第33章 望揚州

第三十三章、揚州望

這日黛玉兄妹要回揚州，林如海夫婦派了林管家親自來接。黛玉與明玉、梁韻告別離開。

英蓮已經回了姑蘇，說是家去等着馮淵的媒人上門提親，臨走時那臉上還挂着藏不住的笑。林湖一家也收拾離開金陵，欲回姑蘇祭祖，邀請林如海一家同往。

林如海想他離家多年，還未歸鄉祭祖過。加上潤玉連中兩元，如此争氣，也需得回去祭告宗祖。便答應讓潤玉姐弟代為回鄉。姐弟兩人先回揚州，再南下姑蘇。

明玉哭得鼻子紅了，那鼻涕泡都冒了出來。黛玉安慰她，小手替她擦了擦臉，“我們且回揚州收拾一番，過幾日也坐船回姑蘇，也去回鄉祭祖，又會見面了。”

梁韻便哭了，那淚珠兒一顆接一顆往下掉，“你等我回揚州老家找你玩。”

幾位小姐妹依依不舍，道別離開。

大船揚帆離開，江風拂面。青華拿了壺黃酒，備了一碟子花生米，一碟子牛肉，幾片熏火腿。盤腿在甲板上喝酒賞花，面前正是那盆“綠牡丹”。

青華向來喜歡草木，從黛玉處“借”走“綠牡丹”，自此不還，每日賞玩，甚為惬意。


青九在船上自娛自樂玩了一陣，聞着酒香蹭到青華身前，不敢上前，生怕被他掐住要xue，追問那“前世今生”。

青華掃了他一眼，拿了一只酒杯倒滿了，指着他，“過來喝酒。”

青九伸出一只爪子夠啊夠，奈何身肥腿短。小短腿要想夠着，就得靠近。正在反複自我較量要不要靠近。

青華道，那聲音不緊不慢，“我若想抓你，還等到今日？我知道你是下凡輪回，即使在記憶中得了某些傳承指示，也是本能。緣分到了自然就會知曉，所以我不問你了。”

青九“汪汪汪”[算話？]

“嗯，算話。”

[正你不算話也不行，你就算打死我也不會說。]破罐子破摔，蹲在青華對面坐下，低頭喝了一杯酒。“汪汪汪”[不喜歡黃酒，我要喝松玉露。]

“滾！”青華踢了他一腳，“別以為我不問就不會跟你算後賬。你等着！”

青九吓得一個酒嗝噴出來，黃酒噴濺，撒了酒菜和青華的僧衣都是點點滴滴——

立馬，甲板上便出來一人一狗的大戰。黛玉聽着外面聲音，笑着搖頭。

青華平日脾氣都甚好，只有青九能讓他如此氣急。這個時候倒不像一個活了萬年的老妖怪，倒似個頑童了。

如此時光，甚好。

大船回到揚州，賈敏親自帶了人來接，老遠就是翹首以盼。

揚州碼頭船只往來，繁華勝景。但見船夫扔下繩缰，婆子丫鬟圍得密不透風的黛玉下船。

挑夫工役們都圍上管家，嚷着自己身強力壯可以搬運行李。管家驅散人群，那些勞役垂頭失望。

黛玉卻停下腳步道，那聲音輕柔如泉水，“林管家，這麽多箱籠，自家人搬得慢。不如雇些人幫手，也好早日歸家。”

管家忙答應了是，那些勞役們聽着這仙女一般輕靈動聽的聲音，贊揚感謝聲起伏不斷。都是些勞苦生計人，找口飯吃不容易。

“這就是林姑娘啊！聽說人生得仙女一般，心地也如此善良！”

“聲音真好聽啊！”

“你是來做工的，還是聽聲音的？趕緊的，我身強力壯，一趟能扛四個箱子，管家雇我吧！”

