第46章

博雅洋行裏寂靜無聲, 壁爐依舊燃着。幾個夥計默默收拾貨架，将翻到的沙發桌椅推正。

楚老板果然給了“面子”，手下留情, 沒把這店給砸了。

馬仔們呼嘯而走的同時, 丢下一張紙條, 上面歪歪扭扭，寫了個時間地址。

那志在必得的語調仿佛仍在洋樓裏回響。

“兩千兩, 一文都不要少, 你一個人送來。否則我們只好為國效力，把逆匪送官去也！大家都過個富裕好年！哈哈哈！”

*

容闳拍拍滿身牙粉, 難以置信地看着林玉婵, 臉上寫了許多問號。

林玉婵苦笑，一邊幫他收拾, 一邊腦子裏飛快組織語言, 解釋了“洪門”、“天地會”。

“……不過您別誤會, 我不是會衆，也沒參與過反清複明, 我就是湊巧認識一個人……”

容闳笑了, 動手将綠沙發挪回原位：“林姑娘別緊張。我不是那種聞叛色變的人。大清現在的樣子, 沒人造反才奇怪呢。你放心, 這些我不對旁人說。”

名校留學生果然思想進步。林玉婵松口氣。

容闳下句話石破天驚。

“譬如那太平天國的乾王洪仁玕，是我在香港時認識的好友。我們促膝長談, 聊過一些建立新政府的看法……”

當啷一聲, 林玉婵不小心翻倒一個椅子，蓋住了容闳的聲音。

“打住打住。這屋裏還有夥計呢！”

容闳也意識到失言, 尬笑一陣，讓夥計們出去收拾花園。

還好夥計們對自己東家的脾性也有所了解, 也都不是大驚小怪的人。容闳在店裏還能不時摘個辮子，也沒被舉報送官去。

畢竟這裏是租界。它不擁有任何一國主權，但卻比萬國領土還“自由”。

“不過林姑娘，實在是不好意思，”容闳又說，“我這些年花銷大手大腳的，鮮有積蓄，本月又剛下了遠洋訂單，一時拿不出兩千兩銀子借你，五百最多……”

林玉婵又驚訝又好笑：“我沒說要管你借錢呀。”

容闳低聲問：“那，那你要如何贖你那位同鄉？”

這下林玉婵答不上來。

但凡關于近代上海灘的電影紀錄片，裏面多會出現過叱咤風雲的“青幫”。不過那似乎都是民國之後的事了。

現在看來，楚老板所轄的，借着義興船行的殼、行欺男霸女之事的黑社會“清幫”，大概就是青幫的前身。

不好惹。而且會越來越不好惹。

林玉婵煩躁地伸手理衣領。新衣過于挺括，領子磨她鎖骨，平日不覺得，方才一番兵荒馬亂下來，才覺疼痛，簡直要命。

她當然可以假裝這一切都沒發生。誰讓蘇敏官上船前不看行程，傻乎乎自投羅網。雖然他的黴運說到底都是因她而起，但也許他命裏就該被當成叛匪砍頭，躲得過初一躲不過十五。

但，她力所不逮是一回事，見死不救是另一回事。

容闳作為局外人，跟她萍水相逢，聽到這事的第一反應是給她借錢。

她總不能被古人給比下去。

她記住紙條上的日期。臘月二十九小年夜。離現在還有兩個禮拜光景。

這兩個禮拜裏，總能想出些辦法。

牆角的自鳴鐘敲了早上九點。從她拜訪博雅洋行，到清幫砸館，到現在一地雞毛，其實也才過去了一個鐘頭。

林玉婵向容闳辭行：“我得回海關點卯了。先生保重，遇事小心。”

容闳揮手，一邊說：“有什麽需要的就來找我，反正我也閑……”

*

回到海關宿舍，完成日常雜務，林玉婵假作無聊，跟不少人搭讪攀談，打聽“清幫”。

但大多數人跟她一樣，是從廣州過來出差的，對上海的黑`幫生态一無所知。

直接找本地人問呢，更不可能得到真實答案。

打聽“盛通煙行”，倒是确有此家，去年“經營不善”，莫名倒閉，老板至今負債消失，官府還在通緝呢。

前車之鑒血淋淋。看來只能借錢了……

可偌大海關，她除了貪污公款，能從誰那裏借來兩千兩銀子？

她沒時間細想。忽然有人跑來通知，讓她趕緊回去換新衣。

林玉婵莫名其妙。

大家說：“赫大人回來了！快去迎！”

赫德在跟李鴻章詳談一番之後，直接被一艘官船接上了京。托這事的福，留在上海的海關雇員們得以公款休假，林玉婵才有功夫做衣服買東西。

但大家估摸着，赫大人怎麽也得在京城過個年。眼下卻這麽快就回來了，不知是福是禍。

一衆海關雇員，從洋人助理到華人廚娘，齊刷刷迎在碼頭。

赫德容色依舊，穿着厚重的青果領禮服，從容下船。

捧頂戴專員照例跟在後面。

立刻有眼尖的發現——

“咦，頂戴顏色變了！”

