六月裏，葵兒嫁了。

殷莳給了她三十兩銀子做嫁妝。這于普通人家已經是一筆巨款，還有許多東西，都是早早就準備好的。

倒不必與馮洛儀給照香的一百兩攀比。馮洛儀那是買斷了照香，此生再不相見，也全了從大牢開始幾年追随的情分。更是散盡了在沈家得的銀錢，一文都不帶走。

殷莳可沒打算買斷葵兒再不相見，未來日子還長着呢。

陳六娘是良家子，殷莳給葵兒放了身，成為自由民。六娘是家中第六子，又在外務工，家中有兄嫂盡孝。葵兒也不必非去他家伺候婆婆。就如王保貴家一樣，單獨給小夫妻安排了住處。

若以後有了孩子，再考慮讓他們單獨出去住。

殷莳甚至連葵兒的未來都早計劃好了。

葵兒一手養花的手藝盡得她真傳。六娘做護院，葵兒養花賣花，以後也有進賬。

只葵兒從內院退了出來，以後殷莳身邊是蒲兒貼身了。英兒跟上。

日子過得穩穩的。

雖然僞太子還在西疆惡心着皇帝，但皇帝也不能因為他就不過日子了。

這一年的七月，皇帝終于移駕西山避暑，把幾乎整個朝廷都帶過去了。

官員家眷們跟着過去。那兩日從西城門通往西山的路上車馬不絕，人聲鼎沸。

不過殷莳沒有跟大部隊擠，她提前就過去了。

這次西山人多了，山間常見高門大戶的家眷。殷莳就不出來亂跑了，只在別院裏消夏。

依舊是長生帶着人在這裏陪她。四民帶着人在行宮附近随時聽使喚。

只是今年，趙禁城護衛皇帝，職責在身，确實沒法過來陪她了。

都以為會像去年一樣，閑閑在在地度過最熱的暑季。

然而就如沈缇曾想過的那樣，人生的不可控誰能知道呢——

這一日，別院的大門被拍得震動，讓人心髒都跟着難受。

來的是趙禁城身邊一個貼身的人。

長生還問：“做什麽這麽急，趕着投胎？四民呢？”

那小厮卻臉色蒼白：“大人、大人……”

“大人沒了。”

行刺發生在獵場。

皇帝狩獵，獵不是野生動物，是獵場馴養的動物。

皇帝要來狩獵，獵場當然早就排查摸底過，獵場的人最短的也在這裏做了有十年了，許多都是十幾二十年的老人了。

理論上來講，該是完全可靠的。

可是信王向北望禁城，寧王可是就在禁城邊上，他離得近，實在便利。

寧王一樣心有大志，他年紀還比信王大很多，動手要早很多年。二十年前就開始往這裏安插人，一點也不稀奇。

安插的人身份毫無問題，便是查也查不出來。

只他們是死士。

什麽是死士？孤兒很難養成死士，因為無牽無挂，便也沒有制約。

死士都是有家有口的人，上有老下有小。所以排查起來，身份毫無問題。

但忠誠是大大地有問題。

汝為吾死，吾養汝父母妻兒，保他們富貴平安——如此，才能養出死士。

願是一步閑棋，甚至差點成為棄子。因為寧王靠仙丹便擺平了先帝。

但現在，棄子重新啓用了。

故意驅逐小獸，引皇帝追逐。皇帝在宮裏憋久了，到外面便撒歡，被引進了樹林中的埋伏之地。

羽林衛統領趙禁城又一次救了皇帝。

昔年皇帝還年少的時候，便被狠心的父親趕離了京城遠赴封地就藩。

有一次少年王爺也是在狩獵的時候遇險，那一刻以為自己要死了，卻有一個年輕侍衛沖上來徒手博熊，生生從熊口下救了少年王爺。

從那之後，每看到這個侍衛，少年王爺便有很強的安全感。

他給他把十分村土的原名改為了趙禁城，走到哪裏都帶着。後來，他還讓他做了他的侍衛統領，還給他賜字“衛章”。

再後來，他當了皇帝，便讓趙禁城統領羽林衛。

他對向北說：“衛章在，朕便安全。”