黛玉一笑，輕步離開上車，聽着身後圍攏到管家身邊自薦的人群喧嘩。

眼見黛玉的車架離開，旁邊一條不甚顯眼的船上站着的一位年輕人還在駐足遙望。

随從上前問道：“爺，不下船入府一敘嗎？”

那位随從身材壯碩，雙目精光外露。衣擺下鼓起，露出一截烏光的劍鞘。

那年輕人不過十七八歲的年紀，穿着一身連雲紋錦淡紫蘭花長袍，露出白綢鑲雲紋邊束腳長褲。面如冠玉，眉目淡雅，顧盼間神色略凜，自有一股雍容上位者氣質。

他将手放在腰後擺了擺手，随從無聲無息退下。直到林家船只上的箱籠物件全部被搬上大車，趕上大路消失在漸籠起的夜幕中。

年輕人回到船艙，冷聲吩咐，“開船。”

聲音清亮，溫潤中有冷冽的殺意。他如畫的眉目間籠上一層冷意。

“吩咐江寧衛便衣行事，萬不可被察覺。你們也都換了便服。到了地方先将人鎖拿了，再放出風聲，讓那些躲在鼠洞裏的陰溝老鼠們都驚慌失措。盯着他們往那處跑，都趕向一處，再甕中捉鼈。”

屋內三四個彪形大漢，都配着刀劍，鐵硬肅穆。齊聲應了“是”，抱拳而去。

年輕人慢慢收起肅殺冷意，望着光禿禿的窗臺，臉色變得溫柔。喊人，“來人。”

江南官場正在醞釀一場劇變。這人正是南下秘密公乾的北靜王水溶。

貼身小厮吉祥屁颠地跑進來。水溶吩咐，聲音很是溫柔，“去了岸上給我尋些蘭花，品種越稀越好。”

随從不解，“爺，咱們要隐匿身份，秘密前行。帶着蘭花不好走吧？”

“送到林家。”水溶想着方才看見黛玉貼身丫鬟手上抱着一盆白蘭花——她喜歡蘭花？目光落在自己衣擺上繡的紫蘭，勾出一抹欣喜笑容。

原來如此！跟随水溶多年的吉祥，看着這位進入軍中後少見笑容、以冷肅絕情聞名的王爺，突然露出少年人溫暖如三月陽光照在新開的迎春花上的燦爛笑容，莫名有點鼻酸。老天爺開眼了！揚州等了一天，結果是值得的！

他屁颠地跑出去，恨不能現在就下船，花多少銀子也尋來絕品蘭花，快馬送到揚州去！

且說水溶所為何來。

數年前兩江太子家奴肆虐，被皇帝訓斥。太子黨設計将此責推給大皇子義忠親王。皇帝震怒，在江南除盜匪數十處，處置上千人。江南官場大變動，太子勢力受到打擊，本人也被皇帝抹去當朝聽證資格，貶回禦書房讀書。

而義忠親王被冠以涉嫌造反名義，被全家鎖拿入獄。義忠親王在圈禁中抑郁而死，其家人等死的死，散的散。剩下些孤魂野鬼都被皇帝圈禁起來，任何人都不得接近，一生無望出來。

這次朝局變動，義忠親王一脈徹底失勢，太子勢力大減。忠順王一系因忠君做事，正直無私，慢慢得到皇帝信任，逐漸委以重任。

林如海也因勤勉能乾，幾年任下讓揚州鹽稅多交了三分給朝廷。又孤耿正直，不參與黨争，備受皇帝榮寵。現升任了兩江巡鹽禦史，監管兩江所有鹽道茶稅等事。林家也越發富貴尊榮起來。

水溶之母章氏乃金陵江寧縣下一花農之女。當年在街上賣花，遇到下江南巡視的皇帝，被納入宮中，生了水溶。其母是典型的江南水鄉女子，貌美溫柔，很得皇帝喜歡。章氏因生水溶被封為章妃。

