第120章

林玉婵從渣打銀行大門出來。麥加利經理親自送她出門。

“親愛的小姐, 我們還等着您的監護人簽字呢。”金發洋人經理對她記憶深刻，一臉谄媚地笑，“上次的表格您或許丢了, 這是一張新的。只要填妥交回, 我們保證半小時內辦妥您的開戶手續。”

林玉婵回頭冷笑：“抱歉, 我性格歇斯底裏，我的監護人不讓我管錢呢。”

她現在身上藏着一千八百英鎊現鈔, 貼身緊纏在腰間胸口。

一沓厚厚紙幣, 跟着她的心跳，一下一下搏動。

其實現在的英鎊和一百多年後的英鎊鈔票還是頗有不同的——一張單面單色印刷的大白紙, 背面均為空白, 唯一的防僞标識是正面的水印。在林玉婵看來，簡直是漏洞百出, 二十一世紀随便一個小作坊都能造假。

不過對于十九世紀中期的科技水準來說, 防僞手段已經算是很先進。

相比之下, 大清朝新近發行銀元，防僞手段漏成篩子, 導致各種民間非法鑄幣, 貨幣信譽盡失, 誰都不愛用, 那才是扶不上牆。

一千八百英鎊，相當于七千二百銀元, 夠買個幾進幾出的豪華大宅。

即便是在同時期的歐洲, 這也是一筆巨款。能買三百多頭奶牛，是一個英國小工匠二十年的辛苦工資。

按照當年楚老板的訛詐标準, 能贖三個蘇敏官。

當然這錢大部分不歸她。博雅虹口茶葉訂單的餘款，由于提前兌現, 已經打了九折。大半要用來還容闳進貨毛茶的貸款，剩下的，扣除成本，再跟容闳對半分，才是她到手的利潤。

不過……這一切都建立在容闳平安釋放的前提下。

現在，她決定緊急征用這筆錢的使用權，誰都別有異議。

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馬車還在路上等。車夫不知道一個小姑娘去銀行能乾嘛，以為只是看個熟人。

林玉婵身攜巨款，盡量做出尋常的表情，跳上馬車，回到義興。

“鵬哥，”她先塞給石鵬一百英鎊，“煩你派人去衙門……”

石鵬不用她說完就懂，然而他極少過手英鎊，沒接錢，先去櫃臺翻彙率表。

“林姑娘，太多了，”他回來笑道，“別着急，一步步來。若一下砸那麽多錢，狗官真會以為抓到大魚了。”

林玉婵知道自己是純外行，這事最好完全放手，還是慷慨地把鈔票往他手裏一塞，“你們先用着，這裏還有大夥的辛苦費，不能讓你們白幫忙。若有剩下，回頭我再來取。”

石鵬于是愉快地接了。老板不在，大家賺點外快。

“好。有這點錢，至少容先生到了獄中，鞭子酷刑、馊飯臭水，可以給他免掉。生病了也能請個大夫。你放心。”

這錢還沒攥熱，又見林玉婵披上衣服要出門。

“哎，林姑娘，你又要去哪？”

夥計們從沒見過精力這麽充沛的小姑娘。今日遇到事，她一沒慌二沒鬧，反倒不同尋常的亢奮。

林玉婵回頭答：“美領館！”

石鵬忙道：“洋人衙門歇得早。現在四點鐘啦，約莫已經關門。你快回去歇着吧。若有進展，我們自會通知你。”

這一句提點，亢奮的小姑娘才驚覺時間已晚，撲通坐下，像個鼓鼓的小球，慢慢放氣，眉眼中立現勞累。

真要命……

“對了，”她終于想起什麽，疲憊地從包裏抽出一張棉花訂貨單，上頭還有蘇敏官的簽名批示，“這個幫忙結算一下。”

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林玉婵回到博雅虹口，跟周姨收拾了半天鋪子，确保沒有一絲一毫跟太平天國、造反、或是天地會有關的蛛絲馬跡。

周姨察覺出事，但職業素養所限，也不敢細問，只是旁敲側擊道：“夫人，這裏就咱們兩個女人，如何應付官府巡捕？——那個蘇先生呢？把他請過來撐個門面也好啊。”

