第188 章 皇帝的妙棋

煙花散盡，夜色重新合攏，涼州城的喧嚣漸漸沉了下去。

街上的人潮開始退散，燈籠一盞接一盞地暗了，回驿站的路上，秦知行走在最前面，蕭衡在他身側。

秦知行一直在跟蕭衡說話。

他說的都是些不着邊際的閑話，話題散亂，全然不似他平素行事的沉穩做派。

蕭衡一一應着，語氣溫和，不見任何異樣。

可他大約也察覺到了，秦知行今夜說話的頻率比往日多了一倍不止，而且他的目光時不時地飄向身後。

蕭衡心裏明白，秦知行估計是看到了。

方才在橋上擠散之後，秦知行和江蓠被人群沖到了一側，等煙花放完、人群散去，他找到秦知微和蕭衡的時候，兩人正并肩站在河岸上。

雖然那時候手已經松開了，但兩人之間的距離比往日近了些，他看得一清二楚。


到了驿站門口，衆人各自回房。

秦知行親自把蕭衡送到了他的院子門前，看着蕭衡推門進去，又看着房門在他面前合上，這才轉過身來。

他在廊下站了片刻，深吸了一口氣，然後他轉身，大步往妹妹的院子走去。

秦知微住的是驿站後院的一間廂房，窗戶半開着，裏面亮着燈。

他推門進去的時候，秦知微正坐在桌邊，手裏拿着一卷書，看上去很從容。

南星站在一旁替她續茶，見秦知行進來，立刻乖覺地放下了茶壺。

“南星先下去吧。”

南星看了秦知微一眼，秦知微微微颔首。

南星福了福身，順手将門帶上了。

屋裏安靜下來，只剩兄妹二人。

秦知行走到桌邊，拉開椅子坐了下來。

他沒有開口，先自己給自己倒了一杯茶。

秦知微放下手中的書，看着他。

“晚上喝茶，容易失眠。”

秦知行擡起頭來，看了她一眼。

“我就算不喝茶，今晚也睡不着了。”

秦知微的手指微微一頓，她大約知道他要問什麽了。

秦知微在他對面坐了下來，“哥哥有話問我？”

秦知行把玩着手裏的茶杯，低頭看着杯中微微蕩漾的茶湯。

“靖王他對你，是不是……”

秦知微沒有回避他的目光。

“是。”

秦知行的手指在茶杯上微微收緊了一下。

他把茶杯慢慢地、穩穩地放回了桌面上。

然後擡起頭來，看着對面的妹妹。

“你是什麽時候知道的……”

他開口，話說到一半又頓住了，措辭似乎不夠準确，又想了想，換了個說法。

秦知微替他把話說完了：“哥哥是想問，我是什麽時候知道他心意的？”

秦知行點頭：“嗯。”

秦知微的目光微微垂了垂，“在揚州的時候。”

“他那會兒不是住在咱們府上麽，其實我更早之前就知道他這個人了，師父跟靖王是老朋友，相交多年，濟安堂在京城開業的時候，靖王親自過去了，師父還跟我提起過。”

秦知行皺了皺眉，追問：“可你們在揚州接觸也不多吧？”

秦知微唇角微微彎了一下，“阿循跟沈世子玩得好，靖王總在一旁看着，我去尋阿循的時候，便常常碰到他，一來二去，也就熟了。”

秦知行聽着，眉頭卻越擰越緊。

“原來他是早就圖謀不軌了。”

秦知微看着他，秦知行的面色有些不好看。

“他來肅州，就是沖着你來的吧。”

路上那些“恰好順路”、“正好同行”的說辭，如今想來，全是精心安排好的。

秦知行越想越覺得這位靖王殿下深謀遠慮得可怕，面上溫潤如玉、彬彬有禮，實則一步一步、不聲不響地把他妹妹哄到了手。

秦知微看着秦知行那副模樣，沒有說話。

屋裏沉默了片刻。

秦知行扶着額頭，嘆了一口氣。

“這要是讓父親母親知道，靖王在我眼皮子底下……”

秦知微輕聲說：“上次哥哥不是還說過，我的婚事本也拖不了太久了麽。”

秦知行擡起頭來。

“外祖父還想讓你嫁進成王府呢。”

這事秦知微知道，成王世孫蕭瑜今年十九，尚未娶妻，生得一表人才，又是嫡長孫，将來承襲王爵是板上釘釘的事。

若論門第、人品、前程，這樁親事在外人看來堪稱完美。

秦知微卻搖了搖頭。

“表哥的婚事，舅母心裏有她自己的打算。”

“再說了，母親跟舅母的關系本就一般，面上客客氣氣，心裏各有各的盤算，所以母親從一開始就沒有考慮過這門親事，外祖父是一廂情願。”

秦知行沉默了。

她說的是實情，母親跟成王世子妃之間的那些彎彎繞繞，他多少也知道一些。

“你……”秦知行看着她，欲言又止，最後還是問了出來，“你就認準他了？”

秦知微仰起頭，目光清亮地看着他。

“哥哥還有更好的人選嗎？”

