第8章 第 8 章 在維護她

聞溪這一晚睡得安穩，窩在角落垂頭至天明，再看輪值的侍衛，不再刻意示弱，餓了變會要求侍衛端來飯菜。

涼是涼了點，比牢房強得多。

“水。”

“自己不會拿？”

得寸進尺不成，聞溪才走向桌邊自行倒水。

專屬她的罐子鏽跡斑斑，她絲毫不覺心酸，深知境遇比之前好了不止一點半點。

心性堅韌了呢。

她喝下半罐涼水，又拖着腳鐐去往榻邊，陪池赫說話。

侍衛們久而久之，不再要求她跪地，似乎察覺到宮裏那位不再緊盯她了。


懂得察言觀色，是必備的技能。

陰雨持續多日，不見清霁，尋常人在悶熱潮濕中盼望清爽秋風，聞溪卻想到了前朝的重犯們。

一些人會在秋後問斬。

**

連綿陰雨終有晴，烈日炎炎驅潮氣。濕潤的青石板路很快蒸乾，炙烤鞋底。

一雙雙腳踩皂靴的侍衛越過青石路，步入太醫院，将兩個巨形冰鑒置放在池赫的榻邊。

涼氣從青銅冰鑒四溢，驅散暑熱。

換作前些日，聞溪是不敢觊觎的，這會兒閉眼靠在冰鑒上，像迷失在沙漠中的行人尋到水源，貪婪地汲取。

田宏看在眼裏，咳了一聲，“聞溪。”

“嗯......”

“宮裏來人了。”

聞溪煩躁地擺擺手，潛意識驅趕着打擾她沉睡的不速之客。

田宏的聲音再度響起，“大總管親自來接你入宮。”

聞溪混沌意識裏的內廷大總管還是廢帝薛承聿身邊的老宦官，每次見到她都是三分笑，極盡恭維，她都不會多瞧一眼。

直到曹海賢含笑的聲音響起。

“咱家奉太後之命，接你入宮，速速起身。”

聞溪打個激靈，渾身的血液在冷氣中迅速凝結，困意驟散。

花白頭發的老宦官依舊笑着，陰森森的。

可聞溪恐懼的源頭不是眼前的宦官，是那位從始至終沒有表态的許太後。

昔年恩情猶在，不知再相見，那位慈愛的婦人會以怎樣的态度對待她。

聞溪爬起來，應了一聲。

曹海賢向戚驚雷哈了哈腰，領着聞溪離開。

甫一出門，熱浪迎面。

緊挨鐐铐的皮膚傳來痛覺，聞溪恍惚間有些自嘲，傻了不成，錯将昙花一現的舒坦當成解脫？

聞溪如陰溝的老鼠見不得光，不敢擡頭去觀察路人的目光。

曹海賢坐着小轎在前，聞溪縛手在後，踉踉跄跄地跟随，腳上的破舊布鞋破了洞，身上的短褐歪歪扭扭，過分狼狽。

面見太後前，聞溪先被搜身，又被送入內官監沐浴更衣，換上一套灰綠宮裝，比短褐合身許多。

正值盛夏，茉莉花開，滿園馥郁。

一路上，曹海賢都沒有要求聞溪戴上鐐铐。

“太後宣你入宮，不是她老人家想見你，是太上皇要見你。”

聞溪怔忪，目不斜視地跟在曹海賢的身後，暗自擰動着發酸的手腕。

栽滿綠竹的庭院，不見許太後的身影，一位身形魁梧的男子蹲在地上，與兩名侍衛嘀咕着什麽。

“噓，別吓到它們。”

在男子的掩護下，長長的蟻群整齊有序地移動着。

聞溪望着那人，罕見地生出愧疚。

當年的擎國公池淵，已滿頭花發，比同齡男子蒼老許多。

曹海賢忙笑着上前，為池淵擦汗，“日頭直曬，老奴帶您去陰涼處歇會兒。”

“不要。”

池淵孩子氣地扭了扭手臂，避開曹海賢的觸碰，轉眸間眸光一凝，猛地起身，“溪兒，小溪兒，可算把你盼來了！咱們都多少年沒見了？”

聞溪心中惶惶，她知池淵失智，原以為他的記憶停滞在幼年，不承想竟記得她。

那為何不恨她？

是心智受損，記憶尚存，卻成了碎片，無法連貫？

聞溪沒有刨根問底，多問一句或招殺身之禍。庭院看似平靜，不知隐藏了多少池韞和太後的眼線。

“罪女......”

