第276章  手掌探入浴桶

柳韞玉入宮時，北鎮撫司的人已經離開了慎微堂。

見柳韞玉進來，昨夜留在慎微堂的聽秋迎了上來。

“大人，溫娘子她們昨夜審了一整宿，趙娘子也翻了一夜的卷宗，三人到現在都還沒回去呢。這會兒全在中堂，還忙着。”

柳韞玉腳步頓了頓，連忙提裙跨過門檻，快步往裏走去。

中堂裏，方素與溫明月坐在案幾旁，手裏拿着供詞，一個眉頭緊蹙，一個則是打着哈欠，靠在溫明月的肩膀上，睫毛半垂，明顯是沒睡好。

東窗底下，趙蘅也閉着眼靠在圈椅裏，案上的蠟燭已燃到盡頭，眼下烏青明顯。

“大人！”

趙蘅最先驚醒，喚了柳韞玉一聲。

溫明月也醒過來，擡眸望見門口的身影，立刻站起身，手上的供詞滑落一張。

她彎腰拾起，眼裏已恢複清明，“大人。”

方素也跟着站直，雖然困的目光還有些散，卻還是努力挺了挺脊背。

見三人張口就要同她回禀昨夜的成果，柳韞玉卻轉頭吩咐聽秋，“去準備膳食，還有盥洗的用具、帕子。”

說完回過頭，目光溫和地落在三人身上，“忙了一整夜，先洗把臉清醒清醒，用些熱食墊墊肚子。什麽要緊的線索，也不差這一時半刻。”

“等你們緩過神來了，再好好跟我說昨夜審出來的東西。我要聽的，是你們真正想明白了的，不是熬出來的糊塗話。”

三人這才應了下來。

待到用完膳、簡單的梳洗後，三人才打起精神站到柳韞玉面前。

“大人昨日吩咐我去查這半年意外暴斃的宮女遺物，不少人的都已經被處理了，只在一個自缢身亡的宮女遺物裏，翻出了神仙坊的脂粉空盒。”

柳韞玉點點頭，“這也夠了。”

溫明月也将昨夜盤問的供狀遞給了柳韞玉，“大人，這是我們昨夜提審得到的供狀。”

說完，她的胳膊肘推了推身旁的方素，示意她開口。

方素接話道，“據她們交代，莫管事确實讓她們其中幾個還不了債的宮女拿別的抵債。可是叫她們抵債辦的差事，皆是一些無關痛癢的瑣事。”

柳韞玉一邊翻看着供狀，一邊追問，“哪些瑣事？”

“譬如，尚服局的秋蕊，欠了六十兩銀子。莫管事只讓她每逢初一十五，将庫房西側的一扇小窗推開半指寬的縫隙。”

“禦膳房的幫廚宮女翠兒，被要求在某位嬷嬷的膳食裏少加一勺百合雪耳。”

“對了，還有在禦花園做灑掃的的秋兒，莫管事只讓她将西側甬道拐角處的一盆十八學士，換成素心蘭。”

溫明月在一旁補充道，“這些瑣事完全看不出有什麽用意，我們起初擔心是她們瞞報，可審了一夜，才發現的确是實話。”

柳韞玉聽着她們的話，思忖片刻，啓唇道，“你們認為這些是瑣事，可在我看來，倒是有些陰毒。”

她這麽一說，溫明月她們都面露詫異。

“你們聽說過江湖熬鷹嗎？”

“熬鷹？”

柳韞玉點點頭，“那些人獵到一只鷹，若是上來便逼它搏殺獵物，鷹必定拼命掙紮，寧可撞籠而死也不肯就範。所以他們不這麽乾，而是先讓它餓着，不喂水不喂食，熬到它精疲力竭，再一點一點地給，讓它嘗到順從便能活的滋味。”

“久而久之，它便忘了自己曾是只鷹。”

趙蘅她們聽得神色一緊。

“神仙坊對這些宮女做的，也是同一件事。”

柳韞玉站起身，在中堂內踱步，“若是上來就讓這些宮女們殺人放火，她們畏懼死罪，定然會魚死網破，甚至向宮中管事的自首。可要是先用債務勒住她們的喉嚨，再用一件件看似無關緊要的小事，瓦解她們的防備，讓她們覺得不過如此……”

溫明月深吸了一口氣，恍然大悟，“可只要做了一次，就突破了底線。之後每換一盆花、開一扇窗、傳一句話，她們的底線便矮一寸，膽子也大一分。等到她們終于意識到自己在做什麽的時候，已經不敢回頭。”

趙蘅也臉色難看地，“今日是少加一勺百合雪耳，明日或許就是撒一把毒藥，今日是推開一扇窗，明日可能就是放一把火……”

“那他們豈不是用債務做誘餌，一口一口喂着，無聲無息地在宮裏埋滿了一觸即發的暗雷？”

柳韞玉颔首，眼底沉靜而冷，“你說得對。”

中堂內陷入一片死寂。

方素卻不明白大家在沉默什麽，率先開口道，“既然真相都已經查清了，大人，我們得立刻将此事告訴太後娘娘啊！”

“不可。”

出乎意料的，柳韞玉竟搖了搖頭，“你們今日先回去休息，明日回來，将我們查到的東西整理出來。至于我剛剛說的話，一個字都不要對外聲張。”

溫明月和方素都愣了，“為何，這案子不是已經清楚了……”

“清楚是清楚了，但只是清楚還不夠。”

柳韞玉看向她們，“太後娘娘想要看到的，不止是真相。”

“是解決辦法。”

趙蘅明白了，“大人是不是想要那些欠債宮女的名冊？”

方素拿起那些欠條，“可我們已經有欠條了。”

“最危險的，不是有欠條的，而是欠條已經被銷毀的。那些人或許已經被神仙坊套牢了，陷得最深。既然已經查到此處，那就得将她們一網打盡。”

“可是真的會有這樣一份名冊嗎？如果有的話，又會在哪兒呢？”

柳韞玉眼眸微垂，“怕是得去一趟廣信侯府……”

聞言，溫明月忽然想起一件事，“聽說過兩日，廣信侯府的老夫人大壽，府上會有一場壽宴。”

柳韞玉神色一動。

……

這一日從宮裏回來，柳韞玉用了膳服完藥後，體內的燥熱又湧了上來。

換作前幾日，她已經讓懷珠備涼水了。

可想起莫五更早晨說過的話，她糾結半響，還是吩咐懷珠備了熱水。

耳房內，柳韞玉靠在浴桶裏，微燙的熱水浸着全身，本就壓抑不住的燥熱，愈發來勢洶湧。

她的臉頰紅得不一般，散落的青絲逶迤在水面上，底下隐約露出瑩潤的肌膚，同樣紅得厲害。

“吱呀。”

耳房的門被推開。

柳韞玉本以為是懷珠，直到一絲太行崖柏的氣息從身後逼近，挾着身沉郁的威勢和壓迫感。

她還沒來得及反應，一只有力的手掌卻落下來，不容置喙地按住了她的肩。

那只手掌往水裏探了一寸，觸碰到溫熱的水溫後，才收了回來。

“今日不是冷水。”

頭頂冷不丁傳來這麽一句。

聲音很低，很沉。

柳韞玉心裏一驚，仰頭就對上了伫立在浴桶邊的宋缙，對上了那雙寂如寒潭、幽邃深刻的黑眸。




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