第86章 雙姝互害9 小瑪德蓮留

第三幕。

卡爾·卡迪利爾。

自從商船靠岸, 小瑪德蓮就發自本能地讨厭這個城市。

在她幾年的航海生涯中，從沒有這樣一座城市，和她的習性完全相反。她喜歡陰天、雷電和夏季連綿不斷的雨水, 可卡爾·卡迪利爾兩個月也不下一場雨, 每天陽光明媚, 大地炙熱, 像要把人的每一寸皮膚都燒焦。

更可笑的是它的名字——卡爾·卡迪利爾。

明明是一座城市, 卻古怪地像一個人名，還是站在陽光下、不懷好意笑着的那種人。

小瑪德蓮深吸一口氣。

和商人的合約已經過去幾年, 一切都良好地運行着......甚至, 有點過于好了。姐姐的方案沒有漏洞，後續又添了幾條規定, 讓利潤增了5倍。

5倍, 整整5倍的利潤, 這意味着什麽？


意味着從此不用為錢擔心, 水手們的福利待遇全方位提高——基礎工資上漲、節日禮金、更好的夥食、以及每月2金幣的家屬補貼。

這些人雖然跟着小瑪德蓮起家，但很快, 他們的誠意向另一位瑪德蓮傾斜。錢在哪, 屁股就在哪，他們表面上還尊稱小瑪德蓮為船長, 但态度明顯敷衍了。

這算什麽？

小瑪德蓮冷笑, 一做表情，她的皮膚就開始刺痛。長久的陽光, 讓她表皮起了一層褐痂, 又乾又硬。

唯一的解決辦法，是拉一個傀儡出來。

小瑪德蓮早就鎖定好目标了。

一直以來，她們都在投身公益事業, 維持商船的良好形象。其中，有一個特殊的貧困地區，引起了小瑪德蓮的注意——

港口區。

它位于深水城沿海邊緣，管理人叫烏爾班·博納倫，為人陰險好財，是個可以利用的工具。

把他架在臺面上，當個靶子，可以稍微緩和一下姐妹的矛盾。而且......港口區靠海，通航也比較方便，小瑪德蓮可以進行更多私人勘探事業。

姐姐最近成瘾了，她瘋狂地癡迷航海，當然，不是航海本身。她将航海看作一個工具，一個幫助她達到功成名就的工具。

這一點和小瑪德蓮背道而馳。

小瑪德蓮已經決定，一旦和烏爾班達成合作，她就要利用地理優勢，開展更多非盈利的海上作業......

她受夠了每月對賬，盤點庫存，計算盈利虧損的日子了。

這一開始就不是她想要的。

......

很快。

以仲夏節為節點，天氣轉涼。一開始，氣溫以28度為軸上下浮動，到最後，每一天的溫度都比昨天更低。①

當必須套上第三件外袍，将涼鞋換成皮靴時，姐妹兩人的生日就到了。

出生以來，她們都維持着一種奇怪的默契——不為自己慶生，而為對方慶生。她們會購買一些對方最不想要、最沒誠意的禮物，滿懷愛意地互相祝福。

這年生日，小瑪德蓮滞留在卡爾·卡迪利爾城。

她按照慣例，繪畫海圖之餘，抽空去了一趟巷尾的雜貨鋪。它寄居在一處陰暗的角落，門前一條臭水溝，屋角像一把尖銳的利劍直插天空......

它和周圍格格不入，像是某個心血來潮的擴建房屋，化為了巷子的一個毒瘡、一個贅生物。其他店鋪不得不在它周圍隔起籬笆，劃分界限。

但它很合小瑪德蓮的胃口。

再也沒有比這更好的店鋪了......小瑪德蓮惡趣味地想着，推開大門。

“噗——”

一股煙霧陰慘慘地漫開，暫時擋住了視線。

小瑪德蓮有點謹慎，看來，這家商店表裏如一，到處彌漫着死人味。

煙霧中，走來一個老婆婆。

她面容衰老，但眼神像20歲的青年。唯一的缺點，她似乎有某種眼部疾病，灰綠色的眼珠泡了一團白翳。

小瑪德蓮很好奇這玩意有沒有影響視力，她拿手在老婆婆面前晃了晃......還沒放下，就被牢牢抓住了。

力氣真大。

小瑪德蓮有點吃驚，這完全不像幾十歲的老人。

“你到底多大？”

“比你想象得還老得多......幾百歲了。”老人聲音沙啞，讓出一條路，“請進，你會得到合适的禮物。”

禮物？

小瑪德蓮攥緊了手，她明明沒說是來挑選禮物的。

她只猶豫了一會，也許是惡趣味心理占了上風，也許是過于好奇，她像被蠱惑一般，任由老婆婆把自己拉進房內。

這可真是......

