20汽水

次日，姜尚越在帳篷裏醒過來的時候，已經遍尋不到許多榆的身影了。他大喊阿華，阿華興沖沖地跑進來，望着臉上陰晴不定的少爺，一時間摸不着頭腦。“少爺，車子輪胎被我紮破了，這下我們真的可以不用走了。”

“換胎。”姜尚越一臉嫌棄，“要不然我就把你換了。”他看到許多榆留下的紙條：

我們要去當地一個村莊，先行一步。你的病症已無大礙，可速返滬。

回去的路上，姜尚越鄭重其事地叮囑阿華，“給我查一下那個叫李白斯的記者。”

雖然《華報》的社會新聞版面，沒有任何一小塊地方是留給夢露廣告和太平汽水廠的。但其他報社的要聞版面通通被姜尚越買斷，迅速将甜橙汽水背後的慈善形象宣揚出去。

姜尚越親自出馬，同鄭經理協商，“每售出一打甜橙汽水，将有一分錢用于慈善事業。”此舉一經公布，消費者的購買欲劇增，并非出于對新興汽水口味的獵奇，而是出于對民族汽水急難同仇的感奮。

鄭經理說，“你這個想法真是出人意料啊，這樣的廣告效用，真是一舉多得。在我看來，你有一顆商人身上難得的良心。”姜尚越連連擺手，“您過譽了，不過一身難掩的銅臭味而已。”他摸着自己的心，的确愧不敢當。

汽水廠付經理神采奕奕，馬不停蹄地接待了接踵而至的訂貨商，汽水庫存量一度供不應求。那批新買入的童工，也被他匆匆安排上了生産線。太平汽水廠從早到晚燈火通明，工人們苦不堪言，薪資卻分毫未漲。

一向巧言令色的付經理，裝模作樣地跟大家保證道：等出完這批貨，不僅會給大家夥漲薪，我還會親自請你們吃飯。而到最後，實際上不過是多給了幾分錢，甚至一兜子白花花的饅頭，就随便打發了大家。怨聲載道的工人們，始終不敢罷工反抗。


“苦命人就是這樣生活的”這句話，成了付經理施加于他們身上的緊箍咒。

就這樣，甜橙汽水成了市場上炙手可熱的緊俏貨。

另一邊，許多榆一行人，又前前後後忙了十來天，才從災區撤離。長江上空似乎已經雨過天晴，而屬于她的狂風暴雨才真正開始。

那個叫徐暮的孩子沒了。

當她以廣告公司老板千金的身份，再次堂堂正正踏足太平汽水廠，指名跟付經理要人的時候。付經理面不改色地告訴她，“我們這裏沒有你要找的人。”他一點兒也不心虛，就是算準了許多榆沒有能耐找到徐暮。

許多榆輾轉從其他孩子口中得知：有一天，付經理發現了徐暮洩露用工名單之事，就單獨把他帶走了。從那天以後，徐暮再也沒有回來。

無論那孩子是死了還是失蹤了，他一定遭受到了更甚以往的痛苦。許多榆拽着阿粥的胳膊，她的手心裏全是冷汗，“我是來晚了。”阿粥用瘦小的臂膀擁抱了她，“小姐，別難過，人各有命。”她心想，我一定是很好命，才有幸遇到了小姐。

沒過多久，那份用工名單就出現在各大報紙的頭版頭條。盡管付經理早就準備好了應對的說辭，他們極力粉飾和掩蓋着養成工制的真相，美其名曰救苦救難，給無家可歸的孩子一份養活自己的工作。但随即又有報道稱，被困廠內的孩子，相繼因為體弱多病和過勞而夭折。

許多榆只是想讓他們改良用工制度，但他們的對手又何止區區一個小女子。

那些經營不善、入不敷出的小汽水廠，早就眼紅太平汽水廠一家獨大，趕超外國汽水可口可樂了。甚至不惜自曝行業陰暗內幕，惡性競争劇烈膨脹，将太平汽水廠置于難以轉圜的絕境。

太平汽水廠這個民族企業的招牌，幾乎是朝立夕倒。

“你這樣做根本無濟于事，你只是逼死了一家國內企業，但養成工制不會被動搖分毫。”跟許多榆說這番話的，是當初在飯局上見過一面的鄭經理。“這樣等着坐收漁翁之利的，難道不是養成工制發端的外國企業嗎？”

“鄭經理，您看到那些被關在廠裏剝削的孩子，從未有過一絲一毫的恻隐之心嗎？”許多榆知道自己思慮不周，但也未必贊成眼前這個男人冷眼旁觀的行為。

鄭經理冷笑一聲，“許小姐，你還是太年輕了。我們每個人都有太多看不慣的事情，如果人人都要鬧革命，一切就亂套了。”他擡頭看了看天，“萬物有其道，逆而行之，終歸出局。”

他把許多榆帶到了一個貧民窟，一個與曾經的洋泾浜如出一轍的地方。“那些從工廠裏被放出來的孩子，最後能去什麽地方呢？能在此處安身再好不過了，甚至也只能淪為乞丐。”

他看着似乎無動于衷的許多榆，便自作聰明地斷言道，“像你這般錦衣玉食的千金，應該難以想象這種卑下的生活吧。所以，養成工制又如何有片瓦安身立命，足矣。”

