第315章  用她祭旗！

此時，京城平陽寺廟外，臨時搭建了幾座粥棚。

孟泊舟今日穿着一身便服，衣袖卷起，親自在粥棚內舀動着湯勺，為面前一眼望不到頭的流民們施粥。

一個胖乎乎的管事抹着汗朝孟泊舟這邊走來，“大人，您都在這兒忙了一上午，定是累了。快去歇歇吧，奴才來替您。”

孟泊舟正好手也酸了，于是把手中湯勺交給來接替的管事，退到粥棚一角，揉了揉發酸的手腕。

流民的隊伍裏傳來斷斷續續的議論聲。

一個抱着粗瓷碗的老漢排在最前頭，低頭看了看碗裏冒着熱氣的白粥，嘴裏啧啧出聲，“廣信侯給親生女兒祈福，倒是讓咱們這些苦命人都跟着沾光了。”

後面一個中年漢子跟着點頭，聲音不大不小，剛好讓周圍一圈人都能聽見，“可不是嘛，我打南邊逃荒過來，沿途經過多少地方，從沒見過哪家貴人施粥施得這麽實在的。白米白面不說，一日兩頓，頓頓管飽，侯爺這是真把女兒放在心尖上了。”

“你們說，侯爺這樣的身份，又這般掏心掏肺，那位柳大人怎麽就是鐵了心不認這個爹呢？”

有人低聲插了一句。

“親生骨肉，血濃于水，哪有真記仇一輩子的？”

最先開口的老漢把粥碗湊到嘴邊，吸溜了一口，含糊不清地說，“再說了，侯爺這陣仗擺出來了，全京城都看着呢，天長日久的，人心都是肉長的……”

孟泊舟倚在粥棚的柱子上，聽着這些話，沒有插嘴。

蘇文君在公堂上暴斃，他成了鳏夫。雖說他與廣信侯一樣，聲稱被蒙在鼓裏，不知蘇文君的身份。太後沒治他包庇的罪，工部也沒免他的職，但卻讓他長休。

所以廣信侯才将為柳韞玉祈福赈粥的差事交給了他。

日頭漸漸升高，粥棚前的隊伍還在一點一點地往前挪。

孟泊舟端起一碗水送到嘴邊，目光越過碗沿，落在遠處那些正在有序領粥的身影上。

長長一列，少說也有七八十號人，烏壓壓地往前挪動着。

排在首尾的百姓們大多是一副逃難模樣，衣裳打着補丁，面色發黃，頭發蓬亂。可隊伍中段卻有幾個人，即便佝偻着身子，卻還是比旁人高出大半頭，肩背寬厚，破舊的粗布麻衣裹在身上的時候，袖口勒出的輪廓分明是紮實的筋肉，而非瘦骨嶙峋。

孟泊舟不動聲色地收回目光。

待到今日施粥結束，他才從粥棚離開，卻沒直接回自己的府上，而是去了一趟廣信侯府。

剛入府門，王管事便迎了上來，“侯爺在書房，孟大人這邊請。”

天色陰沉，書房內光信昏昏，廣信侯坐在臨窗的案幾邊，面前是一局殘棋。

廣信侯撚着白棋，聽到腳步聲走來，卻連頭也沒擡。

王管事将孟泊舟領進書房，便悄無聲息地退了下去。

孟泊舟往前邁一步，俯身行禮，“侯爺，這幾日粥棚施粥，攏共來了千餘流民，明日怕是還會再增。那些身量精壯的流民，也已混入城中，并未引起旁人疑心。”

廣信侯手中的白子落下，若有所思地擡起眼，那雙銳利如鷹的眼眸透着殺伐之氣，叫孟泊舟本能地低頭。

“那些人是本侯從西北暗中調回的兵卒，若是出了半點岔子，你可知道後果如何？”

孟泊舟抿唇，“下官定不負侯爺所望。”

廣信侯盯着他看了一會兒，忽然話鋒一轉，“宮裏已經對柳韞玉出了手。如今她身中劇毒、命懸一線，你這幾日在施粥，倒是沉得住氣，一次都沒去探望過？”

孟泊舟渾身一僵。

他不明白廣信侯的用意，垂在袖中的手微微攥緊，“我與玉娘……畢竟已經和離……眼下蘇文君屍骨未寒……于情于理，下官應當避嫌……”

“避嫌？”

廣信侯輕嗤一聲，手中的白棋落下，又撚起一枚黑棋，“本侯送去的那些禮，她還是不肯收下。”

