第41章

有時候林玉婵納悶, 在沒有互聯網沒有電話線的大清朝，那些九州四海、也許一輩子走不出家鄉周圍百裏的人們，是如何能建立一個覆蓋全國的聯絡網, 構築起“洪門”這個松散而龐大的組織。

除暴安良, 鋤強扶弱, 互幫互助，一呼百應。

不知獻祭了多少顆人頭, 不知花費了幾輩人的心血。

難怪以前那些皇帝, 什麽康熙雍正乾隆，對這種來自人民的力量極其畏懼, 三番五次下令剿滅這個可怕的組織。

也難怪它雖然飽受摧殘, 卻始終沒能死透，甚至, 給一點火星, 就能重新燃起來。

蘇敏官登上“義興號”帆船, 跟船上的人對了一圈暗號，大夥便親親熱熱地跟他拱手相見, 稱兄道弟起來。

他再從義興號下來時, 笑容滿面, 身上的傷痛好似不翼而飛, 一舉一動蓬勃有力。

盡管濕着衣，發間滴着水, 但又重新有了舵主風範。

“阿妹, 趕快上船，把濕衣換下。”

林玉婵只是抿嘴一笑。蘇敏官平素謹慎, 但驟然“他鄉遇故知”，也有點樂而忘形。

又或者, 是在她面前顯擺呢。

她沒動，餘光掃了一眼旁邊挺屍的赫德。

蘇敏官猶豫片刻，低聲說：“他們不會救援洋人。”

看到她面色，又道：“況且他多半活不成了。”

林玉婵乾脆利落地說：“那我不走。”

蘇敏官微微沉下臉，“現在不是濫做好人的時候。這些洋人漂洋過海的來中國，就是為了投機冒險。誰不是從家鄉出發的時刻起，就做好了死在水上的準備，用不着咱們瞎操心。”

林玉婵心中苦笑。她也不想濫好人啊，小白同志老是把她誤解得有多善良。

她字斟句酌了半天，最後只是簡單地說：“這洋人身上的公務，與我百姓福祉有大關聯。我不想讓他死——至少得努力一下。”

她頓了頓，又真心實意地說：“你上船走，去找組織，別讓這裏的官府給跨省了。”

見他不走，又推他一把後背：“乖。”

他臉色臭上天又能怎樣？反正在黃浦江裏泡了許久，他的槍想必也早就啞了，沒法像以前似的吓唬她。

她說完，轉身跪在赫德身邊，回憶選修課教過的心肺複蘇——

按就是了。她手底下可是近代中國三分之一的財政收入。

可不知是她選修課沒認真聽，還是她體力不過關，赫德的面孔毫無變化，淺色頭發浸入江水裏，了無生氣。

她急得嘴唇咬出血。顧不上思考世界線崩了會怎樣。她只是個心理年齡十八歲的高中畢業生，抛卻立場、國籍、歷史包袱等等一切，僅僅看着一個同為人類的生命在眼前消逝，也是很痛苦的。

身後忽然傳來細微的呼吸聲。她猛回頭，蘇敏官不知何時回到床板，靜靜坐在一角，冷淡地看她。

義興號商船早就駛遠了，飄揚的銅錢旗幟隐入外灘的波光裏。

她語塞，“你……你沒走啊……”

蘇敏官深深地看她一眼：“怕你和死人呆一起，吓着。”

他話音未落，林玉婵手底下的“死人”動靜極大地咳了一聲，噴出一注水。

晨星隐去，江面上逐漸染了淡淡的藍色。一條白亮的大魚躍出水面，擺了擺尾巴。

林玉婵驚喜交加：“選修課沒白上！”

可明明他剛才都快死透了！

這個世界仿佛用一種無聲的方式向她宣布，穿越者的蝴蝶翅膀扇不起飓風海嘯，歷史的方向盤仍舊牢牢地握在人民手裏。

赫德茫然睜開眼，眼珠轉兩轉，看到了他那口大木箱，眼中露出感激的光。

“林小姐，是你……”

居然是她。這臨時工招得真是物超所值。

赫德掙紮着坐起來，茫然看看四周。江岸的風景一如既往的寧靜富饒。兩個小時前，他還在感嘆上海如同婉約少女，正在張開雙臂歡迎他。

現在看來，美麗的少女同時也是危險的東方殺手。他還沒踏上上海的土地，就差點把命丢在這裏。

蘇敏官嘆口氣：“阿妹，過來。”

“你年紀小，大概不記得當年洋人炮轟廣州的時光。”他把赫德當死人，沒頭沒尾地說，“那時候洋人也并沒有十足把握能拿下大清，他們四處結交反清的中國人，誘以豐厚報酬，讓他們翻譯、帶路。我世伯告訴我，當年天地會不少人受了蠱惑，以為看到了光複的機會，紛紛投靠洋人效力。

