這裏的情況比顧昭預想的還要糟糕，據趙管事所說，本地的讀書人很難跟其他地方相比，別看房同知考上了舉人，但他這舉人水平跟同樣是舉人的範師爺相比，那肯定差距極大，幾乎不要想跟其他府省的舉人同臺競争，考上進士的可能性微乎其微。

也因為堯昌府這裏情況複雜，所以同知這樣重要的輔助知府的官員，也傾向于啓用本地人士，當然這也不可避免地導致本土出生的官員不斷坐大，知道了這些情況，不用趙管事說明，顧昭也能想像得出房家在本地勢力有多大。

“堯昌府除了房家，還有左家、郝家和閻家都是本土大族，堯昌府氣候乾燥，缺水少雨，可耕種糧食的田地數量不多，但據我估計，大概有八九成都集中在這四個家族手裏，其他的百姓除了租種他們的田地外別無他法，所以勉強煳口。”

“這堯昌府只有一條河流，可大多時間是枯水季，河流乾枯的時候，城內百姓用水需要花錢去買，而城內大多水井也是掌握在那四個家族手裏，可以說，這城中大多百姓都是依附在那四個家族下面讨生活的。”

“以前這堯昌城還有不少過路商人，包括那些外族的商人過來買賣貨物，可不知什麽時候起，外面的馬賊時常肆虐這一帶，導致那些商人也不太願意往堯昌府來，畢竟這裏也不是交易的最佳地點。不過我聽到一個小道消息，不知屬不屬實。”

顧昭訝異地猜測道：“莫非這馬賊還和那四個家族有什麽關聯？”

趙管事驚訝地看了顧昭一眼，又小心望望外面，小聲說：“我的确聽說過這樣的傳言，而且這四家手上都有自己的商隊，跟境外異族做生意，但幾乎很少聽說他們的商隊被馬賊打劫過。”

顧昭皺眉：“那這裏的地方駐軍呢？他們就沒想要解決過那些馬賊？”

趙管事依舊壓着聲音說：“這房家有個小輩如今就在軍營裏當了個千戶，而且這馬賊時常劫了波就走，因而來無蹤去無影，至今沒人知道他們的老巢在哪裏。”

啧啧，這等于是說官、商還有匪勾結在一起，不對，可能還要加個軍隊，當然顧昭現在還持保留意見，需要進一步确證，但光是聽到的這些情況，顧昭便明白為何朝廷的官員都不願意往這兒來，這裏的局勢一點不比江南那邊輕松，甚至要更加複雜，畢竟跟江南比起來，這裏才是真正的天高皇帝遠，照趙管事所描述的場景，這四個家族尤其是這房家，說是地方上的土皇帝一點不為過。

不過越是困難越是激起顧昭的鬥志，他就不信他有朝廷作靠山，還乾不過這地方上的豪族。

與趙管事說了會兒話，又用了些飯食，顧昭和史茅二人先休息了，一路勞頓，顧昭覺得先要保證自己身體康健才行，不然先将自己身體累垮了可得不償失。

趙管事見他說了那麽多情況，表少爺除了起初有些波動後，後面便淡定起來，甚至主動開口問了些與四個家族無關的事宜，最後還心大地洗漱睡覺了，趙管事覺得，也許表少爺是胸有成竹吧，就算他們在邊城，對顧昭的情況也有所了解的，比如那肥皂和香皂從內地運送到邊城，尤其受歡迎，而那橡膠輪胎還有最近出的膠底鞋，能送到邊城的數量極其有限，非常受追捧，至于那玻璃制品和玻璃鏡，都輪不到他們邊城，但凡有一兩樣出現，那都要引起轟動的。

那巴掌大的玻璃鏡子，弄到邊城能賣出十幾倍甚至幾十倍的價格，而這些都和表少爺顧昭有關，所以趙管事想，就算這四個家族捏拿着本地最重要的命脈，但表少爺肯定能另找到一條路搞活這堯昌府的經濟吧。

顧昭上床後就什麽也沒想，怎麽搞活這地方經濟，還需要對堯昌府及周邊一帶進行更具體的考察，在來的路上他心裏有些初步想法，但能不能實現還要看具體情況。

不過這裏環境的确糟糕，風沙很大，洗漱的時候，他覺得灌了一鼻子的沙土。

西南。

當顧昭到達堯昌府的時候，先他一步從京城出發的大部隊，也才剛抵達西南不久，因為這支隊伍可不是顧昭他們十幾人的輕裝簡車，當然京城的旨意早就送到了西南王府，在西南地界最重要的城池宜南城中引起不小的嘩然。

