第21章 第 21 章 新生活開啓

直到走出清吏司分署，春杏都還像失了魂一樣，腳步都是飄的。

顧明燭看着她這模樣，心裏的輕松感也淡了下去。

她倆的交情雖不算深，但總算也是在六號監共患過難的。便放慢了腳步輕聲問：“我記得你在針線房也做了有三四年了吧？月饷……是八錢？按理說也該存下些體己的，抄家的時候沒來得及帶出來嗎？”

春杏咬了咬嘴唇，聲音帶上了哽咽：“我大嫂身子不好，我每月月饷發了，要給家裏六錢。”

顧明燭怔了下，雖說像春杏這樣的三等丫鬟在侯府包吃包住，但不代表沒有開銷。先就說皂角、頭油、針線之類的，侯府雖會發些基礎份例，但自己怎麽着也再會花個三五十文。

再就是給管事嬷嬷、大丫鬟的“孝敬”，起碼也得五六十文。另外嘴饞或飯量大的，每個月也得花幾十文零嘴兒錢。以及所謂的“社交”，同屋姐妹生日、生病湊份子之類的。

總之兩錢，正好卡在最低開銷的上限。這還得是在春杏不買任何多餘的東西、不生病生病、不弄壞東西的情況下。

難怪她贖身的二十兩全向李掌櫃借……

顧明燭心裏有了數，再開口，添了些決斷，“錢的事兒急也沒用。”

春杏眼神愈發黯淡。

“你眼下最要緊的，不止是二錢銀子，還要考慮怎麽在上京活下去。你二哥還只是商行學徒，應該也養不了你。你的針線手藝可夠糊口？”

春杏被問得有些慌亂：“我……我能繡帕子、繡枕巾、團扇……”

顧明燭打斷她，“你還得知道活兒怎麽換錢、換了錢又怎麽守住。”

這話紮得春杏臉色發白。

顧明燭平靜的，“我也不瞞你，從裴府出來咱都得自謀生路。我身邊缺個手腳麻利、嘴嚴的人幫忙。若你來幫我，每月給你一兩工錢。若是你住過來，便給你九錢，但管飯。不過話得說在前頭，住家做事，時辰就沒那麽死板，我忙你也得跟着忙。飯食我吃什麽，你便吃什麽。粗茶淡飯，只能承諾你會管飽。”

春杏眼睛瞪得圓圓的，幾乎不敢相信自己的耳朵，“明燭姐，你……你說真的？”

“自然是真的。”顧明燭點點頭。

其實顧明燭這安排倒不僅是出于對春杏“一水之恩”的報答。

而是眼下她孤身一人，行醫謀生難免遇到各種各樣的人和事兒，一個人行走諸多不便。需要個嘴嚴實，且在上京有根底的人打下手。

春杏雖不懂醫理，但能進候府做針線的，起碼占個心靈手巧，就讓她先從辨認常用藥材、看火候、收拾醫具開始。若能帶出來便是得力助手，若實在不開竅，做個打理雜務、看守門戶的幫手也省卻自己許多心力，總好過去尋個完全不認識的。

而此時的春杏已經心潮四起。

在诏獄她就見過明燭姐的本事，能讓兇神惡煞的禁卒隊長都低頭求醫，連差點兒沒命的大公子都能救活！

這樣的本事春杏除了羨慕，更多是近乎迷信的篤定：跟着明燭姐指定差不了，而這麽有本事的人，親口說要雇她！

至于其它的那些條件，春杏壓根就沒覺得有什麽問題，她只怕自己配不上這份工、怕明燭姐反悔。

念及如此，春杏趕緊拼命點頭：“我乾！明燭姐，我嘴嚴，手腳也快，除了針線活兒，宅子裏打掃、劈柴、燒火做飯、漿洗衣服，我啥都能乾！”

饒自顧明燭再怎麽平靜，也被她這堅決的表态給逗笑了，忍不住擡頭幫她理了理劉海兒，聲音也難得放軟了不少，“我知道你能乾，這樣吧，你今兒回去也跟你二哥商量商量。他若也點頭，明早就到針鼻胡同最裏頭那戶來找我，我在那兒租了房子。”

想了想，又補了一句：“若你二哥替你另有打算也無妨的，咱們就當個能說說話的小姐妹，平日多走動走動也很好。”

春杏立刻把頭搖得像撥浪鼓，“我二哥肯定同意！不怕明燭姐笑話，我爹娘早年就沒了。我家裏是三兄妹，大哥娶了大嫂後就……反正家裏壓根也沒我地方住，二哥為了我又欠了李掌櫃二十兩，眼下明燭姐肯收留我，就是解了我最大的難處。我二哥只有高興的份兒，絕不會攔着。明燭姐，我明天一定來，我這就回去跟他說！”

說完，竟是驢車也不上了，提着裙角轉身就想走。

“等等。”顧明燭好笑的攔了她，從袖中取出今日買的饴糖包直接塞到了春杏手中，“拿去甜甜嘴兒，不許不要，就當我謝你今日陪我采買。”

春杏拿着饴糖怔了好一會兒，再揚起臉，笑得比糖還甜了，“明燭姐，一定等我！我一定來！”

