第286章 一鍋肉湯

趙山河翻了個白眼。

“秀秀，我知道你心裏向着葉誠。可這不是向不向着誰的事，這是錢的事。”

趙秀秀把水盆往地上一放，走到石磨旁邊站定。

“錢的事？行。那我問你，你手上那個活，是誰給你找的？”

趙山河張了張嘴。

“采石場沒開的時候，你趙山河天天乾什麽？帶着一幫二流子上山偷人家的柴火，下河摸魚摸蝦，到頭來連副像樣的棉手套都買不起。葉誠給你一個月二十塊錢的活，你吃飽了，就在這兒翻臉？”

趙山河臉紅了。

“那也不能白乾活啊。”

趙秀秀沒理他，轉頭看着趙大海。


“爹，我跟你說幾句話，你聽不聽？”

趙大海放下碗筷，擦了擦嘴。

“你說。”

“葉誠什麽人，你比我清楚。當初咱大河村去人家采石場鬧事，人家沒計較。兩村結親的時候，三轉一響加三百六十塊的彩禮，是他妹妹拍板出的。”

趙大海垂着眼皮，沒吭聲。

“現在人家遇到難處了，錢被凍住了，不是他賴賬。你摸着良心想想，這種時候咱大河村要是撂挑子，傳出去像什麽話？”

趙大海吧嗒了一口旱煙，慢慢地吐出來。

趙秀秀蹲下來，聲音低了些。

“爹，葉誠是我要嫁的人。他說了砸鍋賣鐵也要把工錢湊上來，那就一定會給。你要是這時候領着大河村的人不依不饒的，以後我嫁過去，在葉家怎麽擡頭？”

趙大海的旱煙袋在嘴裏叼着，煙頭明明滅滅的。

趙山河還想說什麽，被趙秀秀一個眼刀子給剜了回去。

院子裏安靜了好一會兒。

趙大海磕了磕煙袋鍋子裏的灰，站起來。

“行了。明天再說。”

他背着手往屋裏走，走到門口停了一下。

“秀秀。”

“嗯。”

“你那個嫁衣的紅布，先別扯了。等錢下來再說。”

趙秀秀站在院子裏，看着她爹的背影消失在門簾後面。趙山河還蹲在石磨旁邊，一臉不服氣，嘴裏嘟囔着什麽。

趙秀秀拿起地上的水盆，走到他跟前。

“哥，你要是明天敢在場子裏帶頭鬧事，我這盆水直接潑你臉上。”

趙山河縮了縮脖子，把碗端起來，埋頭扒飯，不敢再吭聲了。

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第二天清早，采石場。

太陽剛爬上山頭，碎石堆上的露水還沒乾透。葉誠到得最早，已經在料棚裏碼了半個鐘頭的石頭了。

陸續到的是黑山村的人。

葉柱第一個，扛着大錘，往手心裏吐了口唾沫搓了搓。

“誠哥，今兒鑿哪一片？”

“東邊那個坡。昨天放了炮，石頭炸開了，得把大塊的劈成條石。”

葉柱扛着錘子就往東坡走了。後面跟着三四個黑山村的後生，一個比一個沉默，但一個比一個手腳麻利。

葉誠看着他們的背影，喉結滾了一下。

這些人都聽到風聲了。沒一個來問他工錢的事。

又過了一刻鐘，在采石場幫竈的王嬸子挎着竹籃過來了。竹籃裏裝着幾個窩窩頭和一壺涼白開。

“誠子，嘗嘗這個。”

葉誠接過窩窩頭，愣了一下。

“嬸子，這面是你自家的？”

“自家的咋了？你不嫌棄就吃。”王嬸子擺了擺手，往竈房那邊走了，“中午我再想想辦法，看能不能弄點乾菜。”

葉誠咬了一口窩窩頭，嚼了幾下咽下去，拿起水壺喝了一口，繼續搬石頭。

上午十點多鐘，大河村的人比平時來得晚。

趙山河走在最前面，後頭跟着七八個漢子，一個個耷拉着腦袋，走得磨磨蹭蹭的。

葉誠從料棚裏出來，看了他們一眼。

“來了？東坡那邊缺人手，過去幫忙劈石頭。”

趙山河把錘把子往肩上一搭，站在原地沒動。

“葉誠。”

葉誠停下腳步。

“工錢的事，我聽說了。”趙山河的眼珠子轉了兩圈，“你給個準話，到底什麽時候能發？”

葉誠看着他。

“貸款報上去了，正在審批。批下來就發，一天都不耽誤。”

“批下來是多久？”

“快的話十天半個月。”

趙山河吸了一口氣。

葉誠點了點頭。

“山河，我理解你。你要是實在撐不住，可以先回去。等錢到了我派人去村裏通知你。”

趙山河張了張嘴，又看了看後面那幾個大河村的人。那幾個人眼神躲閃，有的低頭踢石子，有的拿袖子擦汗，誰也不吭聲。

“算了，接着乾吧！”趙山河揮揮手，帶着大夥上工去了。

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臨近中午的時候，山道上傳來一陣說話聲。

趙秀秀挑着扁擔從土路那頭走下來。前頭的竹筐裏蓋着一塊藍花粗布，鼓鼓囊囊的。後頭那個筐裏碼着舊報紙包得嚴嚴實實的幾大坨東西，油漬和血水把紙洇透了，隔着老遠就能看見那層暗紅色。

