第72章 抱團取暖 .....

瑟希為了證明誠意, 打開指環，向諾頓展示自己的資産——

15箱寶藏。

當然，這個規劃還處于起步階段。為了平衡風險, 她不打算全投資到一個項目中。先投資8箱, 經過計算, 這筆錢剛好夠建10艘遠洋漁船, 配齊船上全部設備, 加上人員一年期的工酬。

足夠了。

足夠她看清全部風險，複盤市場, 再決定要不要追加投資。

諾頓的閣樓很小, 指環的藍色空間蔓延開，寶箱一層摞一層, 占滿了大部分空間。他們三人只能擠在角落。

“這麽多......”諾頓呆住了, 他沒想到冒險者這麽賺錢。

瑟希沒有說話。

她心裏明白, 這些錢本來有一部分就屬于港口區。多年前, 烏爾班在港口區斂財，不論是壓榨工資, 還是提高賦稅, 錢的來源都是港口區的人民。


現在，錢也算回到了它該回的地方。

但心裏明白是一回事, 開口告訴又是另一回事。

瑟希不打算說出這筆錢的來源。

她不想挑戰人性。一旦說出, 港口區人民可能對這8箱金幣就不滿足了，他們還會主張餘下的7箱的權利......

他們會忽視瑟希付出的勞動和風險, 認為自己才是這些錢的主人, 瑟希無權乾涉他們的用途。到時候，別說發展航海業，能不能保持內部穩定都是個問題。

倒不如保持神秘。

保持神秘, 保持簡單的“投資—合作”關系，對雙方都有利。

-

瑟希給了點時間，讓諾頓消化完眼前的大餅。

她數出8箱寶藏，搬了出來，餘下的放回指環。她打算三個月一過就游歷大陸，到時候少不了花錢。

“還有一件事，我想你需要知道。”瑟希開口。

她把烏爾班的審訊過程理清，一條一條列出來，包括他和瑪德蓮姐妹的合作、魔鬼卷軸、烏爾班突如其來的轉變等等。

港口區的人們需要一個真相。

“所以，你們搞錯了因果順序。”瑟希總結道，“不是烏爾班突然發病，開始召喚魔鬼、害死小瑪德蓮，而是恰恰相反。”

諾頓的臉上一片空白。

短短幾分鐘，瑟希給出的信息量太大了，他還沒适應過來，只能機械地聽着。

瑟希繼續說：“相反，是小瑪德蓮先死去，烏爾班失去了最核心的航海支柱，才會慌張，又是求助魔鬼，又是實施嚴格統治......可惜，他的能力配不上野心，最後失控發怒，被你們趕了出去。”

至此。

港口區過去一二十年的最大疑問得到了回答。

諾頓隔了好久，才慢慢開口：“怪不得......”他的眼中情緒複雜，“怪不得小瑪德蓮的鬼魂不肯離開，一直在港口區徘徊。優秀的水手都有着相同的症狀......她在留念過去，她不甘心。”

不甘心就這樣死去。

不甘心看到曾經創下的成就毀于一旦。

可鬼魂能做什麽呢？她沒有實體，只能絕望地奔走在海上和陸地之間，大聲呼號。她無能為力，只能看見港口區一點一點垮塌，船只荒廢，夢想盡毀。

-

齒輪旋轉。

木門咔噠一聲，這家的另一個主人回來了。

一進門，諾頓的妻子就必須消化眼前的兩個現實——成堆的寶藏，和一個無家可歸的小女孩。

她站立不穩，找個椅子坐下。

但語氣卻很堅定：“8箱金幣......我們必須保管好，對外保密。這一個月，我們會聯系木工造船，購買需要的設備。等一切完成後再告知大家，宣布招聘水手。”

女主人的邏輯很正确。

這麽大一筆錢，放在哪都會招人眼紅。提前對外宣布，很難保證港口區每一個人都是同一條心。

只有塵埃落定，錢兌換成實物，擺在他們面前只有一個選擇——要麽上船，要麽一直窮下去時，他們才會凝集到一起。

可她對小女孩的去留還在考慮。

“多照顧一個孩子，倒是沒關系。”她擔憂地看着小女孩，說，“但她已經好幾歲了，怕适應不了港口區的生活。”