所有人的目光聚焦在那頂戴镂花寶座上的青金石上，然後轟然大噪。

“恭喜大人升官！”

*

雖然是意料之中，但衆人口中相傳的“赫大人升職記”，比林玉婵想象的還要乾脆利落。

他風塵仆仆到了北京，一反此前那種作為英國人的傲嬌，不再跟任何人吵架，也不像其他洋人似的只在小圈子裏社交，反而跟恭親王那些中國官員交往甚密，言語中十分謙遜，并且對于李泰國擅自購買艦隊一事持“很遺憾但是我也不知該怎麽辦”的稀泥态度——這正是大清朝廷喜歡的姿态。

衆清朝大臣好容易遇到一個“溫順”的洋人，立刻給他樹成典型，各種誇獎表揚，意思是讓別的洋人好好學學。

他冷眼看着李泰國在中國人面前趾高氣揚口沫橫飛，直到李攢足了仇恨值，他才稍微添油加醋拱拱火，直到某日李泰國氣頭上說出“如果不順我的意我立刻辭職”的話。

恭親王、李鴻章、曾國藩這些老油條喜笑顏開，就等着他表态呢。

李泰國以為大清不能沒有他。他走了，海關總署就得關門大吉。

誰知人家就坡下驢，立即宣布了新的海關總稅務司人選——委任令早就拟好了，就等着蓋章呢。

李泰國這才反應過來，被自己那個看似低調的下屬擺了一道。

他大罵赫德撬自己人牆角，不配當英國人，但是已經晚了。他回到辦公室，文件行李已經全部打包，倫敦的船票都已經有人給他定好了。

海軍的事自然不了了之，那只先進的海軍艦隊也就地遣散。

一招圍魏救趙之計，再也沒人關心大清海軍司令的國籍問題。

雖然大清已經預付了艦隊全款，但曾國藩曾老先生非常豪爽地表示：“區區一百七十萬之船價，每年九十萬之用款，對中國來說是九牛一毛。這船不如就賞給各國吧，也惡心惡心李泰國那英國佬，叫他嘚瑟。”

“各國”自然樂壞了，列強們一邊看戲，一邊等着天上掉軍艦。

赫德那個汗呀。大清有錢，可也禁不住這麽白扔，他都心疼。

但他忍住了勸谏的沖動，跟心腹商議過後，只是悄悄放出風聲，說美國正在南北朝分治，南方邦聯急需軍艦“北伐”，很快就會帶着銀子來買。

又一招禍水東引，美國公使先急了，馬上張羅安排，把這批艦船火速拍賣，好歹回了點本。

這一場“新式海軍”鬧劇，前後的活動經費、以及付給水手的遣散費、輪船的折舊費，大清朝廷白白花了近四十萬兩銀子，一個救生圈也沒撈着。

大清唯一得到的，是一尊財神。

赫德正式接任海關總稅務司職務，由恭親王親自提名，官階從三品。

他不再是那個高傲倔強的羅伯特·赫德；現在的他，是初窺中國官場之道的鈕祜祿·德。

整個粵海關舊部雞犬升天，每人都賞了半年工資，外加三天帶薪假。衆人興高采烈，已經開始提前過年。

林玉婵捧着一堆銀元，前前後後數了三遍，樂得睡不着覺。

她覺得自己在這件事上的貢獻微乎其微——的确，她當了一晚上陪聊，給赫德提供了一些簡單的思路。但那些切切實實的書信、斡旋、應酬、交往……都是赫德一人發揮。

倘若把官場比作球場，她不過是給他發了個好球，之後的運球、過人、射門，都跟她沒關系。

不過這錢她拿的心安理得，完全符合規定。

赫德剛給她破格加薪，轉眼就是六個月工資年終獎，足足四十餘銀元，相當于三十兩銀子。

是她當初“賣身錢”的兩倍。

不愧是財神啊。

但她樂着樂着，忽然笑不出來。

“離兩千兩還差得遠呢。”她想，“三十兩，頂多贖個手指頭。”

*

接下來的日子她忙得腳朝天。赫大人從此徙駐上海，粵海關裏那些成箱的文件、他喜愛的家具書籍、還有随從們的家當行李，都要船運過來。

江海關要清空，清理前任留下的痕跡，按照赫德的喜好重新布置。

林玉婵雖然婉拒了赫德的貼身女秘書邀約，但她原本合約未滿，還是臨時通譯，在其位謀其事，各項工作照常，不敢有絲毫懈怠。

赫德也照常往極限使喚她，給她委以“重任”：整理交接歷年檔案文件。當然核心機密文件她接觸不到，每天看的都是雞毛蒜皮。這完全是體力活，她昏天黑地乾了幾天，覺得自己快近視了。

