左通政回來上班了。

沈大人當然得先噓寒問暖關心一下同僚的身心健康，畢竟在刑部大牢裏關了六個月。

關心完了，小山一樣的奏折不客氣地送到了左通政的公房裏。

一個人頂三個人用的日子終于結束了。

沈大人高興地在自己的公房裏沏了一壺好茶，正吹着煙氣細品的時候，差人來報：“府上夫人和少夫人請見大人。”

一下子驚了沈大人。

什麽事要家裏兩個女人一起來公署找他？

還以為孫子出了什麽事。沈大人難得失了從容，提着袍子一路小跑跟着差人去了待客的廳。

幸好是虛驚一場。

妻子面有難色。但媳婦很從容：“松哥兒？松哥無事，父親放心。是媳婦有事，請父親尋個方便說話的地方。”

沈大人道：“到我公房去吧。”

沈夫人一輩子也沒進過男人辦公的地方，托殷莳的福，沒想到這輩子還能見識一下通政使司官員辦公的地方。

沈大人身為右通政，有自己的一間公房。但他現在兼着臨時的通政使，便把辦公的地點先放到了通政使的公房。

這是通政使司單人公房裏最大的一間了。

沈夫人好奇看着，頗有一種一腳踏入另一個世界的感覺。

差人來上了茶，退出去的時候帶上了公房的門。

沈大人道：“媳婦，究竟何事？說吧。”

到了此時，心中已經隐隐有預感。

果然，殷莳說：“好不容易跻雲也去坐班了，我終于能同姑姑單獨說話。我知父親和姑姑都是一片好意，才瞞着我。但此事深關媳婦切身，媳婦不孝，硬是逼着姑姑同我講了實話。又硬逼着姑姑同我一起來見父親。”

沈大人看了妻子一眼。

殷莳嘴上說着“不孝”，實際上把這事的責任都攬到了自己身上。不使他責備妻子。

這種說話辦事的風格和擔當，若在官場裏，是很受上司喜愛的。

荒謬，想什麽官場，她是個女子。

沈大人道：“你姑姑有沒有告訴你，跻雲與我已經拒絕了恪靖侯。你不必擔心。你是正經八擡大轎擡進來的沈家少夫人，誰也不能奪了你的妻位。”

殷莳道：“姑姑、父親和跻雲，都是中直又有情義之人，要不然，當年也不會收留馮氏。我從懷溪嫁到京城沈家，實在幸運。”

“只是，沈家待我深厚，我也不能只想着自己。”

“跻雲和馮氏，前緣坎坷，如今撥亂反正正是時候。沈家與馮家，原該就是兩姓之好，守望互助。”

“如今事情其實只卡在了媳婦一人身上，媳婦……願自請下堂。”

該怎麽說呢。其實她跑來通政使司見沈大人，沈夫人和沈大人就隐隐有預感了。

但當她真的說出“自請下堂”四個字的時候，房間中還是陷入了寂靜。

只聽到殷莳的聲音娓娓道來——

“原本就該是佳話的一段好事，就該有好收場。”

“最好是先把跻雲對未婚妻不離不棄，沈家收留恪靖侯落難的胞妹這個事傳出去。”

“這段事情裏有情有義，正是大家最愛聽的事。”

“再将恪靖侯的為難和沈家的拒絕傳出去。讓大家明白，這事走到今天，實在兩難。”

“等幾日，等大家都開始談論這個事，猜最後要怎麽辦的時候，把我自請下堂成全跻雲和馮氏的事再講出去。”

“最好讓恪靖侯來重金謝我。認我作個義妹。”

“如此，這一段佳話便有好收場。這段佳話裏的每個人都不會受到指責。”

“跻雲有情義，馮氏可憐又幸運，恪靖侯身負振興家族的家長之責，他盡力周全了，沈家有情重義。”

“懷溪來的殷氏，也是個知進退、有心胸的女子。”

“沒有人受到指責，這是我能想出來的最好的解決辦法了。”

房中又陷入了寂靜。

沈夫人磕磕巴巴地道：“可是、可是……”

殷莳轉頭看她：“姑姑，跻雲一個人在朝堂，怎麽比得上郎舅相助，馮家眼看着就要好起來了。”

沈夫人：“可是……”

殷莳道：“姑姑，聽父親的。”

沈夫人焦急地看向沈大人，喊了一聲：“知非！”

想說，你別答應她！

又想說，你答應她啊！

她竟不知道，到底該說什麽了。在這個事裏到底該怎麽選擇？

好想很不對，又好像很對。

只能掩住臉，把做選擇的事交給沈大人。

沈大人目中精光綻放。

這個兒媳，還是超出了他的想象，懷溪殷家是怎麽養出這樣的女兒的？

老太爺知道她是這樣的人嗎？

他道：“你這三步走的法子，我已經走了一步，叫京城的人知道沈家收留了恪靖侯的胞妹。”

總是這樣，她總是慢沈大人一步。

但不是因為她腦子不如沈大人，而是因為她被關在內宅裏，信息不暢，也沒有人力資源的緣故。

但她和沈大人終究還是想到一塊去了，說明這條路子走得通。

殷莳高興：“父親已經走了這一步了？這太好了。”

沈大人看着她明亮的笑容，道：“但我這麽做，非是為了讓馮氏搶你的妻位。正相反，是因為我家拒了馮二郎，我為了馮二郎不好與我家翻臉，才這麽做的。”

殷莳道：“父親和跻雲的高義，我不會忘記。如今，請父親修正目标，繼續走下去。”

