第17章 忠順王

第十七章

黛玉被侍女服侍着淨手潔面，換了身乾淨的月白小襖。她坐在窗前，掰着小手指想方才的事，雖說與青華和好，原諒了他的不辭而別，但想想也甚覺羞愧。自己是不是因為變小了，所以真當自己小孩子，變得胡攪蠻纏，且多愁善感？她對着銅鏡裏那張粉嫩小臉皺了皺鼻子，鏡子裏的小姑娘也對她皺了皺鼻子。又一想，反正他也習慣了自己這般模樣，倒也罷了。

正想問問青華這些時日去了哪裏，紫鳶來報，說是老爺有請。

黛玉不解，林如海看她，向來是早晚請安之時。這大白日，他不是在辦公，就是在會客，怎會突然叫她一個小孩兒？她心裏打了個問號。

黛玉不解，便拉了青華陪她前去，萬一有事充作打手的意思。

碧簪道，小臉上一副神秘兮兮的模樣：“好像府中來了貴客。方才姑娘睡着了，我便找太太房裏的玉簪姐姐玩兒。她讓我趕緊走，別在上房添亂，說是來了貴客，太太開了庫房拿了好些貴重家夥出去待客呢！還讓收拾了秋梧院，這會兒上房忙着收拾屋子，開庫房擺家夥呢！”

黛玉越發不解，小眉頭擰着，“這會兒有什麽貴客突然就來了？”也沒聽說家裏親戚等說要來的。她看了青華一眼，青華也搖搖頭。既然不知道，也不用猜，前去看了便知。

黛玉進了正廳，這是林家招待貴客之所，迎面挂着紫檀雕花大匾，寫着“慎德堂”，那三個字筆力遒勁，金漆描邊。黛玉卻不是從前面正門大通道而來，而是從廂房後門而入，繞過一張紫檀雕山水大屏，到了東廂房，穿門而出便到了正廳堂中。堂中挂着大畫，畫的是山水煙雲，畫下有紫檀大案，案上的銅鼎燃着香，一縷一縷的青煙袅袅升起。

一溜兩兩排的楠木交椅上坐了兩位貴客，賈敏夫婦站着作陪。卻看這客人是誰？


賈敏迎了黛玉，卻擋住她的視線，拉着她就要跪拜。椅上之人伸出一只玉白修長的手，手上還挂着一串鹡鸰念香珠，那珠子在日光下泛着柔潤的光。他擺手，“不必多禮。”

到底賈敏還是讓黛玉行了大禮，黛玉也不敢露出不滿，到底還是乖巧些，別給家裏惹禍。

青華卻是雙手合十，給貴客稽首問安。

只聽一個略磁醇的聲音道：“都不必多禮。想來這位便是林姑娘和三生大師了。”那聲音年歲應當不大。

黛玉擡頭，便看見一雙明亮的眼對她眨了眨，眼尾帶着笑意。可不是水溶？

再看坐他上首之人，約莫二十歲左右年紀，穿着緞地寶藍色長袍，頭戴束發金冠。生得倒是英挺，高鼻鷹目，一雙眼寒涼似有冰，盯人看時似能看穿人心，叫人害怕。

水溶道：“這是我四哥，聖上欽封忠順王。”

原來這位便是忠順王爺水源，鷹眼狼顧之相，與賈府擁護的太子不合的那位。不曾想因為救了水溶之故，倒與林家有了聯系。

黛玉又拜見，規規矩矩地行了禮，“請兩位王爺安。”

水源扯扯嘴角，露出一絲自以為和藹的笑，那笑在他臉上卻像刀鋒上抹了蜜。“林大人養出的女兒，果然是鐘靈毓秀，秀麗端雅。怪道十三弟一直念叨，引着我往揚州一探。”

水溶在凳子上扭了扭，小臉漲紅，像一只被踩了尾巴的貓。“四哥，我何曾天天念了？你來揚州是巡察的，又與我什麽相乾！”

林如海聽得心驚，忙在一旁說“不敢”。

水源道，語氣淡淡的，聽不出喜怒：“父皇命我巡察兩淮水患，路過此處。聽聞林大人才名江南，為官清廉，故冒昧拜訪。”