“聞溪，太上皇在與你敘舊。”

曹海賢适時提醒，意有所指。

聞溪話鋒一轉：“是啊，好些年沒探望您了。”

池淵扁嘴，“你爹還好嗎？”

一把刀就這樣刺向聞溪，她笑着點頭，“很好，伯伯呢，身體可好？”

“好着呢，能吃能喝。聽你伯母說，你在陪阿赫讀書，辛苦了。”

雲裏霧裏的話讓聞溪有些費解，“不累，您客氣了。”

池淵雙眼眯成兩條縫，“回頭，伯伯包個大紅包犒勞你。”

聞溪眼眶發熱，被池潺拖行時沒哭，被烈日炙烤時沒哭，可面對這位慈眉善目的長輩，聞溪再繃不住，轉過身去。

池淵撓撓頭，“怎麽了，小溪兒，是不是阿赫太木讷，不懂你的心意？他性子腼腆，不敢表露，我們都知道，他可喜歡你了。你離開那些年裏，他給你寫了一箱子的書信，沒寄出幾封。”

曹海賢想要打圓場，卻尋不到合适的措辭，不由瞥一眼寝宮方向。

随風輕晃的珠簾內，許太後瞧着庭院的場景。

躺在太醫院的是她的長子，她該憎恨聞溪，可長子在寫給她的最後一封信裏，字裏行間透着對聞溪的信任。

“如我們這樣的人，命運與家族相連，身不由己。利益對峙，終有狹路交鋒的一日，但孩兒篤定，聞溪不會害我。”

許太後閉眼，壓抑了太多情緒。

稍許還有客登門，她不想失态，轉身走進內寝。

眼不見，心不煩。

**

聞溪離開太後寝宮後，以為會直接出宮，不承想，竟被曹海賢帶往禦書房。

雪中春信的味道伴着墨香，沁人心脾。

久不入禦書房，聞溪有些局促，猜不到新皇召她的目的，莫不是要她闡述與太上皇相處的心得體會？

聞溪醞釀着情緒，卻被禦前宮人塞進手裏一個瓷盅。

“陛下恩賜。”

聞溪懵愣轉眸，忘記禮儀，直直看向禦案前批閱奏折的男人。

沒有得到一個解釋。

雷霆雨露皆是君恩，縱使是毒藥，也沒有拒絕的份兒。

聞溪捧起瓷盅試了試溫，繼而嘟咕嘟咕喝了下去。

鮮美沖淡了草藥的苦澀。

自小錦衣玉食的聞溪怎會品嘗不出湯汁中食材的珍貴，她抿抿唇，将盅遞還給宮人。

蒼白的臉色因湯汁的溫熱暈染一層緋紅。

“多謝陛下。”

一陣靜默，聞溪識趣地閉上嘴，杵在原地等待下文。

卻沒了下文。

聞溪狐疑。

離宮的路上，聞溪還是理不清新皇的意思，只為賞賜她一碗滋補的湯汁？

曹海賢向來是個謹言的，沒有多言，剛要乘轎送聞溪回去，忽聽一聲謾笑。

“陛下是有多寶貝她，還要大總管親自護送？”

曹海賢笑着轉身，朝徐徐走來的池潺哈腰請安。

宮裏設有池潺的寝宮，坐落在太後寝宮的一旁，可池潺不喜被宮規束縛，沒有在宮裏留宿過，只在早晚入宮請安。

這會兒是晌午，在聞溪看來，事出反常。

沖着她來的。

池潺停在她面前，“大總管可要對她客氣些，當心她哪日翻身做了陛下的寵姬。”

曹海賢慌忙四下瞧瞧，“殿下慎言，可不興亂揣測啊。”

池潺冷呵，看向聞溪，“你說呢，會不會一語成谶？”

聞溪像是故意賞了他一眼，不鹹不淡，“罪女倒是不介意，就怕寧王輸不起。”

池潺拍拍自己的臉，又點了點她，譏嘲盡在不言中。

臉都不要了。

聞溪沒理，提醒曹海賢勿要在不必要的事上耽誤時辰。

“本王讓你走了？”

“殿下還有何貴乾？”

池潺不解是誰給了她傲慢的底氣，倘若是新皇......

