“普利烏斯,進來吧。”

迦芙納聲音剛落，破敗的宮殿上方罩下黑影。一艘黑船懸停海中，十多名鲛人離開甲板進入大殿。

他們都是國王親衛,在海戰中被俘，為首的普利烏斯曾任親衛隊長,家族發誓效忠安斯卡伽,守護他的榮耀和王位。

“殿下。”

鲛人親衛對迦芙納畢恭畢敬。目光移向安斯卡伽和帕斯卡利，眼底浮現暗色，心情頗為複雜。

就在剛剛,他們目睹所有真相。堅定的信念被打碎，對鲛人之主的敬畏忠誠徹底崩塌。

安斯卡伽具有兩面,黑暗的一面令他們震驚，完全不敢相信。

“陛下，我們不再追随您。”普利烏斯聲音沙啞。這番話出口，象征家族同安斯卡伽割席,轉向鲛人公主迦芙納。

他甚至沒去看帕斯卡利。

自始至終,他對鲛人王子的負面印象居多，內心深處并不認同這位國王挑選的繼承人。

事實證明他的想法沒錯。安斯卡伽并非認同兒子，僅僅将他視為棋子,一個現成的靶子和替罪羊。

帕斯卡利徹底清醒，看穿自己的處境。他沒有出聲,更沒有咆哮咒罵,僅是頹喪地靠坐在牆邊，低垂着頭,失去所有争辯的勇氣,只等待最終命運到來。

安斯卡伽費力地撐起身體,目光在親衛身上移動,對他們的選擇毫不意外。

當年他毒殺父親，殺死所有兄弟姐妹，也曾面對同樣場景。時光轉換，勝利者是他的女兒，他的計劃失敗，必然要品嘗苦果。

“迦芙納，你贏了。”鲛人之主擡起手，摘下頭頂的王冠，又指了指斜插在地面的金色三叉戟，沉聲道，“王冠屬于你，拿起三叉戟，你就是海洋的統治者。”

“不，父親。”

出乎所有人預料，迦芙納拒絕了安斯卡伽的王冠，也沒有觸碰三叉戟。

她上前半步，鎖住安斯卡伽的目光，在對方的注視下雙手平舉，托起一杆銀色三叉戟。這是她慣用的武器，在場之人皆不陌生。

鲛人公主豎起武器，衆人看清三叉戟的變化。

杆身纏繞暗紅色花紋，中部和靠近尖峰的位置鑲嵌寶石。不是鲛人喜好的明亮色彩，而是濃烈的紅和暗夜一般的黑。

能量萦繞三叉戟，被鋒利的尖端抵住，冰冷的氣息侵入骨髓。

“黑暗的力量。”安斯卡伽低聲道。

“是的，父親。”迦芙納手握三叉戟，長發和瞳孔改變顏色。魚尾浮現暗光，猶如精雕細琢的黑瑪瑙。

“我同魔王契約，發誓效忠他。”迦芙納的聲音流淌在殿內，一下接一下敲擊安斯卡伽的耳鼓。她對黑暗力量毫不避諱，坦誠自己受到魔王的幫助和保護。

鲛人之主陷入沉默。

他凝視迦芙納，看着女兒侃侃而談，忽然有些恍惚。

記憶中，他最小的妹妹也曾如此。如金色珍珠一般耀眼，獲得父親和臣民的喜愛，令他無比羨慕。長年累月，不知不覺中，羨慕的情感發展成嫉妒，甚至滋生出仇恨。

他準備了毒酒，布置下陷阱。

整整五天五夜，鲛人王宮被血染紅。

他不能将一切歸罪到戈烏裏的蠱惑。若他沒有嫉恨血親，戈烏裏再陰險狡詐也無機可趁。

想到大祭司，鲛人之主開口道：“迦芙納，我要提醒你，戈烏裏很危險，同他契約絕非明智之舉。”

“我明白，魔王陛下也相當清楚。”迦芙納早有預料，對戈烏裏的性情也有把握。只是驚訝于安斯卡伽竟會出聲提醒。

“父親，我不會殺死您，也不會殺死帕斯卡利。依照鲛人傳統，我會剝奪你們的王室頭銜和榮耀，将你們流放至海底牢獄。”