林如海趕緊表達了榮幸之至、蓬荜生輝的話，那話在舌尖上滾了兩遍，字字斟酌。

水源見林如海應對謹慎，但并無巴結谄媚之相，暗暗贊許。

他對林如海道，目光在林如海臉上停了停：“聽聞十三弟說，兩淮匪盜猖獗，他在揚州竟被人劫持。父皇在我出京時，曾言‘江南政務便宜行事’之語。故此我便來揚州這魚米之鄉，瞧瞧到底何故。”

林如海雖為兩淮巡鹽禦史，但官邸在揚州，也算是揚州官員。這北靜郡王在揚州被拐之事，實在是怕聖上雷霆震怒，忙跪下謝罪，膝蓋磕在青磚地上，咚的一聲。

水源卻扶起他，說與他無關。

他道：“我們是微服到此，暫不想驚動太多。自是麻煩夫人給我二人準備一處宅院，住上幾日，我且查探匪盜等事。”

這話他們來時就已經說過，林氏夫婦二人不敢推脫。

賈敏忙道：“房舍都安排好了，屋舍簡陋，還請兩位王爺恕罪。”

水源道：“夫人不必自謙。林家乃兩淮大家，功勳世家，這般神仙境地，盡夠招待我兄弟了。日後住在一處，時日方長，還請不必拘禮，以常客待之即是。”

林如海夫婦稱是。

水源又看青華，那鷹目落在青華臉上，像在掂量什麽。“這位便是那日跟林姑娘一起，神仙計策救了我十三弟的大師吧？”

青華觀其面相，龍盤虎踞，貴氣沖天。凡間帝王将相都是星宿轉世，或者是神仙命格之人，神仙下凡後也是要禮敬他們的，自不能怠慢。

他恭恭敬敬對水源再次合十行禮，腰彎得恰到好處。“大師不敢當，只是有些微末小道的清修小和尚而已。請貴人不必客氣。”

水溶道，眼睛亮晶晶的：“我四哥信佛，你們倒是可以論道佛法。”

“不敢。小僧佛理粗通，貴人若不見棄，自當作陪。”

水源點頭，目光在青華臉上轉了一圈，“我瞧你眉清目朗，年歲似比我還小，倒有一副慈悲之相。”

青華道，聲音不高不低，聽着讓人心裏平靜：“佛法無邊，不能以年歲定根本。佛祖悟道不過而立之年，佛法頓悟，一葉一落間，自成大道。有時終有，無裏命裏自無，順其自然也。”

水源聽他話中意思，似牽動他些許心事，微微怔住，那鷹目裏閃過一絲說不清的東西。片刻方道：“好一個順其自然。大師有些意思。”

這邊水源與青華打禪語。

水溶卻看黛玉，只見她穿着件月白紗裙，繡着水墨青竹，領口袖口用淡青色的絲線出花邊。年歲雖小，卻已見淡雅出塵風姿。似乎比上次見時胖了些，臉蛋上有點肉呼呼的奶膘，還帶着粉嫩的紅，像剛剝了殼的雞蛋。此時無聊，低頭看自己的腳尖，兩只小腳在裙擺下并得整整齊齊。

水溶起身拉她，那手伸到一半，又覺得有些不妥，縮了回去。“你坐這裏吧！”

黛玉看父母青華站着，搖頭，也不說話，只把小手背在身後。

水溶卻見她纖細的手腕上挂着一串竹珠，烏沉沉的，自己送的鹡鸰念珠卻不在了，小臉頓時有些不高興，像陰了天。

藏不住話就問她，小眉頭擰着：“我送你的鹡鸰念香珠呢？”

那是今年過年時，父皇賜給他們兄弟一人一串，說是兄弟齊心。他出宮就帶了這麽一個聖物，巴巴送與她，倒是沒戴着？

黛玉道，小臉一本正經：“那鹡鸰念香珠是王爺親賜，當是聖物。故而我将它供奉在菩薩前，日夜為王爺祈福，不敢亵渎！”

水溶張了張嘴，半天說不出話來——他原以為她不喜歡，原來她竟是這般看重。

水源聽見動靜，扭頭過來問道，鷹目在兩人之間轉了轉：“你那鹡鸰串卻是給了林姑娘？”

水溶讪讪，小臉又紅了：“當日身無長物，只帶了那串珠子，便送給林姑娘當謝禮了。父皇所賜聖物，自當能聚神養福。姑娘體弱，戴着最合适不過。”