皇帝給了趙禁城富貴，趙禁城也沒有辜負皇帝。

在有埋伏和弩箭機關的情況下，他于千鈞一發之際替皇帝擋下了弩箭。

用自己的命換了皇帝一命。

衛章。

章字，有很多意思。

可以是紋章，譬如衮服上的十二章。

也可以是秩序，譬如皇帝金口玉言。

還表示“盛”，天下之盛，誰能盛過皇帝。

信王一個藩王當然不能直白說他想做皇帝。

但他選了“章”這個字，他給他的侍衛統領賜字為“衛章”。

趙禁城沒有辜負這個賜字。

終究又一次保護了皇帝。

長生不敢相信。

長生和四民都是在半大小子吃窮老子的年紀因實在養不起，被家裏人賣身為奴，被趙禁城買了下來。

趙禁城教他們兩個功夫，他們和趙青一起練功長大。只沒有趙青那樣的根骨，也不像她從小基礎功紮實。

但總之，長生和四民都是趙禁城教導養大的。

在長生和四民心裏，既是主人，也是父親和兄長般的存在。

他正在壯年呢，怎麽就沒了？

喪訊報到殷莳處。

殷莳也是愣了好久。但她回神得依然比別人更快。

因為她已經送走過一些人，已經習慣了衣櫃裏常備黑色的正裝，習慣了某天聽到某人離去的消息。

人到了一定的年紀，對送別就會變得平靜了。

她問：“四民呢？”

小厮道：“在行宮。”

她又問：“有人往大娘那裏去送信嗎？”

小厮道：“宮裏已派人去了。”

殷莳點點頭，那就沒什麽她能做的了。

她道：“長生，你去給四民幫忙吧。我這邊收拾東西，也下山了。”

長生抹去眼淚鼻涕，哭着點頭。

然而殷莳卻下不了山了，整個西山都封鎖了，搜查餘孽。

她只能繼續留在別苑。

三日後，皇帝擺駕回宮。殷莳才下了山，回到了自己的宅子裏。

宅子忽然就變得安靜，幾乎沒人敢說話。

留守的關伯告訴她：“學士來過。”

殷莳點點頭。

這天晚上，天都黑了，竟有羽林衛和宮中內侍持手谕開城門，飛騎直撲西郊殷莳的宅邸。

“殷氏何在？”內侍急急宣她，“速速入宮陛見。”

家裏人何曾見過這陣仗，連王保貴這樣辦事老道的人都傻了。

殷莳穿越十餘年，第一次要與皇權擦邊。

她不及換衣裳，一身素服地上了馬車跟着進城。

因着行刺的事，街上的夜市都不讓開了，天黑後京城寂靜可怕，黑暗中屋脊和檐角的影子，都給人壓迫感。

一路進了皇宮。

到了某間宮殿，先有一個禦醫過來給她號脈，仔細號過，便走了。

過了片刻，皇帝還沒來，一個面貌端正清秀的青年內侍先來了，腳步匆忙而焦急。

“殷氏！”他語速很快，聲音嚴厲，“我是向北！在陛下面前未得準許不可擡頭！不可觀天顏！更不許頂嘴！陛下說什麽你都謝恩！”

“我保你性命！”

“記住了嗎！”

為什麽需要保她性命？

殷莳只怔愣了一息，便瞳孔驟縮！

可來不及細說細問，皇帝很快就到了。

殷莳跪拜在地，沒有人允許她擡頭，自然不能擅觀天顏。

她只能看到團紋龍袍的下擺和黑色缂絲的鞋子。無一處不精致，無一處不尊貴。

走到了離她指尖只有半尺的位置。

皇帝的聲音是冰冷的：“你就是殷氏？衛章想娶的那個人？”

殷莳顫聲道：“正是民婦。”

皇帝問：“為什麽不肯嫁給衛章？”

