20   第 20 章

◎晉江獨家發布◎

越佳茵和李禦宸在荒園涼亭的秘密會面, 持續了将近一個月。

這一個月裏，她學會了看密報、讀奏折、分析朝堂局勢。她幫李禦宸揪出了三個謊報軍情的邊将，識破了兩起官員之間的貪腐串通, 甚至用現代管理學的思路，幫李禦宸重新規劃了京城糧倉的調度方案。

李禦宸說她“天生該吃這碗飯”, 她笑着說自己上輩子只是個普通上班族。

但平靜的日子, 在一個秋日的午後被打破了。

那天, 越佳茵正在偏殿裏整理李禦宸讓她看的密報，翠屏忽然跑進來, 臉色發白。

“更衣，太後娘娘派人來了。”

越佳茵的手一頓。太後？她入宮這麽久，從來沒有被太後召見過。

太後是先帝的皇後, 也是後宮真正的掌權者，更是李禦宸的母親。


但越佳茵隐約記得, 原書裏提過太後還有一個親生兒子。

瑞王李禦珩, 比李禦宸小五歲，封地在江南。

江婉柔曾經說過, 太後對她“青眼有加”, 但那是因為江婉柔是太傅之女，能幫太後牽制朝堂。

這一世，太後從來沒有正眼看過越佳茵。

“來的人說了什麽？”她問。

“說太後娘娘請您去壽康宮坐坐。”翠屏的聲音在發抖, “更衣，這……這不會是鴻門宴吧？”

越佳茵深吸一口氣，站起來, 換了一身素淨的衣裳, 把頭發梳得整整齊齊。她沒有戴任何首飾, 只插了一支銀簪。

“走吧。”她說。

“更衣, 奴婢陪您去。”

“不用。”越佳茵按住翠屏的手，“你在偏殿等我。如果我天黑之前沒回來，你就去找陛下。”

翠屏的眼眶紅了，但沒有再說什麽。

壽康宮在皇宮的東側，與乾清宮隔着一道長長的宮道。越佳茵跟着引路的太監走過回廊，穿過月洞門，在一座氣派的宮殿前停下。

門口站着兩個穿綠比甲的宮女，看見她來了，一個進去通報，一個領着她往裏走。

壽康宮的正殿比乾清宮小一些，但更加精致。紫檀木的家具上鑲着螺钿，博古架上擺着玉器和瓷器，牆上挂着一幅巨大的山水畫，畫的是黃山雲海。

空氣中彌漫着一種淡淡的檀香味，不濃不淡，恰到好處。

太後坐在主位上，穿着一件绛紫色的宮裝，頭發梳得一絲不茍，戴着赤金銜珠鳳釵。她看起來比實際年齡年輕很多，皮膚白皙，眉眼間依稀能看出年輕時的美貌。

但她的眼睛，那雙眼睛和越佳茵想象的不一樣。她以為太後的眼睛會很銳利，像李禦宸那樣，能看穿人心。

但太後的眼神是溫和的，甚至帶着一絲慈祥，像一個普通的母親。

但越佳茵沒有被這表面的慈祥迷惑。她知道，能在後宮活到今天的女人，沒有一個是簡單的。

“臣妾參見太後娘娘。”她跪下，行了一個大禮。

“起來吧。”太後的聲音很柔和，“走近些，讓哀家看看。”

越佳茵站起來，往前走了幾步，在太後面前站定。

太後的目光從她的臉上一路掃到腳上，又從腳上掃回臉上，像是在打量一件不太滿意的商品。

“你就是越更衣？”太後問。

“是。”

“陛下讓你住在乾清宮偏殿？”

“是。”

“你入宮多久了？”

“回太後，兩個多月。”

太後點了點頭，端起茶盞喝了一口，不緊不慢地說：“兩個多月，從選秀時的更衣，到住進乾清宮偏殿，再到幫陛下批閱奏折，你倒是爬得很快。”

越佳茵心頭一凜。太後知道她幫李禦宸看奏折的事？

這件事連翠屏都不知道，她每次都是偷偷去荒園涼亭，回來時把密報藏在枕頭底下。

太後是怎麽知道的？

“臣妾不敢。”她低下頭，“臣妾只是幫陛下打打下手，談不上批閱奏折。”

