第116章 掌事就是掌事4 等價交換

雪連綿了三日方才停歇。

鉛灰色的蒼穹下, 茫茫瀚海與黑山皆被厚重的積雪覆蓋，宛如一具了無生氣的蒼白巨屍。

然而，在這萬物肅殺的落虎山乾涸河床邊, 卻有一方天地, 正孕育着勃勃生機。

那是一座碎石壘砌而成的溫棚, 厚實的泥牆将外頭的凜冽寒風盡數擋下, 暗溝中流淌的滾燙溫泉水，源源不斷地向泥土輸送着地脈的溫度。

清晨，幾縷黯淡的陽光透過半卷的草席縫隙，斜斜地灑在深褐色的泥土上。

田嫂跪在溫棚松軟的泥地上，連呼吸都變得小心翼翼。

布滿凍瘡的手, 輕輕撥開一小撮覆土。

溫熱泥土中, 一抹嫩得近乎透明的淺綠色芽苞, 頂/破厚重的束縛，倔強地探出頭來。

“發芽了……主事，真的發芽了！”

田嫂的聲音嘶啞得不成樣子, 眼淚奪眶而出, 吧嗒吧嗒地砸在泥土上。

溫棚外, 端着木碗喝着葛根湯的婦人們聽聞此言，紛紛放下碗筷，呼啦啦地圍攏過來。

她們不敢擠進溫棚, 生怕帶入哪怕一絲寒氣, 只敢扒在門口, 探着腦袋往裏張望。

當她們親眼看到那點綠意時，壓抑的嗚咽聲在人群中此起彼伏。

那個一身霜色棉袍的女子，果真在這絕地中造出了一個陽春三月！

鐘情立于溫棚外，看着那些相擁而泣的婦人。

“哭夠了, 便收起眼淚。落虎山不養閑人，更不養只會對着地裏幼苗哭泣的信徒。”

鐘情清冷的聲音，猶如一盆冷水，瞬間澆滅了衆人的激動，卻也讓她們迅速找回了理智。

婦人們紛紛擦乾眼淚，挺直了脊背，目光灼灼地看向鐘情，等待着這位主事下達新的指令。

鐘情緩步走到衆人前方，她知道，溫飽的底線雖然暫時穩住，但落虎山的危機遠未解除。

她們現在的口糧，頂多能支撐半月；而燕北軍鎮那頭蟄伏的惡狼，絕不會任由她們在這片土地上安穩度日。

想要真正立足，便必須擁有讓軍閥忌憚的籌碼。

“田嫂，農墾隊繼續照看溫棚，并每日向後山擴大搜索範圍，采集可食之物。陷阱捕獲的獵物，統一交由後勤隊分配，任何人不得私藏。”

鐘情定下規矩，目光轉向昨日臨時提拔的營造隊隊長翠姑。

“翠姑，帶上你的人，随我來。”

鐘情轉身，向着落虎山北側的一道斷崖走去。

翠姑立刻招呼上一百名體格相對健壯的婦人，拿起生鏽的鐵鍬與削尖的木棍，浩浩蕩蕩地跟上。

行至斷崖下，此地風勢更猛，積雪被吹得七零八落，露出了下方原本的岩層。

“零一，标記礦脈表層切入點。”鐘情在意識海中發令。

狼崽低吠一聲，跑到崖壁下方一處微微凹陷的坡地，用前爪在堅硬的凍土上刨了幾下。

鐘情走上前，用鐵鍬撥開表層的碎石。

只見那土層之下，是一片烏黑發亮的礦脈。

“挖。”鐘情指着那片黑色礦脈。

翠姑等人面面相觑。

她們以為主事帶她們來是為了挖石頭建房子，可這黑漆漆的石頭，看着既不結實，又髒污不堪，挖來何用？

可翠姑知道，鐘情一向不多話。

沒有多問，翠姑雙手握緊木棍，對準那黑色的礦脈狠狠鑿了下去。

“咔嚓”一聲，一塊拳頭大小的黑色石頭滾落下來。

鐘情俯身撿起，手指在斷面上輕輕一抹，染上了一層細膩的黑灰。

“主事，這是何物？”翠姑忍不住問道。

“這叫黑石，也就是石炭。”鐘情将煤塊扔進翠姑背後的竹簍裏，“它比木柴耐燒十倍，且無濃煙。”