孟泊舟垂首道，“她的性子素來說一不二，認定的事情，旁人很難更改。下官鬥膽問一句，她若是一直不認，侯爺又是如何打算的？”

廣信侯沒有立刻接話，沉默片刻後才笑了一聲，笑聲裏卻透着一絲涼薄，“她不肯認，本侯自然不能強按着她的頭磕頭叫爹。人若是鐵了心要往絕路上走，旁人也攔不住。”

說完，他将一卷明黃色的絹布丢給孟泊舟。

孟泊舟攤開一看，發現竟是一卷讨伐檄文。

他的心陡然一沉，喉結上下滾動，“侯爺，這是……”

廣信侯沒有遮掩的意思，坦然地撣了撣衣袖，“她若認我這個父親，本侯自會保她周全，叫她最尊貴的公主，一輩子錦衣玉食，誰也不敢再欺她半分。可她若鐵了心要與本侯作對，那她這條性命，也就只能用來祭旗了。”

祭旗二字說得輕描淡寫。

孟泊舟聽得如墜冰窟。

“妖後當道，無故鸩殺朝廷命官，謀害吾女……這也算給了本侯一個名正言順起兵的由頭。”

廣信侯擡眼看向孟泊舟，那雙眼睛裏充滿着野心勃勃的算計，還有令人發怵的冷血，“她活着，本侯給她榮華；她若死了，本侯替她報仇。哪條路，本侯都不虧。”

孟泊舟僵了半晌，倏地深吸一口氣，跪了下去，“侯爺，玉娘如今這般抵觸，未必是真的鐵石心腸。她從前在孟家吃了太多苦，對許多事都存着戒心，不肯輕易信人。求侯爺再給下官一次機會，容下官再去勸一勸她……”

他擡眼，目光懇切，“若是能勸得她回心轉意，侯爺便多一個女兒、多一條臂膀；若是勸不回來，侯爺再另做打算也不遲。”

書房內陷入一片死寂。

廣信侯居高臨下地審視着他，“現在知道不避嫌了？”

他語氣平靜，聽不出喜怒。

孟泊舟背後冷汗涔涔。

良久，頭頂上方才傳來一聲意味不明的冷哼。

“去吧。本侯只給你三日，三日之內，你若能勸她低頭，本侯自會想方設法救她的性命。若勸不動……那就別怪本侯用她來做這第一把火。”

孟泊舟渾身一震，再次叩首行禮：“下官明白。”

……

翌日清晨，孟泊舟早早起身。

生怕柳韞玉不願意見自己，他先親自去了周氏的宅子，想求周氏出面。

周氏得知他的來意，說什麽也不願意跟他一同去柳府，“你與她早已殊途，何必苦苦糾纏她不放。”

周氏的眼裏只有失望，叫孟泊舟心裏被刺了一下。

他不由地苦澀一笑，“我在您的眼裏，便是這樣死纏爛打、沒臉沒皮的人？”

周氏遲疑了一下，“那你去見她……”

“她如今是什麽處境，您恐怕還不清楚……”

柳韞玉中毒一事是機密，孟泊舟沒有透露給周氏，可他卻将宋缙與柳韞玉決裂一事告訴了她。

“這怎麽可能？”

周氏絕不相信，“相爺待玉娘那樣好……”

“那是從前！那是不知道玉娘身世的時候！”

孟泊舟忍無可忍地打斷了她，“如今玉娘是廣信侯的血脈，廣信侯與他宋缙不死不休，怎麽可能與政敵之女恩恩愛愛？！”

“……”

周氏仍是将信将疑。

“宋缙已經從柳宅搬了出去，您若不信，只需現在去玉娘那裏看上一眼，就什麽都明白了！”

孟泊舟垂眼，往日清高的面容，多了幾分卑微，“阿娘，此事關乎玉娘的性命，我是去救她的……我對天發誓，絕無半句虛言，否則天打雷劈。您若真疼她，就帶我去見她一面！”

眼見孟泊舟連毒誓都發了，周氏有些慌了，到底還是答應了下來。

……

宮門口，馬車徐徐停下。

柳韞玉面色蒼白，咳嗽好幾聲，經過聽秋的攙扶，方才下了馬車。

昨日宮裏來了人，說是奉太後之命，來探望她、關懷她的病情。

話倒是說得冠冕堂皇，說鳳鑒司離不了她，還得要她主持大局，只要差事辦得好，太後自會賜下“奇藥”，緩解她的病症。

之前她不願與太後反目，如今性命被她捏在手裏，更是不能與她反目。

所以一大早，柳韞玉便早早起身，要進宮去鳳鑒司。

懷珠放心不下，“姑娘明知太後下毒，還要進宮麽？那位分明就是蛇蠍心腸！哪有既不信您，又要用您的道理！”

