待到下午沈大人回來，聽聞沈缇發燒病倒，趕忙過去看了一下。

此時沈缇已經退燒，人也醒了。但發過汗，看着便有些虛，不及平時精神。

“無事了。”他坐在床上道，“許是昨日騎馬太快，出汗受涼了。讓母親受累了。父親不必擔心。”

無事就好。

沈大人囑咐：“好好休息，別仗着年輕亂來。”

他準備走，一轉身，看到了牆上挂的美人圖。

沈缇的丹青也素來有名氣的。

一眼看出來是殷莳。

殷莳盛裝打扮，伴着芍藥盛開，巧笑倩兮。

沈大人凝目看了片刻，想起家裏媳婦還在的那個時候，歡聲笑語，十分有生氣。

心裏也忍不住輕輕嘆息一聲。

搖搖頭，離開了。

回到自己房中，見沈夫人眼睛還紅紅的，勸慰道：“我看過了，已經退燒了，沒什麽大礙，不過一時受涼而已。”

沈夫人卻忽然哭了。

沈大人道：“怎了？”

沈夫人将沈缇昏睡中喊殷莳的事說了。

流着眼淚道：“他何時這樣過。”

當年以為他為馮氏美色所迷，實際上馮氏要走，他留也不留。

後來回想起來，才終于明白傻兒子其實就是執拗。

那時候覺得護住馮氏是對的，便硬扛着，便是自己的婚姻也可以犧牲。

哪知道遇到了殷莳。

這一次，才是真真正正的動了心。

沈夫人道：“他這性子，只怕是一動心，八匹馬也拉不回來。”

“知非。”

“知非。”

沈夫人的聲音裏帶了哀求。她是實在見不得沈缇受這般煎熬的。他連通房都不肯要，一個人寡着。

沈大人道：“你喚我作甚。我早說了，已做不了他的主了。”

沈夫人擡頭：“可是……”

沈大人負手：“他若有本事，能将莳娘帶回來，我就随他。”

“我只怕你兒子，沒這個本事。”

趙禁城臨時調的班，原本是休二十一、二十二的，改成了十九、二十二。

四民這兩天在督促趙青搬家。

馬行巷那邊的宅子也整齊，裏面大部分東西都有，甚至家具都不用大換。不過就是把生活用品搬過去就行了。

趙青眼睛哭得紅紅的。

四民安慰她：“騎馬過來也就是不到兩刻鐘的事。”

“大人又不是不要你，不過是讓你學會自己過日子。”

“唉，別哭了。”

趙青問：“我爹呢？”

四民顧左右而言他：“呃……”

趙青道：“他又去城外了是不是。”

四民無奈道：“大娘，大人這年紀，便是現娶，孩子都能再生十個八個。”

趙青咬唇。

這次的這個女人跟從前不一樣。

人不一樣。

她爹的态度也不一樣。

她是真的害怕起來了。

後悔。

趙禁城的确是去了西郊。

正是食髓知味的時候。

見到殷莳，問：“沈學士沒事吧。”

那時候看着，覺得年輕人有點撐不住的感覺。

殷莳道：“還好吧。”

趙禁城問：“你呢？”

殷莳橫了他一眼。

趙禁城捏着她的手，輕輕摩挲，微笑不語。

回去的時候，長生道：“大人，二十六是娘子的生辰呢。”

“咦？”趙禁城意外，“真的？”

“嗯。大家說的。說王管事已經采買了一些東西，說是那日要賞下來的。大家都盼着呢。”長生道。

趙禁城道：“虧得你聽到了！”

要不然就傻傻地錯過去了。

只是二十六，他确實沒法出宮，沒法給她過生辰。

只能遣四民過去送禮物。

四民清晨便出門，在城門遇到了平陌。

兩個人面面相觑。

看看對方的馬背上，都有包袱布包着的匣子。

不用問都知道對方是乾嘛去的。

尴了尬的。

“咳。”四民先打破沉默，“怎麽稱呼？”

“平陌。”

“我叫四民。”

敘起年齒，平陌稍大些。

互相喊一聲“平陌哥哥”、“四民兄弟”，嘴上客氣着“一起走”，實際上出了城就開始提速了。

較勁。

四民還回頭樂：“平陌哥哥，你馬術不及我啊。”

平陌慢條斯理回答：“主要是怕颠壞了東西。”

四民臉一僵，趕緊放慢了速度。

最後還是一起走，又一起到了西郊宅子。

關伯見到他們幾個人，臉都抽了抽：“怎麽還一起了？”

平陌道：“碰上了就一起。我們正大光明也沒什麽不能見人的。”

四民道：“我們又不藏着掖着，和平陌哥哥談得來呢，是吧哥哥。”

兩個人各自抱着禮物往裏去。

殷莳都沒想到會這樣，直揉眉心：“他們倆有心了。你們回去跟他們倆說，我多謝他們。”

“廢話別多說。”她道，“知道嗎。”

四民偷瞟了平陌一眼。

平陌要淡定得多，只瞥他一眼。

待出來，四民厚臉皮湊過來：“哥哥，你家學士給娘子送的啥？”

平陌道：“自然是配得上娘子的東西。”

