第43章 第 43 章 陛下自重

除夕當日, 文武百官在上朝後，沒有返回各自的衙署，說說笑笑結伴出宮, 迎來十日休沐。

池韞如常去往禦書房。

曹海賢看着新皇靜坐在整齊空蕩的禦案前，心裏不是滋味。

太後派人遞了話兒, 會在小宅那邊守歲，她老人家沒有邀請陛下一起, 也沒暗示不可。

全憑陛下意願。

曹海賢作為孽緣的目擊者, 實在猜不到新皇的心思。

可問題在, 禦膳房是否要準備年夜飯。

小茴子叩門道：“陛下，太保和墨侍郎求見。”

伴着一聲朗笑, 戚驚雷大步走進禦書房。


“朝臣都休沐了, 陛下也別累着自己。”

緊随其後的墨滄掃過空蕩蕩的禦案，內心啧啧。

勤勉如新皇，也有無事可做的時候。

墨滄一揖, 誠懇勸道：“陛下保重龍體。”

池韞懶懶擡眼, 沒領情。

“來人，看座。”

戚驚雷落座後, 笑着提出今夜要陪陛下守歲。

墨滄是不願的, 可戚驚雷作為幫手都要犧牲這麽大，何況是他。

“臣願陪......”

“朕不願。”

還好還好, 墨滄竊喜。

池韞換了個坐姿, 人倦倦的, 冷清慵懶, “說吧，不必繞彎子。”

兩人對視一眼，戚驚雷挪挪下巴, 墨滄揚揚頭。

推來推去。

最終，還是墨滄敗下陣來，“陛下，選妃一事......”

“退下吧。”

“......”

戚驚雷不得不接上話茬，硬着頭皮道：“延續皇族香火，乃頭等大事，陛下年紀不小了，合該考慮娶後納妃，開枝散葉！老臣不才，懇求陛下将此事提上日程。”

墨滄在旁很想豎起大拇指，還得是帝師！

可随之而來的，是禦書房內陷入一片阒靜。

“陛下......”戚驚雷和墨滄離開後，曹海賢緩緩上前，輕喚靜默的男子，“年夜飯可要在宮中......”

“簡單備些。”

曹海賢應了一聲，躬身退離。

禦書房再度陷入沉寂，池韞靜坐沉寂中，一只手搭在案沿，久久沒有動一下。

宮城外，更夫敲響子夜鑼聲，噼裏啪啦的炮竹響徹大街小巷。

阖家團圓，祈福納祥。一桌桌年夜飯四溢飄香，融入萬家燈火。

聞溪拉着曾醇站在小宅前，聽炮竹聲聲。

曾醇無心熱鬧，側頭問道：“決定留下了？”

“徒兒不想留遺憾。”

曾醇沒有嘲笑徒弟的左右搖擺，“經歷過大起大落的人，就該随性而為。”

遺憾有多重，過來人該是最清楚的。一生難解之事便是遺憾。

年夜飯上桌，許太後逐一分發紅包，連備膳的禦廚都有份。

曾醇掂了掂厚厚的紅包，調侃道：“太後莫不是按年紀分發的吧。”

許太後一改平日只飲茶的習慣，端起酒盅示意，“多虧曾尚書出山，各地水患災害得以緩解。”

“慚愧，臣只是出了微薄之力，是大家衆志成城，克服萬難。”

許太後對慚愧二字多少有些敏感，她看向坐在一起的長子和聞溪，又倒了一盅酒，朝他二人示意。

聞溪和池赫舉起酒盅，一同飲盡。

池淵用筷箸敲打起碗筷，搖頭晃腦道：“一對新人飲喜酒，歡天喜地過新年，啊，過新年！”

程銜等人跟着笑了，幾分揶揄。

池赫耳尖薄紅，想要給自己再倒一盅，卻被聞溪制止。

“殿下不宜多飲。”

“這就跟白水似的，再飲一點，無妨無妨。”池淵看向程銜，“是不是啊？”

程銜笑道：“少量無妨。”

池赫失笑一聲，從父親手中接過滿壺的酒。

池淵開懷了，來了興致，拉着身邊人行酒令。

氣氛漸漸鬧騰。

唯有面容酡醉的池潺将自己隔絕在熱鬧之外。

而同桌不同心境的聞溪看着眼前的熱鬧，記起一次與池韞出宮的場景，當車駕穿梭過熙熙攘攘的街市，她卻融不進入聲鼎沸之中，而此時此刻，充盈耳畔的笑語直抵心扉，與心弦共鳴，交彙成清越樂音，驅散了殘留在她心底的無助與彷徨。

