第366章  放榜！

三輛騾車回到趙家村的時候，天已經黑透了。

村口的老槐樹在夜色裏站成一團墨綠的雲，樹底下挂着一盞馬燈，火苗在燈罩裏穩穩地跳着。

秋月早就等在燈下，遠遠聽見馬蹄聲就踮着腳尖往官道上張望，看見第一輛騾車拐進村道，轉身朝院子裏喊了一聲“回來了回來了”。

竈房裏立刻響起一陣密集的鍋鏟聲——顧嬷嬷在熬湯，張盛在炒菜，阿蘭在往八仙桌上擺碗筷，就連村長裏正，族長都來了。

整個趙家大院燈火通明，熱鬧得跟過年一樣。

騾車還沒停穩，趙峰就從車尾跳了下來，差點摔個跟頭，趔趄了兩步站穩了，轉身朝院子裏大喊：“考完了！我寫了‘秋天天氣好’！”

山根從騾車旁走過來，伸手在他後腦勺上輕輕拍了一下：“秋天天氣好？你考的是童生還是種地？”趙峰捂着後腦勺嘿嘿直笑。

趙林跟在後面下車，把考籃輕輕放在廊檐下，走到八仙桌前看了一眼滿桌的菜——紅燒鯉魚、清炖整雞、桂花糯米藕、醬肘子、蒜蓉蒸蝦、茶蛋鹵味拼盤，比過年還豐盛。他抿了抿嘴唇，轉頭朝竈房的方向深深鞠了一躬。

趙森最後一個下車，把鐵桦木棍從車上取下來靠在廊柱上，彎腰撿起趙峰跑丢的一只鞋放在門檻邊，然後走到若若面前。

“娘，我們回來了。”他的聲音不高，但穩穩當當。

若若抱着趙煜站在正屋門口，把三個孩子挨個看了一遍。

趙森的衣領還是整整齊齊的，趙林懷裏那本藥方冊子露出一個角，趙峰的頭巾又歪了，嘴角還挂着一粒芝麻。她伸手把趙峰的頭巾正了正，又把他嘴角那粒芝麻拈下來，笑着說了句：“去洗手，吃飯。”

這頓飯吃了很久。

三十幾個考生擠在趙家院子裏，八仙桌拼了好幾張，長條凳從棗樹下一直排到磨盤邊上。

齊山長被推上了首座，趙長風親自給他斟酒，山河醉倒在粗瓷碗裏，酒香混着竈房飄出來的鹵蝦香味，勾得人筷子都拿不穩。

張盛使出渾身解數做了好幾道新菜，其中一道蒜蓉粉絲蒸扇貝剛端上桌就被搶了個精光，趙峰手慢了一步只搶到一個扇貝殼，舉着空殼控訴“你們也太快了”。

山根把他碗裏自己搶到的那只夾給了他，趙峰低頭一看，扇貝殼上還粘着一小片蒜蓉，感動得差點站起來給山根叔敬個禮。

酒過三巡，齊山長站起來，清了清嗓子。

院子裏漸漸安靜下來，所有考生都放下筷子看着他。

“這次縣試，不管結果如何，你們都是老朽教過的最好的一屆。”他的聲音不大，但每個人都聽得清清楚楚，“考完的，好好歇幾天。沒考完的——府試還在後頭，書不能丢。”他說完端起酒碗，朝滿院子的人舉了舉，仰頭喝了個乾淨。

學生們齊齊站起來回敬，有人喊“謝山長”，有人喊“山長辛苦了”，趙峰喊得最響，用的是練刀時跟梁石學的丹田氣。

散了席，學生們被山根領着去客棧安置齊山長在院門口站了一會兒，看着那些高低不一的背影消失在夜色裏，攏了攏袖子，轉身回了趙家留給他的房內。

他點上油燈，鋪開那卷寫了一個字的時文集——那個“石”字墨跡已乾，端端正正地落在紙面中央。他提起筆，在旁邊又添了一個字——“玉”。

日子一天天過去，考完試的等待比備考還難熬。

趙峰每天早上起來第一件事不是練刀，而是跑到村口老槐樹底下張望，看有沒有縣衙的人來報喜。

趙林面上不說，但每天下午在棗樹下翻藥方冊子時，翻着翻着手就不動了，目光越過院牆落在官道的方向。

趙森照常練棍，但梁石說他這幾天的棍法少了幾分沉穩，多了幾分急躁，棍梢掃出去的力道比以前猛了三分。

只有趙曉靜最淡定，每天照常喂小白、練匕首、跟着顧嬷嬷學算賬，偶爾蹲在趙峰旁邊陪他一起往村口張望，問的問題卻是“三哥，你說報喜的衙役會不會騎馬來？馬跑得快不快？有沒有咱們家騾子快？”

放榜那天，趙家村比考試那天起得還早。

趙長風套了騾車，若若抱着趙煜坐在車裏，梁石和山根随車護衛。

三個孩子坐在車尾，趙森雙手交握放在膝上，脊背依舊筆直；趙林懷裏抱着考籃，其實籃子裏什麽都沒有，他只是需要手裏攥着點什麽；趙峰難得沒有晃腿，坐在兩個哥哥中間一聲不吭。

縣學門口的照壁前已經擠滿了人。

考生和家長黑壓壓地圍了好幾層，有人踮着腳尖往前擠，有人騎在自家騾子背上張望，有人手裏攥着準考證狀嘴裏念念有詞。

三兄弟擠到前排時，正好看見兩個衙役擡着一卷紅紙從縣學大門裏出來。人群轟地往前湧，趙峰被擠得差點貼在了照壁上。

紅紙展開，墨字如林。

齊家私塾的學生們擠在最前面，一個名字一個名字地往下找。

忽然有人尖叫了一聲“我中了”，緊接着又有幾個人同時喊了起來。

趙峰屏住呼吸，眼睛瞪得溜圓，從第一行開始挨個往下看。他先看到的是齊家私塾另一個師兄的名字，然後是第二個師兄——然後他看見了“趙森”兩個字。

“大哥！大哥你中了！”趙峰一把拽住趙森的袖子，嗓子都喊破了音。

趙森被他一拽，低頭看了看紅紙上自己的名字，表情依舊沉穩，只是嘴角微微彎了一下。

周圍的師兄們紛紛拍他的肩膀道賀，他一一回禮，然後轉頭往紅紙的最頂端看去——案首的位置，赫然寫着“趙林”兩個字。

“二哥——二哥是案首！”趙峰也看見了，這一回他的聲音比剛才還響，整個人跳了起來。

趙林站在人群裏，仰頭看着紅紙上自己的名字，排在所有人前面，排在榜首。他的手松開了考籃，考籃落在地上他也忘了撿。

師兄們把他往前推，推到照壁最前面，紅紙上的墨字近在咫尺。

“趙林”兩個字端端正正，墨色飽滿，每一筆都是考場裏他親手寫下的。




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