趙大海跟在後面，叼着旱煙袋，肩上扛着一捆乾柴。趙山河悶着頭，後背上馱了小半袋苞米面。

葉誠迎上去兩步。“秀秀？你咋來了？”

趙秀秀把扁擔放下來，擦了一把額頭上的汗，笑了一下。

“給大夥送肉來了。”

葉誠探頭往後面那個筐裏一看。報紙掀開一角，露出大塊大塊帶着筋膜的豬排骨，旁邊塞着兩根粗壯的腿骨，縫隙裏擠着幾個蘿蔔和土豆。

“這是……”

趙秀秀已經彎腰把筐挎上了胳膊，頭也不回地往竈房走。

“我家那頭年豬。”

葉誠的嘴張開了。

“你殺豬了？”

“殺了。”趙大海慢悠悠地走過來，把乾柴往竈房旁邊一扔，煙袋鍋子磕了磕。“劈了半扇排骨，剁了兩根腿骨。”

葉誠看了看趙秀秀的背影，又看了看趙大海，嘴唇動了兩下，沒說出話來。

竈房裏已經傳出剁骨頭的悶響。

趙秀秀手腳利索。排骨斬成寸段，腿骨從關節處一刀剁開，蘿蔔土豆切成滾刀塊。竈膛裏的柴火一引，鐵鍋底下的火舌子舔上來，鍋裏的井水很快翻起了白花。

骨頭下鍋那會兒，先蹿出來的是一股子生腥氣。

王嬸子聞着味過來了，往竈膛裏又塞了兩把乾柴，幫着拿鐵勺撇血沫子。兩個女人誰也沒多說話，一個管竈膛一個管鍋臺，配合得順溜。

小半個鐘頭過去，腥氣散了。

竈房的煙囪口開始往外冒一股稠乎乎的白汽，裹着濃厚得化不開的骨頭香味，順着山風往碎石堆那邊飄。

東坡上乾活的幾個後生最先停了錘子，齊刷刷地往竈房方向看。

“啥味道？誰在炖肉？”

葉柱使勁吸了兩下鼻子，咽了口唾沫。

趙秀秀從竈房探出頭來，朝外頭喊了一嗓子：“誠哥，叫大夥洗手吃飯！”

她從前頭那個竹筐裏把藍花布掀開，底下是一摞碼得整整齊齊的苞米餅子，金黃焦脆，帶着鍋巴的焦香，這是她出門前在家裏烙好的。

鐵鍋蓋子一揭，白色的蒸汽撲騰騰地冒上來。

湯炖得爛熟，上頭浮着一層厚厚的油花，排骨炖到骨肉分離，腿骨裏的骨髓都化進了湯裏，蘿蔔和土豆炖得軟爛入味，拿筷子一碰就散。

那股肉香味徹底蓋過了碎石堆裏的土腥氣。

四面八方都有人往竈房這邊走。

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趙大海站在料棚前面，把旱煙袋別回腰上。他看了看場子裏那些正從各個角落往竈房方向聚過來的工人，又看了看葉誠。

“誠子。”

葉誠直了直腰。

“趙叔。”

趙大海搓了搓手。

“工錢的事，我想了一宿。”

葉誠安靜地等着。

趙大海吸了一口氣，嘴裏的話好半天才擠出來。

“錢先不要了。”

趙山河從竈房門口探出頭來，瞪大了眼睛。

趙大海沖他擺了擺手，接着說。

“但有個條件。”

“趙叔您說。”

趙大海指了指竈房裏那口冒着熱氣的鐵鍋。

“管飽飯。”

他一個字一個字地說。

“我大河村十五個壯勞力，一天三頓，管飽。苞米餅子也行，窩窩頭也行，有乾有稀就成。不能讓弟兄們餓着肚子掄大錘。”

葉誠的鼻子酸了一下。

“趙叔，管。別說三頓，有我葉誠一口吃的，就有大河村弟兄們一口吃的。”

趙大海哼了一聲，別過臉去。

“行了，別煽情，吃飯吧。”

他擺了擺手，自個兒先鑽進竈房去了。

四十多號人蹲在采石場的空地上，端着粗瓷碗喝骨頭湯，就着苞米餅子吃得滿頭大汗。

趙秀秀在竈房裏忙前忙後，一碗一碗地添湯。葉誠端着碗站在旁邊，看了她好幾眼。

“別看了，吃你的飯。”趙秀秀頭也不擡地說。

葉誠低下頭喝了一口湯。

湯燙嘴，油花厚，骨頭炖得酥爛，蘿蔔入了味。

他端着碗，悶頭不吭聲，把湯喝了個精光。

竈房外頭，馬志剛蹲在牆根底下，一邊啃苞米餅子一邊往場子裏頭看。四十多號人，黑山村的大河村的，混在一塊吃飯，有說有笑的，跟前兩天那股子劍拔弩張完全不是一個味道。

他摸了摸口袋裏那張紙條，想了想，又把手縮了回來。

再等一天吧。場子暫時穩住了。

他把最後一口餅子塞進嘴裏，拍了拍屁股上的灰，站起來往橋那頭走。

走到半路，他又停下來，扭頭看了看竈房的方向。

趙秀秀正站在竈臺旁邊，拿瓢往鍋裏添水，葉誠不知道什麽時候已經走到了她旁邊，幫她往竈膛裏塞柴火。

兩個人一句話也沒說，一個添水一個燒火，配合得像是過了一輩子日子的老夫妻。




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