【第21章 羞言的往事】

當下吳衙內走進了賭坊大門，便由白三郎引着奔向何繼歇息着的內間。三人既見，先由白三郎陳說了事情的始末原委。何繼聽了，面露微笑地向着吳家衙內時揖一禮。吳衙內見他雖身體稍顯瘦弱，眉宇間卻有被詩卷典籍浸養出的氣韻，生得斯文清秀，很是面善，于是心中便有了結交之意。一旁的白三郎叫來了位閑漢，吩咐他拿食盒到附近的潘家樓，買些酒食回來。

“……名字啊，單名斂，取藏鋒斂芒之意。”吳家少年輕聲應道，“只可惜搭了前面的姓，便成了無臉（吳斂）無皮之徒喽。”

“衙內，聊聊正事罷。”一旁的白三郎插話道，“今番，不是要來這兒問個清楚麽？”

“對。事情的大概經過，都了解了。”吳衙內說着，望向坐在圓桌另一邊的少年何繼，“就是，能否再講得細致些。究竟如何緣起的，還有，這裏面其他的事，都想知道的。”

“此事，”少年說着垂下了頭，低聲細語地回應道，“若提此事，倒也難說。不過二位如此費心費力，若不據實相告，非君子所為。其實家父所言，有九成都是千真萬确，只是有一件事，一直都在幫忙遮掩。他說，是他打算為我買個照顧起居的丫鬟，實際卻是，卻是，我先瞧上了那位姊姊。

“在下也不怕二位笑話了。那時在端州，家宅附近，新搬來了一戶母女……而我與那位姊姊，不過打了一次照面而已。回去之後，讀書在字裏看見她，吃飯在米裏聞到她，夜中睡覺，夢裏還有她……”

“小何公子，”白三郎在一旁開言打斷，“先別作詩了。”

“抱歉。總之一句話，那時在下，中了南國紅豆之毒。”他繼續說道，“這之後，我每每尋了由頭，去她家中拜訪，聊些讀書、填詞之類的閑事。但十回有八回，都見她悶悶不樂，似乎心有所憂。後來，她暗地裏交給我一封書信，才知那個老婦人并非親娘而是拐子，尋常時都逼着她與其母女相稱，但凡覓得了合适的富貴人家，便直接将她出賣個好價錢。

“這一番陳情，當真看得人心中大恸。我糾結了四五日，終于對家中高堂講了此事。于是好說歹說，央着父母雙親先将其買下來，與我做個貼身丫鬟——當時雖口口聲聲說只當個丫鬟，心中想的卻是等入門之後，尋機會，結成秦晉之好。


“再到後來，牽二連三地生出許多事來：拐子無德，一女賣予二主，致使我被第二戶買家重打了一頓，躺在床上病了好幾個月。家裏人財兩空，卻又求告無門……故而為此事一路驅馳。前幾天，才到了這京城汴梁。

“這些話，壓在心裏太久了，今番不知怎的，就全說出來了。”文弱的少年低聲緩言，“說起來，此事皆是因我而起，因此實在沒有顏面去……在下心念邪淫，背雙親教育之恩，負師友規談之德，也算是該有此劫了。”

“如此啊。說到底，不過是看上了位小娘子。”圓桌另一邊的吳衙內輕聲回應，“這有什麽，哪裏扯得上背恩負德的。”

“此話怎講呢？”一旁的白三郎低聲問道，“衙內，來說說。”

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“……若要第一種，使亡命徒去做此事，打傷、打殘，乃至于取命，價錢各不相同；若第二種，按吳大人的秉性，自是不會收銀錢的，”枯瘦的老者放下手中茶盞，低聲慢道，“而吳衙內那邊，則很難說了。若是合得來，可能一文不取，就把事來辦了。要是瞧不上的，甭管使多少銀子，都可能難成。”

“若是如此——”何廣仁咬着嘴唇，低聲回應，“且容在下考慮幾日，如何？”

“适才講了這麽多，我看何老弟心中所恨，實為兩件事：一是令郎無故遭了傷病，二是他求取功名之路遭毀。”名叫散敬之的老者輕聲說道，“若暫且抛卻心中仇恨，老弟是否想過，還有一條更長的路可走？”

“閣下請講？”

“暫且不去理會此案。既有郎中說，可治令郎的不足之症，那就先去醫好身體。”散敬之語音低沉，“病既愈，老朽拿着您的禮金，替令郎請上一位有名望的老先生授業解惑，就留在這京城，準備明年的春闱。若是将來科舉高中，那便是，因禍得福了。”

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“……何至于如此自愧的，上個月，我還去勾欄裏聽小娘子唱曲兒呢。”吳衙內嘴角含笑，低聲慢道，“李善才人美聲甜，讓人好不心旌神搖啊……這實在不叫個事兒。三郎你說呢？”

“衙內還是說的在理。男女之事，只要不是鑽到裏面過了度，沒必要避之如蛇蠍的。”年輕的家仆輕聲回應，“孔子好像也曰過，食色性也。是吧小何公子？”

“可是，若不是我……”何繼低聲緩言，“後來的那些禍事，全不該有的。”

此刻買吃食的閑漢走了進來，分層的食盒中裝了群仙羹、假河鲀、決明湯虀、蓮花鴨簽，又提來了一壺上好黃酒，随即就将幾樣兒都擺在了桌上。吳衙內掏出銀錢賞了跑腿的閑漢，于是他便道完謝出去了。

“原來，小何公子您心中糾結的是此事。”白三郎開言說道，“但，我與衙內想要知道的是，那地方惡霸，究竟是倚靠了哪一位京城高官。此事，願小何公子努力想想，心中可有思量？”

“對啊，小何你這一番風月舊事，将我腦子都講糊塗了。”吳家衙內說着，吃了口黃酒，“汴京城裏的那位，才是關鍵。仔細想想？”

“我哪裏知道。”文弱的少年說罷，皺起了眉頭。他忽然想到那幾個豪奴壯漢對他拳打腳踢之時，口中曾念叨過的一句：皇宮裏用的，都有我家主人搜羅來的寶物！

“皇宮裏用的都有我家主人搜羅來的寶物。”何繼将這想起來的一句話，告訴了坐在圓桌對面的白三郎和吳衙內，“之後，我就沒有知覺了，被打昏了過去。”




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