“鄭先生，也許我做事的方法不對。但有一點您錯了，即使再卑微的生命，也會渴望自由和尊嚴。”許多榆指着不遠處一個穿着補丁衣衫的小女孩說，“幾年前，我也是這樣長大的。”

盡管人人都知道她是安東尼的養女，但除了崇明女校時期的同班同學，卻鮮有人知她來自洋泾浜。

鄭經理若有所思，“你果然跟我弟弟說的那樣，頗有些與衆不同。”

許多榆一臉驚訝，“敢問您弟弟是？”

“張園畫師鄭楚如。”鄭經理的臉上挂着自豪的笑意。

許多榆臉上露出恍然大悟的表情，原來這才是鄭楚如當初拒絕她邀畫的真正原因。

“那個叫徐暮的孩子，本來被老付收拾了一頓，準備要賣給人販子的。”

許多榆猛地一驚，臉色煞白。

“但是好在被我攔下來了。”鄭經理一臉慈愛地看着許多榆，那是一種心軟的表情，“我把他送去百樂門做勤雜工了，那裏有我認識的人會照顧他。”

見許多榆不為所動，他又解釋道，“百樂門沒有你想的那麽腌臜，也許這世道看似肮髒的地方，反而是最乾淨的。更何況他一個無父無母的孤兒，也應該學會在任何三教九流的地方生存下來。”

“我知道。”她也不知道，為什麽此刻會突然想起了木蘭。也許這世道看似肮髒的地方，反而是最乾淨的。她反複咂摸着這句話。

另一邊，夢露廣告公司召開緊急會議，連夜撤下了太平汽水廠的所有戶外廣告牌。光禿禿的迎風而立的廣告架，似乎在向所有消費者宣告：甜橙汽水短暫輝煌的時代過去了。

阿華馬後炮似的抱怨道：“早知如此，就應該多收他們一些定金，現在尾款也收不回來了。”

姜尚越躺在他的座椅上閉目養神，思忖着那天飯局上安東尼老謀深算的表情。心想，原來這不過是一場布我入局的鴻門宴。

阿華不解地問他，“少爺，恕我多嘴，咱們非得在業務上，跟安東尼廣告公司對着乾嗎？要不試試別的辦法……”

姜尚越咳了一聲，無力地對他說，“阿華，既然你當初跟着我一起離開姜公館，原因你都再清楚不過，何必還要過問這些呢？”

“可是……少爺，那許小姐怎麽辦？”阿華最近發現主子總是往許多榆身邊貼，生怕他就此不可自拔地陷入愛河。

“阿華，我累了。”姜尚越避而不答，示意他出去。

阿華臨出門前還不忘提醒他，“少爺你先休息，不要忘了今天晚上在百樂門的飯局，我先去幫你接方小姐。”

方君璧如今是姜尚越手裏不可多得的交際花。沒有人知道，他們私下簽訂了秘密合約，成為了絕佳的合作夥伴。

方君璧在外人眼裏，既是一個氣質不凡的留洋畫師，也是一個八面玲珑的酒會常客。她身上這些中西結合的習氣和做派，讓她通吃四方，剛回國不久就混得風生水起。生意場上的人，都将她視為随行女伴的不二之選。

可如今，她愈加頻繁地出現在姜尚越的身邊，不免又惹來一些流言蜚語。但方君璧熱衷于成為流言的中心，她對姜尚越說：“我是一個喜歡追名逐利的畫師，我最害怕我和我的畫無人問津。”

姜尚越就笑了，“我就是看中你這一點，才要同你簽合約。哪天你要是退出了上海的名利場，那一定是我最大的損失。”

姜尚越享受着百樂門的紅酒和舞曲，看方君璧憑一己之力幫他維護着在座的客戶關系。她一颦一笑，都是訓練有素卻又渾然天成的交際名媛。

而這一點，許多榆學了很多年都沒能學會。她坐在百樂門大廳最角落裏的那一桌，遠遠看着這對金童玉女，說不上來是羨慕還是嫉妒。

今晚，她是專程來捧場的。馮玉嬌晃動着她略顯豐腴的腰肢，走上舞臺。“先生們，女士們，今晚有一位電影明星嘉賓返場演出，盡請期待，不要走開哦。”

她口中的這位嘉賓，自然是阮钰雯。阮钰雯長時間沒有接到電影工作邀約，每日靠着積蓄坐吃山空，再加上還要供養姆媽，她的确很需要錢。這些窘境，她當然不願意告訴許多榆。

至于那個年幼時想要成為胡蝶的演員夢，恐怕要先往後放一放了。

她盛裝打扮好了以後，就過來找許多榆。遠遠地，順着許多榆的視線，她也看向了那桌談笑風生的男男女女。直覺告訴她，那裏坐着許多榆愛慕的對象。

“小丫頭，你看上誰了告訴我，我帶你過去勾搭一下”她拖着長長的裙擺，笑着調侃許多榆。

許多榆刷地臉紅了，欲蓋彌彰地指責她，“你是不是在馮玉嬌這裏學壞了！”

說着還是把花束遞給阮钰雯，“畢竟還是一次正式的演出，雖然不是演戲，但歌舞表演也是表演。阮姐姐，無論你在哪裏表演，我永遠做你的觀衆。”

阮钰雯看着她面前那盤被捏得稀碎的花生殼，又看了看剛剛那桌客人，瞬間心領神會。




半夏小說，快樂很多