說完，朝着永順商行的方向跑了，跑出幾步又羞澀回頭用力朝顧明燭用力揮了揮手，這才再次轉身融入人流，小小瘦瘦的身影很快就看不見了。

顧明燭心裏酸酸軟軟的。

回到針鼻胡同宅子不過才申時初（約下午三點），也是午後最悶熱的時候。

驢車停在巷外，車把式手腳麻利地把米面油鹽、布料藥包一一卸下，再一點點幫扛到顧明燭院外，整整齊齊碼在門檻旁。

“顧娘子，東西都在這兒了，您點點。”他抹了把汗，憨厚地笑了笑，“院兒裏乾淨，我就不進去給您添亂了。”

顧明燭知道這是避嫌，也是本分。她道了謝，數出車資，又因人家幫着扛了這麽多東西，額外多付了三文錢遞過去，“天熱，大哥辛苦，買碗茶喝。”

車把式有些羞澀的推辭了一下便開心地接了，臉上笑容更真切幾分：“顧娘子，小的姓陳，叫阿福，平日裏常在城西幾個市集攬活。往後您若再要用車，差人去西市牌坊底下吆喝一聲找阿福，多半就能尋着我。”

“好，我記下了，阿福哥。”顧明燭含笑應下。

目送陳阿福走了，顧明燭再沒多耽擱，挽起袖子把今日收獲一樣樣抱進家裏，闩好了院門，便開始分門別類地歸置。

米、面、油、鹽、糖這些入口的東西放入西間。最要緊的藥材分成常用和應急的，收進了自己東屋。

時下炎熱，肉食怕壞，她第一時間把今天買的前腿肉和肥膘拿井水仔細沖洗乾淨。肥膘熬出油渣和豬油，油渣撒上一點鹽盛在青花大碗裏，豬油則仔細的盛進粗陶罐裏，能用上許久。

剩的瘦肉切成小丁煸炒，再加了幾勺黃醬，撒上一點點切得極碎的姜末和同樣寶貴的花椒末繼續翻炒，待鍋裏咕嘟出細小油泡時便離了火，成了一小罐肉醬。

日後無論是拌入粥飯、抹饅頭，還是煮面煮菜時舀上一勺都可以。

處理完肉食，日頭已經偏西，但光線尚好。

顧明燭擦淨手，拿着剪刀比着床板的尺寸，開始裁床單和薄布單。雖是粗布，針腳倉促，但清爽厚薄得宜，正是過夏的實用之物。

待把薄布單鋪上床，天色已黃昏又悶熱難耐，實在不想開夥煮飯了，顧明燭便鎖上院門出了胡同。

沒走多遠，便瞧見一個支在巷口的老夫妻食攤。

攤子很簡單，一輛推車上并排擺着兩個大木桶，旁邊幾個粗陶盆裏分別盛着洗淨切好的胡瓜絲、腌芥菜，還有調好的醬汁。

“娘子，用些涼食麽？”頭發花白的老妪笑着招呼，掀開一個木桶的蓋子，裏頭是鎮在井水裏的面條，“過了井水的冷淘，素澆五文是加了麻醬汁的，加肉臊子的話是八文，都爽利着呢！”

冷淘跟現代的冷面類似，原主的記憶裏也有。

顧明燭好奇看了看另一個木桶：“婆婆，那是什麽？”

“是綠豆甘草水，解暑最好，兩文錢一碗。”老妪利落地答了。

顧明燭便在攤子旁的小桌旁坐下，“勞煩您，一碗素冷淘，一碗綠豆水。”

“好嘞！”老翁應得爽快，用長竹筷從木桶中撈起一團面條放到粗陶碗中。抓了一撮胡瓜絲鋪在上頭，澆上一勺濃香的芝麻醬汁，最後還撒上些芫荽末。

老妪則在另一只碗裏盛滿了澄澈的綠豆水，一并給顧明燭端上了桌。

顧明燭先喝了一大口綠豆水。清涼微甜帶着豆香，爽！

随後拌了拌冷淘嘗了一大口，果然冰涼筋道，麻醬鹹香、胡瓜絲清脆爽口，在這夏日傍晚比什麽熱湯熱食都來得熨帖。

她吃得慢，額角卻不再冒汗了，剛要擡頭誇贊，耳邊聽到老妪先是樂呵、後又吞了半截的驚惶招呼，“客官吃冷淘麽？素澆五——”

顧明燭下意識擡眼，視線先撞上一片沉郁的青綠錦繡服，跟這桌凳油膩的小食攤格格不入，帶着煞氣在她正對面的條凳上坐了下來。

“大、大人……您用點什麽？”老妪帶了顫音，重新哆哆嗦嗦問。殺神錦衣衛的錦繡服上京城誰人不識。

七枚銅錢被擱在桌上，沈寂的聲音平靜無波：“跟她一樣。”

他的目光落在了顧明燭的臉上。她微微抿着唇，光潔的額角上還有一道隐約可見的新鮮傷痕。

他認得，司禮監的人傷的。

作者有話說：

無




半夏小說，快樂很多