17   第 17 章

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冷宮在皇宮的西北角, 與禦花園隔着兩道宮牆，卻像兩個世界。

越佳茵從來沒有去過冷宮，也不知道路怎麽走。

她向翠屏打聽, 翠屏的臉白得像紙，說那是宮裏的忌諱, 去不得。

她又向福安打聽, 福安支支吾吾, 說陛下知道了會怪罪。

最後她是靠自己找到的。

沿着永寧宮後面的窄巷一直往北走，經過三扇緊閉的角門, 再穿過一片荒廢的花園，就能看見一堵灰白色的高牆。

牆上爬滿了枯藤，牆頭長着雜草, 兩扇黑漆木門斑駁脫落，門上的銅環生滿了綠鏽。

這就是冷宮。


越佳茵站在門前, 猶豫了很久。秋風吹過, 枯葉在地上打着旋，發出沙沙的聲響。

門縫裏透出一股潮濕的黴味, 像是什麽東西在角落裏腐爛了很久。

她深吸一口氣, 伸手推門。

門沒有鎖。吱呀一聲，兩扇門向兩邊裂開一條縫，剛好容一人側身通過。她閃身進去, 眼前的景象讓她倒吸一口涼氣。

院子裏長滿了齊膝高的雜草，青石板路被野草吞沒，只露出斷斷續續的一截。

正屋的門窗歪歪斜斜, 窗紙破了好幾個洞, 風從洞裏灌進去, 發出嗚嗚的聲響, 像有人在哭。

院子的角落裏堆着一些破舊的木桶和碎瓦片，一只野貓蹲在牆頭，綠幽幽的眼睛盯着她，然後嗖地竄走了。

越佳茵攥緊了手中的食盒，踩着雜草往前走。她的鞋底被露水浸濕，裙角沾上了泥土和草籽。

她顧不上了，她只想快點找到江婉柔，說完話，然後離開這個鬼地方。

正屋的門虛掩着。她推開門，裏面比院子裏更暗。

屋子不大，只有一張木床、一張桌子和一把椅子。桌上放着一只缺了口的碗，碗裏還剩半碗發黑的粥。地上散落着幾件舊衣裳，牆角結着蛛網。

江婉柔坐在床上，靠着牆，閉着眼睛，像是睡着了。

她比上次見面時更瘦了。臉頰凹陷下去，顴骨高高凸起，皮膚白得像透明的紙，能看見底下青色的血管。

她的頭發散亂地披在肩上，有幾縷已經變成了灰白色。

她才十九歲，卻像老了二十歲。

越佳茵站在門口，看着這個曾經高高在上、光鮮亮麗的江貴人，心裏像被什麽東西堵住了。

“貴人。”她輕輕叫了一聲。

江婉柔的眼睛緩緩睜開。她的目光有些渙散，像是剛從很深的夢裏醒來。

看見越佳茵，她愣了片刻，然後嘴角慢慢彎起一個弧度。

“你來了。”她的聲音沙啞，像砂紙刮過木板，“我以為你不會來。”

“我說過要來。”越佳茵走進去，把食盒放在桌上，“我給你帶了一些吃的和衣裳。”

江婉柔看了一眼食盒，沒有動。

“你不該來的。”她說，“這裏不是你能來的地方。被人看見，你也會被當成我的同黨。”

“我不怕。”越佳茵在床沿上坐下，看着江婉柔，“我問過陛下了。他說不會追究我。”

“他當然不會追究你。”江婉柔苦笑一聲，“他現在眼裏只有你。”

越佳茵沒有說話。她打開食盒，端出一碗熱粥、一碟小菜和兩塊桂花糕。

食物的香氣在昏暗的屋子裏彌漫開來，和黴味混在一起，說不出的怪異。

“你先吃點東西。”她把碗遞到江婉柔面前。

江婉柔接過碗，低頭看着那碗粥，卻沒有喝。她的手指在碗沿上摩挲着，像在撫摸一件很久沒見過的珍寶。

“越佳茵，”她忽然擡起頭，“你知道我在這裏待了多久了嗎？”