這确實是個問題。

但除了港口區，瑟希找不到第二個可以委托的家庭了。她認識的中年人很少，總不可能自己帶着莉娜到處冒險。

氣氛一時僵住。

小女孩敏銳地意識到自己在被考量。

自從媽媽被捕，這種眼神很熟悉——從士兵到獄卒，到路邊的市民，他們總會用一種意味深長的目光看向自己。

帶一點好奇，帶一點探究。

他們希望從自己身上看到“犯罪”的痕跡。盡管她不到十歲，卻已經成為被獵奇的對象。

小女孩知道，她能不能找到下一個家庭，就在這幾分鐘。

她要拿出誠意。

小女孩伸手去夠食物盤，裏面裝滿了花生，糖，魚乾和......一坨黏糊糊的黃色固體。它聞起來又腥又臭，似乎是自家做的。

小女孩毫不猶豫，挖了一大口放進嘴裏——

又一口。

再一口。

瑟希幾乎看呆了。她嘗過這玩意，她敢用生命保證，除了港口區的原住民，世界上沒人受得了這味道。

叢生水藻拌魚蓉......只要一小點挨到舌頭，就能反射地吐出來。

魚半腐爛，缺乏調味，口感詭異。

水藻又苦又澀，卡在嗓子裏，給你帶來一波又一波的味蕾攻擊。

可小女孩像失去了味覺，她的微表情沒任何變化，也沒有生理性嘔吐，一口，又一口......不到一分鐘，碗中乾乾淨淨。

随着碗底見空，諾頓夫婦的臉上終于出現一點笑意。

“你喜歡吃這個？”諾頓輕聲問她，“這是港口區的特色做法，很多外地人都不能接受。”

瑟希在旁邊翻了個白眼。

不能接受？那還賣20金一份？這玩意就是有價無市吧，光憑着噱頭炒得很貴，實際上根本沒人愛吃。

但她不能真這麽說。

瑟希：“我說過了，諾頓，這女孩比你想得更堅強。”她忍不住加上一句：“連這玩意都能吞下，她還有什麽不能适應的？”

港口區的生活無非就是由這些組成——

混亂，無序，難吃的食物，前途未知，社區動蕩。

但人的适應能力是很強大的，紮根在哪，只要有一點點泥土，一點點水源就能活下去。小女孩也許是在強忍嘔吐，但她證明了自己的決心。

在港口區活下去的決心。

諾頓夫妻明白這一點，他們不再阻攔，而是把小女孩帶到卧室，向她介紹新的床鋪、新的同伴、新的家庭。

瑟希舒了口氣，她的第一個任務算完成了。

“聽着。”瑟希對諾頓交代，“如果你們對女孩有別的安排，一定要提前告訴我。還有，你們每年得去一趟深水城堡，彙報女孩的最新情況，直到成年。”

“我記住了。”諾頓一字一句，記在随身的本子上。

瑟希也差不多打算離開了，她來港口區的兩個目的已經達成——一是組織投資，剛起步，就算它進度1%吧。二是尋找監護人，完成100%。

瑟希的中間人角色已經做到位，接下來，就是“諾頓—小女孩—深水城堡”三方的事了，和她無關。

對了。

瑟希臨走前，随口問了一句：“那個庫克，他以前是乾什麽的？”

諾頓：“庫克？”

瑟希：“就是整天喝個大醉的酒吧老板，庫克。”

諾頓反應過來她在指誰。“多少年了......我們現在都叫他倒栽靴，晚上，他總會一頭醉倒在店門口......時間可真殘忍，誰能想到他曾經是個水手呢。”

“還技術不低，對吧？”瑟希說，“我看到他手上有三顆星星。”

諾頓苦笑了一下，笑容牽扯傷疤，讓他的臉看起來更詭異了。“是啊......連我也只有兩顆星。他是這一代最好的水手，如果烏爾班沒毀掉船，如果他能戒掉酒瘾......就不會變成這樣。”

如果，如果，如果。

永遠都是如果，瑟希最讨厭聽到的一個詞。事情已經發生，假設毫無意義。

“讓他成為第一批上船的水手吧。”瑟希說，“既然技術這麽好，給他一個機會。”

瑟希也很好奇，長年的酒精有沒有把他的腦子全部燒壞。如果沒有，她很樂意創造一個雙贏的局面——

她獲得一個老練的水手，對方獲得一次重生的機會。

反正不虧。

......

再走出奔走巷16號時，已到中午。

整個居民區浸在中午暖黃的陽光下，做飯的白煙從每一棟樓不規則的洞口中溢出，升騰，和陽光發生反應。

整個區域，在陽光和炊煙的作用下，發着蒙蒙微光。

瑟希原地站了一會兒。

一串白煙，代表一戶人家。

港口區就是這樣生活的。一棟樓對半分，上下分，打了一道又一道隔牆，才能擠出全部人口的生存空間。

瑟希突然意識到一個問題——人類聚居也好，交朋友也好，合作也好，本質都是一個目的：讓自己在世上紮根。

一個人的力量太單薄，難以應對生活的風浪，大家只能抱團取暖。

但她讨厭這種感覺。

抱團取暖......意味着還處于冬天。一群人抱作一團，存活率雖高，但最外圍總有幾個凍死。

如果不改變環境，抱團取暖只是一種延遲死亡的手段，一種虛假的幻想。

瑟希覺得陽光有點刺眼。

她加快腳步，離開港口區。時間越來越少了，她得盡快積攢生存手段。

作者有話說：

無




半夏小說，快樂很多