她再次觸碰到人間煙火。

矮牆內的歡聲笑語躍出牆頭。

一人站在滿地炮竹紅碎的巷子裏，耳畔的蕭蕭風聲，蓋過了矮牆內傳出的熱鬧。

站在不遠處的老宦官，望着巷中的男子，只覺無奈，誰能想到，新皇的年夜飯僅是一碗清湯寡水的寬面。

小宅內的幾人，明明是新皇最親近的家人，可新皇似乎排斥他們營造的熱鬧。

夜深沉，風瑟瑟，吹散了男子來過的痕跡。

年初一，酣睡一夜的池淵才想起宮裏還有一個兒子。

“怎麽不叫阿韞來啊？”

正在绾發的許太後嗔道：“還嫌不夠亂嗎？”

“哪裏添亂了？”

許太後無奈，丈夫到底是心智受損，時常記憶斷片，忘記了長子和次子間的隔閡。

前半晌，從寝殿醒來的池韞收到一個紅包。

紅包上由許太後親寫四個大字。

吾兒遂願。

為帝者，心系社稷，盼海宴河清，百姓歡愉。遂願二字，本不該有異議，池韞卻覺諷刺。

若心願細分，且先不論宏偉的願景，只談小情小愛，他遂願了嗎？

池韞放下紅包，任小黑蛇爬到食指，盤于腕間。

宮外熱鬧歡騰，寝殿安靜幽冷。

大年初二，親友走動。聞溪收到虞苓派人送來的琺琅攢盒，塞滿了精致點心。

“姑娘，又有一個。”

看着侍衛遞來的彩漆攢盒，聞溪問道：“是何人送的？”

“首輔府的家丁。”

想來是董笙雅的贈禮。

聞溪接過，撫過攢盒上精美的雕花，托侍衛回了兩份禮。

可沒一會兒，侍衛又送來一個攢盒，說是韋家小姐差人送來的。

聞溪瞥一眼，想冰釋前嫌嗎？讨好還是大度？若池赫沒有醒來，若她還深陷幽禁，韋娢再落魄，會主動向她示好嗎？

有些人的情義永遠大大方方拿得出手，譬如虞苓。有些人的心機永遠上不得臺面。

宮闕內，太保戚驚雷來找新皇喝酒。

墨滄作陪。

原本戚驚雷只是墨滄拉來的幫手，卻比墨滄還要賣力。

墨滄意識到，這位看着新皇長大的老師父，是真心盼着新皇能梳理開心結。

雖然新皇嘴上不說，面上不顯，可近臣、近侍們都看得出端倪。

外殿食桌前，戚驚雷摘下腰間的酒葫蘆，嘿嘿一笑，“前幾日，寧王向老臣讨酒，老臣拒絕了。”

墨滄嗅到佳釀的味道，摩挲着空杯，“為何拒絕？”

“美酒難得，哪能輕易與人分享！”

“今兒怎麽舍得了？”

“烈酒解千愁，醉方休，醒來心結全消。”戚驚雷為池韞倒酒，又為墨滄和自己滿上。

幾杯下肚，戚驚雷不見外地打個酒嗝，“老臣看寝殿前的花草太素雅，來年添幾棵石榴樹吧。”

墨滄斯哈一聲，“太保糊塗了，新年已至。”

“啊，已是新年。”

戚驚雷醉醺醺地點頭，“回頭，老臣親自栽植幾棵。陛下不會嫌老臣多管閑事吧？”

池韞不語，默默飲酒。

墨滄以手肘杵在桌邊，維持晃動的身形，“石榴樹好啊，多子多福。”

酒後醉話當不得真，也計較不得，可俗話說，酒後吐真言，真真假假，任聽者辨之。

池韞起身，留兩個醉鬼趴在桌上，獨自走進漫天小雪中，沒管他們是真醉還是假醉。

**

後半晌，雪初霁，池赫在聞溪和侍衛的陪同下，來到小宅附近的河面散步。

河面覆雪，冰凍三尺，侍衛牽着拉扒犁的馬匹走在前頭。

池赫與聞溪坐在扒犁上，欣賞沿途雪景。

“給。”池赫遞過一個木偶。

聞溪認出是上次那個木偶，已被雕刻得精致玲珑，“有幾分像我。”

池赫接話道：“已是絕色。”

聞溪詫異轉眸，“殿下恢複好了，都有力氣耍嘴皮子了。”

池赫心情不錯，面龐沒了凹陷的瘦削，漸漸平整。他面朝半隐彤雲中的冬日，眯了眯眼，“溪兒，我在昏睡時，并不是全無意識。”

“我知道。”

“嗯？”

