第68章 舊時跡

揚州林府的一應家事, 漸次料理妥當。

賈敏親自揀了個平順吉日，焚香祭了祖先，又命人将各色箱籠行李逐一清點裝船, 打算攜黛玉和潤玉母子三人北上入京。

臨行前幾日，府中上下便忙活起來, 仆婦們進進出出地收拾細軟, 管家在外頭打點車馬船只，連院中那幾叢芭蕉都似比往常更綠了幾分, 像是也在替這宅子送別。

動身的前一日，舊交梁韻特意登門來送行。

她與黛玉自幼相識, 那份情分還是當年拐子那一樁舊事裏結下的——黛玉于她算是有救命之恩, 此番聽聞黛玉又要遠赴京城, 這一次怕是久別了, 梁韻心中不舍, 早早便備了禮物, 攜着一盆花木坐了轎子過來。

紫鳶引着她進了三生居，繞過那幾竿疏竹，便見她手中捧着一只青瓦淺盆, 盆中一株綠牡丹生得極是精神，枝葉舒展柔嫩, 新苞剛剛綻開幾片花瓣，通體碧潤清雅，與尋常牡丹那種濃豔媚俗大不相同, 自有一種清逸出塵的姿态。

梁韻将花盆輕輕擱在石案上，推到黛玉跟前，柔聲道：“這不是尋常品種，是那年你在金陵時送我的那株綠牡丹分栽下來的。我在家養了好幾年, 今年才長得這般齊整。你素來愛這些清雅花木，此番入京路途遙遙，便讓它陪着你，也算故人一點心意。”

黛玉伸手接過，指尖輕輕拂過那嫩生生的葉片，心頭漾起一陣溫軟的暖意，唇角便彎了起來：“難為你費了這幾年心思，這般珍重的東西，還特地送來給我餞行，我竟不知該說什麽好了。”

梁韻細細端詳她面色，見她比前些日子氣色好了許多，臉上透出些淡淡的紅潤來，不由得笑道：“果然是人逢喜事精神爽，瞧你這模樣，倒比上回我見你時舒展多了。此番入京可是遂了心願的？我聽聞賈府那位銜玉而生的公子，生得極為清雅脫俗，又才情出衆，可叫我——說什麽好呢！”


梁韻出身商賈之家，一向嬌小柔順，少有這般打趣人的時候，今兒也不知怎麽了，偏要拿這話來逗黛玉。

黛玉被她點破了心事，臉頰倏地飛起兩朵紅雲，指着她啐道：“你也是定了親的人了，還這般口沒遮攔的，像個姑娘家麽！”

梁韻拿帕子捂着臉笑，自己也羞紅了面皮，偏偏還要從帕子縫裏偷觑黛玉的臉色。

黛玉被她瞧得越發不自在，索性轉過身去，佯裝賞那盆綠牡丹，不去理她。

梁韻笑夠了，才挨過來陪着她一起看花。

她伸出手指輕輕撥了撥那翠綠的花苞，忽而想起什麽，随口笑道：“說起這花，倒有段舊緣呢！昔日那位大師，最是愛這綠牡丹的風骨，我巴巴地送到府上來，偏生有人心裏頭含着醋意，一味攔着不讓，非說自己與牡丹犯沖，我只好又搬了回去。如今想起來，倒是一樁好笑的舊事。”

這話輕飄飄地落在庭中，卻像一塊石子投入了靜水，漾開一圈一圈的漣漪。

黛玉撫花的動作忽然頓住了，梁韻臉上的笑意也倏地斂去，兩人對望一眼，眼底皆是茫然。

“大師”二字不知從何而來，可偏偏又透着一種說不清道不明的熟稔，仿佛是舊時常常挂在嘴邊的話，此刻卻隔着一層厚厚的霧，怎麽也撈不起來。

兩人各自搜腸刮肚地回憶了一番，卻尋不到半分相關的蹤跡，既不知那位大師是誰，也記不得有什麽觀花攔人的舊事。

梁韻自個兒也糊塗了，只得笑着圓場：“瞧我，想來是這些日子忙糊塗了，胡言亂語記錯了往事，你別放在心上。”