林玉婵苦笑：“我倒是想。”

眼下沒退路。兩個女人，一夜之內，必須把整個院子清理乾淨。

跟容闳的生意往來信件太多，錯綜複雜，只能留着。她和周姨對好口詞，萬一官兵來訊問，她就是個獨立的茶葉加工商鋪，對容闳的生活做派一無所知。

晚上，努力閉眼休息，就是無法入眠。到了後半夜，才疲憊至極，沉沉睡去。

空降大清以來，頭一次真正體會到，帝國的鐵拳打在自己身上——還只不過是擦了個邊，那滋味真令人難忘。

憑一枚語焉不詳的印章，一個好好的守法大活人，說鎖上就鎖上，說帶走就帶走。連個立案通知都沒有。

其實最壞的結果，容闳人頭落地，她受牽連，財産全沒收。有義興保護，估計腦袋沒事。

也不是滅頂之災。回到原點而已。

但已經讓她半夜睡不着覺，腦海中閃過無數悲慘的畫面。

林玉婵不禁想，像太平天國、天地會、還有那許許多多的農民起義組織，敢和這餘威尚在的帝國正面叫板，鐵拳随時一拳穿心，又需要多大的勇氣？

縱然他們因循守舊、路線有問題、有腐化、有內讧、有各種局限性……

單這份勇氣，已足以令後人深深銘記。

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第二天一早，有人砰砰叫門。

林玉婵心裏已有準備。打開門，幾個扛槍的華人巡捕圍上來，個個面露兇相。

“有男人嗎？怎麽就你們兩個？女人做什麽生意？賣什麽的？執照證件呢？”

林玉婵跟周姨相對看看，都從對方眼裏看出慌亂之色。

兩人昨晚已互相打了半夜的氣，又把鋪子整理乾淨。但畢竟都是女人，驟然這麽多氣勢洶洶的大男人，帶刀帶槍的吓唬人，不可能完全穩住。

她規規矩矩地自我介紹。沒說兩句，巡捕一張搜查令怼到她眼前。

“對不住，例行公事。”

然後四散開來，開始檢查。

巡捕們只是“聯合執法”，抓到反賊移交大清，他們也沒獎金，原本不必太仔細搜查；但一個純女人主事的商鋪，本身就十分可疑，萬一是樓鳳暗門子呢？

工部局最近嚴打暗娼。要是抓到一家，那可是巡捕的績效。因此反倒搜得認真。

林玉婵聽到鋪子裏有茶葉罐翻倒的聲音，剛要着急，周姨拉住她。

“夫人，這些咱們以後再收拾。”

咣當咣當，抽屜被打開，然後是她的衣櫃。

林玉婵被周姨拉在廚房裏，暴躁地踱步。

忽然有人看到了卧室裏的保險櫃，眼睛發亮，把林玉婵叫來。

“你一個小本生意人，寡婦，為什麽要置辦這個？”

林玉婵冷靜說：“當初貪便宜買的，放幾件首飾。之後被人騙了錢，首飾賣掉還債了。”

不等巡捕催促，她主動開鎖。

櫃子裏空空的，只有幾張舊紙。

巡捕嗤之以鼻，啐一口離開。

林玉婵把蘇敏官的借據鎖回保險櫃，暗中松口氣。

這裏頭要是鈔票銀票，她不拿出一沓來孝敬巡捕，多說不過去啊。

……

半小時後，巡捕無功而返。

說“無功而返”也不準确，因為人人滿載而歸，抱着她的茶葉談笑風生。

還有人摘了園子裏的花，順了她幾件美貌茶具。

“好啦，沒事啦。小寡婦，你規矩賣你的茶葉，別亂做其他生意哦！哈哈！”