此言一出，婦人們的眼睛瞬間亮了。

她們都是逃過荒的人，深知在這塞外，沒有火取暖便等于半只腳踏進了鬼門關。

若是這黑石頭真如主事所言那般神奇，那落虎山豈不是坐擁着一座金山！

“挖！都給俺使勁挖！”翠姑激動地大吼一聲，揮舞木棍的手臂更加用力。

一百名婦人仿佛不知疲倦的工蟻，在斷崖下熱火朝天地開采起來。沒有鐵鎬，她們便用堅硬的石塊去砸；沒有推車，便用藤條編成的背簍一筐筐地往河灘的營地裏背。

肩膀磨出了血泡，雙手沾滿了黑灰，連臉上都花了，但沒有一個人叫苦。

昨夜，鐘情已立下法度：落虎山行工分制。

多背一筐黑石，晚間的肉湯裏便能多分一塊葛根。勞作，與她們的生存尊嚴死死地綁定在了一起。

大半日的光景，河灘邊便堆起了一座小山般的無煙煤。

鐘情并未讓營造隊停歇。她将人手一分為二，一部分繼續采煤，另一部分則被她帶到了枯水河床的下游。

“挖泥，尋那種細膩粘手的黃泥與高嶺土，用溫泉水和開，踩踏均勻。”

鐘情親自用樹枝在空地上畫出了一個底座寬大，上端收攏的土窯圖紙。

“磚土之法，在于聚熱與通風。這窯的底部，必須留出交錯的風道。”鐘情指點着幾個手巧的婦人，開始用泥土和碎石壘砌窯爐。

待土窯壘成，鐘情又命人利用事先做好的簡易木模，将和好的黃泥壓制成一塊塊四方四正的泥坯，整齊地碼放在一旁陰乾。

當夜幕再次籠罩落虎山時。

土窯的底部，被塞入了枯草與滿滿的無煙煤。

“點火。”鐘情下令。

火折子扔進風道，枯草迅速引燃。

起初，那無煙煤只是冒出絲絲青煙，并未如木柴般騰起大火。

婦人們緊張地屏住呼吸，生怕這黑石頭燒不起來。

然而，随着風道中的空氣不斷灌入。那黑黝黝的石塊表面漸漸泛起暗紅色的微光。緊接着，“呼”的一聲低沉悶響，一簇簇藍幽幽的火苗從煤塊的縫隙中猛烈地竄了出來。

周遭的空氣在高溫的炙烤下扭曲變形，一股滾燙的熱浪向四周排開，逼得衆人連連後退。

“真……真燒起來了！好熱！”

“我的老天爺，這火光，比将軍大帳裏的炭火還要旺！”

婦人們被這奇景震撼，有了這等神物，這燕北的寒冬再也不是索命的無常。

“将陰乾的泥坯送入窯中，封死窯門，只留排煙孔。晝夜不斷填加黑石，這第一窯磚，要燒足十二個時辰。”鐘情有條不紊地下達指令。

熊熊燃燒的土窯，猶如一座在荒野中被點燃的燈塔，照亮了落虎山的夜空。

這沖天的火光與滾滾的煙塵，自然也落入了十裏之外燕北軍鎮的眼中。

次日。

中軍大帳內，趙鐵柱披着厚重的老虎皮大氅，聽着斥候傳回來的密報。

“啓禀将軍，落虎山方向夜間火光沖天。屬下暗中查探，那些流民并未凍死，反而建起了溫棚。如今更是用一種黑色的石頭壘起了一座怪異的泥塔，正日夜不停地燒着什麽東西。”斥候跪在地上，如實禀報。