黛玉也笑了笑，将那話題輕輕揭過，可那陣無端的悵惘卻像一根細細的線，悄悄纏在了心上，怎麽也拂不去。

又過了兩日，府中管家忽然進來回禀，說姑蘇老家林湖府遣人送了書信來。

賈敏拆開細看，臉上漸漸漾開笑意，轉頭對黛玉道：“是你二叔來信了。他家明玉姑娘，已然受聘于京兆尹柴大人家的公子柴淩雲，如今二叔要送明玉入京待嫁，聽聞咱們也要北上，便約了一路同行，也好彼此有個照應。”

黛玉聞言又驚又喜。

她與明玉自幼交好，姊妹情深，自金陵一別後便再未見過，此番能結伴同赴京城，漫漫旅途便不至于孤寂了。

何況明玉性子爽朗明快，最是熱鬧讨喜的人——她與那柴淩雲又是青梅竹馬，從小便愛拌嘴鬥氣，誰也不讓誰，如今竟成就了一段姻緣，真真應了那句“不是冤家不聚頭”的老話。

母女二人商議了一番，當下便暫緩了啓程日期，安心在府中等候明玉一家到來。

不過三兩日光景，林湖一行人的船只便到了揚州碼頭。

明玉下了船，一路小跑着進了林府，見了黛玉便快步上前一把摟住，兩人相擁而笑，久別重逢的親熱勁兒把旁邊的人都逗樂了。

坐定之後，明玉忽然想起什麽，從袖中取出一封書信遞與黛玉，說是香菱親手寫的。

黛玉與明玉便臨窗并肩坐了，共展那封家書，低頭細細地看。

箋上筆墨溫厚從容，一字一句皆是尋常人家的安穩恬淡，讀來令人心生暖意。

信中說，香菱與馮淵成婚之後，日子過得平和妥帖。

馮淵已褪盡了年少時的浮浪心性，不再在外頭呼朋喚友地游蕩，終日只在家中打理生計，陪伴妻室，兩人情意日深。

甄士隐夫婦也舉家遷到了南京，與女兒女婿一同安守餘年，倒也其樂融融。

信看到末尾，兩人才發現香菱還藏了一樁天大的喜事——她落筆再三感念黛玉昔日贈予的暖香丸，說那丸藥乃是三生大師親手所制，藥性格外溫潤靈驗。

她少女初潮時便落下的腹痛舊疾，纏綿數年不愈，竟靠這一丸一丸慢慢調養，除盡了病根。

日前請了大夫診脈，竟說她氣血充盈，已然有了兩個月的身孕了。

故此她特意修書一封，将這份閨中喜報同時告知黛玉和明玉二人，殷殷寄語，盼着她倆此番入京皆能得遇良緣，早締佳偶，來日也能有這般美滿佳音相告。

兩人閱罷，相對而笑。

香菱幼時被拐子拐走，吃盡了人間的苦楚，如今總算塵埃落定，有良人相伴，有家可歸，也算是苦盡甘來，不枉從前那些磨難了。

明玉生性爽利，肚子裏最藏不住事，看完信便按捺不住，手裏撚着一方素絹，在屋裏來回踱步。

她見屋裏的丫鬟仆婦都已退了出去，四下無人，這才悄悄紅了面皮，湊到黛玉耳邊低聲說了句什麽。

聲音太過輕柔細碎，黛玉沒聽真切，微微側了頭笑道：“你聲音大些，我一個字也沒聽清。”

明玉跺了跺腳，又左右張望了一番，确認無人在近旁，才稍稍擡了聲，直白道：“那暖香丸，我也想要一份。”