越佳茵搖頭。

“五天。”江婉柔說，“五天，我沒有見過任何人。送飯的太監把食盒放在門口就走，一句話都不說。沒有人跟我說話，沒有人來看我，連老鼠都不願意在這裏待。”

她的聲音很平靜，平靜得讓人害怕。

“我每天坐在這裏，從早到晚，從天亮到天黑，什麽事都不能做，只能想。想上一世的事，想這一世的事，想我到底做錯了什麽。”

“你想明白了嗎？”越佳茵問。

江婉柔低下頭，看着碗裏的粥，沉默了很久。

“想明白了一件事。”她說，“上一世，我贏了。我贏了越佳茵，贏了淑妃，贏了所有跟我作對的人。我以為我是最後的贏家。”

她頓了頓，聲音低了下去。

“直到我死的那天，我才知道，我從來沒有贏過。”

越佳茵的心跳漏了一拍。她想起自己在假山上沒來得及問完的問題。

上一世，李禦宸的結局是什麽？但此刻，她更想知道另一件事。

“貴人，上一世……到底發生了什麽？”她問，“你說你贏了我，但最後也死了。我死後，宮裏又發生了什麽？”

江婉柔擡起頭，看着越佳茵的眼睛。那雙曾經溫柔如水的眼睛，現在只剩下一片死寂。

“你想知道？”她問。

越佳茵點頭。

江婉柔把碗放在一邊，靠在牆上，閉上眼睛。

她像是在回憶一個很久以前的夢，遙遠得不真實，但每一個細節都刻在骨子裏。

“越佳茵死後，”她緩緩開口，“我以為我終于可以安心了。沒有人再跟我争寵，沒有人再害我，我以為陛下會封我做皇後。”

她苦笑一聲。

“但我錯了。越佳茵死了，還有別人。淑妃、德妃、賢妃……她們比越佳茵更狠，更毒。她們聯起手來對付我，在陛下面前誣陷我，在太後面前告我的狀。我疲于應付，顧此失彼。”

“後來，有人在我的宮裏搜出了巫蠱娃娃。上面紮着陛下的生辰八字，針紮在心口的位置。”

越佳茵倒吸一口涼氣。

“那不是我做的。”江婉柔的聲音很輕，“但沒有人相信我。陛下說相信我。可我還是死了。”

她睜開眼睛，看着越佳茵。

“你知道嗎，我死的時候，心裏想的是什麽？”

越佳茵搖頭。

“我想的是，如果我沒有害越佳茵，如果我沒有争寵，如果我只是安安靜靜地當我的貴人，也許我不會那麽早死。但我沒有。我選擇了鬥，所以我輸了。”

她的眼眶紅了，但沒有流淚。眼淚大概在十二天前就已經流乾了。

“所以這一世，你重生之後，想先下手為強。”越佳茵說，“你想在所有人害你之前，先除掉她們。”

“對。”江婉柔沒有否認，“我以為只要先除掉你，再除掉其他人，我就能安全。但我忘了，這宮裏想讓我死的人，不止你一個。你死了，還有別人。我殺不完的。”

她低下頭，看着自己枯瘦的手指。

“越佳茵，我問你一個問題。”

“你說。”

“你恨我嗎？”

越佳茵沉默了很久。

“恨過。”她老實回答，“你派人殺我的時候，我恨你。你威脅我要揭穿我的秘密的時候，我也恨你。”

“那現在呢？”

“現在……”越佳茵想了想，“現在我不知道。我覺得你很可憐。”

江婉柔笑了。那笑容裏沒有憤怒，沒有悲傷，只有一種說不出的釋然。

“可憐。”她重複了一遍這個詞，“是啊，我确實很可憐。重生了一次，還是把自己活成了這樣。”

她忽然伸出手，握住越佳茵的手腕。她的手冰涼，骨節分明，像一把枯柴。

“越佳茵，我有一件事要告訴你。”

“什麽事？”

