第87章

林玉婵把自己的小手`槍鎖進櫃子裏, 鑰匙随身系好。

對于上午“軍訓”時自己居然是被蘇少爺抱進場地的事，她更多覺得是丢臉，就像上課犯困被當場抓包, 顯得她好像沒誠意, 辜負他擠出來的寶貴時間。

她決定, 以後确實要規律作息，不能當工作狂, 才有希望在大清健康茍上七十年。

而蘇敏官呢, 對于這又一次“教學事故“，也選擇了輕輕放下, 只是若無其事地評論道：“我的船, 若是能像洋人火輪那樣，有個蒸汽輪機就好了。那逆流的幾裏路差點把我累死。我怎麽就睡着了呢！”

林玉婵特別想問：“還有呢？”

但“未成年警告”是她自己甩出來的, 也只能帶頭恪守, 跟着他裝傻罷了。

林玉婵笑着評論：“你在市場上留意下, 有沒有賣蒸汽輪船的。”

蘇敏官長嘆：“把我賣了也買不起啊。”

他說完，還是忍不住偷瞟她神色, 大概是怕她突然翻臉。

林玉婵壓根不提。

在他面前又不用裝什麽三貞九烈。林玉婵回憶了一下, 自從去年小年夜, 自己和他表态“別管禮教, 百無禁忌”、“但是胡鬧必須經過我同意”之後，蘇敏官作為一個注重信譽的合格奸商, 對這兩個原則倒是一直努力遵守。

盡管有時是事後才征得同意的。但……

對古人來說, 已經算是很遷就她這個奇葩貨。她當然不介意啦。

況且他的那點出格事算什麽，還不夠她高中時, 體育館裏跟男生幾場撞。

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這次第二課，林玉婵也就學着放了幾次彈, 更多時間在修槍——蘇敏官給她尋來的這把美國德林加小手`槍，出廠年份1858，輕巧便攜，後坐力溫和，至少訓練時不會把她崩脫臼，或是讓她失手把槍扔了——但有利也有弊。這種小巧槍械，由于缺乏長筒槍管打磨彈道，精度極其有限，遠程射擊基本上都會脫靶。

只能在五六丈範圍內有效傷人，僅能做防身之用，不适合拿來進戰場。

而且這款槍裝填彈藥也非常繁瑣，事前需要空放幾個火帽清除槍管潮濕，火`藥的量也得嚴格掌握，鉛彈要裹紙隔絕空氣，否則會炸膛……

這年頭的西洋槍械還屬于高速發展的少年期，新技術層出不窮，卻都缺乏足夠的應用反饋。各國各廠出品的各種妖魔鬼怪神仙打架，有些運作原理完全背離，需要長時間熟悉磨合，可不像游戲裏那樣撿起來就能突突突。每一款品種都配着不同的子彈和火`藥，有不同的性格和弱點。用熟了一種，不見得能玩懂另一種。

林玉婵把這些細節都用心記了，對這支德林加1858愛不釋手，有點一見鐘情的感覺。心想，就算用起來麻煩，也先不換了。

一邊撥弄火帽，一邊随口問：“不便宜吧？”

蘇敏官才不會輕易滿足她好奇心，只是微微笑道：“還好啦。不過你要是把它弄丢了，我才不給你第二支。”

林玉婵猜：“得有十兩銀子。”

他不是說了嗎，“倉促間來不及準備”，所以大概也就是個大街貨？

土制的鳥铳也就四五兩，還比這個大許多，枉費用料。

蘇敏官含笑看她一眼，搖搖頭。

她吐個舌頭尖，小聲說：“二十兩。”

“開工利是，說好送你的。”蘇敏官道，“不用還。”

她輕輕抽口氣：“不會超過三十兩吧？”

一戶富農一年的收入，買把小□□，搶錢啊！

蘇敏官：“握槍把的姿勢又不對了，你專心點行不行？”

林玉婵：“……”

不指望從他口中得到答案。

其實她已猜中了。出廠價二十美元一把，相當于銀元二十五塊。不過從托人訂貨到船運到埠，兩個月，運費和價格一般高。原廠說明書浸水毀了，蘇敏官只能又從洋行請了個懂行技師面授機宜，人工費銀元三十……