“敢動歪心思，本王會當着你的面宰了你的父兄。”

“殿下放心，天下男子絕跡了，罪女也不會主動勾引您和陛下。”

池潺佞笑，一把掐住聞溪的腮。

指尖充血泛白。

“最好是。”

聞溪忍疼直視他，不知為何，明明跌入泥潭，卻不懼怕眼前的混蛋。

自幼便雷聲大，雨點小。

“殿下乾脆給罪女個痛快好了。”

“你當本王不敢？”

“有陛下在，殿下不敢。”

話落，耳邊傳來男子指骨的咯吱聲。

臉頰生疼。

直到在聞溪的腮肉上留下指痕，池潺甩開她，看她趔趄倒地，“禍水。”

聞溪爬起身輕笑，“殿下總是這樣，不服自己的二哥，又懼怕二哥。”

池潺推開意欲充當和事佬的曹海賢，再次掐住聞溪的腮，“再說一遍。”

“說到殿下心坎裏了。太上皇和太後最看重的兒子從來不是殿下，殿下一早就清楚，嫉心作祟，總是暗自與陛下較量，卻總是比不過。”

“說夠了吧。”

“嗯。”

池潺雌雄莫辨的臉上繃起青筋，“一個階下囚，是多不知天高地厚，才會蠢到敢一再頂撞本王？”

曹海賢急得直拍大腿，“殿下息怒，何必跟一個賤囚一般見識？懲戒的事，交給老奴。”

池潺大抵是想摁斷聞溪幾顆牙齒出氣，拇指的力氣愈發的大。

聞溪感到牙床酸澀，有痛意從牙根蔓延開，傳遍整副口腔。

曹海賢見勢不妙，朝周遭的侍衛比劃了下，就有兩排侍衛上前拉開了池潺。

聞溪看着暴跳如雷的青年，忍着牙根的酸疼笑了。

就喜歡看他暴跳如雷。

侍衛将池潺架走，曹海賢冷肅乍現。

“下不為例！”

聲音都變得尖利。

“多謝大總管解圍。”聞溪曲膝一禮，沒了方才的牙尖嘴利，掌握着分寸。

曹海賢按按發脹的額，忙領着聞溪離宮，可不能再節外生枝。

**

池潺被看押在帝王寝殿，直至午夜，才等回寝殿的主人。

“皇兄還真是案牍勞形，還要惜着龍體。”

“你來幫朕處理奏折？”

池潺歪歪嘴，笑說不敢。

“皇兄沒別的吩咐，臣弟先出宮了。”

“反省了？”

“臣弟糊塗了，懲治口無遮攔的白眼狼，還需要反省？”

聽出弟弟口氣不善，池韞沒有生愠，徑自走向屏折前的雕龍寶座。

“她口無遮攔，還是你故意激怒在先？”

池潺懶洋洋地湊近雕龍寶座，停在地臺前，“還是那句話，一個白眼狼，激怒她又如何？她配反擊？”

“這樣啊。”

池韞輕笑，陡然傾身掐住池潺的雙腮。

“皇兄？！”

池韞向上擡手，迫使池潺向後仰頭。

青年的震驚擊碎了眉眼間的桀骜，怒火中燒。

池韞不緊不慢地問：“被掐住牙關，可覺憤怒？”

沒得到青年的回答，池韞一點點加重力道，隔着腮肉摁住青年的一顆牙齒，直到青年露出痛苦的表情，“下次，沒朕的首肯，不準再靠近她。”

“總要一個理由！”

“皇命。”

一句話，噎得池潺不知該如何作答。面前的人已不僅僅是他的二哥，還是大宴的帝王，而他是臣，不可忤逆皇命。

忽有狂風撼動庭樹簌簌作響，竄入大殿吹滅半數燭火，令池韞的一側臉隐在暗黑中。

池潺一陣冷寒，有種錯覺，二哥在維護聞溪。

作者有話說：

無




半夏小說，快樂很多