聞溪揚唇，“你會因我的喊叫有反應。”

池赫握住聞溪的手，日光撥開雲霧，在他眼底泛起漣漪，“我會替他們補償你，補償一輩子，還要保護你一輩子。”

聞溪順勢捧起他的手，放在唇邊呵了呵氣，“比我的手還涼呢，要保護我，總要鍛煉出強勁的體魄。”

“嗯！”

聞溪與他相視而笑，兩人的身影映在沒有覆雪的一處冰面上，一同映入的還有廣闊蒼穹。

仿若天地間，只有他們。

留給彼此的笑意純粹。

聞溪快要與那個複雜的自己分割開了。

留在池赫身邊，會受到感染，蛻變得單純爛漫吧。

**

大年初三，一輛馬車停靠在和煦醫館前。

臨街的鋪子大多處在打烊中，唯有和煦醫館開門迎客。

田宏照常入宮輪值，母子二人擺開桌椅準備用早飯，見一女子由丫鬟攙扶走進醫館，老婦人丁氏放下筷子，擦了擦手，“姑娘看診？”

墨雅摘掉帷帽，一邊睃巡醫館的環境，一邊問道：“您是禦醫田宏的娘子？”

看女子打扮，應是官家小姐，丁氏沒有多想，開設醫館至今，有不少貴女、貴婦都是沖着田宏的名頭前來問診的。

“姑娘怎麽了？”

“月事無定期，經行不暢。”

丁氏挺煩的，自己主治女科，口碑一向好，卻要陪襯在田老頭子的名氣下。

“請。”

丁氏示意墨雅坐到診臺前，先詢問了她的病症，随後擡手搭脈，又檢查了她的舌苔。

“姑娘氣血不足、肝郁氣滞、脾腎皆虛，重在調理氣血、健脾疏肝。”

與其他郎中說得大差不差，墨雅有點失望，“明白。”

“可要開方？”

“不必了。”

墨雅剛起身，丁氏忽然問道：“姑娘在氤氲期，可感到小腹兩側刺痛？”

“有過。”

“偶爾還是時常？”

“時常吧。”

丁氏勸道：“姑娘不宜耽擱調理，若信得過老身，可先服用幾副藥劑，定期複診。”

為了經事，墨雅服用過太多藥方，早已疲憊灰心，“不必了。”

讓丫鬟留下碎銀，她頭也不回地走進車水馬龍。

坐上馬車，丫鬟提醒道：“姑娘何不試幾副藥看看效果？”

墨雅靠在車壁上，忍着身體潮熱上湧的躁，閉眼道：“都一樣。”

還不如由府中侍醫調理來得省事。

新年宗親往來，因她“主動”讓出府中部分人事，大伯母便讓虞苓協助操辦了大、小家宴。

虞苓笨是笨，卻極珍惜這次機會，拿出态度，事無巨細，竟也漸漸有模有樣。

看得出，大伯母巴不得她撂挑子什麽也不乾，好讓兒媳接管。

她在墨府越來越尴尬。

上湧的躁意翻湧。

醫館內，小郎中田寒煦喚了一聲杵在門口的母親，“娘，去淨手，飯菜都涼了。”

丁氏轉回身，“按着娘多年的經驗，這姑娘不易有孕。”

“那您怎麽不直白告知？”

“一次看診，斷言不了，全憑經驗判斷。看她的打扮，還未出閣，輕易斷言，耽誤人家出嫁可就麻煩了。”

田寒煦聽懂了，極為看重香火延續的人家，必然要考慮新娘子是否好生養。

“人家信不過咱，沒辦法。富貴人家的小姐，還會找其他郎中問診吧。”

“不易有孕，未必懷不上，但必須全面調理，最好是尋經驗豐富的女科大夫，太醫院裏就有一位這方面的泰鬥。”

田寒煦點點頭，“聽爹說，若新皇選妃，也會由那位泰鬥事先為貴女們看診，篩選掉身子羸弱不宜有孕的。”

“皇帝不急，太監急。”

“娘，這話過分了。”

“打個比方嘛。”

新皇寡欲，枕邊無人，是衆所周知的事。

**

聞溪送池赫回房後，走出房門，正要回西廂午休，卻見池潺搖搖晃晃地走進宅門，手裏拎着酒壺。

清冽寒氣染上濃重酒味飄散而來，聞溪調轉腳步，直奔西廂門前，卻被青年攔下。

她往左，他向右。她朝右，他靠左。

一次次遭到攔截，聞溪裝傻不得，“殿下有事說事。”

“如何才能和解？”

“無解。”