水源想的卻是另外意思。他把手中的鹡鸰念香珠摘下，那珠子在他掌心泛着溫潤的光。他遞給黛玉，“我也沒帶什麽見面禮，這念珠也送與姑娘做見面禮。留着玩兒也好，送人也罷！”

黛玉忙道“不敢”，小手直擺。水源堅持，她只得雙手捧着接了，那珠子沉甸甸的，帶着水源掌心的溫度。她又自跪謝，水源卻不肯讓她下跪，堅持自己兄弟要住林家數日，以常客相待。

林如海知道他是來處理兩淮盜匪之事，暫時不願透露身份，家裏住着，進進出出，自然不能常大禮參拜，故而便不讓黛玉跪拜道謝。

幾人又閑話幾句，水源約了青華改日去秋梧院論法，便跟了賈敏去了秋梧院。

黛玉回屋不提。

待水源兄弟安置好，外人都去了，水溶便對水源道，小臉上滿是不解：“四哥為何要賜珠？”

水源道，語氣裏帶着幾分無奈：“你到底年紀小，想事不周，我替你補全吧！一來皇家子孫婚姻等事自有規矩安排，你這等送貼身之物給人家姑娘，已是不妥。”

水溶待要反駁，嘴張了張。水源攔住他，“你年歲小，姑且說不到這婚姻大事上去。退一步說，那是父皇賜給我等兄弟之物，叫我們兄弟和睦的。你随手就送了人，回頭入京，兄弟們入朝都挂着父皇賞的珠子，獨你的沒了，作何解釋？”

故此，水源把他的珠子也賞了人，兄弟二人都沒戴，便不顯眼了。

水溶這才明白水源深意，忙起身給水源作揖道謝，小腰彎得低低的：“還是四哥想事周全，弟弟魯莽了。”

“沒事，也不過一串珠子，父皇也不會怪罪。但好歹是更全乎些，在朝廷才能立不敗之地。父皇對你母妃恩寵，你外祖病重，特意悄悄送了她來見最後一面。你且不可把這點恩寵當作傲嬌根本，須知朝廷等事，處處刀光劍影，防不勝防。我待你如親弟，不願見你走錯路。”

一番又親又拉扯，水溶自是對水源敬佩不已，兄弟之情倒親密了幾分。

且說經過水源這麽一說，水溶原本還對黛玉将他贈的珠子供奉在菩薩前不滿，這下子倒是越發心疼和歡喜了。喜黛玉的自尊重，心疼她接了珠子時的忐忑。

水源又問，手指在桌上叩了叩：“林家與四大家的賈府有親？”

水溶道：“正是。林夫人便是榮國公幼女，如今榮國府襲爵的一等将軍賈赦胞妹。”

水溶早把林家情況都打聽清楚了。

水溶下江南，送母親歸鄉探親是極為隐秘的，遇到的“拐子”，身份卻是随船的宮女。誰給了她膽子，劫持皇子？

太子在江南把大皇子的勢力剔除後，江南便是太子最用心經營之地。水溶母親娘家章家現也是江南大戶，正被太子親信兩江總督呂無為拉攏。

水溶如此決絕殺了那“拐子”，已是斷然拒絕了太子。

正在金陵視察水道的忠順王看他頓時就順眼了。

近年來皇上進行土地改革，打擊地主貴族的土地兼并。兩江作為朝廷第一稅賦的魚米之鄉，卻是兼并之風嚴重。

兩江總督呂無為帶頭搶田奪地，私增田稅耗銀，私送京城入太子私庫，搞得好好的魚米之鄉民不聊生，盜匪橫起，為禍鄉裏。有的是被奪田剝産、無以為生的百姓，有的乾脆就是私奴家仆橫行鄉裏。

太子這是要乾什麽？為君者不為百姓計，而是飽中私囊，這背後想的是什麽？

水源憤怒。他需要聯盟。

大皇子義忠親王已是不行了，但是前去狼後走虎，又來了一個被譽為“活菩薩”的廉親王，近來風光無限，處處與太子作對，又搶他風頭。

忠順王一直是不讨喜的孤耿性子，名為跟着太子馬首是瞻，但同為皇子，誰心裏沒點想法呢？

皇上近來對太子多有不滿，卻又派自己這個“太子黨”來暗查太子在江南行事，到底是個什麽意思？

忠順王沒想明白，卻覺察了這是個機會。

所以，他選擇到揚州住在林府——一是水溶的建議，說是林家絕對無害；二來便是試探這林家與賈家的關系；三來林如海是聖上欽點的巡鹽禦史，數代累富之家，并不為眼前小利而丢文人風骨的探花郎。若是他這般人都和太子同流合污，江南官場怕是已是無救了。