誰讓大清不能自己造軍火呢。活該給外人送錢。

蘇敏官花了錢，自己也覺得莫名其妙。

幾兩銀子的差價他跟她斤斤計較，這小一百銀元的東西他随手送，自己的商業素養看來也有待提高。

一個上午就在實彈、空彈和啞彈中度過了。幾小時下來，林玉婵也只是将這德林加握了個手熟，能順利打出一發子彈都能讓她歡呼。

至于準頭，不存在的。

蘇敏官跟她約定，半個月後再練。

一上午很快過去。兩人駕船回，沿途在村子裏買點熱飯菜，又在船上吃一頓商務午餐，然後按部就班，各回各家。至于早上那差點漂進太平洋的事故，誰都心照不宣地沒再提。

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林玉婵按時來到徐彙茶號，交接了新一批炒制出來的紅茶，送到“弄堂阿姨包裝作坊”裏罐裝。

“我一個女子，不便随身帶大額財物。”她對毛掌櫃說，“煩您派人到我的商號裏去結，別忘了帶交割收據。”

毛掌櫃忙不疊答應：“應該的應該的。姑娘路上小心。”

毛掌櫃和手下都忙，常常拖上十天半個月才去結款子，這就給她争取了十天半個月的多餘現金流。聊勝于無。

離開前，門簾後面照例一雙巴巴的大眼睛。毛順娘朝她擠眉弄眼。

“來來，”林玉婵笑道：“請你去吃小籠包。”

這是兩人的慣例。小籠包鋪子裏的小二都認識這倆姑娘了。今日客人少，免費送包間。

可這次毛順娘卻沒胃口放開了吃。咬着筷子頭，猶猶豫豫半天，忽然開口。

“林阿姐。”

林玉婵一看她這神色就知道有問題，和藹地問：“做工時有困難了？”

“不是。”毛順娘最近發育快，衣裳緊繃繃，她不自在地用手扯前襟，小聲說，“你能不能跟我爹說……說件事……”

“嗯？”

林玉婵不解她意，咬開一個小籠包，等她繼續說。

毛順娘忽然臉紅了，又忸怩好久，看看周圍沒人，才小聲說：“我給你篩茶的工錢……你能不能跟我爹說一下，給我……給我留一點？一點就夠了……”

林玉婵驚訝：“不是說好是你的嫁妝本麽？”

“嫁妝”兩個字又讓毛順娘臉紅半天，連連打手勢讓她小聲。

林玉婵當然也知道，她繞開法規雇傭童工，這工資不太會百分之百落在小囡手裏，做家長的多半會抽成個大頭。小頭能拿出來給她當個零花，已經算是很理想。

沒想到毛順娘一說，她才知道，往日給她的工錢，讓毛掌櫃拿得一毛不剩！

“你別都給你爹呀，自己留着點！”她恨鐵不成鋼地教小囡學壞，“你長大了，要用錢的地方多了，就說——嗯，做衣服，買胭脂首飾，買繡活針線，逢年過節燒香拜佛，還有來月事的時候總得備點乾淨布料，喝點糖水——這些都要花錢，你随便編出點理由，你爹疼你，會一文錢不給？”

小囡聽林玉婵大喇喇的說什麽“月事”，覺得這姐姐簡直是魔鬼，那臉燙得沒法看，快埋到膝蓋裏去了，心裏後悔乾嘛要把她約出來聊這個。

“這個……不是這樣的，我……”小囡聲細如蚊子，嗫嚅道，“我哥哥要定親，嫂子家是世家，財禮要得高，家裏正湊錢，我爹就把我的工錢都拿去了——你說，我能攔着我哥哥娶親嗎？我心裏是不太順，但哥哥的事才是家裏大事，我也不能說什麽。但我……我真的想自己攢點錢，哪怕攢一點點……”

