的，過了兩日瘾足夠了，丢了就丢了吧，只要你沒丢就好……”

可是話才說完，就被他一把抱進懷裏，響亮地在她頰上親了一口，哈哈大笑起來，“列祖列宗看，我娶了個能同富貴，也可共患難的好媳婦！”

清圓被他鬧得摸不着頭腦，待他洋洋自得把這幾天發生的事說完，她忍不住踹了他一腳，“你總這樣，吓唬人好玩兒麽，我的肝都快被你吓碎了！”

他笑着揉揉自己的小腿肚，“娘子，我替你母親，替芳純的孩子報了仇，你可喜歡？”

她明白過來，“所以你是有意把姚家母女送進盧龍軍大牢的？因為扈氏的兄弟在盧龍軍任職，料準他們不會錯失了時機，好來個螳螂捕蟬黃雀在後？”

難怪他那天說什麽要達到目的，原來就是這個。清圓一向知道他算計深，若不深，也不能走到今日。現在要報的仇報了，可無端的，心裏又惆悵起來。

她黯然抱緊了他的腰，“多謝你，我娘和夏姨娘九泉下也可安息了。可是姚家母女……不該拿她們做餌啊！以後萬不能這樣了，殺業太重，于咱們自己不利。”

他卻并不後悔，“善惡到頭終有報，可有些事，時候一久老天爺就忘了，既然如此，還是我來代勞更直接。我不是什麽好人，只知道以命抵命，可惜扈氏只有一條命，否則該砍她四回腦袋才對。”

也許這就是因果循環，誰也不知道行差踏錯後，會摔在哪把鍘刀下。

姚家的案子很快便判定了，涉案的三人斬立決。行刑那天清圓帶着母親的牌位去了法場，沈潤不叫她下馬車，只停在路邊遠望。她看着扈氏等三人被推上高臺，看着儈子手摘了他們領後的招子。揮刀的那刻沈潤擡手遮住了她的眼睛，她高高把手裏的牌位捧起來，她想讓她娘看見，今日終于沉冤得雪了。

只是姚家，到底覺得愧對，清圓和芳純湊了五百兩銀子做赙儀命人送去，姚紹暴跳如雷把人往外趕，還是那些出了閣的姑奶奶們合計着收下了。畢竟死者已矣，活着的人還要忍辱負重活下去。沈潤兄弟的官階太高，又有聖人護持，一徑作對是以卵擊石，那些有了婆家的姑奶奶們深知道這個道理。

“和姚家的這個梁子結得太深了，單憑幾百兩赙儀，恐怕不能解人家心頭之恨。”沈潤坐在圈椅裏，抱着大圓子喃喃自語，“得想個一勞永逸的辦法才好。”

他雖解職在家，但宮裏仍可以走動，在聖人跟前提了提這個隐憂，聖人解決得很直接，“留在京畿怕再生事端，遠遠打發出去就是了。他如今是從六品，賞他個正六品的都水使者，讓他往蜀地管理河渠陂池灌溉吧。”

沈潤道是，“臣這就傳令秘書省拟旨。”

聖人卻說不忙，“還有一樁事讓朕困擾，吐蕃派遣使臣進京求娶我朝公主。朕思量再三，公主是不成的，一則不能讓骨肉至親遠嫁那種蠻荒之地，二則公主們多驕矜，回頭鬧得不好打起來，會引發兩國戰事的。”

沈潤忖了忖道：“那就從王公府邸中選取一名适齡女子，賞以公主封號，也不是不行。”

聖人愁眉，“我大景自開國起，從未有過皇族女子出塞的先例，到了朕這一朝，倘或壞了規矩，将來朕如何面對列祖列宗？”

這就很明白了，沈潤一直挂着侍中的銜兒，沒有人比他更了解聖人內心的想法。

有些話，皇帝不好說出口，那就必須有個體人意兒的在一旁出主意，替皇帝說出來。沈潤慣會這個，掖手笑道：“聖人既然不忍金枝玉葉遠嫁，宮裏佳麗頗多，挑個出身顯貴的充作公主，也不算辱沒了吐蕃王。”

聖人露出了贊許的微笑，“那以率臣之見，遣誰為宜？”

他轉頭望向層層宮闕，或許有個人，正适合填這個缺。

第二日清圓便入了長秋宮，拜見中宮後閑話家常，皇後問上京的宅子安頓妥當沒有，她含笑道是，“樣樣都是現成的，上京比幽州更繁華富庶，妾和家裏妯娌閑逛了兩日，也不曾把東西市逛遍。”

皇後颔首，“今年外邦的商人比往年更多，帶進好些稀奇的物件來，我光是聽底下人說，就覺得眼花缭亂。”

清圓應承：“足見聖人治下國泰民安。如今邊關戰事也平定了，那些商隊往來暢通，貨源自然充足。”

正說着，清容托着茶盤進來，恭恭敬敬上了茶盞，又恭恭敬敬退了下去。清圓仔細留意她的眉眼，在長秋宮裏受了幾個月管教，倒不像先前那樣憤世嫉俗了。但妹妹做了诰命，姐姐卻要伺候茶水，這種現狀，難免讓人覺得諷刺。