“黑色的石頭？溫棚？”趙鐵柱眉頭緊鎖。

前幾日陸铮回禀說那女人要在落虎山紮根，他還只當是個笑話。沒有糧食，沒有衣物，幾百個人能翻出什麽浪花？可如今看來，那女人不僅活下來了，甚至還在他的眼皮子底下折騰出了動靜。

“陸铮。”趙鐵柱轉頭看向一旁的百戶，“那女人既然能尋到活水，如今又弄出了能在冬天取暖的黑石。這可是大功一件。你帶一隊騎兵，馱上五袋陳米去落虎山。告訴她，本将賞她五袋糧食，命她即刻交出黑石礦的所在。她若識相，便回軍營養馬做飯；若不識相，便以流寇私占軍屯之罪，就地拿辦！”

趙鐵柱眼中閃過一抹貪婪，在這燕北，所有的資源都必須掌控在他手裏。

“末将領命。”

陸铮垂下眼簾，拱手應諾。

但他心中清楚，那個女人，絕不可能為了五袋發黴的陳米而低頭。

午後。

落虎山的乾涸河床邊。

土窯的泥門被砸開。一股熾熱的白氣混合着燒土的焦味撲面而來。

婦人們用濕布包着手，用木棍将燒制好的磚塊從窯內扒拉出來。

“成了！主事，這磚燒得太結實了！”翠姑激動得熱淚盈眶。

就在落虎山上下沉浸在成功的喜悅中時。

噠噠噠——

一陣沉重而急促的馬蹄聲，河床下游席卷而來。

數十名身披玄色鐵甲的邊軍騎兵，在陸铮的率領下，卷起漫天風雪，氣勢洶洶地逼近了營地。

戰馬的嘶鳴與兵器的碰撞聲，瞬間打破了落虎山的寧靜。

“結陣！護窯！”

翠姑沒有猶豫，她一把抓起地上那根原本用來撬磚的粗壯木棍，橫在胸前，大步沖到了營地的最外圍。

在她的身後，一百多名營造隊的婦人，紛紛抄起手裏的石鎬、木棍，甚至是燒得滾燙的半截青磚。

她們的臉上全是被煙火熏出的黑灰，眼神中卻閃爍着兇悍，活脫脫一副護食兇獸的模樣。

她們死死地堵在土窯與溫棚的前方，沒有一個人退縮。

那道防線，雖然單薄，卻透着一股寧為玉碎不為瓦全的決絕。

“籲——”

陸铮在距離防線十步外猛地勒住缰繩。

他居高臨下地看着這群拿着破木棍試圖阻擋鐵騎的女人。他那一向波瀾不驚的深邃雙眸中，閃過一抹難以掩飾的震驚。

她們眼中的奴性不見了。

馬隊後方，押運着五袋陳米的親兵們也是面面相觑。這還是他們認識的那些逆來順受的營妓嗎？

“退下。”

一道清冷自婦人們的身後傳來。

人群從中間散開。

鐘情步履從容地走到了最前方，狼崽緊緊貼着她的長靴，喉嚨裏發出低沉的警告聲。

鐘情擡起頭，直視着馬背上的陸铮，目光沒有畏懼。

“陸百戶，帶着全副武裝的鐵騎來我落虎山，是來賀喜我這土窯開張，還是來搶奪我營中的冬糧？”鐘情的聲音不大，卻在這空曠的雪原上清晰可聞。

陸铮翻身下馬，将手中的長槍遞給副将。他大步走到鐘情面前三步處停下。

“将軍有令。”陸铮看着鐘情，刻意放緩了語氣，“落虎山發現黑石，乃大功一件。特賞賜粟米五袋，命爾等即刻交出礦脈所在，回軍營效力。這片荒山，由軍鎮接管。”