平陌道：“你馬快，你先行吧。”

四民道：“怎麽好意思讓哥哥在後面吃灰呢。”

嘴上說不好意思，實際上一點沒有不好意思，故意在宅子前兜了一圈，踏起些灰塵。

看到平陌幾個人袖子掩口，才帶着自己的夥伴跑了。

氣得北道罵人：“小人得志！”

但人家确實得志。

學士回家第二天竟然發高燒了，他們幾個人知道後都吓壞了。

只有他們心裏清楚是怎麽回事。

平陌道：“都閉緊嘴巴。誰想死誰就去亂說。跟自己婆娘也不許說！”

大家忙起誓絕不亂說話。

他們幾個都是沈家最有前途的年輕男仆，未來都是奔着當管事去的。前程不能壞在嘴巴上。

殷莳今天過生日，提前置辦好了東西，今天賞下去，又加菜。

雖然沈缇或者趙禁城都沒法過來給她過生日，但宅子裏也喜氣洋洋、熱熱鬧鬧的。

殷莳拆禮物。

沈缇的禮物是一套頭面。

沈大人一年給沈夫人打兩套頭面，沈缇說過，也給她打。

一套是生辰時，一套是過年時。

去年生辰的時候沈缇還在大牢裏，出來之後補上了。過年的時候又打了一套。

他答應過的事，一定會堅持做到。

趙禁城給的是一匣子珍珠，顆顆渾圓飽滿。

趙禁城說自己是粗人，怕自己眼光不成，選的東西土氣了讓她不喜歡。乾脆直接送了一匣子珍珠，她想做成什麽首飾便可以随自己的意。

兩個人這話都是交待了各自的人轉達殷莳的。

便是平陌和四民。只兩個人一起見的殷莳，誰也不想當着對方的面說。

都是出來後悄悄跟葵兒、蒲兒說了，讓她們轉達的。

平陌的送來的東西裏還有一塊羊脂玉牌，潤澤無暇的精品。

是沈大人沈夫人夫妻兩個長輩賜下的禮物。

殷莳摸着油潤的羊脂玉，道：“正好，也該去看看姑姑了。”

隔了一日，當真去了。

沈夫人牽着她手：“又這麽長時間不來。”

離上一次一個多月了，其實這個頻率正好。

是走親戚正正好的頻率，維持着感情，又不會讓人覺得煩。

殷莳陪着沈夫人說話，她怕嗆着沈夫人，待沈夫人喝水潤喉放下了杯盞之後，才道：“姑姑，我有男人了。”

沈夫人才咽下一口水，一口氣差點沒上來。

睜大了眼。

殷莳手指摩挲着腰間那塊羊脂玉牌，道：“姑姑姑父對我好，我也不想瞞着長輩。”

“我是嫁過人的人了，也不用非得再嫁，我也沒那個意思。”

“不過是找個人作伴罷了。”

“與姑姑姑父說一聲。”

沈夫人顫聲道：“跻雲，跻雲知道嗎？”

“他知道的。”殷莳道，“上次去我便告訴他了。”

“跻雲對我一直很好，可離了便是離了，他長情是他的人品，卻不該這樣耽誤。”

“姑姑，跻雲如今前程大好，人還這般年輕，馮家沈家的事也都落定了，正該重新規劃婚姻，再結一門門當戶對的好姻緣。”

“姑姑，你說是不是。”

侄女自然還是那個好侄女。

又溫柔又體貼，她還這麽為沈缇的未來着想。

但凡是幾日之前說這個話，沈夫人必滿心欣慰，感動不已。

可沈夫人此時此刻才明白，好好的健健康康的一個兒子，怎地出城一趟回來就高燒起來。

他哪裏是受涼生病了。

他分明是撐不住倒下了。

沈缇從小到大都優秀，無往不順，連仕途都是一片傥蕩，未來可期。

他什麽時候受過這樣大的挫折。

那麽好強又自信的一個人，竟難過得撐不住了。

沈夫人望着殷莳坦蕩的面孔，說不出話來。

殷莳從始到終都沒錯過。

誰也不能指責她。

可沈夫人半點感受不到欣慰，滿心苦澀到了骨子裏。

苦得要死。

待沈大人回來，沈夫人也不敢瞞，抽噎着告訴了他。

沈大人倒也不意外。

殷莳掙脫了婚姻，算是個無主之女。她這樣年輕又美貌，不可能一輩子守活寡。遲早會有男人。

她不考慮再嫁，也十分像她的性子。再怎麽說是“通政使司沈通政的侄女”，真論起婚姻，她父母都還活着，還是得論父母。論起父母，她終究只是個商戶女，又二嫁，怎麽都不可能嫁得更好。

以她的聰明，必然不會讓自己向下走的。

所以重點是：“那個男人是什麽人？”

沈大人有預感，殷莳必然不會随便找個什麽普通的男人。

果然，沈夫人道：“她說，是羽林衛統領趙禁城。”

沈大人沉默片刻，嘿道：“咱們侄女啊……”

真是個有眼光的女人。

這日，趙禁城在宮裏又遇到了沈缇。

沈缇就是在等他。

趙禁城也不躲，問：“學士有什麽指教？”




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