“十五過後，我要離開了。”離別總是傷懷的，池潺盯着聞溪的臉，試圖捕捉到一絲她對他的情緒波動。

竊喜也好。

可女子的臉上沒有一絲因他要離開所觸發的波瀾。

池潺哼笑一聲，仰頭灌口酒。

“殿下何事酗酒上瘾了？”

“關你何事？”

聞溪忍着白眼，從他身側繞過。

“你能罵醒我嗎？”

突兀的一句話留住了聞溪的腳步，她看向雙肩下塌的青年，覺得莫名，以何名義責罵他呢？

不該酗酒還是什麽？

聞溪聳聳肩，無聲消失在西廂前。

池潺垂着頭，忽然擡手給了自己一巴掌。

誰能罵醒他？

為何醉了還想見她？

西廂內外，一門之隔，聞溪全然不知青年是何時離開的，等小憩過後，她推開門，見池淵又在督促池赫練武。

這次練習的是蹲起。

“雙腿打顫呢，太弱了。”池淵紮好馬步，開始演示蹲起，“要氣運丹田，腳跟紮地。你來，再試一遍。”

池赫練得認真。

三皇叔的府上組局，邀太後前去打牌散心。

久不外出的許太後應了下來，否則非要責備丈夫胡來。

池淵瞥見聞溪，立即招招手，“小溪兒，來來來。”

聞溪走過去，見池赫額頭溢汗，不禁想起池赫對她的承諾，心裏說不出的滋味。

既感動又有點兒心疼。

三兄弟裏，屬池赫最沒習武的天賦，可他承諾要保護她。

“背着小溪兒練習。”池淵忽然加碼。

“伯伯......”

池淵大手一揮，“無妨，背上負重能鍛煉他的力量。”

池赫蹲地，拍了拍肩，示意聞溪爬上來。

聞溪猶豫着上前，慢慢攀上池赫的背。

池赫勾起聞溪的腿彎，緩緩起身，腳下晃來晃去。

“太弱了，不及老二一半的力氣。”

池淵在旁恨鐵不成鋼，完全忘記長子還處在康複期，也忘了兩個兒子間的矛盾。

像個嚴厲的夫子，不留餘地，就差拿起戒尺在旁鞭策了。

池赫背着聞溪下蹲，起身時，喉嚨隐隐發出嘶嘶的氣音，最終嗬的一聲短促，身體斜向後倒去。

連帶着聞溪一同倒地。

聞溪下意識環住池赫，後背還是硌到了硬邦邦的地面。

上方的男子更是壓得她喘不上氣。

臉蛋随之皺了皺，發出一聲笑。

倒在聞溪懷裏的池赫也笑了，卻在苦笑。

兩人的姿勢實在有些滑稽。

池淵趕忙上前攙扶，“有沒有摔疼啊，小溪兒？”

聞溪順着池淵的力道起身，“不疼。”

池赫彎腰替她拍打裙擺上的雪泥。

聞溪忙說沒事，側身自行處理起衣裙上的泥土，轉眸間，嘴角弧度微凝。

不知何時出現在小宅的池韞正倚在門口，抱臂看着他們。

“阿韞，臭小子，你去哪兒了？可算回來了！你娘包了好大一個紅包，藏在枕頭下，回頭爹拿給你。”

池淵跑上前，拉住兒子走到兩人身旁，“快，給你哥示範蹲起。”

已經拿到紅包的池韞想到遂願二字，眸光淡了些。

“快些啊！”池淵催促一聲。

聞溪就這麽看着池韞懶懶跨出一步，擺出蹲起的姿勢，雙腳與肩同寬，腳尖向外。

他的動作很标準，腰背挺直，肩胛後收。

仿佛回到幼年，在擎國公府內旁觀三兄弟練武的場景。

池淵在旁指點着長子，“注意細節啊，要像阿韞一樣，腹內收，眼平視。”

随着池韞下蹲緩吸氣，池淵又開始細致講解，講着講着，難掩對次子的欣賞。

對次子的整套動作極為滿意。

“看清了嗎？你再試試。”

“父皇，皇兄需要休息了。”池韞适時開口。

池淵晌午飲了酒，這會兒有些犯糊塗，當他們三人還是小孩子，無需避嫌。

“阿韞，你背着小溪兒給阿赫示範一遍。”

池赫忙上前，“父皇，不可。”

聞溪下意識退後。

池韞淡眸瞥向她，随即轉回瞳仁，朝正房方向側翻手掌。

池赫了然，與池韞一同回房。

池淵氣極，“你們乾什麽去？兩個臭小子！”

