第273章  胭脂債

“大人當心！”

玄铮和聽秋聽冬皆是臉色一變。

然而卻有一道身影比他們更快地出現在柳韞玉身邊。來人長臂一伸，猛地攬住柳韞玉纖細的腰肢，将她整個人往懷中一帶。

柳韞玉只覺腰間被一股不容抗拒的力道箍緊，整個人撞進了一個溫熱的胸膛，鼻間灌滿了清冽冷淡的太行崖柏。

身後傳來一聲悶哼。

待到柳韞玉從這突如其來的變故中回過神，玄铮身邊的莫管事已經倒在了地上，雙目圓睜，嘴唇微微張着，像是還有什麽話沒來得及說出口，面上還殘留着死前最後一刻的驚恐與不可置信。

而她的喉間，赫然插着一根寒光爍爍的銀針……

柳韞玉瞳孔猛然縮緊。

死了……

皇宮大內，竟然敢當着她們的面殺人滅口……

“傷到沒有？”

腰間仍被緊緊攬着，頭頂傳來宋缙緊繃的聲音，“傷到沒有？”

柳韞玉搖了搖頭，卻感覺他箍在自己腰間的手臂收得更緊了幾分。

“玄铮。”

宋缙擡起眼，眉宇間寒意森森，“立刻帶人把掖庭局圍了，一只蒼蠅也不許放出去。”

……

莫管事的屍體被帶回了慎微堂。

片刻後，玄铮回到了慎微堂，向宋缙回禀。

“相爺，掖庭局寝舍裏搜到了殺莫管事的毒針暗器……可那動手的宮女已經服毒自盡。”

柳韞玉面色蒼白地坐在一旁，眉頭緊鎖。

宋缙揮揮手，讓玄铮退下，然後親自端了盞茶過來給柳韞玉壓驚。

柳韞玉擡眼望向他，“什麽人能有這樣通天的本事，在皇宮大內行刺滅口？”

宋缙對上她的視線，眸光也有些晦暗，“如今這宮裏，的确是越來越不乾淨了。”

“廣信侯。”

柳韞玉望着宋缙，吐出了三個字。

宋缙抿唇，“婠婠，你沒有證據。”

“是啊，沒有證據。”

柳韞玉垂眼，低聲喃喃，“我想不通，神仙坊不過區區一個胭脂鋪子，究竟有什麽秘密，能在宮裏一下要了四條人命？”

她揉着額角，只覺得頭痛。

宋缙扶住她的肩膀，輕聲道，“先回府，明日再想。”

“……”

“到你服藥的時辰了。”

柳韞玉咬咬牙，到底還是起身，跟着宋缙乘車離宮。

這一晚，柳韞玉依舊是泡了涼水澡，又将雲渡給的迷藥服下。

待到宋缙不放心地出現在寝屋時，她已沉沉睡去。

……

第二日回到慎微堂，衆人都已聽說了昨夜掖庭的事，紛紛圍了上來。

“大人！聽說你昨晚去掖庭提審一位管事，結果遭人行刺？大人可有傷着？”

柳韞玉面色不大好，搖了搖頭，“我沒事，只是可惜，昨夜抓到的那人顯然對蓮兒的死知情，可就這麽不明不白地被滅了口。”

溫明月失望地嘆了口氣，“所以線索又中斷了？”

“斷了就斷了吧。”

方素嘆氣，“你人沒事就好。”

柳韞玉低垂着眼，若有所思，“有時候人活着是線索，人死了，也是線索。”

“大人的意思是？”

“昨日我們才在神仙坊看見莫管事，當晚她就要出宮，而且遭人滅口。這說明了什麽？說明我們已經離真相越來越近了。”

溫明月和方素相視一眼，不約而同開口道，“神仙坊……”

柳韞玉忽地想到什麽，将一盒神仙坊的脂粉遞給方素，“你聞一聞。”

方素湊過來，煞有介事地聞了幾下，又仰頭看柳韞玉，“怎麽了？”

“你這鼻子靈，若一個人用了這脂粉，你能聞得出來嗎？”

方素想了想，“應該可以。”

“那好，你現在帶着聽秋聽冬去一趟掖庭，幫我看看，究竟有多少人在用神仙坊的脂粉。”

方素領命而去。

都已經離開中堂了，她忽然又折返回來，探出腦袋瞪着柳韞玉。

“大人這是拿我當狗用嗎？”

“……”

一旁的溫明月撲哧一聲笑了出來。

柳韞玉也擺擺手，“快去。”

兩個時辰後，方素才氣喘籲籲地回了慎微堂，回來後就先是灌了一整壺涼茶。

“怎麽這麽久才回來？”

柳韞玉追問，“可查到什麽了？”

“……都有。”

“什麽都有？”

方素咽了咽口水，“掖庭局裏，幾乎人人都在用神仙坊的脂粉。”

聞言，溫明月面露詫異，“怎麽可能？一盒神仙坊的脂粉動辄十兩、百兩銀子，尋常宮女怎麽可能買得起？”

方素還在給自己灌水。

溫明月忍不住奪過她的茶盞，“快說！”

“賒賬。”

方素拿出一沓字條，遞給柳韞玉，“她們說，莫管事會借着采辦貢品的由頭，将這些天價脂粉夾帶進宮。神仙坊的脂粉名聲響，宮女們也眼饞，不少人會合起夥來拼一盒，若還是買不起，莫管事便讓他們賒賬……這是欠條。”

柳韞玉接過來看了一眼，面色一沉，“這叫賒賬？這根本就是利滾利的閻王債！”

溫明月也接過那一沓欠條，神色變得凝重。

“這樣高的息額，竟也有人願意賒賬？不過是一盒脂粉而已！”

“我問過了。”

方素終于喘勻了氣，“在掖庭局裏，用神仙坊的脂粉才能和其他人打成一片。若是有一兩個沒用的，那便是要被衆人排斥，甚至鄙棄的……如今這風氣也不止在掖庭局，其他地方的宮女們，也漸漸開始以用神仙坊的脂粉為榮了……”

“所以蓮兒會不會也買了神仙坊的脂粉？”

柳韞玉眸光一閃。

溫明月接過話道，“她也賒了賬，欠了債，被逼得走投無路，才投了湖？”

一直在旁邊聽着的趙蘅也開口道，“一個宮女落水原本不是什麽大事。屬下這幾日看的卷宗裏，也有不少意外身故的宮女，但從未徹查過，往往都是一筆帶過。蓮兒的死，放在從前或許也不會掀起什麽風波，可偏偏趕在鳳鑒司成立的節骨眼，太後娘娘将這樁差事交給了我們……”

“蓮兒臨死前，或許對情郎說了些什麽，又或是她的情郎，自己查到了些蛛絲馬跡，摸到了神仙坊……于是莫管事和她背後的人，生怕此事鬧大，便斬草除根，又僞造了殘信，想要誤導我們，這不過是一樁情殺。”

幾人你一句，我一句，竟是将案情猜測得越來越通順。

“可若只是賒賬欠債，至于搭上這麽多條人命嗎？”

方素忍不住問道。

衆人一靜。

片刻後，柳韞玉才緩緩擡起眼。

“若為錢債，不至于如此。可若還有別的呢？”

“別的？”

“神仙坊的債一旦還不上，會不會讓那些宮女用別的來抵？今日是走漏些秘聞，明日是透露些陛下和太後的行蹤，後日是下毒行兇……這小小一盒胭脂，到底将多少人逼成了神仙坊的耳目和細作。”

此話一出，鳳鑒司衆人只覺得毛骨悚然。




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