秦知行被她這一句話噎住了。

他張了張嘴，下意識地想要反駁，可話到了嘴邊，卻發現自己确實說不出一個更好的名字來。

他在腦子裏飛速地過了一遍京中适齡的未婚男子。

勳貴人家的子弟？

像堂姐夫那樣的倒是有幾個，門當戶對，可要麽是資質平庸之輩，要麽是風流纨绔之流，真正拿得出手的鳳毛麟角。

以他妹妹的才貌和心性，嫁給一個庸碌之人，他這個做哥哥的先不答應。

新科進士？

明年春闱倒是可以留意一二，可寒窗苦讀多年的舉子，大多早已成了家。

即便有未婚的，也多是寒門出身，家中怕是連像樣的宅子都沒有。

他不是嫌貧愛富的人，可若讓妹妹從衛國公府嫁到一個逼仄的小院裏去，過那種縮衣節食的日子，他實在于心不忍。

想來想去，竟真的想不出一個能在各方面都壓過蕭衡的人選。

這位靖王爺……

秦知行不得不承認，這些日子相處下來，蕭衡此人确實挑不出什麽大毛病。

出身不必說，靖王之尊，身份貴重。

才乾也不必說，手腕老練不失分寸，連他祖父衛國公都曾在家中贊過。

品性方面，這些天朝夕相處，他看得出蕭衡待人接物的分寸感和教養。

至于相貌……秦知行不太想承認，但蕭衡生得确實好看。

唯一的毛病……

就是歲數大了些。

一個年近而立的王爺遲遲不肯成親，放在外人眼裏多少有些古怪。

他嘆了一口氣。

“反正到京城前這段日子，你給我好好地待在馬車裏，不許跟他單獨說話。”

“總之，到了京城，我禀過母親再說。”

秦知微看着他，點了點頭。

“就聽哥哥的。”

京城。

七月流火，暑氣正盛。

皇城之中的慈寧宮，卻一年四季都透着一股沉靜的涼意。

廊下種着幾株百年的古柏，枝葉蒼翠，将日光遮去了大半。

跟往日不同，今日慈寧宮的殿門緊閉。

宮中侍奉的太監宮女都被遣到了外殿候着，走路都放輕了腳步，說話都壓低了聲音，一個個屏息凝神，誰也不敢多問一句。

謝太後身邊的女官玉瑾站在殿門外，面色沉靜如水。

今日，謝太傅來了。

謝家的家主，太後娘娘的嫡親兄長，已遠離朝政，平日裏深居簡出的謝太傅謝淵。

殿內光線幽暗，謝太後坐于上首的軟榻上。

謝太傅在她左下首的椅子上坐了下來。

謝太後：“兄長遠離朝堂多年，消息倒還是靈通得很。”

謝太傅端起茶盞抿了一口，不緊不慢地回道：“我是遠離朝堂了，可我又不是聾子。”

“硯兒從肅州飛鴿傳書，北戎使團的名單變了，原定的四公主烏蘭珠，換成了三公主阿依慕。”

他頓了一下，目光微微眯起。

“正巧，這次出使北戎商議和親事宜的鴻胪寺少卿，跟我有些舊交情，所以我多問了幾句。”

謝太後的手指在膝上微微一動。

“他說了什麽？”

“北戎臨時換了一位嫡出的公主來和親，不是北戎王庭自己的主意，是咱們這位陛下暗中授意的。”

謝太後沒有立刻接話，她的面色依舊平靜，可玉瑾若是在殿中，便會注意到太後的右手無名指微微屈了一下。

謝太傅繼續說了下去。

“四公主烏蘭珠，生母是馬奴出身的低等妃嫔，在北戎宮中不受寵，送來和親不過是北戎随手丢出來的一枚棄子。”

“這樣一位公主，嫁給誰都無妨，朝中随便指一位宗室或勳貴接了便是，無傷大雅。”

“可三公主阿依慕不同，她是北戎王後嫡出，太子一母同胞的妹妹，身份尊貴，在王庭極受寵愛。嫁這樣一位公主出來和親，對北戎而言不是輕率之舉。”

他擡起眼來，看着謝太後。

“太後娘娘不妨想想，皇上若是讓自己的親弟弟，娶一位馬奴之女所出的蠻族公主，朝臣縱然不敢明說，心裏也會覺得他這個做皇兄的刻薄寡恩。”

“阿衡身份何等貴重，配一個出身卑微的異族女子，怎麽看都是在折辱皇家顏面。”

“可若這位公主是北戎嫡出的，是未來北戎王的親妹妹，那性質便全然不同了。”

“皇上便可以冠冕堂皇地說，這是一樁極有分量的聯姻，是為了兩國邦交，是為了天下太平，旁人縱有微詞，也說不出什麽來。”

謝太傅說到這裏，微微一頓。

“一樁賜婚，不費一兵一卒，便廢了阿衡半條臂膀。”

“妙棋。”

殿內沉寂了許久。

謝太後的她緩緩開口。

“兄長請慎言。”




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