回答他的，是風吹樹木聲。

聞溪沒有跟上去，眼前還浮現着池韞轉眸的樣子。

眸光的施壓，都叫她坐立難安。

那些糾纏旖旎的夜晚太深刻，不是難以忘卻，是抹不去，擦不掉。

風轉柔，吹落枝頭積雪，清清涼涼落頸間。

聞溪回到西廂，把自己關在屋裏，期盼池韞快些離開，也開始謀劃自己離開的時日，大概會帶上池赫，先去與父兄彙合。

按照原來的計劃，過完正月就動身。

她默默說在心裏。

“咚咚咚”的叩門聲響起，清清淺淺，不疾不徐。

聞溪以為是池赫，卻在拉開門的一瞬，快速合上。

一只大手抵住了門板。

風雜雪沫吹進門縫。

聞溪力氣不敵，雪沫愈發吹過臉頰，引她陣陣寒涼，“陛下自重！”

“心虛什麽？”池韞平靜問道。

“男女授受不親。”

“當朕是來同你敘舊的？”

聞溪卸力，倚在門板上維持身形，胸口微微氣喘，冷睇着門外的不速之客。

池韞的面龐與雪色冰霜般冷白，不見喜怒痕跡，“要帶着皇兄離開？”

“至少我會離開。”

“這裏無旁人，少裝傻。”

聞溪是心虛的，她口口聲聲說要退出他們兄弟之間，卻在左右搖擺間改變了主意。

“昱王離不開我。”

這不是大言不慚，是事實。

一片檐上雪落下，融在男人眼尾，“那你呢？離得開皇兄嗎？”

這話不含嘲諷，像在誠懇詢問她內心的真實想法。

聞溪知道，一旦承認，就是違背了自己許下獨自離開的承諾。

“離不開。”

可她還是承認了。

事實如此，掩蓋有何意義？池韞最多嗤笑她出爾反爾，還能阻撓不成？若想阻撓，不會讓他們在小宅度過這麽久安穩的日子。

片片檐上雪随風飄落，落在池韞的臉上。

晶晶瑩瑩，一觸即融。

好巧不巧，聞溪垂腰的長發裏，有一绺随風飄起，又好巧不巧粘在了池韞的側臉。

與雪沫交融。

細細的一绺輕飄飄，卻重重拍打在聞溪的心頭。

怪難堪的。

可面前的男子沒有擡手拂開。

聞溪向後退了一步，發梢自然而然脫離池韞的側臉，而房門也随之大開，像是在邀請門外的不速之客暢行。

聞溪擡手摁住門板，逐客之意再明顯不過，竟也遲緩地發現，池韞扣在門外的手始終沒有撤去。

并有向裏推的趨向。

一男一女在光天化日下暗暗較勁兒。

聞溪咬牙吐出一句“自重”，快要繃不住面上的淡然、維系不住客氣。

門板在兩人的較勁兒中發出輕微的咯吱聲。

直到門外的池韞突然開口，“帕子。”

“什麽？”

池韞曲起另一只手，以骨節擦了擦側臉的濕潤。

聞溪會意，卻不願照做，一面對池韞，就會陷入古怪的不清不楚中。她磨了磨後牙槽，自腰間抽出絹帕，幾乎是摔在池韞的胸膛上。

“你走。”

池韞按住胸口的帕子，收攏手指，将帕子一點點攥在掌心。他定定看着她，驀然轉身。

門板驟然松動。

聞溪卸力，靠在門板上松了口氣。

再擡眼，那人已消失在冬陽中。

聞溪懷揣疑惑，他此番前來，只是想詢問她是否會帶着池赫離開？

沒有其他目的了？

聞溪更疑惑了，捉摸不透池韞的心思。

一直捉摸不透。

聞溪不知兩兄弟聊了什麽，可以肯定一點，池韞應是放手了。

不放手又能執着什麽？

她不會是他最後一個女人，他注定後宮嫔妃成群，亂花漸欲，他會後悔曾經對她的執着。

趁早放手對誰都好。

聞溪一直不懂，池韞對她莫名其妙的感情是在哪一刻萌芽的。

可感情很多時候不可捉摸。

走出宅門的男子低眸凝着覆在掌心的透白絹帕，帕角繡有紅豔豔的薔薇，與帕子的主人一樣明豔帶刺。

他翻轉手掌，覆住自己的臉上。

細絹的質感透過皮膚傳至感官。

帕角的薔薇似刺痛了右眼尾的淚痣，池韞微隆眉心。

守在巷口的曹海賢迎上前，就見新皇将一條帕子緩慢折疊，塞進衣襟。

老宦官不敢多嘴，但認出那分明是女子的帕子。

作者有話說：

掉落一波小紅包～




半夏小說，快樂很多