沈大人道：“你說‘大家都好’，但實際上，這裏面你最不好。”

按照殷莳的法子，旁的人都得到了想要的。唯獨殷莳得到的只是不被指責。

少女們才會考慮愛不愛的事，成年人的邏輯思維都是利益導向。

殷莳道：“那得看，我到底想要什麽。”

沈大人果然問：“莳娘，你想要什麽？”

終于，終于有人問了這個問題。終于走到了這一步。

事情能發展到這裏，其實殷莳個人之力非常薄弱，全靠老天爺肯相助。

實在太幸運。

“我想……”殷莳擡起眼，直視着沈大人，“我想做姑父的侄女。”

這個社會對單身的女性是非常不友好的。

在沒有保護的情況下，你光有錢是不行的。

你哪怕開啓事業線，做生意賺了大錢，也是不行的。

在權勢的面前什麽都不是。

甚至不需要多大的權勢，小小一個縣令也能做到。

一個有錢的女子，一個獨身沒有男人保護的女子，怎麽對付她呢？

衙役、無賴和仆人勾結起來。

仆人夜半開門，無賴摸進房裏，衙役大張旗鼓來捉奸。

縣太爺判你一個通奸淫亂有傷風化。

讓你坐木驢，繞縣三圈，使勁颠，最後這個有錢的女人就被活活颠死在了木驢上。

所有參與這一切的男人們一起瓜分了她豐厚的家産。

這不是杜撰，這是殷莳在她那個時代讀到過的真實的歷史。

所以殷莳從投胎伊始就知道，她其實是不能夠脫離家族的。她在過去現在和未來，都需要保護者。

在懷溪，便是殷家。付出的是殷家掌握着她的婚嫁權。

在京城，是沈家。付出的是嫡嫡道道，三從四德，正妻小妾。

殷莳一直明白，她真正想要在這個時代是沒法實現的。

無非是視得到的多與少，來付出多與少罷了。

但偏偏，運氣就是這麽好。老天爺就是幫她。雖然不是完全理想，但有了一條無限接近理想的路可以走——

不是殷家的女兒，不是沈家的媳婦。

她還可以只做沈大人的侄女。

當沈大人的侄女可比當殷家的女兒強太多了。

首先，勉勉強強能稱得上一聲“官眷”。同時，因為這個事裏她是“完美無辜的被犧牲者”，沈家對她會有愧疚，她能借助這個得到沈家的庇護。

然後也是最重要的一點，沈大人他不會積極主動、尤其不會強迫她再嫁人。

如此，她可以做到安全與自由兩全。

在這之前，這幾乎是一個不可能實現的目标。那時候嫁給沈缇已經是最優解了。

但當殷莳意識到她還有這條路可以走的時候，她就知道必須控制住和沈缇之間的進展。

若做了真夫妻，也不是說就走不成，但一定會産生很多拖拖拉拉，變得麻麻煩煩的。

現在這樣，清清爽爽、利利落落的，多好啊！

沈夫人不解：“你在說什麽，你本來就是我的侄女啊……”

沈大人卻全都明白了。

殷莳道：“我也沒有別的要求，就是不能回懷溪去。”

殷莳輕提裙擺，跪在了沈大人面前。

“下堂之婦日子艱難。殷家若再嫁我，我沒有相抗之力。我是與跻雲做過夫妻的人，若是回去了被家裏嫁給什麽人做妾，也是辱沒了跻雲。”

“我不想回去做殷家的女兒，我還是想做姑姑、姑父的侄女。京城這麽大，應該還容得下我一個小女子。”

沈夫人掩面。

沈大人看着這個跪在自己面前的媳婦。

她已經改口喊他“姑父”了。

她的視線，全不曾回避。

沈大人道：“馮二郎願意娶你。”

“那不行的。”殷莳卻道。

“我聽說馮二郎比江宇極還年輕。他這麽年輕，憑什麽掌京軍三營。馮家如今全指望他，朝堂上根本沒人能幫他。”

“軍隊是那麽好掌握的嗎？縱他有聖心聖寵，他若掌握不住，皇帝也不是非他不可。”

“他如今，是急需一門好的姻親的。沈家雖好，到底是文臣。”

“我想，他更需要的是與在軍中有勢力的勳貴聯姻，才能壓得住。”

“他是個好兄長，為着解決妹妹的事，情願娶我。但若真娶了我，我是妨礙了他的前程的。”

“待兩三年後，不，不用兩三年，一年兩年足夠了。”

“一年兩年後，跻雲和馮氏伉俪情深琴瑟和鳴之時，我若人沒了，不會有人在意的。”

“姑父，這對我是個大坑。我不會嫁給他。”

“姑父。”殷莳道，“人與人，并不一定要都輸，還可以共贏。”

“我之所求，不是一定要做誰的正妻，誰家兒媳。我想要的，是有人護我，使我免于被欺壓，被強奪，使我作為一個女子能保有自己的資産，過一份富足安穩的小日子。”

“只要這個目标能實現，到底是什麽身份，其實不重要。不過都是實現目标的方法罷了。只不過通常除了嫁人也沒有別的方法。只現在，眼前，咱們這不是有別的路可以走了嗎？既如此，實沒必要糾結。”

“跻雲與馮氏，本是前緣既定，卻坎坷波折。如今撥亂反正了，我自求下堂，還他們一段該有的人生。”

殷莳拜下去，額頭抵着手背。

“姑父，怎麽做對大家才是更好的，您一定明白。”




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