她在宮中多年一直懷念江南風光，在其父病重時得到皇帝特殊恩準，帶着水溶悄悄回南，探視生父。發生了水溶在揚州被人牙子抱走之事。

幾年後，一日宮廷酒宴，太子因被皇帝斥責多喝幾杯，酒醉中誤闖入章妃宮裏，對其輕薄。章妃受辱驚慌呼叫。水溶闖入對太子揮拳，差點将醉醺醺的太子塞進浴桶憋死，後經宮人拉開。

皇帝震怒，但如此醜聞，也不宜宣告。處置了所有現場的宮人，對太子訓斥一番，不過勒令閉宮讀書。

章妃不堪忍辱，更不想讓兒子受聲名所累，憤而自裁。皇帝對水溶愧疚，加以補償，從郡王封為親王。但因看見他便想起宮中醜事，便讓他投入軍中歷練。

水溶經此一事，對太子恨之入骨。

明面上，北靜王爺只忠于皇帝，與兩黨皆無乾系。實際上已漸漸投靠了與太子是敵人的忠順王——敵人的敵人便是朋友。

北靜王多年來在軍中培植親信，與忠順王籌謀抓住太子把柄，關鍵時刻給予其致命一擊。

此時，機會來了。皇帝近年身體每況愈下，太子複出閣理政。三十多年的太子做下來，已是不耐。因見兄弟們都大有所成，威脅太子之位，故而謀逆之心漸起。

忠順王等通過密報得知，皇帝近臣甄家在江南為太子購置莊園，招募兵匪，還在其織造局秘密為太子繡制龍袍。

忠順王借江南水患、各處又起盜匪為由，請旨調了北靜王去帶兵剿匪。

北靜王帶着幾隊從京城調來保護他自己的錦衣衛，拿了兵符調了江寧衛所兵員。一邊剿匪，一邊密謀一舉抓住甄家把柄。

水溶與黛玉幼時一別，始終沒忘揚州那個鐘靈毓秀的女孩兒。路過揚州，打聽黛玉船只歸期，硬是多等了一天。

他悄悄看着黛玉下船歸家，這才離去辦他的正事。

這一切黛玉全然不知。與林如海父母道別情，收拾禮物，分發給家人、親戚、朋友等。

但大箱行李卻沒拆開——過幾日，潤玉和黛玉要代父回姑蘇祭祖。

這日，突然管家進來，禀告黛玉說是有人送來許多蘭花。太太喊黛玉去看，黛玉詫異。

黛玉到了上房，青華已經蹲在那裏像看初戀情人般，一盆一盆看那蘭花，一邊看還一邊點評。

“這梅瓣蘭是春天開的，冬日能養這般好，絕了。”

“這是五朵金花？開在南方為絕，不妨在江南得見！”

黛玉見他自言自語甚為孩子氣，不由一笑。問賈敏，“母親，這是誰送來的？”

賈敏蹙眉，那眉頭擰着，“早起管家開門就見這些花兒放在棉花保暖的匣子裏，卻不見人影。問了一圈，都說是不知道。”

黛玉捅了下癡迷的青華，那小手指戳了戳他的背，“不明之路來的東西不能收，你別看了。”

青華擡眸黛玉，如黑曜石般明燦的眼委屈巴巴，帶些少年的撒嬌，“就不能留下嗎？”

賈敏好笑，那笑裏帶着幾分無奈，“這等貴重的東西，不能随便收的。要是別人設的套，給我們老爺參上一本就慘了。”

青華垂下眼睫，滿臉失望。

黛玉好笑，那笑裏帶着幾分寵溺，“明日我帶你去花卉市場，帶你買去。”

“說話算話啊！”青華立馬回複神采飛揚，像個收到玩具的小孩子。

青九“汪汪”：[傻子！]

青華踢了他一腳。

遠在別處的北靜王不知道自己精心準備的禮物，就這樣被林家鄙棄了，轉手被送到府衙做失物認領去了。若是知道，吉祥的屁股得被打爛了。




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