林玉婵腦海中閃過毛掌櫃那個乾淨的、光溜溜的、時刻挂着笑容的腦袋，輕輕哼了一聲。

“你爹還有茶號的股份呢，不缺你這幾兩銀子。”她說，“股份舍不得賣，你的錢倒惦記得緊。況且嫂子過門以後，不會帶嫁妝？”

毛順娘也弄不清爽家裏具體的經濟狀況，愣愣一點頭，食不知味地吃小籠包，不小心蘸多了醋，酸成一團。

不過話說回來，按大清習俗，子女本人都是父母私産，想賣就賣；子女存點錢，父母想拿走就拿走，也不用什麽理由。

毛順娘最近自己掙錢，自信心不免直線上升，對着老爹底氣足，難免會不服管。

毛掌櫃大概想着，把她的財産收走，免得女孩子家太飄。

林玉婵問她：“你要攢錢做什麽？”

“嫁妝。”小囡答得不假思索，這些話在她腦海裏盤桓許久，今日終于和第二人說出來，她臉色漸紅，聲音愈小，但是口齒愈發清晰，“我小時候就許給應家哥哥，本來門當戶對。但他爹去年做了上海縣的師爺，我又在茶行裏抛頭露面，他娘話裏話外就覺得我家配不上。唉，我那婆婆是個厲害人，我從小怕她。她說我年紀小，最近又在張羅應家哥哥找個丫環。這我倒不介意，但以後我若是真過門，若不帶足額嫁妝，進了他家早晚是被欺負的命……”

林玉婵驚訝地看着毛順娘那一對微厚的小嘴唇開開合合，有點不相信。

在她眼裏，這不過還是個十四歲的、找個廁所都害羞的小女生，怎麽說起嫁人經一套一套的，這些宅鬥概念都是跟誰學的？

古人早熟，誠不我欺啊！

“打住。”她淡淡問，“一定要嫁人嗎？我這邊的活計要是荒了，我要收違約金的。”

毛順娘忙道：“姐姐別生氣，我爹疼我，不會讓我太早出嫁，總要過了十六歲再說。不過他現在滿心都是我哥的婚事，我偶爾一提嫁妝，他就說還早還早，茶號生意興隆，他遲早發財……”

林玉婵面前的小籠包屜已經空了。她招招手，又叫一屜。

“小囡，我不明白，嫁人有什麽好？你那麽着急。”

平時也沒見這小囡有早戀的跡象啊！

不過她也早認識到，對傳統大清家庭來說，娶媳婦的首要目的是生兒子傳香火，其次是操持家務。“愛情”的地位可有可無。有些大家族的家規甚至禁止丈夫和正房太過親密，認為不成體統。要想風流浪漫，小妾和□□完全可以滿足這方面的情感需求。

像她以前的東家王全，家裏一妻一妾，妻子跟他相敬如賓、共同持家；小妾用來體味閨房之樂，有時還帶出去應酬。妻妾倆人分工明确，還處得挺好！

以林玉婵的三觀，當然接受不能；但聽旁人議論的口氣，顯然這種事司空見慣。

她看看眼前的稚氣未脫的毛順娘，又想想以前見過幾面的、木頭人似的王全太太，實在想象不出來，前者如何在幾年之內，蛻變成後者。

但毛順娘顯然心意已決，小聲說：“做姑娘的哪能賴在娘家一輩子呢？我這是跟你學的，任何事都要早給自己做打算……”

林玉婵哭笑不得：“我沒教過你這個！”

她不禁想起自己的初中時光。辛苦攢點零花錢，不過是拿來買奶茶、買專輯、看小說，良心發現時買點教輔……

多“自私”啊。

多自在啊。

毛順娘攢錢，卻是為着将來并不屬于自己的“嫁妝”。

林玉婵托腮想了許久，毛順娘緊張看着她，面前的小籠都涼了。

“我不會跟你爹談這個。”最後林玉婵慢慢說，“我們是正式的生意合作夥伴。我的原則是不插手人家私事。況且你哥哥娶親的大事，你爹不可能因我一個外人的幾句話就耽擱了，對不對？”