林玉婵咬着牙，簽了搜查告知書，朝巡捕假笑道別。

粗略檢查了一下，大約損失一百兩銀子的貨。倒是可以接受。

幸虧她不是開金店的。

在大清做生意，這些都算“正常支出”，回頭記在賬上就行了。

起碼這一小關過了。博雅虹口暫時保下來。自己也應該不會被當容闳“同謀”給砍了。

她讓周姨收拾殘局，自己放心不下，打算去博雅總號看看。

拐到街角，人影一閃。

她認出來，是義興的袁大明。

林玉婵心中一暖，朝他比個“安全”的手勢。夥計迅速退回弄堂裏。

這一角錢交得真值。

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但博雅總號就沒這麽幸運了。林玉婵剛轉過路口，遠遠就看到花園門口拉着警戒線。院子裏，常保羅被幾個巡捕圍在中間，正在接受詢問。

常保羅平日說話慢，稍微急一點就臉紅上頭。此時秀才遇到兵，一張白皙圓臉脹成紅月亮，雙手比劃壯聲勢。

其餘賬房夥計蔫頭耷腦，立成一排。

還有個不認識的華人，也在和巡捕交涉。他二十歲上下年紀，穿綢衫，體格有些羸弱，但寬額頭，大眼睛，顯得很機靈。

他遞給巡捕隊長一封手寫信，然後在幾張文件上簽名。

十分鐘後，巡捕散去。林玉婵才快步走來。

博雅洋行花園裏的花花草草被踩壞了一半，比楚南雲上次帶馬仔來訛錢，更受許多摧殘。

大門敞開，裏面貨架七零八落，值錢的貨物通通不翼而飛。樓梯上也有不少腳印，夥計們垂頭喪氣，找到掃帚簸箕，開始一點點的搞衛生。

常保羅朝她拱手，苦着臉說：“林姑娘，你那裏是不是也被搜過了？”

林玉婵一怔，覺得有什麽地方不對勁。

随後想起，以往不論誰來，常保羅都是等在店鋪裏，守株待兔的招呼。今日主動出門迎，卻是第一次。

她笑道：“破財消災，沒搜出什麽定罪的物件吧？”

常保羅心有餘悸，壓低聲音說：“幸虧咱們反應快，提前收了些東西。否則我現在不一定能站在這兒跟你說話啦。”

林玉婵一瞬間想把保羅老哥的嘴堵上。警惕地看一眼旁邊那陌生年輕人。

提前收東西這事不能關起門來講嗎親！

旁邊那文文弱弱的小哥反倒坦然，打量一下林玉婵，只說了兩個字：“無妨。”

常保羅忙介紹：“鄭觀應鄭先生，寶順洋行見習買辦，以前跟我們東家做過一段時間同事，又是他同鄉。昨日我病急亂投醫，聯系了許多他的熟人，只有鄭先生反應快，要來寶順經理的擔保信。他趕過來時，巡捕正在大肆中飽私囊。全靠他憑信喝止，今日少損失許多銀子。”

鄭觀應點點頭，算是确認了這番話。

林玉婵呆了那麽兩秒鐘，屏住呼吸，輕巧一行禮，簡略自我介紹：“容先生的合夥人。”

聲音有些抖。

鄭觀應啊！

打死她也想不到，這位晚清四大買辦之一、《盛世危言》作者、首提君主立憲的維新派改革家……居然是和蘇敏官同齡的、文文弱弱的書生樣。

被歷史書上那白胡子老爺爺的照片誤導了！

別的買辦，為和洋人拉近距離，要麽兜揣聖經，要麽胸挂十字；鄭觀應卻都沒有。他只是腰間綴着個祈福香囊，貼百病不侵護身符，繡着黑白太極魚。

真是有個性的大佬。

不過，有了昨天的李善蘭、徐壽、華蘅芳打底，林玉婵今天驟識新大佬，居然能臉不變色心不跳，自己都有點驚訝。

只可惜，大佬還處于蟄伏期，沒長出粗壯可抱的大腿。今日能幫上的忙也很有限。

鄭觀應給了她兩個字：“幸會。”

然後轉向常保羅，慢慢說：“我只幫到這。你們自通關節。告辭。”

他展開瘦弱的肩膀，朝全屋夥計禮貌拱手，然後出門。

林玉婵目送他的背影，肅立許久，才忍不住說：“果然不是一般人啊……”

常保羅不解：“怎麽了？”