“打下手？”太後輕笑一聲，“你知道前朝那些大臣，熬了多少年才能‘打下手’嗎？你一個入宮兩個多月的更衣，憑什麽？”

越佳茵知道這個問題不好回答。

說“是陛下信任臣妾”，會顯得她在炫耀。

說“臣妾什麽都不會”，太後不會相信。

“臣妾只是盡力而為。”她說。

太後盯着她看了幾秒，忽然笑了。那笑容很淡，像冬日裏的陽光，看着溫暖，其實沒有溫度。

“你知道江婉柔為什麽會被打入冷宮嗎？”太後忽然問。

越佳茵愣了一下：“因為……她勾結前朝餘孽。”

“那是罪名。”太後放下茶盞，手指在桌面上輕輕叩了兩下，“但你知道她為什麽能勾結前朝餘孽嗎？”

越佳茵搖頭。

太後微微傾身，壓低聲音：“因為有人在背後幫她。那個人不是江太傅，是哀家。”

越佳茵的血液瞬間凝固了。

她想過很多種可能。

江婉柔是重生的，所以知道前朝餘孽的聯絡方式；江婉柔是太傅之女，所以有人脈；江婉柔聰明，所以能策劃獵場刺殺。

但她從來沒有想過，太後才是幕後之人。

“太後娘娘……”她張了張嘴。

“別急着說話。”太後擡手打斷她，“聽哀家說完。”

她靠在椅背上，目光變得悠遠，像是在回憶很久以前的事。

“先帝在位時，前朝餘孽鬧得很兇。先帝殺了他們很多人，但殺不完。他們像野草，燒了一茬，又長一茬。哀家當時就想，與其讓他們在暗處搗亂，不如把他們收在手裏，變成一把刀。”

她看着越佳茵。

“所以哀家派人去聯絡他們，給他們錢，給他們糧，讓他們以為哀家是站在他們那邊的。但實際上，哀家只是想控制他們。有他們在手裏，哀家就有了和陛下談判的籌碼。”

越佳茵的心沉了下去。太後不是在和前朝餘孽勾結，而是在利用他們。她利用他們來制衡自己的兒子。

“江婉柔只是哀家的一顆棋子。”太後繼續說，“哀家讓她去聯絡前朝餘孽，讓她去安排獵場的事。她以為是她自己在布局，其實每一步都是哀家在後面推。”

“獵場的刺客……是您安排的？”越佳茵的聲音有些發顫。

“是哀家安排的。”太後沒有否認，“但哀家沒有要殺陛下。那些刺客的目标不是你，是陛下身邊的侍衛。哀家只是想制造一場混亂，讓陛下知道前朝餘孽的威脅有多大，然後順勢推出江婉柔，讓她成為陛下身邊的‘功臣’。”

“可惜，”她頓了頓，“你壞了哀家的計劃。”

越佳茵攥緊了袖口。

“你在獵場上放火，救了陛下，也讓陛下對你刮目相看。從那以後，陛下的注意力從江婉柔轉移到了你身上。江婉柔失去了價值，哀家的棋子就廢了。”

太後站起來，走到越佳茵面前，居高臨下地看着她。

“你知道一顆棋子廢了之後，哀家會怎麽做嗎？”

越佳茵搖頭。

“換一顆。”太後說。

她伸出手，輕輕擡起越佳茵的下巴，端詳着她的臉。

“你比江婉柔聰明，也比她命大。陛下信任你，你也确實幫了他不少忙。哀家需要的，就是像你這樣的人。”

她松開手，轉身走回主位坐下。

“現在哀家給你一個機會。”她說，“幫哀家做事。哀家不需要你害陛下，只需要你告訴哀家，陛下每天都在做什麽、見了什麽人、批了什麽奏折。很簡單，不是嗎？”

越佳茵低下頭，沒有說話。

“你不願意？”太後的聲音依然柔和，但越佳茵聽出了底下的寒意。

“臣妾鬥膽問太後一句。”越佳茵擡起頭，“陛下是您的親生兒子，您為什麽要這樣對他？”