話一出口，她反倒不羞怯了，伸手輕輕晃着黛玉的衣袖，眉眼間帶着女兒家的腼腆，又藏着幾分實打實的顧慮：“我雖沒有香菱那般經年的舊疾，可那藥丸既能調經養血，常服必定有益無害。我這一入京便要待嫁，你也是知道的，柴家是官宦世家，族中只有柴淩雲這一根獨苗。我家不過是尋常農門，雖說跟你家聯了宗，扯着一面官宦世家的旗號，可哪裏能真跟人家比？門戶到底懸殊。日後嫁過去了，若久久不能誕下子嗣，只怕日子久了，難免要被人在背後輕看。”

黛玉聽着，又是好笑，又是體恤。

這般閨中私念，尋常女子多半羞于啓齒，偏明玉心胸坦蕩，磊落直白，半點也不肯藏着掖着。

黛玉一時笑意盈上眉梢，看着明玉那副窘迫又懇切的模樣，竟笑得半晌說不出話來。

明玉見她一味含笑不接話，臉上羞色更濃，帶了幾分嬌憨的惱意，探身便去撓她癢處，笑着嗔道：“叫你取笑我！誰家女兒不用嫁人、不用生養？你此番入京，難道不也是為了尋訪良緣的？”

黛玉素來怕癢，被她這一鬧，笑得直不起腰來，兩人便倚在榻上厮纏嬉鬧，軟語嬌笑漾了滿滿一屋子。

屋外的下人們聽着裏頭傳出的陣陣笑語，都是暗自歡喜。

黛玉自從回了揚州、住進三生居，終日蹙眉含愁，這般肆意開懷的模樣已是許久不曾見了。

恍惚間才有人記起，她年少時住在這裏，原是那般靈動鮮活、愛說愛笑的性子——也不知從什麽時候起，便漸漸變成了臨風落淚、對月傷懷的模樣。

彼時紫鵑和紫鳶正蹲在池塘邊采摘新荷與蓮蓬，聽得屋內的笑聲，雙雙停了手，直起身來往窗子那邊望。

紫鵑含笑道：“姑娘今日是真的開懷了，這樣輕快的笑聲，平日裏實在難得聽見。”

紫鳶微微颔首，語氣裏卻帶了一絲淡淡的悵然：“你陪伴姑娘時日尚淺，不曾見過她小時候的模樣。姑娘自幼長在這三生居，最是活潑熱鬧的，像林間一只靈雀兒，日日歡悅無憂，從沒有半點兒愁容，更不會因風望月、無故傷情。”

紫鵑聽得滿心羨慕：“原來姑娘從前這般可愛靈動，可惜我沒緣分見到。”

紫鳶聽了這話，不知怎的，心底忽然浮起一團疑雲。

她分明記得黛玉自幼便在這三生居嬉鬧長大，日日歡愉無憂——可細想起來，這三生居本是太太禮佛清修的靜地，素來清幽肅穆，怎麽會容一個稚女常年在此玩鬧？

這段記憶分明是錯的，可偏又像是刻在腦子裏一般牢固，怎麽也尋不出破綻來。

她想了半晌，終究理不出頭緒，只得搖了搖頭，彎腰繼續去摘那水靈靈的蓮蓬。

屋裏兩人鬧了許久，方才漸漸消停。

黛玉擡手理了理鬓邊散亂的碎發，擡眸嗔了明玉一眼：“你這個小瘋子，我真是怕了你了。我這就開箱給你尋藥去，你好好調養身子，日後早早得償所願，早生麟兒。”

明玉聞言，又揚起手作勢要撓她，黛玉連忙側身躲開，笑着唬道：“再鬧，我可真不給你找了。”

明玉這才罷了手，滿心期待地跟着她進了裏間。

黛玉喚過紫鳶，命她開箱找尋暖香丸，自己便臨窗坐下，手捧一卷《南華經》慢悠悠地翻着，品一口清茶，悠然等在那裏。

明玉卻耐不住閑靜，随着紫鳶一同翻檢箱籠，一邊翻一邊低聲念叨：“也不知道三生大師當年究竟制了多少暖香丸，可別全送完了。若真沒了，也不知他有沒有留下藥方，往後也好再制。”