常保羅覺得，不就是個年輕的見習買辦嗎，論工作經驗還沒他多呢。今日來幫忙，也不過是熱心而已。

林玉婵激動道：“當然不一般了！瞧瞧人家，惜字如金，沉着冷靜，泰山崩于前而不動。別人看到我一個女子做生意都要多問兩句，他見怪不怪，包容平和，這可不是普通人！”

常保羅撲哧一笑：“什麽惜字如金？他說他昨天吃多了話梅，上火。”

林玉婵：“……”

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十日之後，林玉婵和博雅洋行裏的夥計，已基本跑遍了可用的人脈途徑。

常保羅推遲了自己的婚禮，親赴一趟廣東香山，趕在官兵之前，通知到了容闳的家鄉親戚——其實也都跟容闳許久沒聯系過，但為保險起見，也得千叮萬囑，若有官差訊問，什麽可說，什麽不可說。

林玉婵英文口語流利，當仁不讓地跑了美國領事館。吃了三次閉門羹。她锲而不舍，第四次終于見到個二等秘書，遞了一封信，闡明“華裔美國公民被清政府無故扣押”之事。

然後那信便石沉大海。後來林玉婵才打聽到，美國駐上海領事熙華德，此時正在休假。

她也給赫德寫了封私人信劄，請海關信差盡快投遞。但赫德正在視察各地海關，此時也沒電話電報，無法掌握他的行蹤。這信何時能到，也只能看天意。

她甚至還給遠在北京的文祥夫人遞了封信。信裏附送小林翡倫的一張熟睡照片，手腕上戴着小潘夫人贈的金镯子。名義上是通報棄嬰現狀，末尾簡單提一句，上海廣方言館教材編纂者之一最近突然失蹤，對同文館的工作來說，是很大的損失。

另外，按照林玉婵索來的地址，博雅的幾位夥計去拜訪了李善蘭，請他聯絡西學圈子裏的朋友們，給容闳聯名擔保一下。

最後，林玉婵還突發奇想，找到了《北華捷報》報館，想請他們寫個“租界華人無故失蹤”的新聞，試圖用輿論施壓。畢竟容闳也是報紙的資深訂閱用戶，偶爾也幫他們翻譯個東西，算得上萍水交情。

但也許是她人微言輕，也許此事并無太大新聞價值，她等了一個禮拜，也沒見此事見報。

也許，被排到下星期了？

也不知道哪條人脈能真正管用，只能“飽和式救援”，為了唯一的目标，不計代價。

……

到了第十五日，義興船行派人來信，請她過來商議。

“林姑娘，”石鵬撓着頭，有點不好意思，“你們博雅那位容先生，跟我們簽了長期貨運協議，去內地運茶——按約下個月就要再次出發。我們船隊和人手都安排好了……”

林玉婵心裏一沉，盤算片刻，果斷道：“沒法成行了。我們付違約金。先記賬上。”

還好這合約是她和蘇敏官談出來的，一字字條款都細摳過，違約金并非天價，可以承受。

石鵬點點頭，再次說抱歉，讓人去取消合約。

“容先生怎麽樣？”林玉婵問。

“林姑娘可以暫時放心，”石鵬告訴她，“容先生如今被羁押在縣城。你的錢使得夠，官差沒為難他，給了個單間，每天兩頓像樣的茶飯。”

林玉婵喜出望外，問：“是不是很快可以上堂開庭了？”

可既然石鵬問起運茶合約，大概說明，容闳短期內出不來。

石鵬搖頭道：“姑娘忘了，三月份是萬壽聖節，皇帝老兒生日，官府一月不理刑名，再急的案子都要暫時擱置。所以容先生怕是要在牢裏多委屈些時日啦。”

林玉婵一怔，想起這檔子事，氣鼓鼓點頭。

大清皇室就是特別愛過生日。同治皇帝過生日，全國衙門放假一個月，公事全部暫停，其實還算節制的。等以後慈禧太後過壽，那叫一個大操大辦……

幾乎把國家給操辦沒了。

石鵬又笑道：“姑娘出手慷慨，我也沒給你省着——使了錢，衙門允他向外面遞了一封信。我尋思你們可能需要串個供什麽的。”

林玉婵趕緊道謝：“對對，是需要商量一下。”