“誰知洋人和大清簽約停戰後，轉頭就與朝廷聯手清算會黨。綠營那些庸兵本來奈何不得我們，但洋人将□□火炮賣給朝廷，我們損失慘重，方才知道洋人全無禮義信用，和大清朝廷半斤八兩。”

林玉婵“嗯”了一聲，不知該怎麽評價。從歷史的後視鏡來看，當然可以簡單地說“賣國賊死了活該”。可是當局者迷，面對三千年未有之變局，誰又能保證每一步都不走錯呢？

那些與世隔絕的印第安土著，用美食歌舞招待歐洲航海家的時候，也不會料到屠殺就在明天。

蘇敏官：“你今日救活這英國人，別指望他能知恩圖報，甚至更該多加防備。畢竟不是所有洋大人都被中國人看過這麽狼狽的樣子。”

他最後一句話提高了音量，赫德在一旁聽得清清楚楚，當即怒不可遏，支起身子。

“你……你是誰手下的船員，原來你們一直把我當強盜麽？不錯，我們兩國之間曾經有過戰争，但現在不是已經和平了麽？我鷺賓·赫德的手上沒沾一滴中國人的血，我對大清的貢獻比你們半數的官員都要多，我不允許你這樣侮辱我的人格。”

蘇敏官懶洋洋瞥了赫德一眼，笑着對林玉婵說：“看，我說得沒錯吧？他連個謝字都懶得說。”

他抱着雙臂，水波卷着他的褲腿，好似讓他乘風破浪。

赫德怔住，臉上泛起濃烈的血色，終于自認理虧，咬牙點點頭。

漂浮的木板上站不穩，他半跪着，朝林玉婵長揖。

“多……多謝林小姐今日救我性命。鷺賓并不敢忘恩，日後定當結草銜環、鞠躬盡瘁……”

“打住打住。這些成語你最好查了辭典再用。”林玉婵趕緊說，“嗯……不客氣，上天有好生之德，其實我一個人也救不了你，蘇……他也幫了忙。”

她留個心眼，不提蘇敏官名字。萬一海關和廣州府信息共享，赫德認得他就麻煩了。

赫德臉色一黑，胸口不服氣地一起一伏，可見內心掙紮。

最後他終于說：“那……那也謝謝你，年輕人。但願你的口齒和你的內心一樣善良。”

他打算言行一致，摸摸懷裏，掏出一只金燦燦的懷表。可惜浸水，已經停了。

“現在我身上沒什麽值錢的東西，這個拿去修一修應該……”

“不必了。”林玉婵看到蘇敏官面色不善，趕緊打斷，“生命不能用金錢來交換。”

這種懷表他小時候大概當石子兒玩，才不稀罕呢。

她打量了一下赫德。他渾身濕透，臉色灰暗。他身邊沒有随從沒有頂戴，眼下他又落單，面前兩個中國人，都不是那種奴顏婢膝的貨。

有蘇大舵主這個現成的革命導師給他進行反殖民再教育，洋大人身上終于沒有了那種天之驕子的銳氣，學着謙卑起來。

他試探詢問：“那，那你們……”

蘇敏官冷着臉，不理他。

半年前，蘇少爺莫名其妙從亂葬崗裏撈出來個女仔，今天又挂名做好事，從水裏撈出個鬼佬，已經把他的慈善指标超額預支到了不知哪年。他心情郁郁。

赫德也拿他沒辦法，又說：“那，你們有什麽想辦到的事，只要我力所能及……”

林玉婵的心跳微微加速。

如果赫德真如歷史上那樣前途不可限量，那他今日這句保證可謂價值連城，是個超級金手指。

可她轉而一想，又不覺得樂觀。

她能要求他結束英國對大清的殖民剝削嗎？能讓他把海關銀子都散給窮人嗎？能讓他端起洋槍鬧革命嗎？

又或者，她難道能像小說裏的女主那樣，“你先答應我三件事，哪三件我還沒想好，總之以後你得替我辦到……”

赫德畢竟是人，不是阿拉丁神燈。萬一他心胸狹窄，覺得她“挾恩自重”，難保不會生出怨恨，到時後悔就晚了。

在險惡的大清朝，遇事三思總不是壞處。

她飛快地權衡一下，微笑道：“這要是別人，我還真得管他讨點辛苦費。但赫大人也許忘了，半年前我在廣州城裏發瘧疾，聽那個老牧師說，是借了你的藥才治好的。當然，對你來說那是舉手之勞，今日我拉你一把，對我來說也是舉手之勞，咱們誰也別有心理負擔。”

赫德愣了一會兒，不由自主點點頭。

“林小姐，”他微笑，“你真不像中國人，倒是很像我們英國的淑……”

“喂，有船來了！”林玉婵突然站起來揮手，床板猛地一沉，“是外國船！喂喂，這裏這裏！”