震撼。

外表看只有20平米，但房內架設3層高達十米，整個空間被高度折疊了。

“這是一種法術。”老婆婆說，“有機會，我會教給你......有機會，你會用得上的......”她沒有在一層停留，直接把小瑪德蓮引到三層。

這可不是普通的雜貨店。

更像是主題咒術館......爬到三樓，蝙蝠齊刷刷飛開，陳年灰塵掉在蜘蛛網上，重得朝地面墜去。

室內沒有陽光，只有陰暗的綠色光源在爬行。

“随便看看吧，親愛的。”老人說，“總有一樣你會需要......令人言聽計從的藥水，打下後傷口永遠不會愈合的皮鞭。當然，當然還有和死人對話的粉末，只要一茶匙，能說上一個小時......看看吧。”

話音剛落，老人突然消失。

小瑪德蓮往樓下望去，老人正端端正正地坐在收銀臺前。舉止優雅，呼吸平順，手上的書又翻過一頁，狀若無害地看着她。

一定是幻覺......

小瑪德蓮心中有一點不适，但很快，好奇代替了理性。她穿越在古書和陳列架間，尋找一件“得體”的禮物。

今年生日，姐姐的表情一定很精彩。

......

一本書，上面寫着《和死屍對話的100個規則》。

太平庸了，不要。

一串指骨做成的風鈴，一有風吹過，就會發出死人的嘆息聲。

太無聊了。

而且這些看起來不像人骨，更像雞骨頭，不要。

人油提煉的蠟燭。

味道太臭了，彌散程度太廣。她和姐姐在同一艘船上，她可不想聞着這味睡覺，不要。

還有什麽......？

充滿怨毒的詛咒制劑、一節腿骨制成的裏拉琴、一本《死屍的回收利用方法》、一顆眼珠、年份不明的人體提取物。

這些都太直白了。

而且，小瑪德蓮實在沒有收集人類部位的癖好。她甚至懷疑，将商店的所有人類軀體拼起來，能湊一整船的人。

老板的進貨渠道安全嗎？

小瑪德蓮又朝樓下望了一眼，老板的書已經翻過幾頁，茶水喝了一半。

似乎沒有注意到她。

小瑪德蓮坐在三樓，看着灰塵在陽光軌道內不規則地游動......有點無聊，她找不到符合心意的禮物，只能下樓尋求意見。

這時，老人才打量了她一眼。“你有什麽愛好？”

小瑪德蓮以為自己聽錯了。“我是送給姐姐的，你應該問‘你姐姐有什麽愛好’，而不是‘你有什麽愛好’。”

“哦，親愛的，我沒問錯。”老人浮起一個過于誇張的微笑，“你有什麽愛好？”

“這不合常理。”小瑪德蓮皺起眉頭。

自從踏進室內的一刻起，每一處都在挑戰她的底線：無理又詭異的老板、積灰的臺面還有......空氣中時不時飄來的腐臭味。

這家店怎麽開到現在的？

老人終于合上書，認真開口：“我這兒一切都不合常理，親愛的。”她為小瑪德蓮也泡了一杯紅茶，說，“你是真心想送禮物嗎？我聞得到......如果你真心送禮物，我會聞到友善的氣息，并真誠為你的朋友提供建議。可你一進來，我只聞到了傲慢和憎恨。”

“......什麽？”

“傲慢和憎恨，你身上的。”老人把茶杯往小瑪德蓮推了推，後者仍然沒動。“我不知道你為什麽要給對方送禮......但不是出于誠意的話，就得問問自己的內心了，孩子。”

這老人，她怎麽什麽都知道？

小瑪德蓮在她面前裝不下去，索性坦白，“沒錯，我是來給姐姐挑禮物，我的雙生子姐姐。我們關系......一直不太好，所以請幫我推薦一個。”小瑪德蓮越說越快，她巴不得早點離開了事，“推薦一個不過于簡陋也不隆重，不廉價也不昂貴的禮物。”

老人吹去茶葉浮末，“我問了，你有什麽愛好？”