她接過容闳的手寫信。英文，字跡潦草，似是倉促寫就，紙面上不乏修改塗抹。

沒有客套，只三段文字。

首先，容闳表示自己堅決不認這莫須有的罪，誓和腐敗司法抗争到底。

林玉婵苦笑，把這意思對石鵬翻譯了，然後又塞給他一百英鎊鈔票。

要抗争，沒銀子怎麽行。

第二，容闳提了十幾個人名，請林玉婵通知常保羅，讓他一一進行拜訪，請這些人為自己求情脫罪。

林玉婵略看一下，心裏有數。這十幾人裏，有李善蘭、鄭觀應、赫德、美國領事熙華德……半數他們已經主動聯系過了。另外一半，讓博雅的人分頭通知即可。

第三……

林玉婵看完這第三條，臉色微微一變。

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“容先生在信裏說，謝謝我們這段時間為了幫助他而做的努力，”博雅總號裏，林玉婵坐在她專屬的綠皮小沙發上，其他夥計也都圍一圈坐了，開着通氣會，“他知道我們在外面一定花銷不少，他很擔心博雅洋行如今的財務狀況。”

容闳的手寫信放在小桌上。林玉婵面色凝重，慢慢讀出信裏的內容。

博雅總號裏的全體工作人員，從經理常保羅、賬房趙懷生，到跑街打雜的老劉老李，一個個也神态凝重。常保羅輕微地搖搖頭。

容闳被捕的這段日子裏，衆人除了跑熟人跑門路，還是在盡力維持商鋪的正常運轉。總號這裏本來生意清淡，損失倒也不大；林玉婵的虹口分號卻一直生意紅火。容闳出事以來，她只是停了零售，但已有的訂單一點沒耽擱。一邊跑關系，一邊跑作坊。茶葉一筐筐出爐，準時送到大小客戶手中。

人人都注意到，林姑娘最近睡眠不足，眼裏紅血絲一道道，眼下一團烏青黑。好好的妙齡少女，臉色倒像個臨時抱佛腳、夜夜懸梁刺股的傻秀才。

常保羅為難道：“我們這裏雖然還能暫時支持，但很多合約訂單貸款之類，都需要東家簽字許可。如今他人在牢裏，這些合約面臨中斷，得付巨額違約金。”

林玉婵點頭。

“容先生也料到這點。”她語氣有些苦澀，慢慢說，“他在信裏表示，不管他被定罪與否，博雅的生意怕是都難以繼續。請我将他的商鋪盡快處理變現，得到的現款，可以用來彌補我們之前的刑訴花銷。”

話音一落，衆人的神色一下子沉重起來。

都知道，容闳的擔憂并不是杞人憂天。

我大清自有國情在此。“人權”是什麽鬼，不存在的。

官府可以随意處置平民，傳喚、拘押、坐牢、甚至父母官換屆，就此把你忘在牢裏……有時候一個冤獄幾十年，出來後，親友全死光，人生全荒廢，也只能是自認倒黴。

以前也有不少類似的案子。一個尋常商人，惹上了刑獄，通常是立刻讓兒子挑大梁接班。如果他還沒有可以掌家的子嗣，那麽他的産業要麽迅速被對手侵吞，要麽轉手到族人手裏瓜分，要麽他足夠幸運，有個不離不棄、且深谙理財之道的夫人，在艱難時支撐大局，等他平安歸來。

容闳光棍一條，族人都遠在廣東。他做出“處理商鋪”的決定，也是深思熟慮後的無奈之舉。

但夥計們立刻注意到，那信上的一處措辭——

“林姑娘，”常保羅驚訝地說，“東家說，請你幫忙變賣商鋪？”

“你”字咬得格外重。

林玉婵輕微地向下抿着嘴角，神色溫和而堅定。

“這确實是他的字跡。”

在那張潦草而淩亂的手寫信中，容闳對處理商鋪的人選，其實有過數次修改。可以看出，他開始寫的是“請我的家人”；随後大概是覺得時間上不允許，于是劃掉，改為“保羅”；等墨跡乾透，他又再次改變主意，劃掉“保羅”，縫隙裏寫上三個字：

“林小姐”。

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半夏小說，快樂很多