清圓沖皇後笑了笑，“殿下，妾求殿下一個恩典，容妾同謝才人說幾句話。”

皇後了然，颔首應了，她便起身行禮，退出了長秋殿。

已到了春暖花開的時節了，宮裏的花樹慢慢發芽，樹冠上覆蓋了一層淺綠的絨毛，隐約的花骨朵兒冒出來，像尖尖的嫩芽。清容夾着茶盤，站在樹下仰頭看，近處的樹，遠處天邊的飛鳥，組成一個清朗的春日。

眼梢瞥見有人停在她身邊，同她并肩站着，也學她的樣子仰頭遠望，她不需看，就知道是清圓。

“扈氏伏法了，姐姐知道嗎？”清圓說，輕淺的語調，如同感慨春意正好。

“這件事，終還是你辦到了。”清容漠然道，“當初我進宮，也曾想出人頭地，想得聖人恩寵，然後殺她而後快……可惜，我沒有這樣的造化。如今你報了仇，也好，就算我借了你的東風吧。”

清圓轉過頭來看她，“三姐姐，你有沒有想過出去？”

清容微怔了怔，“出去？”

“與其留在這深宮為奴為婢，不如遠走高飛，過自在的日子。這宮裏太多色藝雙絕的美人，聖人何時才能看見你？我不忍心見你在這宮闱裏蹉跎一生，眼下你年輕，還能留在長秋宮，待将來年紀大了，無兒無女，當真要在上陽宮裏孤獨終老麽？”

這些事，她不是沒想過，但又能如何！

“一入宮門深似海……”清容苦笑着搖頭，“哪裏還能出去。”

清圓道：“如果有個法子既能讓你出去，又能救謝家于水火，你可願意試試？”

清容終于轉過頭來，那死水般的眼眸裏漾起微瀾，滿含希冀地望向她。

謝家因扈夫人被斬一事，名聲算是徹底毀了，自己人在深宮，外面的事并非一無所知。自小長大的家，縱然沒什麽溫情，但敗落成那個樣子，怎麽叫人不心寒？

她張了張口，難堪地問：“你有什麽法子？”

清圓道：“昨日聖人傳沈潤進宮議事，說吐蕃贊普正向我朝請婚。聖人不願公主遠嫁，想在名門閨秀中擇一人，代公主出塞聯姻。”說罷微頓了下，複又道，“塞外苦寒，氣候必定沒有中原宜人，但我想着，若能代公主聯姻，聖人一定會賞以公主之名，去了便是贊普的正妻，不比在宮裏苦守好麽？只是有利必然有弊，背井離鄉，也許一輩子再也回不來了，這一樁要想好才行。”

清容聽了，沉默下來，半晌道：“這裏沒有什麽讓我惦念的，說來說去只有一個父親罷了，可這父親……原也沒有多親。我在謝家忍氣吞聲十六年，親生母親不在了，父親眼裏只有清如，我是謝家最不起眼的女兒。要是果然能出塞，再挽救一回謝家門庭，也算還了父親的養育之恩了。”

這是最無奈，也最有利的選擇，當你即将腐朽在一個地方，只有動起來，才能找到新的出路。

清圓點了點頭，“你要是打定了主意，我就讓沈潤為你請命。只是三姐姐，你可要再斟酌斟酌？”

清容說不必了，凄涼地笑着，“大姐姐許了開國伯家，你許了指揮使府，我若是做了王妃，總算不比你們差，是不是？”

有些人一輩子争強好勝，到最後但凡有一點點優勢聊以自慰，也足夠支撐接下來的幾十年了。

清圓說是，“論地位，我和大姐姐都不如你。”

她臉上的笑變成無邊的苦，邊笑邊點頭，“好……好……就這麽辦吧，我要離開這裏，永生永世都不回來了，這樣很好。”

清圓從長秋宮退出來，沈潤還在左銀臺門上等着她，見她露面，向她伸出了手。

那手指溫暖，一如成婚那日一樣，輕輕将她的手握在掌心，帶着她在宮牆之外護城河畔緩行。草長莺飛二月天，柳條輕拂，偶爾擦過他肩頭，柔軟的日光下，他的側臉仍像方弱冠的清俊公子，嗓音也是懶懶的，“她怎麽說？”

清圓細細地惆悵，“她答應了，原本于她于謝家都是好事，可不知為什麽，我心裏有些難過。大約因為我在這世上的親人太少，一個個都走遠了，人生會變得越來越孤單。”

沈潤忽然站住了腳，“娘子，你最近變得多愁善感起來了。”

清圓咦了聲，“我以前不是這樣的嗎？”

他中肯地評價：“睚眦必報，壞而堅定。”

她一臉愕然，“我是那樣的人？”

沈潤沉重地點點頭。

“那我現在怎麽會變得這麽軟弱？”

他想了想，想出個最合情合理的答案——

“你不會懷上了吧？”

——正文完——




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