太後的笑容微微一僵。她端起茶盞，慢慢喝了一口，然後放下。

“正因為他是哀家的兒子。”太後的聲音低了下去，“哀家才更不能看着他獨斷專行。他太年輕，太沖動，太相信不該相信的人。哀家必須看着他，保護他，也保護他的弟弟。”

越佳茵心頭一跳：“瑞王殿下？”

“你知道瑞王？”太後的眼中閃過一絲意外。

“臣妾聽說過。”越佳茵說，“瑞王是陛下的親弟弟，比陛下小五歲，封地在江南。”

“親弟弟。”太後重複了一遍這三個字，苦笑一聲，“他們是親兄弟，但一個坐在龍椅上，一個在江南當閑散王爺。你覺得公平嗎？”

越佳茵沉默了。她忽然明白了太後的真正意圖。

她不是在制衡李禦宸，她是在為瑞王鋪路。

“哀家有兩個兒子。大兒子做了皇帝，小兒子什麽都沒有。”太後的聲音變得尖銳起來，“瑞王比陛下小五歲，但比陛下聰明、比陛下仁厚、比陛下更适合做皇帝。哀家只是想讓該坐那個位置的人坐上去。”

“所以您要廢了陛下？”越佳茵的聲音有些發顫。

“廢？”太後笑了，“哀家不會廢他。哀家只是想讓他在位的這幾年，犯一些錯。犯到滿朝文武都對他失望，犯到天下人都覺得他不配做皇帝。到那個時候，哀家再讓瑞王進京，順理成章地接手。”

她看着越佳茵，眼中多了一絲狂熱。

“這不是謀反，這是撥亂反正。”

越佳茵深吸一口氣，穩住心神。

“太後娘娘，”她輕聲說，“您有沒有想過，陛下是您的親生兒子。您這樣做，他會怎麽想？”

“哀家不需要他想。”太後的語氣冷了下來，“哀家只需要他讓位。”

“那臣妾問您最後一件事。”越佳茵擡起頭，直視太後的眼睛，“如果有一天，瑞王也做了您不滿意的事，您是不是也要換掉他？”

太後愣住了。

壽康宮裏安靜了很久。香爐裏的檀香袅袅升起，在空氣中織成一層薄薄的煙霧。

“你放肆。”太後終于開口，聲音比之前沙啞了許多。

“臣妾知罪。”越佳茵跪下，“但臣妾說的，是真心話。太後娘娘，您有兩個兒子，但您的心只有一顆。您把它給了小兒子，大兒子就什麽都沒有了。您說他不夠好，但您有沒有想過，也許是因為您從來沒有給過他足夠的愛？”

太後的臉色白了。

“你……”她指着越佳茵，手指在發抖。

“臣妾告退。”越佳茵行了一個大禮，站起來，轉身走出壽康宮。

她走得很快，幾乎是跑着離開的。身後，壽康宮的大門緩緩關上，發出一聲沉重的悶響。

陽光照在臉上，她才發現自己的後背已經濕透了。她扶着牆，大口大口地喘氣。心跳快得像要從胸腔裏蹦出來。

她剛才說的那些話，足夠死一百次。

但她不後悔。

因為她說的，是李禦宸從來不敢說的話。

回到偏殿，翠屏還在等她。看見她回來，翠屏松了一口氣。

“更衣，您沒事吧？”

“沒事。”越佳茵坐下來，端起桌上的茶灌了一大口，“翠屏，幫我磨墨。”

“您要寫信？”

“不，我要寫一份東西。”她鋪開宣紙，“一份給陛下的東西。”

她把太後說的話，一五一十地寫了下來。沒有添油加醋，也沒有隐瞞。寫完之後，她把信紙折好，塞進袖中。

今晚去涼亭的時候，她要親手交給李禦宸。

因為她答應過他，不說謊。

窗外，太陽已經開始西斜。距離天黑，還有兩個時辰。

她坐在窗前，看着那棵銀杏樹。葉子已經快落光了，只剩下光禿禿的枝乾，像一幅素描。

她忽然想起太後最後那個眼神。

不是憤怒，不是威脅，而是一種她看不懂的東西。

也許，是心虛。

也許不是。

但無論如何，從今以後，她在宮裏多了一個敵人。不是江婉柔那樣的明槍，而是太後這樣的暗箭。

她不後悔。




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