這番話，高高在上，充滿了強盜邏輯。

婦人們握着木棍的手骨節泛白，眼神中滿是憤怒。那黑石是她們刨開凍土一塊塊挖出來的，土窯是她們熬紅了眼睛建起來的。

現在軍鎮一句話，便想用五袋發黴的糧食全部奪走，還要讓她們重新回去做奴隸！

鐘情沒有發怒，甚至連嘴角都沒有動一下。

她轉過頭，看向那幾輛馱着粟米的馬車。

“五袋粟米，買斷一座無煙煤礦，外加三百個熟練工匠的性命。趙将軍這筆買賣，做得可真是精明。”

鐘情回過頭，直視陸铮。

“你回去告訴趙鐵柱，落虎山的黑石，屬于這片土地的主人。而這片土地的規矩，由我定。”

“放肆！”一名副将怒喝出聲，拔出腰間的佩刀，“你一個流民，敢對将軍直呼其名！真當這落虎山是法外之地嗎！”

“這裏，就是我的法度之地。”

鐘情的聲音驟然轉厲。

她走到那堆剛剛出窯的青磚前，拿起一塊，猛地砸在面前的岩石上。

砰——

青磚斷裂，露出裏面致密堅硬的內芯。

“五袋粟米，我可以收下。但這不是賞賜，這是交易的定金。”鐘情将半塊青磚扔在陸铮的腳下。

“這一千塊青磚 ，其堅硬程度遠超尋常土坯，內部中空，極易保存黑石的熱量。用來修繕中軍大帳，可保帳內溫暖如春。五袋糧食，換這一千塊磚，錢貨兩訖。”

陸铮看着腳下的青磚，又看了看鐘情。

“若本将說，這磚和黑石，我今日全都要帶走。而且，不給一粒糧食呢？”陸铮眼神一寒，一股屍山血海中淬煉出的殺氣轟然爆發，試圖用武力徹底壓垮鐘情的心理防線。

身後的五十名鐵騎同時握緊了長矛，肅殺之氣彌漫全場。

翠姑等人臉色蒼白，但依然死死咬着牙，沒有後退半步。

鐘情迎着陸铮的殺氣，連眼睛都沒有眨一下。

“那陸百戶大可下令沖鋒。”

鐘情緩緩擡起手，指着那口仍在翻滾的溫泉，以及不遠處的溫棚。

“但只要鐵蹄踏過這道河床，我保證，地底的源頭會被碎石永久堵死，溫棚會被付之一炬。燕北軍鎮不僅帶不走一塊熱磚，更會在三個月後，眼睜睜看着最後一粒糧草耗盡，死在游牧部落的彎刀之下。”

鐘情逼近一步，聲音壓得極低。

“我敢用這三百條命，換你燕北三萬邊軍的陪葬。陸铮，你敢賭嗎？”

風雪在兩人之間呼嘯。

良久。

陸铮突然笑了。

那笑聲中，少了幾分傲慢，多了一分敬畏。

“好一個等價交換。好一個破釜沉舟”

陸铮收起殺氣，轉身對着親兵揮了揮手。

“卸下糧食，将那一千塊青磚，給本将裝上馬車。”

他翻身上馬，居高臨下地看着鐘情。

“鐘主事，你的規矩，本将今日領教了。這第一筆買賣，燕北軍鎮做了。但我倒要看看，憑你手裏這些青磚和黑石，能在這亂世的洪流中，撐上幾時。”

“那百戶大人便拭目以待。”鐘情淡然回應。

馬隊馱着青磚，絕塵而去。

落虎山的婦人們看着那些卸在地上的粟米，又看了看遠去的鐵騎。

鐘情看着馬隊消失的方向，眼底的藍圖已然翻開了新的一頁。

“有了第一筆原始資本的注入，落虎山，該進入冶鐵時代了。”她轉身，走向那座餘溫未散的土窯。

這燕北的寒冬，注定要在落虎山的爐火中，被徹底融化。

作者有話說：

估計再有三個世界左右就完結，繼續求末日貓貓的預收




半夏小說，快樂很多