第75章

“自己舔！！”

蘇少爺縱橫商海指誰打誰, 何時被這麽絕地反殺過，氣急敗壞地丢下三個字，一連灌了三杯悶酒。

林玉婵默默把左手舐乾淨, 特別解氣地看他抓狂。

還能讓古人給臊下去？小瞧她啦。

不過, 心髒依然咚咚跳得厲害, 幾乎要竄出皮肉，連帶着那寬松的小衫衣襟都似乎一起一伏, 但願他沒注意。

蘇敏官也并不敢再造次。第一回 是意外,第二回就是猥瑣了。萬一又被外頭巡捕瞧見，上海縣城的監獄條件未必比廣州要好。

他平心靜氣, 儒雅地整理衣帽, 掀簾招呼小二結賬。

本着招待股東的原則，爽快買單。

林玉婵笑盈盈看他：“方才不是說要去義興算賬？一起走吧。”

蘇敏官：“……”

走就走。

他堂堂一兩廣洪順堂分舵主, 還能讓個細妹抖亂了方寸。

不過路上再并肩, 就有點不自在了。況且路程也遠, 不能太招搖。

他背着手，冷着臉, 小老頭似的悶頭往前走, 林玉婵都有點追不上, 不知道他急什麽。

義興船行門面依舊。大半的夥計還在碼頭卸貨, 留守的幾位一看蘇老板一副倒黴神情，還以為路上出事了。

林玉婵替他解釋：“吃毛蟹, 被宰了。”

石鵬很不滿：“哪家黑店這麽嚣張, 放在過去大家要去砸爛的。”

蘇敏官本來垂頭喪氣想心事，聽到這句話, 神色立刻凜然，冷冷瞥了石鵬一眼。

“不敢不敢。”石鵬立刻躬身, 輕聲檢讨，“咱們是替百姓出頭做主的幫會，不能仗勢欺人，我懂，我懂。”

直到此刻，蘇老板的狀态才算回來。

他快速巡查船行內外，問：“近來有‘同鄉’來投奔麽？”

林玉婵才記起，他出發之前提過，廣東巡撫瘋狂清剿會黨。為保存實力，他已令剩餘會衆盡量轉移至上海，誠叔他們已說好了要來。

不過夥計們都搖搖頭：“沒有見人來。”

蘇敏官點點頭，也不驚訝。古代交通通訊都落後，說好了在某地見面，遇到什麽變故，等個一年半載是常事。在眼下的戰亂時節更是難得守信，許多親人、友人、愛人，說散就散了，一分別就是一輩子。

林玉婵忽然注意到——

“咦，你在乾什麽？”

一個船工夥計拎着個剛打磨好的木牌，正敲敲打打，往門口的牌匾下面挂。

原先的“廣東同鄉會”木牌被卸了下來，丢在牆邊。

林玉婵大驚失色。

“小少爺，您別撂挑子不乾呀！”

蘇敏官忍俊不禁，也不解釋，等她跑過去定睛細看——

“兩廣同鄉會”。

林玉婵這回真正震驚了，拉着蘇敏官袖子，把他拖到角落裏。

“這怎麽回事？”

蘇敏官這才放低聲，輕描淡寫，告訴她：“廣西的天地會衆也屬洪順堂金蘭郡，但多半早就投了太平天國，跟着輾轉作戰。如今南京內讧，很多人脫離天國，暫時找不到組織。”

林玉婵表示五體投地：“你這下線發展得夠快啊！”

他得意一笑：“不然我為什麽肯一千五百兩銀子接這個太平天國戰區的單？至少要翻倍嘛。”

他取出鑰匙開抽屜：“阿妹，茶室等我。”

兩副賬本對照，一支毛筆速記。蘇敏官臉色微紅，眸子裏尚有醺意，但腦子轉得極快，一個數字都沒錯，讓林玉婵這個高考刷題機器都覺汗顏。

賬目并不複雜。一刻鐘之後，他擡頭，見她神态認真，追着他的筆觸看，小鼻尖都出汗了，忍不住微微一笑。

“看好了，沒錯吧？”

林玉婵有點眼花缭亂，畢竟船運行業的賬目設置，和販茶賣茶完全不同。不過上次赫德來查賬，她跟着審計了好幾本，也算是入了個門。

雖說如此，蘇敏官的記賬風格又和前人不一樣。他腦筋快，有些繁複地方直接省略，旁人猛一瞧，還真瞧不出所以然。

林玉婵忍不住評論：“記賬要規範，不能跳步驟。否則再有人來查，會扣分的。”

蘇敏官唇角一揚，輕聲說：“又不只是這一本賬。”

哦，忘記義興還是個“黑惡勢力”了。

林玉婵笑道：“那我好榮幸。”

跟着他的思路順一遍，沒看到明顯的錯誤。她于是點點頭。

“雖然你這次不取分紅，但也要給你記清楚。”蘇敏官熟練地在賬冊上新辟一欄，“恭喜阿妹，首輪投資回報是……”

咚咚咚，忽然有人急促敲門。

門縫裏伸進來一只毛茸茸的手，遞進來一個信封。

信封厚而精美，文字中英排列，印着碩大的江海關徽章。

蘇敏官用小刀拆開信，仔仔細細讀了一遍，臉色逐漸凝重。

“林姑娘，抱歉。”他放下信件，眼角帶冷意，“你的分紅沒有了。”