不過雞毛蒜皮有時也很有娛樂性。林玉婵從這些文件裏，看到了整部晚清對外貿易發展史：鴉片如何悄悄流入，如何一發不可收，如何在走私與合法之間來回橫跳，又到底卷走了多少中國人民世代積累的財富；茶和絲綢如何撐起了出口額的半壁江山，華商又如何被洋商積壓生存空間；東南沿岸如何海盜猖獗，做下累累血案；海關成立初期如何黑暗腐敗，堪稱內務府的提款機，巨額的銀兩如何去向不明……

“這些都不會再發生了。”一日赫德視察工作，指着舊文件上那些陳年舊案，雄心勃勃地對衆人宣布，“我向恭親王保證過，未來的中國海關，每一兩銀子的去向都将有據可查。”

衆人當然是呱唧呱唧鼓掌，各種中英雙語的溢美之詞，什麽以後就跟赫大人混了，赫大人是大清之福，是我中國人的救星雲雲。

赫德聽得皺眉，嚴肅道：“日後的海關也不會再有阿谀奉承。人人憑能力上位。”

大家這才噤聲。

赫德：“這陣子大家辛苦了。對于即将到來的中國新年，按照歐洲慣例，我将舉辦一場答謝宴會，從副官到文案到清潔女工都将受到邀請。明日你們不用上工，帶着一副空空的腸胃來就行了。”

衆人：“赫大人萬歲！！”

*

林玉婵頭一次見識到了洋人酒會——當然是隔着一層窗戶。

受邀酒會的人分屬不同的社交圈子。在帶壁爐的舞廳裏享用牛排和龍蝦的，是各國駐滬領事、軍官、有頭有臉的洋商、還有他們美麗的太太們。侍應生端着酒杯冷盤走來走去，一個小型室內樂團奏着輕快的華爾茲；另一端的中式宴會廳裏，坐了當地官員、華商、太平紳士，酒桌上一會兒是勸酒阿谀之聲，一會兒是盛贊當今皇上太後，一會兒是攀老鄉攀親戚，和諧得不得了；

至于海關的下層華人職員，也有豐盛的酒席吃，不過地點就在大樓側翼的食堂裏了；這些職員按照職位高低，自發分了好幾桌，觥籌交錯，氣氛也十分融洽；少數女雇員則被擠到了最遠的一桌上，盡管上的菜比旁人涼三分，但大家也十分知足，興致勃勃地談論菜品、吐槽老公、盤算着拿新發的獎金給兒子娶媳婦。

大家穿得喜氣洋洋，要麽半身紅，要麽整身紅，過年的氣氛滿溢——其實也不必把自己弄成移動的紅燈籠，但洋人愛看中國民俗，大家也就投其所好，讓洋人看個樂呵，運氣好的還能得到他們的紅包。

林玉婵作為“小寡婦”，幸好不用穿那麽豔。她穿着新做的水色小襖裙，披個水紅無袖褂子，已經是她擁有的最隆重的裝扮。為怕弄髒，落座後仔仔細細地鋪了兩層餐巾。

然後放開了吃，很快昏昏欲睡，跑到走廊裏吹風。

一桌子紅燈籠互相埋怨：“你們也真是，沒事聊什麽老公兒子，瞧把人家小寡婦弄傷心了——哎，蘇林氏，回來回來，你還沒喝湯呢！”

……

林玉婵睜着一雙清澈的眼，一個個掃過宴會中的人，尋思着跟誰的關系能好到借錢。

出來吹風躲酒的不止她一人。林玉婵驚訝地發現，容闳也在受邀之列。只不過他被分到了中式宴會廳——在那裏他簡直是個多餘的人，論出身功名官位都是墊底，他忍了又忍，終于跑出來了，狠狠抽了幾口雪茄。

但他見到林玉婵，也只是匆匆打了個招呼，寒暄幾句，随後整理帽子，抱歉地跟她道別：

“我再去發幾張拜帖。那個席裏有李巡撫的幕僚，說不定能有報國的門路呢。”

隔着霧氣玻璃，林玉婵看到他視死如歸地回到酒桌，強顏歡笑，跟那些油膩士大夫攀談起來。

悠揚的西洋弦樂聲彌漫全場。舞廳大門打開，湧出一陣醉人香風。

江海關大樓自帶宴會廳，裝飾以昂貴的玻璃和鏡子。林玉婵從鏡子裏看到自己渺小的身影。

赫德容光煥發，端着杯酒，朗聲招呼了兩個洋人職員，又吻過幾位領事太太的手，一陣風般的穿過走廊，餘光忽然看到一個單薄的襖裙小姑娘，停了步。

“林小姐今天容光煥發，”他将手中殘酒交給侍應生，笑容滿面，“來跳個舞。”

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