京城權貴都知道燕肖這個西南王的庶長子，雖沒有世子之位，但早有世子之實了，當地豪族與權貴也更早就将燕肖當成未來的西南王看待，他與當地的勢力早就盤根錯結地糾纏在一起，現在冷不丁的一道冊封世子的聖旨落在他們頭上，當然引起極大的反響，還有不少人找到西南王抗議，問這是不是他的意思，燕沐是世子的話，那置燕肖于何地？

燕重山面對這樣一道聖旨同樣一個頭兩個大，但也有感覺，該來的終歸要來了，他很清楚，京城的皇帝對西南不滿很久了，如今這道聖旨還有燕沐的回歸就是個信號。

“這根本就不是本王的意思，前不久本王還遞了給肖兒請封世子的折子，然而和以前一樣都被陛下壓下來了，這次的冊封，本王和你們一樣都是聖旨到來時才知道的，但皇命難違，本王又能如何？”

“如何？京城的皇帝老兒看不順眼我們西南的時間長了，乾脆就反了他呗，我們拱王爺自立，老子就不信那皇帝老兒還派得出人馬來攻打我們。”

“行了，有你這大老粗什麽事，不過就是個毛還沒長齊的小子，真以為他拿到世子之位就能繼承西南王位了？等他來了西南還不是落在我們手裏，讓他老實聽話還不行？我看你們的反應也過大了些，有必要嗎？”

“王爺，那燕沐小兒如今到底什麽情況？他可是王爺的親兒子啊。”

說到這個燕重山都老臉一紅，可以說他對這個兒子越來越陌生了，這幾年他一直待在京城連封信都沒有，年節也沒有往來，他也時常将這個兒子忘在腦後，可以說如今這個兒子長得什麽模樣他都快忘記了。

“行了，等他回來你們不就能見到了，依本王之見，還是等沐兒回來再說吧。”

“行，你是王爺，他又是王爺兒子，自然是王爺說了算。”

西南王的這些屬下好安撫，可燕肖的母族那邊就很難壓下心頭的怒氣了，誰能想到，事過幾年，這小子還能活蹦亂跳地回來。

祝從雪便是燕重山當初最想娶的女人，奈何宮中一道聖旨将如今的王妃賜為他的正室，祝從雪只能成為他的側室，當然這些年下來，她和她兒子燕肖一樣，雖沒有正室之名，然而在西南地界和西南王府之中，誰不認為她才是這府裏真正的女主人，至于燕重山從京城娶回來的那個病殃子，因為這些年都不在了，更沒幾個人記得她。

祝從雪被迫跟着燕重山一起接到京裏的聖旨後便火氣沖天，恨不得跑去京城将那女人弄死，不是那女人，她又怎可能是燕重山的側室，她兒子怎可能淪為庶子，這一切本來就該是她和她兒子的，是京裏那女人搶走了一切。

祝從雪看着她兒子說：“你放心，母妃這次絕對會弄死那小賤種，你父王阻攔也沒用，母妃倒要看看，那小賤種命都沒了，皇宮裏的皇帝老兒又能拿我們如何！都是你父王這些年優柔寡斷，始終下不了決心，不然我們西南又怎會受那京城的轄制。”

燕肖對此事同樣氣悶得很，私下裏都有不少人直接叫他世子爺，可如今這道聖旨仿佛一個巴掌扇在他臉上，背地裏不知有多少人在笑話他：“母妃，這件事也由不得父王作主了，父王就算不想反，那我們将父王逼反便是了，難道到時父王還能将我們母子綁到京城請罪不成？”

祝從雪眼睛一亮：“對，肖兒你說得對，母妃這就去找你外公舅舅商量，你岳家那邊你也上點心，焦氏和焦家還有用，那些莺莺燕燕不過是玩物而已，等你正式繼承西南王的位置，想要多少女人沒有，眼下大事要緊，知道嗎？”

燕肖也是因為要穩固自己的地位，才聽從母妃的意思娶了焦家女焦氏，然而心裏對這女人一點都不喜歡，同他父王一樣，正室嫡子還沒出生，庶子庶女就先出來了，這讓焦家頗為不滿，焦家和祝家的關系也因此疏離了些。

燕重山對此的是訓斥兒子，焦氏是燕肖自己樂意娶回來的，和他當初不情不願被迫無奈的情形不同，所以應該給予足夠的尊重，當然燕重山越是訓斥越讓燕肖不滿，但這會兒祝從雪的話讓他聽進了心裏去，母妃說得不錯，暫時先哄着那女人便是了，焦家還有用得着的地方，等他日大權在握，一個焦家又算得了什麽。




半夏小說，快樂很多