*

江海關新政，将太平天國和大清國算作兩個國家，因此往來販運的客商——雖然屈指可數，但也不能忽視——要額外征收關稅。

出乎意料，大清官府并沒有表示太多抗議，反而默許海關撕裂自己的主權。

最缺德的是，這稅是按運費多寡征收的，全都攤了在船行頭上。

蘇敏官靠在太師椅上，面帶寒意，不時冷笑。

“你的舊東家，跟我耗上了啊。”

林玉婵咬着嘴唇，輕聲說：“西方列強也擔心太平天國取代清廷，成為中國新政府，都在做兩手準備。據我所知，這項政策去年已經開始讨論了，未必是針對義興。”

但是義興今日船剛靠岸，催交稅款的單子就寄到了鋪子裏，就算是赫德效率超群，也只能說明，義興已經進入了海關的重點監控名單。

……有種“老大哥在看着你”的感覺。

林玉婵默默演算了一下，說：“這樣一來，往來太平天國和上海的運費必定水漲船高，進一步壓縮兩地貿易，讓他們那裏的東西更不容易賣出去……而且還能增加關稅收入……”

她忽然擡頭，帶着七分确定，說：“所以這條規定其實是符合大清利益的。赫德也知曉這一點。他知道清廷會半推半就地認可他的新規。”

說不定那些昏官還會感謝他呢。

這就是赫德狡猾的地方了。

不過人家現在官大壓死人，小小一個船行如何跟他作對？

蘇敏官面上的寒意一閃即退，又回到平日那種溫和親切的神色。

他将信收進抽屜裏，從容笑道：“我可能要向容先生提價了。”

林玉婵提醒：“可是你剛跟他簽了後續合約。價錢應該也已談好了吧？”

“談不攏我就付違約金。”他不假思索，“總比白乾強。”

林玉婵無話。莫說他和容闳沒那麽好的私交。就算真是好友，此時也得明算賬，不能倒貼錢幫襯人。

商場如戰場，要是連這點覺悟都沒有，早就被淘汰了。

但她依然覺得可惜。赫德一道通令，義興和博雅兩敗俱傷。

就沒有別的辦法麽……

蘇敏官見她蹙眉，眼神不聚焦地到處瞎看，不用問，那小腦袋瓜裏又在盤算什麽助人為樂呢。

他眼角一彎，站起身。

“好啦，你拿好你的‘二十五分之一’，不用替我操心。暫時破不了産。”

他打開茶室門，待要拍拍她肩膀，忽然見她順勢推門，袖子裏露出半只白皙小手，比她當初做苦力的時候要細膩了很多。

不知是不是錯覺，好像……還有蟹黃味兒。

他那一只手就沒拍下去，平白停在半空，放她出門。

*

“林姑娘，這是聘用合約。你看看這些條款，還合意麽？”

容闳滿載而歸，一萬兩銀子購來的五十萬斤毛茶，小洋樓裏存不下，專門租了個倉庫放着。

林玉婵還沒開口，他就提出跟她簽訂長期雇傭合同，按上次她的做法，把這批茶葉精制加工。

“你只負責炒制。售賣的事，我的經理和夥計可以勝任。他們現下已進步許多——當然，據我所知，這也是沾林姑娘的光……對了，我不在的這陣子，博雅洋行的茶葉銷售額，姑娘理應有份。這個比例，還算合理吧？”

林玉婵喜出望外：“求之不得。”

容老板雖然厚道，并非憨憨，也不是锱铢必較的資本家。就像她此前預料的那樣，不會讓她白幫忙。

而且給的提成很漂亮。

她爽快簽了收條，又看看新合約，笑問：“我不負責賣呀？”

容闳笑道：“這次茶葉數量大，靠喝喝下午茶可不夠，得走人脈、拉訂單。不是我看輕你，你一個女孩子，長處在于技術，人脈畢竟有限，就不用做這些費力不讨好的事了。”

林玉婵“嗯”一聲，第一反應是：這人挺懂行的嘛！

怎麽過去就不賺錢呢？

當然心裏有點不服氣。女孩子怎麽就人脈有限了？

但容闳是美國脾氣，說話直，況且對她的優缺點分析，也是基于事實基礎，并非無端偏見。

她也就心平氣和地接受，不痛不癢地抗議一句：“您別小瞧我。”

大清國情擺在這，能遇上一個肯雇傭女子的老板，過了這村就沒這店。

當然，容闳雖然新派，新派得也有限度。畢竟就算是在最現代化的歐美列強國家，如今女子地位也十分受限，工作權、受教育權、投票權什麽的都難以保障。跟大清相比，五十步笑百步而已。

容闳開店做生意，默認的雇傭對象當然還是男人；只有在見識過林玉婵的能力之後，才會破格考慮跟她合作。

對林玉婵來說，他不過是先進了一小步；在這個社會裏，他已經算是甩開別人一大步。

她十分感激，不奢求更多。

盡管如此，她還是不敢掉以輕心，低下頭，細細檢查新合約的內容。

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