林如海是皇帝親信，如他獨善其身，那再好不過。自己若能得他好感，加上如實向皇帝報告江南匪盜之事，皇上定會誇贊自己的孤耿無黨。如此，便從皇帝眼中将自己從“太子黨”這個名頭脫離出來，豈不大好？

且說林如海與賈敏回屋，夫妻說話。

賈敏問道，眉頭緊鎖：“忠順王爺一向與我等不親，他為何到了我家？”

林如海是成熟的政治家，想的比賈敏更深，他坐在椅上，手指在扶手上輕輕敲着：“舅兄那邊有信來沒？”

賈敏也是自小跟着榮國公長大，見識多廣，女中豪傑之輩。聽林如海提起賈府，聯系起來，臉色大變，那臉上的血色一下子褪了：“莫不是牽扯到太子？”

林如海點頭，壓低了聲音：“太子與義忠親王不和，義忠親王勢力被太子從江南清洗後，太子在江南一帶重新布置，但下手也太黑了些，搞得民不聊生，遲早會為聖上不滿。當年義忠親王案是由廉親王一手操辦，江南部分官員奉廉親王為善人親王，江南民心卻是向着朝中那個菩薩親王。我等是有密折專奏權限，我向來不參與黨争，皇上對我聖心有望，我也将所見所聞都報了聖上，但一直無甚回複，想來聖上也是為難。而忠順王爺向來被譽為太子身後的孤介孤耿，卻又不怕牽扯而住到我家裏，明白告訴我是微服私訪來查兩淮盜匪之事，但并未明确是否是聖上密令查探，只說‘便宜行事’，你想，這是為何？”

“去了一個義忠親王，但又來一個廉親王，近年朝堂贊譽有加，與太子大有分庭抗禮之勢。朝中一直譽為太子黨的忠順王卻此時進入林家，這個勢頭下——”賈敏搖頭，那搖頭的動作又輕又慢，“兩虎相争，兇險異常。”

“是的，我本是純臣，不參黨争的。”林如海皺眉，那眉頭擰成一個川字，“忠順王爺害我矣！如今之計只能如實上報聖上，以示我之無意。而京城卻更複雜，極少人能獨善其身。我多次勸舅兄少參與黨争之事，雖太子是儲君，潛龍之時交往為子孫後輩留路，卻不見得是好事。聖上春秋鼎盛，身體安健，這每年都有龍子龍女出生，怕是福壽綿長之輩。太子做了三十多年的太子，性情難料，過早依附并非好事。”

賈敏嘆道，那嘆息又長又輕：“我也勸過母親。奈何家裏如今是大兄襲爵，他孤拐慣了，與母親不和，這等外務政事并不會聽從母親勸告。”

“趁早收手才是正道。”林如海起身，袍角一甩，“我這就修書，你派妥當之人送到京城。務必讓岳母大人與大舅兄好生談談，還有東府那裏，都需得勸誡住了才好。”

林如海想了想問：“忠順王賜的那串念珠呢？”

賈敏道：“黛玉拿走了。”

“去拿過來，放在信一起送給岳母。她老人家定然能明白局勢兇險。”

賈敏疑惑，眉頭微蹙：“不過一串珠子，只要把忠順王來過我家的事說了，母親就會明白的。”

林如海搖頭，“你自然不懂其中道理。這念珠是聖上所賜，應該是皇子人手一串，卻是為何？鹡鸰是兄弟之義，這是提醒幾位皇子兄弟團結呢！若是太子或哪位王爺不好了，皇上先會怪罪誰？定然是跟在身邊的人沒勸導好！皇上忌諱黨争，也不喜黨争，放任太子在江南之事，已是在容忍。但若再一意孤行下去，誰知道會生何事？忠順王把念珠給了黛玉——一是因為北靜王有先，他替弟弟解圍；這第二，怕是就這層意思了。他們是親兄弟，外人摻和兇險太甚！鹡鸰念香珠才是最好的自白證物。”

賈敏聽得心驚，那心口像揣了一塊冰，忙派人去黛玉處拿鹡鸰念香珠。




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