“她哪裏是要用我……”

柳韞玉眼神冷冽，“她不過是想把我當做一個人質，押在宮裏，牽制旁人……既然她想看見我毒發受制、搖尾乞憐的模樣，那我便進宮演給她看。”

為此，柳韞玉甚至特意多敷了一層粉，将臉色畫得更加病弱慘白。

她先是去了藏春宮，太後卻沒見她，只打發了馮嬷嬷出來“關心”她，說了些寬慰的話，然後便送柳韞玉去了鳳鑒司。

“大人……”

見到柳韞玉，鳳鑒司衆人連忙起身，圍到柳韞玉的身邊。

“大人這臉色怎麽比前幾日更差了？”

方素憂心忡忡。

溫明月也蹙眉，“大人身子還未好，怎麽不在家中多歇歇？”

柳韞玉用帕子掩着唇，輕咳幾聲，“無妨……只是我這病沒好全，擔心過了病氣給你們……你們都出去吧。”

她看了一眼方素和溫明月，這二人瞬間領會了她的意思，借着要給她奉茶、交代公務的由頭留了下來。

轉眼間，中堂門窗緊閉，只剩下她們三人。

柳韞玉放下帕子，坐直了身，眉眼間的委頓之色散去，“讓你們查的事，可有眉目了？”

方素壓低聲音道，“我昨日帶着人，去盯了那些粥棚。每日領粥的流民有幾百人，幾百人裏有幾十個是有問題的。他們白日裏在棚邊領粥、歇腳，夜裏卻悄悄換了衣裳，四散在城中。人數初步估算下來，少說也有三四百餘人。且個個身量精壯，動作利落，絕非尋常乞食之人。”

溫明月補充道，“他們行蹤詭谲，我們的人跟丢了，尚未發現落腳之地……”

柳韞玉的手指在案面上輕輕點了一下，目光灼灼地望着她們，吐出兩個字，“查賬。”

溫明月和方素一愣。

柳韞玉緩緩道，“不要只盯着人，要盯着錢。三四百人，分散在城內各處，每日要吃、要喝、要睡，總需有人打點。吃飯就要去米鋪買米，買衣裳就要去布莊，還有租屋賃院等等……”

“世上沒有憑空養出來的人。你們且把這些大小鋪子的賬目翻一遍，發現哪家忽然多了一筆不合常理的采買，就順着那筆銀子往下挖，一定能挖出廣信侯暗藏兵馬的據點。”

溫明月和方素紛紛應下。

柳韞玉疲倦地揉了揉眉眼，讓她們退了下去。

她如今雖回到了鳳鑒司，可卻并沒有什麽公務要忙，在中堂裏枯坐了一日，到了散職時，她才出宮離開。

宮門外，雲渡的馬車已經候在長街上。

柳韞玉在聽秋的攙扶下，正欲踏上自家馬車，忽然卻看見另一輛熟悉的馬車也停在一旁。

看清那車駕，她步伐倏地頓住。

下一刻，身後便傳來一陣腳步聲。

柳韞玉緩緩回頭，只見宋缙一襲官袍，從宮門口走了出來，身邊跟着的是一襲杏色衣裙的呂蘭英。她今日改了妝容發飾，鬓邊簪着芙蓉簪子，用的胭脂水粉也與往常不同，看起來竟比之前年輕不少。

此刻她站在宋缙身後半步的距離，微微仰着臉，像是在說什麽要緊事，唇角的弧度卻分明帶着幾分旁若無人的親昵。

宋缙卻沒什麽表情。

直到對上柳韞玉的視線，他的腳步才倏然頓住，表情終于有了變化，那雙深不見底的眼眸也掀起一絲波瀾。

呂蘭英察覺到什麽，也順着他的目光看過來。

看見站在不遠處、臉色蒼白的柳韞玉時，她眼底閃過一抹異色，唇角的弧度卻又擴大了幾分。

如同宣誓主權般，呂蘭英伸手理了理宋缙的袖口，聲音低不可聞，“言之，你的婠婠身子柔弱，似乎已經快撐不住了……你若真的心疼她，就該盡快為她讨得解藥，我說得對嗎？”




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