自己拎。我跟大哥都沒空幫你拎。”

趙峰左右看看大哥又看看二哥，忽然把袖子又往上撸了一截，一副豁出去的架勢：

“行行行！考就考！不過醜話說前頭——我要是交了白卷，你們可不許笑話我。”說完又轉頭盯着齊山長，豎起一根手指，“山長，縣試讓不讓帶刀？”

“不讓。”齊山長面無表情。

“那小匕首呢？”

“也不行。”

“那我拿什麽壯膽？”趙峰兩手一攤，滿臉委屈。

趙林從懷裏掏出一個小瓷瓶塞進他手裏：“給你。娘調的薄荷清涼油，提神醒腦。你進了考場要是發困，就抹一點在太陽xue上。”

趙峰接過瓷瓶拔開塞子聞了聞，眼睛一亮：“這個好！薄荷味的！哎二哥——清涼油讓不讓帶？”

齊山長揉了揉太陽xue，深吸一口氣：“讓、帶。”

趙長風從椅子上站起來，走到門口，看了看這三個兒子。

趙森站在門檻外，鐵桦木棍靠在一旁，脊背挺得像那根立在梅花樁陣中央最高的木樁。

趙林站在趙森旁邊，手指捏着懷裏藥方冊子的邊角，指節微微發白，但下巴揚着。

趙峰站在最邊上，手裏攥着那個瓷瓶，心裏翻來覆去地想着“下場”兩個字——這跟他們平時打架不一樣，打架有刀有棍，輸了就輸了。

可進了考場，他手裏連根筷子都沒有，就得靠腦袋裏那幾篇還沒背完的《論語》。

可大哥覺得他能行，大哥從來不亂說話。

“剛才齊山長的話你們都聽見了？”趙長風看着三個兒子，“你們自己怎麽想？”

趙森沒有馬上回答。

他沉默了好一會兒，像是在心裏把什麽東西掰開揉碎，然後擡起頭，聲音穩穩當當：“爹，娘，山長，我想考。當年在河灣蘆葦叢裏，我手裏只有一塊硯臺碎片。後來周大人送了我一方端硯，硯底刻着‘石可破也，不可奪其堅’。我一直記着這句話。我想去考場試試——不為什麽功名，就是想看看自己能走到哪一步。”

趙林擡起頭，聲音很輕卻很清晰：“爹，娘，我也想去。大哥考縣試，我也考。考不上沒關系——山長說了，就當去磨一磨。上回在蘆葦叢裏我吓得尿褲子，這次不會了。藥在書裏，書在心裏。”

若若站起來走到趙林面前，伸手把他的衣領整了整，把他懷裏那本露出一角的藥方冊子往裏掖了掖：“考場上可不能帶藥。”

趙林擡起頭，認真地看着若若：“娘，我知道。藥在心裏。”

輪到趙峰。

他撓了撓後腦勺，憋了半天憋出一句：“爹，娘，我真去啊？我《論語》還沒背完呢。到時候考卷發下來，上面寫的啥我都認不全，總不能給考官畫幅刀法圖吧？”




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