其實那船還離得老遠。但林玉婵還是假裝熱情，蹦蹦跳跳。

赫德可能覺得這話是恭維，但她可不以為然，不如就讓這話噎在他嗓子眼兒，大家都不尴尬。

此時天色大亮，黃浦江裏的落水者個個清晰可見，救援速度快了許多。一艘挂着法國旗的蒸汽輪終于看到了林玉婵所在的破床板，鳴着汽笛前來撈人。

蘇敏官拍了拍林玉婵肩膀。

“阿妹，回見。”他臉上映着晨曦，眼中有流光溢彩，卻平白顯得落寞，“別忘了我提醒你的話。”

林玉婵吃一驚，“你要……”

蘇敏官抿着嘴，不再言語。

上次分別的時候，他婆婆媽媽囑咐了半天，結果不出十日就再見面，讓他覺得一腔好心錯付，下決心以後再也不跟她多嘴。

他借着洋火輪帶過來的一點浪，悄無聲息地滑入江中。過了一會兒，拴在床板上的救生圈也自動脫缰，不辭而別，在扭動的浪花裏漂出一道詭異的直線。

他早晚是要走的。即便如今沒有全國聯網，廣州的通緝令送不到上海，但他身份可疑，不可能再跟官府照面。

林玉婵悵然若失，朝那道浪花揮揮手。

卻忽然發現，腿邊什麽的東西硬硬的。

她伸手一觸，整個人僵了一下，脫口就要喊：“回來……”

細長的火`槍，槍筒上拴着一小錫筒彈藥，密封得嚴實。他沒帶走。

以他的穩妥性格，不像是遺落，倒像是有意留給她的。

……這算什麽意思，身體力行地提醒她提防身邊的洋人？

帶着些許疑問，她默默将槍藏進衣襟下面。

赫德眉開眼笑，正在跟船上的水手搭話：“……沒錯沒錯，就是本人，粵海關副總稅務司長。你們回去可以向領事先生領賞了——聽着，先擡這個箱子，再把這位年輕小姐送上去，至于那個中國水手……咦？咦？……”

*

幸運的是，盡管挨了炮彈翻了船，赫德這一行人傷亡不大，僅有三五個重傷的，都及時安排了治療。其餘人各自在旅館将息。

太平軍的攻勢昙花一現，很快被洋槍洋炮兇狠撲滅。上海有大片租界，租界裏的洋人當然不願戰火燒到自己身上，于是悍然破壞中立，成立“洋泾浜保衛公所”，朝廷順勢“借師助剿”，官場上下一片感激贊揚之聲。

而攻城的太平軍，還以為洋人同為“上帝子民”，肯定支持己方，就算不開城歡迎，至少也會暗中相助。

天真冒進。失敗是必然的。

蘇敏官所述的那個認敵為友、兇終隙末的劇本，在不同的地方，一次又一次上演。

*

林玉婵倒是挺閑。赫德休息兩天之後，就開始他的游說之旅，據随從說，基本上就是天天到江海關跟他上司吵架，以及拉上各個有關衙門幫他吵架。外灘邊矗立的江海關大樓，比廣州的粵海關還要高大氣派，大廳裏有柱子有穹頂，混音效果一流，自從赫德來訪，每天那裏頭都跟英國議會似的，争吵聲恨不得傳到對面浦東去。

而且赫大人有個毛病，一着急，英文說不标準，時而飚出稀奇古怪的愛爾蘭鄉音來，一屋子同為英國人的紳士面面相觑，不約而同地建議：“您可以說中文。我們有通譯。”

林玉婵作為臨時工地位有限，沒法跟出去看熱鬧。

不過到了禮拜日，例行結薪水的時候，林玉婵捧着那個紙封，覺得比往日沉些。

悄悄打開一看，叮叮當當，她倒抽一口氣。

銀元一小把，數一數，一元八角。

附工資條，上面有“鷺賓”私印，表明她現在是正式職員編制，比原先的崗位高了三級。

赫德賭一口氣，不願被中國人當成忘恩負義之徒，于是破格給她漲了工資。

同屋的女傭廚娘也都拿到工錢，興高采烈地數完，立刻有人發現——

“蘇林氏，你拿了不少錢啊！誰賞的？”

林玉婵趕緊把銀元揣袖子裏，說：“我……這不是賞錢，是有人托我還的債。”

她本能地覺得不該說實話。據她所知，海關雇傭的中國人，做的大多是聽差、雜役、文案之類的低等職位。更別提屈指可數的幾個女雇工，做飯搞衛生，誰拿過一周一塊八的巨款。

要是別人知道她平白加薪，難保不會出現惡意的揣測。

她想，改日得找機會跟赫財神進谏，實行工資保密制。

女工們結了薪水，商議着要出去逛街。林玉婵正想觀摩一下滬上風貌，興沖沖穿上鞋，一道出門。

當然，出門前不忘鎖上自己的衣櫃，那裏面藏着一把槍，誰也不知道。

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半夏小說，快樂很多