“上一世，陛下也沒有贏。”江婉柔的聲音低得幾乎聽不見，“越佳茵死後，後宮大亂。淑妃和德妃争權，前朝和後宮勾結，太後趁機乾政。陛下被夾在中間。我死的那年，他才二十五歲，頭發已經白了一半。”

越佳茵的心猛地揪緊了。

“他後來怎麽樣了？”她問。

“我不知道。”江婉柔搖頭，“我死了，就不知道後面的事了。但我知道，他過得很不好。越佳茵死了，我死了，太後和他反目成仇，朝堂上沒有一個人真心待他。”

她看着越佳茵，眼中忽然多了一絲懇求。

“越佳茵，你答應我一件事。”

“什麽事？”

“別走。”江婉柔握緊她的手，“別出宮。留在陛下身邊。他需要一個人。上一世，沒有人站在他那邊。這一世，你……你也許可以。”

越佳茵愣住了。

她從來沒有想過，江婉柔會對她說這樣的話。這個女人恨過她、殺過她、威脅過她，現在卻求她留下來。

“為什麽？”她問，“你不是恨我嗎？”

“我不恨你。”江婉柔松開她的手，重新靠回牆上，“我恨的是上一世的越佳茵。你不是她。你是另一個人。你心軟，你會替人求情，你會來看一個想殺你的人。你比我好。”

她的聲音越來越輕，像是力氣在一點一點消失。

“越佳茵，我累了。我不想再鬥了。我只想在這裏安安靜靜地待着，等到死的那一天。”

“你不會死在這裏的。”越佳茵說，“我會想辦法……”

“不用了。”江婉柔打斷她，“這裏挺好。沒有人打擾，不用每天算計，不用擔心誰會害我。這是我應得的。”

越佳茵張了張嘴，想說什麽，但什麽都說不出來。

她站起來。

“粥要趁熱喝，涼了就不好喝了。桂花糕可以放兩天，你省着點吃。衣裳我放在櫃子裏了，天冷了記得穿。”

江婉柔看着她忙活，嘴角挂着一絲淡淡的笑。

“你像個老媽子。”她說。

越佳茵沒有生氣，反而笑了：“我就是個老媽子的命。”

她把東西都收拾好，走到門口，回頭看了江婉柔一眼。

“貴人，我會再來看你的。”

“別來了。”江婉柔閉上眼睛，“來了也是白來。”

越佳茵沒有說話，轉身走了出去。

她穿過長滿雜草的院子，推開那兩扇斑駁的木門，走進窄巷。陽光照在臉上，暖洋洋的。

翠屏在巷口等着，看見她出來，急忙迎上來：“更衣，您沒事吧？”

“沒事。”越佳茵回頭看了一眼冷宮的方向，“走吧。”

兩人一前一後往回走。越佳茵走在前面，腳步比來時慢了很多。

她腦子裏反複回響着江婉柔最後那句話。

“上一世，陛下也沒有贏。”

李禦宸，那個永遠冷靜、永遠掌控一切的男人，上一世也輸了。

她想起他站在她門外說的那句話：“不管她跟你說什麽，別答應她任何事。”

她想起他從火裏把她抱出來，想起他把外袍披在她肩上，想起他說“朕的嫔妃，不需要躲躲藏藏”。

她想起他問她：“你還想出宮嗎？”

她當時沒有回答。

但現在，她心裏有了答案。

回到乾清宮偏殿後，她換了一身乾淨衣裳，坐在窗前發呆。翠屏端來茶水，她接過來喝了一口。

“翠屏，”她忽然說，“你說一個人要是明明可以走，卻不走，是不是傻？”

翠屏想了想：“那要看為什麽不走。”

越佳茵看着窗外那棵銀杏樹，葉子已經落了大半，金黃的落葉鋪滿了地面。

“我好像有點舍不得了。”她說。

翠屏愣了一下，然後笑了。

越佳茵也笑了。

窗外，秋風吹過，銀杏葉紛紛揚揚地飄落下來。

像極了一場金色的雨。




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