安斯卡伽心情複雜，幾次想要開口，最終一字未吐。

他單手攥緊王冠，金色的王冠扭曲變形，崩裂成無數碎片。碎片變成粉末，穿過他的指縫，悉數落向地面。

用盡最後的力量，他緩慢站起身，一步一步邁向前，同迦芙納擦身而過，沒有留下只言片語。

國王親衛讓至兩側，最後一次向安斯卡伽行禮。

短短一段路，鲛人之主步履蹒跚，身體微微顫抖，血線流出嘴角，浸濕衣領和淩亂的發尾。

帕斯卡利沉默地站起身，體力短暫恢複，讓他能跟上父親的腳步。

“迦芙納，我不會為做過的一切道歉。”他的話出人預料，令人側目，“棋子也好，傀儡也罷，亦或是替罪羊，我的确想戰勝你，也曾想殺死你。”

說到這裏，帕斯卡利開始劇烈咳嗽，臉色漲紅，斷裂的肋骨讓他無比痛苦。

“成王敗寇，我接受自己的失敗。你或許認為我很可笑，但我不想說謊，如果時光倒轉，我還會做出同樣的選擇。”

“我明白。”迦芙納的聲音毫無起伏，不摻雜半點激烈的情緒，既無憤怒也無仇恨。

兄妹倆對視，相似的面龐映入對方眼底，表情卻截然不同。

最終，帕斯卡利輕笑一聲，率先收回視線。

他強忍住身上的痛苦，竭盡全力維持體面。最後一次以王室禮儀同迦芙納告別，其後走出大殿，再也沒有回頭。

三名王室成員，終成三條平行線。

三人心中一清二楚，今日之後，他們再無見面的機會。鲛人公主即将登上為王位，統治海洋王國。父子倆則淪為罪人，會被押往海底牢獄，由深海鲛人看守，在最幽暗的海溝中度過餘生。

目送兩人遠去，直至背影消失，迦芙納收回視線，仰頭望向時空之門消失的地點，回想安斯卡伽的警告，心中默默祈禱，希望雲婓一切順利。

彼時，雲婓和戈烏裏已經穿過光門，來到一片陌生地域。

腳下是萬裏焦土，殘存的能量化為飓風，席卷暗色沙丘。砂礫沿着斜坡滾動，細沙猶如瀑布，層層剝落，現出堆積在沙下的屍骨。

一道銀白穿梭在沙丘之間，乍一看似水波流淌，實則是蜿蜒的碎石和骸骨，層疊堆積，一眼望不到盡頭。

沙丘周圍湧起一道道黑氣，頻繁有煙柱騰起。

幽藍的磷火飄浮搖曳，在黑氣中燃燒，不時爆出怪聲，猶如上古時的巨獸咆哮。

最高的沙丘上，黑袍巫師高舉法杖，巫文纏繞在他全身，自他腳下蔓延，流水一般覆蓋沙丘表面。

地底傳出轟鳴，沙浪湧動颠簸，沙地塌陷，形成巨大的漏兜。

雲婓和戈烏裏進入荒漠，正遇黑色光柱拔地而起。黑袍巫師站在光中，雙手高舉法杖，鬥篷翻飛，獵獵作響。

“甘納。”雲婓飛近光柱，黑色雙翼舒展，魔力萦繞全身，同遺跡中殘存的能量發生激烈碰撞。

他的魔力喚醒死亡之地，透明的影子鑽出地底，數不清的亡靈走出沙丘，聚集在荒漠中，周身跳躍藍色幽火，照亮他們的面容以及殘破的铠甲和武器。

亡靈越來越多，幽火猛烈燃燒，驟成一片火海，席卷大片荒漠。

亡靈發出尖嘯，自然分成兩個陣營，在火光中沖鋒，重現萬年前的戰場。

爆裂聲連續響起，竟是數千頭犀獸沖出丘陵。它們身軀透明，頭頂的尖角卻閃爍寒光。

沖入戰團後，犀獸不分敵我，張口撕咬魔族和鲛人亡靈，迅速攪亂戰局。

戈烏裏懸浮在半空，目光逡巡，看到被護衛在戰場中部的初代鲛人之主，仇恨的烈火熊熊燃燒，幾乎要将他焚燒殆盡。

“戈圖斯，終于找到你了！”

他曾千方百計搜尋戈圖斯的靈魂，始終一無所獲。原來他死在和魔族的戰場，和自己一樣不能靈魂安息，在黑暗侵襲下變成了亡靈。

“戈圖斯，這是你該有的下場！”