毛順娘小臉蒼白，一滴淚挂在眼角，眼看就要往下落。

這些事她誰都不敢告訴，只有一個林姐姐，精明乾練，似乎是能幫她的，卻也乾脆回絕。

毛順娘忍不住叫道：“當初你跟我爹還價的時候，我還幫了你呢！你就跟他說兩句好話又怎麽樣！我爹現在很聽你的！”

“很對不住。”林玉婵微笑，“我不僅不會跟毛掌櫃提你的嫁妝事，我還要跟他發牢騷，扣你工錢——因為你最近心不在焉，篩茶速度和質量都有所下降，我心裏有數。扣五成，差不多。我雇你做工的事，沒有寫在正式合約裏，我想扣多少都可以。”

毛順娘嗚的就哭了。

林玉婵忍不住心裏跟着一酸。這姑娘性子也太急了。

她覺得自己也不兇啊。她見過蘇老板訓手下，完全是殺人誅心，一句粗話沒有，她在旁邊聽着都覺膽寒。

她學個皮毛而已，現在沒有鏡子，但表情應該還是很和藹的吧？

但現在她是老板，不能被員工牽着情緒走。

她還是按照自己的節奏，繼續說：“從下個月開始，這五成工錢，我會如約交給你爹。剩下五成，我扣着，替你保管。等你出嫁，或是有別的正當理由需要用錢時，來找我。我一文不少的給你。沒有保管費，也沒有利息。該拿多少給多少。如果你信得過我，咱們拉勾。”

毛順娘一邊哭一邊說“我不要我不要”，等她意識到林玉婵這話似乎跟她想得不一樣，面前已經濕一片，趕緊打住，睜大淚汪汪的眼睛，難以置信地看她。

“林姐姐，你是說——你依舊全額給我工錢？其中只一半給我爹？”

“前提是這事不能讓你爹知道。”林玉婵微笑，“但凡你沒能保守秘密，你爹來找我，我也只能把那些錢全盤交出，并且把鍋都推你頭上，說這都是你的主意，我只是心軟幫辦事。”

毛順娘破涕為笑：“我可以我可以！我誰都不告訴！不過……”

她跟着林玉婵日久，耳濡目染，也有點基本的風險意識。

“不過，”小囡忸怩，“姐姐要是能給我寫個條子，到時我憑條取錢……”

林玉婵忍俊不禁：“你在家有自己的房間嗎？有上了鎖的櫃子抽屜，別人打不開嗎？”

毛順娘一怔，不甘心地搖頭。

古代子女在父母跟前沒人權，能藏什麽私房物件？

“就這樣你還想保密呢？傻囡囡。”

林玉婵想了想，還是拿出個洋布手帕，回憶自己的童年游戲，把它疊成個軟綿綿胖乎乎的小兔子。

“你實在不放心，這個就是信物。不過丢了也沒關系，我認你這張臉。”

毛順娘接過，喜滋滋地看了又看，忽然說：“姐姐你這個兔子是怎麽疊的，教教我啦！”