黛玉聽得心頭微微一動，擱了書卷，眉心浮起一絲疑惑：“我年幼時的事記得不多，對那位三生大師更是沒什麽印象。藥方的事，我也不曾聽母親提過。”

她想了想，命紫鵑去請示賈敏。

不多時紫鵑回來回話：“太太說了，那暖香丸向來是姑娘的私藏物件，她從未經手過問，既不知有多少，也不知收在何處，更不曾聽說過有什麽藥方留存。”

黛玉聽了，緩緩站起身來，心底那陣空落落的感覺又湧了上來。

她分明隐約覺得自己原是知道這藥方來歷的，可記憶偏偏在那處缺了一角，任憑如何回想，都模糊得像隔了一層水霧，什麽也抓不住。

正出着神，那邊紫鳶忽然從箱底搬出一具寬大的竹籠來，看了看形制，滿心疑惑道：“這物件瞧着不像是姑娘平常用的，又舊又沉，倒像是哥兒小時候的舊物。”

她掀開箱蓋，明玉探頭一望，不由得低低笑出了聲：“今日若不翻你這箱子，還真不知道你藏着這許多僧衣呢！”

黛玉聞言詫異，連忙近前細看。

只見那竹箱之中，幾身僧衣僧鞋疊放得整整齊齊，色調素淨清雅，衣料卻是上好的細葛，觸手溫潤，不染半分塵俗。

湊近了，還能聞到一縷極淡的幽香，似是竹葉清氣，又像荷葉淺香，悠悠地沁入鼻端。

紫鳶取出一件衣袍展開來比對，越發不解：“這身量寬窄，既不像潤哥兒少年時的體形，也跟老爺的身段對不上，全然不曉得是誰的。”

那衣袍剪裁極其得體，寬袖緩帶，形制飄逸出塵，全無尋常僧衣的刻板拘謹。

暗處還織着極淺的蘭草暗紋，雅致內斂，看得出穿衣之人昔日必是心性清逸、舉止考究的。

黛玉滿心狐疑，全然想不起這箱籠的來歷，更不知這些陌生的僧衣，為何會混在自己的随行物件中，輾轉跟了她這許多年。

明玉眼尖，瞥見箱底還壓着一方小巧的木匣，順手取出來掀開蓋子，見了裏頭的東西，頓時歡喜道：“原來是一對泥人！這做工一看便知是南京泥人張的手藝。你瞧這個女子分明是你的模樣，可這個和尚又是誰？”

黛玉垂眸看時，心裏便是一震。

木匣中兩尊泥塑完好無損，經了歲月的摩挲，色澤依舊鮮潤。

一尊是個垂髫少女，眉眼清靈俊秀，俨然便是她年少時的模樣；另一尊卻是個少年僧人，素衣飄然，風骨出塵，面容清隽得幾乎不似凡人，眉目之間自帶一股清冷仙韻。

黛玉凝望着那尊僧人泥像，久久說不出話來——那眉眼、那神韻、那周身的氣度，竟與家中常年供奉的那尊三生佛像一般無二。

明玉也瞧出了端倪，捧着泥人來回比對案上的佛像，越看越奇：“這佛像跟這泥人，分明是一個模子刻出來的！”

黛玉垂眸喃喃自語：“這般物件，究竟從何而來？為何偏偏是一尊僧人與我成對？”她心底疑團越纏越緊，像一團亂麻，怎麽也解不開。

明玉卻心性豁達，不執着于這些前塵謎團，只覺那泥人精巧可愛，便捧着它回身對着案上的三生佛像淺淺拜了一拜，含笑祈道：“大師若有神通，還望垂聽我願，護佑我姻緣順遂，一世平安無憂。”

她拜罷直起身來，擡頭去望那佛像的面容，恍惚之間，竟瞥見那佛像的唇角微微牽了一牽，像含着一縷戲谑的笑意，全無尋常神佛的莊嚴慈悲，反倒像在暗自取笑她心願粗淺、誠意敷衍。

明玉心頭一驚，連忙揉了揉眼再看，那佛像依舊端肅凝然地立在那裏，紋絲未動。

她又驚又奇，趕忙扯住黛玉的衣袖，指着佛像急道：“他方才笑了！他分明在笑我呢！”