戈烏裏飛身下撲，從千軍萬馬中鎖定目标，抓住戈圖斯的亡靈，将對方當場撕碎。

亡靈不滅，碎片即将融合。

戈烏裏做出驚人之舉，他竟将碎片吞入口中，咀嚼撕咬，全部融入自己的靈魂。

“陛下，他吞噬亡靈，也會獲取亡靈的力量。”甘納神情凝重，心生不祥預感。

“不必擔心，繼續看。”雲婓收攏雙翼，腳下浮現一枚魔紋，将他和甘納一同托起，在高處俯瞰荒漠中的一切。

吞噬戈圖斯的靈魂之後，戈烏裏穿過亡靈大軍，成功鎖定對方的埋骨之處。

他擡起手，掌心浮現光團，猛然間擲出，以力量引爆丘陵。一瞬間飛沙走石，沙浪翻滾，現出被黑箭釘在地底的鲛人屍骨。

距離屍骨不遠，半埋着一張黑色長弓。歷經歲月，弓身未見磨損，弓弦未曾腐蝕，依舊堅韌如初。

“魔王弓。”目及長弓和黑箭，雲婓想起獻圖的貴族所言，立即猜出這件武器的來歷。

戈烏裏對魔王弓不感興趣。他直撲向鲛人屍骨，徒手拔出黑箭，将骨頭一根根碾碎，如對待亡靈一般吞噬入腹。

吞掉最後一塊骨頭，戈烏裏站起身，長發盡數掉落，現出被圖騰覆蓋的頭顱。

他擡起頭，血紅的雙眼緊盯雲婓，嘴角咧開，發出一陣尖利的怪笑：“年輕的魔王，感謝你的天真。”

雲婓挑了下眉，對甘納和巫靈擺擺手，示意他們不必擔心。獨自腳踏魔紋飛向戈烏裏，同他正面相對。

“戈烏裏，你要違背誓言？”

“誓言就是用來背叛，契約更适合撕碎。”戈烏裏目光陰森，笑容中充滿惡意，“我曾想滅絕鲛人，摧毀海洋王國，寂滅受到詛咒的靈魂。現在，我改變主意了。”

戈烏裏展開雙手，血脈的力量在體內沸騰。

“我吞噬了戈圖斯，我的力量淩駕所有生命。包括你，年輕的魔王。”

“戈烏裏，我曾經同情你的遭遇。”雲婓嘆息一聲，腳下的魔紋倒懸光柱，雙生魔紋拓印在頭頂，迅速向外擴張。

文字鏈發出強光，暗紅席卷荒漠，将戈烏裏籠罩其中。

亡靈陡然變得安靜，包括巨獸在內，全部停在原地，集體仰望頭頂。

黑風從四面八方襲來，風中凸起扭曲的面孔。成百上千的死靈發出尖嘯，包圍臉色驟變的大祭司。

“我是魔王，黑暗的主宰。”雲婓站在魔紋中心，指尖萦繞紅光。在他的牽引下，光束交錯穿梭，凝成暗紅色的鎖鏈，一條接一條飛出，牢牢纏繞住戈烏裏，使他動彈不得。

“我詢問過生命樹和魔樹之母，探查過你身上的詛咒。想要寂滅你的靈魂，必須斷絕你同初代鲛人之主的全部聯系。”

雲婓攥住手指，戈烏裏身上的繩索驟然收緊。

“你吞噬亡靈和骸骨，和你的兄弟融為一體，正方便我兌現諾言。”輕笑聲穿過光影，流入戈烏裏耳中，“雖然你撕毀契約，但我會信守承諾，讓你的靈魂永遠寂滅。”

戈烏裏試圖掙紮，奈何身上的繩索越來越緊。

雲婓釋放一枚轉換魔紋，文字鏈懸浮在戈烏裏頭頂，交錯咬合，開始逆時針轉動。

戈烏裏能清晰感到力量流失，全部被魔紋吸收，融入文字鏈，以另一種形式降落荒漠，覆蓋亡靈占據的山谷。

“戈烏裏，海洋大祭祀，你将陷入永眠。”

聲音中帶着魔力，直擊戈烏裏腦海。

海洋大祭司擡起頭，透過漫天紅光，看向光中的雲婓。

他在笑。

清淺的笑容，看不出絲毫惡意，卻透出無盡的黑暗。

“魔王……”

戈烏裏低語出聲，意外釋然。

他放松身體，任憑最後的力量被抽走。體表出現裂痕，從指尖開始崩落。靈魂脫離軀殼，逐漸變得透明。

風過荒漠，帶走戈烏裏的嘆息。

退去一切瘋狂，回歸本質，他仿佛重歸海洋，暢游在蔚藍的海水中。

他的兄弟正在前方，向他伸出手。

手指交握的瞬間，戈烏裏閉上雙眼，沉浸在光中，疲憊的靈魂永恒寂滅。




半夏小說，快樂很多