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林玉婵回到虹口分號。

時下已經入秋，但上海在秦淮以南，植被常綠，小園林裏花團錦簇，反而比春夏時節更迷人。

五間小房，林玉婵挑了朝向最好的做卧室，剩下一間店面，一間庫房，一間廚房兼周姨住所，一間堆雜物。

她的卧室，若按當前中産階級閨閣少女的标準來看，簡潔得像尼姑庵：沒有繁雜的妝奁，沒有塞滿頭面首飾的箱子，沒有一筐筐的布匹針線、繡花弓鞋……

真真像個心如死灰的小寡婦。

唯一一點亮色的裝飾，是卧室牆上挂着的一排小荷包。

牆面上對應貼着一張張小紙條：天足婦女互助會、麻風病人慈善基金、難民安置基金、自梳女公會……

基本上都是她的那些太太小姐客戶帶來的靈感。她投其所好，“慈善“的名目越來越多。

每賣出一罐茶，都有一文錢攢入她的慈善基金。這原本是她忽悠人的權宜騙術，卻奇跡般地延續至今。

其中“麻風病”和“難民”兩個荷包是空的。因為在上海，已有不少寺院、道觀、以及外國傳教士開展專項慈善活動。林玉婵定期上門捐贈善款，要來收據，整整齊齊留着。

不少外國教士都認識她了，大概覺得她有“慧根”，每次都備好聖經，追着讓她信上帝。林玉婵放下銅板就告辭，懶得聽。

寺院道觀倒是沒留她。人家不度女的。

在禮崩樂壞、泥沙俱下的大清朝，無端的善心未必能結善果。要是自己牽頭組織什麽，更容易引火燒身。以她目前的實力，也只能做到這些了。

至于什麽天足、自梳女之類的協會，那錢還都如數留着，尚無用武之地。

不過加起來也沒幾百銅板，她也不需要貪污這點小錢。

林玉婵從抽屜裏拿出個新荷包，找準位置，釘在牆上。以後毛順娘的那五成工資就攢在裏面。

紙條寫什麽呢？她想了又想，最後寫：“玉兔基金”。

古代女子不結婚的畢竟是異類。她既不能立刻改變現狀，至少要幫小囡好過一點。

就算讓人不小心看到，應該也猜不到是乾什麽的。完美。

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做完這些，天色擦黑。秋分已過，日頭越來越短。

林玉婵點個燈，讓周姨彙報了一下今天的下午茶營業額、過賬、核對庫存、最後吃飯。

忙到天黑，又一身汗。

她一邊擦澡一邊心裏吶喊：“我要泡熱水澡！”

這執念在她心裏飄幾個月了，苦于沒條件啊！

倒是可以使喚周姨給她燒水倒水。但這麽忙一遭下來，周姨半日別乾活了。她又沒有第二個家政阿姨。

再給閃個腰，累出個毛病，多過意不去。

不過明天——

明天，她要去談大生意。

林玉婵下定決心。如果談成，獎勵自己熱水澡。

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翌日，上海外灘。

早起的苦力提着沉重的水桶，沖刷着寬闊的馬路兩側。佝偻的老太太挑着一擔花，沿途灑下濃郁香氣，一串卻只賣一文錢。黃浦江水波光凜冽，小舢板和大貨輪并行，将中國內陸的財富輸送到世界各地。

厚實的陽光打在江海關大樓的穹頂上，折射出萬道金光，晃着來往船舶上瞭望手的眼。

通往大門的臺階有一層樓高。一個亭亭少女立在那臺階底部。她擡頭望那門廊天頂，像個袖珍的拇指姑娘。

林玉婵提起裙擺，拾級而上。

剛走到一半就被擋住了。梳着辮子、穿西式制服的門衛爬上臺階，氣喘籲籲地趕她：“是仆婦還是送菜的？後門進啊！不懂規矩——是不是誰病了，來頂替的？”

林玉婵心平氣和，晃晃手中一張紙條：“有預約貼。上禮拜二，初九號約的。”

門衛一怔，第一反應是她這預約貼是哪撿的。湊上去一瞧——

“蘇林氏，年十七，廣東南海人，茶葉供應商。”

林玉婵笑笑：“幾位大哥新來的吧？不認識我也不要緊。我知道這最中間的正門是官老爺進的，我應該走旁邊的側門，不會錯的。”

門衛面面相觑，依舊半信半疑，互相嘟囔：“哪有女的供應商啊……是不是老王寫錯了……”

正在這時，側門打開，探出一個金發碧眼的洋人腦袋。這小夥子眉清目秀，唯獨鼻子大了點，跟其它幾個五官的碼數不太一致，但也瑕不掩瑜，還算風流倜傥。

“哦啦啦，這不是可愛的林小姐麽？許久不見，你可是愈發标致了，我差點認不出來呢！你能回來太好了，沒有你，我工作都提不起勁……想不想來一個la bise？我已經盼了兩個月……”

林玉婵微微一笑，朝上面招手：“維克多。”

門衛下巴驚掉，目送林玉婵上臺階。

沒辦法，我大清自有國情在此。要想正常進江海關，還得狐假虎威借洋人的勢。

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半夏小說，快樂很多