向北緊張地盯着殷莳的背脊，唯恐她說錯話。

諸如“不喜歡”、“不願意”之類的，都會要了她的命。

殷莳卻知道該怎樣回答。

“衛章是陛下近人，日沐聖恩，因君而貴。”她說，“該當聘一淑女為妻，琴瑟和鳴才是。”

“民婦不過出身商戶，下堂之人，不堪匹配。”

“故只與衛章相伴，不言嫁娶，以免誤了他。”

向北閉上眼睛，不敢把松了的那口氣吐出來，但他的肩膀放松了。

皇帝的聲音似乎也沒那麽冷了。

他沉默片刻，又有點憤然：“你怎麽不給衛章生個兒子。”

剛才禦醫給號過脈，已經禀報了皇帝，那婦人脈象健康，但沒有受孕之兆。

皇帝十分失望。

他忍不住又問了一次向北：“她确實無孕？”

向北道：“禦醫嚴謹，不會出錯。”

皇帝道：“那給衛章追封的爵位，讓他女兒先挑着，我記得她有孩子了？”

向北道：“年底生。”

皇帝道：“好，等她生了，若是男孩，忠勇侯這個爵位就讓孩子承。若是女孩，讓她再生。”

向北道：“是。”

皇帝又想起了殷莳。

“殷氏。”

“民婦在。”

皇帝冷冷道：“你給衛章守三年，三年之後，許你再醮。”

殷莳就和向北剛才一樣，不敢把松了的那口氣吐出來，硬含着，叩頭：“遵命。”

這麽安排完，皇帝失去一同長大的最信任的人的悲痛才稍解。

黑色缂絲的鞋子轉了方向，邁開了一步。

向北全身都要放松下來了。

殷莳卻額頭貼着手背，喊了一聲：“陛下！”

向北倏地看向她！

殷莳不被允許擡頭，伏身道：“衛章只一女，大娘年紀尚輕，性子直爽天真易信人。她是招贅的，生出來孩子該姓趙。望陛下能降下谕旨，給衛章的爵位只能由趙姓之人來承，使衛章能有香火不斷。”

那雙黑色缂絲的鞋子停留了片刻，向殿門走去。

“知道了。”皇帝嘆道，“倒是個有情有義的女人。”

那聲音随着鞋子的走遠，消失。

內侍也都跟着離開，包括向北。

殿中沒有了別人。

殷莳一下子坐倒在地上，額頭後背都是汗，渾身都酸軟。

過了一陣，向北又來了。

“起來吧。”他說，“過去了，都過去了，沒事了。”

他伸手去攙扶殷莳，殷莳腰腿都酸，扶着他才站了起來。

兩個人互相看着對方。

聽說對方的名字已經很久了，終于見面。

“你可真大膽。”向北道，“虧你會說話，陛下覺得你不錯，賜下一個田莊給你做生活之資。你好好給衛章守三年，不虧。”

但皇帝賞賜她，是因為後面對她印象好起來。

那麽前面呢？

前面呢？

“向北公公。”殷莳問，“陛下……是想拿我殉了衛章是嗎？”

本朝的人殉之風，先帝狠狠剎過，始終剎不住。

不能殉正妃側妃夫人，便退一步，殉身份更低的侍妾婢女。

這些貴人們怕去了地下沒人伺候，總之得殉一些人。

向北一見她就告訴她保她性命。

如何就有人要取她的性命呢？

皇帝失了親近的人，給趙禁城追封侯爵之位。嘆息他只有一個女兒，半個兒子也無，甚至沒個妻子。

這時候想起來，趙禁城有一個一直想娶，求而不得的女人。

既然那麽想娶，便送她下去陪伴衛章吧。

虧得向北道：“衛章肯定不願意。他寧可委屈自己，也不想委屈她。這非是他本意。”

又道：“或許她有孕了呢？”

這才有了殷莳這一趟宮禁之行，而不是直接被人将白绫鸩酒賜到西郊去。

向北目光幽幽。

許久，青年宦官道：“衛章一直說你是個聰明的女人，我沒當回事。”




半夏小說，快樂很多