“這是必答項嗎？”

“如果要挑選到合适禮物的話，是的，孩子。”

好吧。

小瑪德蓮完全放棄說服老人，她知道，人類一旦上了50歲，思維就會變成一坨又硬又臭的石頭，更何況老人還聲稱活了“幾百年”，和這種精神病人打交道更要慎重。

反正下午還長。

小瑪德蓮看看時間，說，“我愛好航海，喜歡方向舵握在手裏的感覺。”

“沒了？”

“沒了。”

老人砸砸嘴，“很樸素的愛好，貼近自然......但人真可悲啊，往往只擁有一個愛好也不能實現，硬生生被人奪走，對吧？”

小瑪德蓮笑不出來。

眼前的老人雖然神叨叨的，但某些直覺卻很靈敏。

“也許。”她故作鎮靜地說，“你有推薦嗎？不然，我也可以去別家看看。”

剛說完，小瑪德蓮就起身準備走人。她希望不要得到任何回答，這家店太詭異了，她的本能在抗拒。

她需要安全。

最好的結局是，老人沒有回答一句話，自己順利離開，離開這間死人商店，再也不要踏進這條巷子、這座城市一步。她可以回到船艙，回到成堆的海圖日志中，那裏十分安全。

小瑪德蓮一步一步往外走。

“噗——”

門口收到感應，又放出一片煙霧。

“等等。”老人突然開口，像從一個漫長的夢中驚醒。“去三樓看看吧，靠牆第三列書架後有一個暗格，我想你會需要。”

還是來了。

小瑪德蓮本可以一走了之，她沒有任何必須購物、必須逗留的理由。但在那一刻，在午後朦胧陽光的那一刻，她受到了啓迪——

這個老人，是來幫我的。

有一個聲音在耳邊響起。就像6歲時，小瑪德蓮第一次拿起一本《航海圖志》那樣，她受到了本能的召喚。

小瑪德蓮停下了腳步。

她已經很久、很久沒這種感覺了，她貪戀這種感覺。她仿佛回到了6歲，新奇地撿起天賦，風卷殘雲地吸取一切知識圖冊，每個人的目光和話題都在她身上......

小瑪德蓮留下來了。

......

三樓。

再次回到三樓。

小瑪德蓮沒了老人的陪伴，環境變得更針對她了。長滿毛的蜘蛛網朝自己爬來，一滴粘液滴在頭上，聞了聞，是脂肪腐爛的味道。

她一步一步，靠近書架。

小瑪德蓮在昏暗的綠光下仔細查看，她才發現，這間店居然有這麽多藏品，書籍年份從DR968年到DR1355年都有，從粗陋的麻布卷到燙金字體一應俱全。

在一處不顯眼的角落，她甚至發現了失傳很久的航海筆記，這來自一位傳奇海盜，記載了很多失落之地。

小瑪德蓮的手指摸過書脊，停留了一下，很快略過。

她得先找到暗格。

老板說，它在書架第3列......往左數還是往右數的第3列？左邊是航海筆記、人文風貌和地理，右邊是......死亡。

只有死亡。

一大堆研究死亡與複蘇的書，黑壓壓地集中在右邊，悶得人透不過氣。

小瑪德蓮下意識朝左邊摸去——

什麽也沒有。

後面是一大堵冷冰冰的牆，沒摸到一點暗格的活扣。

難道在右邊？

小瑪德蓮屏住呼吸，這裏的書灰塵太重了，每吸一口，肺部就痛得厲害。第一列，第二列，第三列......

到了，就是這裏。

小瑪德蓮的手撥開一本本死亡之書，伸向內部。這次，她摸到一個不尋常的東西。

“咔噠。”

機關被觸發，一張羊皮卷掉了出來。

上面除了血跡，什麽也沒有。有的血已經乾涸，像一個黑乎乎的皮質印章，有的還新鮮，邊緣泛着鏽跡。

這就是老板推薦的禮物？

小瑪德蓮來不及思考，她回折，帶上航海筆記和羊皮卷，蹬蹬蹬跑到一樓。

作者有話說：

①為方便理解，文中已換算成“我們所在世界”的28攝氏度。異世雖然廣布沙漠和冰凍荒原，但人類聚居區冬暖夏涼、氣候舒适，很适合巫師們去旅居。注意！旅居前請帶好你的金子。異世不能兌換“我們所在世界”中任一國家的貨幣。




半夏小說，快樂很多