黛玉順着她的目光望去，佛像靜靜供在案上，并無半分異動，可她聽着明玉的言語，心底竟莫名覺得貼合，隐隐覺着那尊神佛全無天界仙尊的端肅古板，性子該是随性疏朗、不拘俗禮的。

她再看看手中那尊僧人泥像，又望望案上佛像，輕輕嘆了口氣：“如此說來，這位三生大師，倒真不是個正經守禮的神佛。”

明玉兀自耿耿于懷：“何止不正經，分明最愛取笑人！我瞧他那雙眼睛，一看便是狡黠靈動的，心底不知藏了多少促狹。真恨不得伸手去碰他一碰，看他日後還敢取笑我不曾。”

兩人終究想不出這尊泥人的來歷，只得暫且擱開不管了。

只是北上之時，黛玉鬼使神差地吩咐紫鳶，将那對泥人與三生佛像一并收拾進箱籠帶上船去。

她自己也不明白為何這般在意——只覺着那佛像眉眼之間，有一種說不清道不明的親近，仿佛已經看了許多許多年。

千裏之外的川渝竹海，空山寂寂，風露凄清。

青華獨自行于林間山道上，四野無人，只有風吹竹梢的簌簌聲響。

他正行着，忽然毫無來由地連打了兩個噴嚏。

他停下腳步，擡眸望了望雲海深處，唇角不自覺地彎了一彎，心頭了然——必是有人在那廂念起了他。

可那笑意沒停留多久，便漸漸淡了下去。

他靜立空山之中，腦海中翻來覆去的，全是昔年相伴的舊日光景，全是那個眉眼含笑、嬌俏靈動的江南少女。

浮生短促，塵緣虛妄，他以放手成全她的仙途，可心底的相思與悵惘，卻從來由不得自己做主。

正自出神間，一抹莫名的執念忽然湧上心頭，他心中一動，掐指推演了一回卦象。

指尖落定時，眼底那層淡淡的閑适便褪盡了，取而代之一抹沉沉的憂色。

卦象所示，黛玉一行人此番北上，水路之中風波隐伏，前頭自有一場無妄之災等着。

他輕輕嘆了口氣——縱使九世牽絆已了，縱使宿命有定，他終究還是做不到冷眼旁觀，眼睜睜看着她踏入險境而不管。

心念既定，他當即牽來那頭青驢，将竹舍中幾件舊物草草收拾了搭在驢背上，褪去這一身山野閑散的姿态，決意離開這隐居已久的竹海深山，重新踏入那滾滾紅塵之中。

青驢甩了甩尾巴，不緊不慢地踏着山道，一人一驢的身影便漸漸沒入了霧霭深處。

數日之後，天色清和，江上風平浪靜。

揚州碼頭邊泊着兩艘大船，船上各色箱籠早已裝載齊整。

黛玉和明玉兩家眷屬盡數登了船，賈敏在船頭最後望了一眼岸上送行的舊仆，微微颔首。

舟楫緩緩離岸，橹聲咿呀，破開一江碧水。

船身順着運河的水流徐徐北上，兩岸的青山緩緩向後退去，江南那一片煙雨迷蒙的景色，伴着淮揚的風物，漸漸地隐入了天邊的雲霭之中。

黛玉倚着船舷，望着那漸行漸遠的岸影，心底那縷空落落的悵惘又浮了上來。

她下意識地摸了摸袖中那枚小小的泥人——那尊少年僧人的泥像，被她悄悄揣在了身邊。

溫潤的陶土貼着掌心，莫名地讓她覺得安穩了一些。

江風拂過她的面頰，揚起鬓邊幾縷碎發，她微微眯起眼，看着前方茫茫的水天相接處，仿佛那裏有什麽人在等着她。

而她不知道的是，在千裏之外的某條山道上，一個青衣藥郎正牽着青驢匆匆趕路，方向與她，恰好相同。




半夏小說，快樂很多