第125章

那只手小小地一縮, 又不敢動，怕砸了碗，只好委委屈屈地停在半空, 讓蘇敏官又啄了一下。

他骨子裏還是個肆意妄為的貨, 平日披着遵紀守法、文明老實的皮, 總有膩味的時候。只有在某些人跟前，才敢飄然作祟, 有恃無恐。

他現在是病人, 總能任性一點，受點優待吧？

林玉婵臉蛋通紅, 手上先癢後燙, 幾乎廢掉，咬牙道：“護士姑娘讓你睡覺。”

“呀, 忘記問你可不可以。”蘇敏官抿嘴笑, 漆黑的眸子閃露微光, “我現在沒力氣說話，這步驟省了吧。”

林玉婵兇狠地瞪他一眼：“不睡是吧？那我叫護士來陪你。”

這才幾個小時, 那躺在手術臺上、倔強而孱弱、激人母性的翩翩少年已經消失了。老謀深算、無法無天的大灰狼回血複活。

身體上的痛楚消磨掉了些許理智。他那點本就不多的自控力, 又随着血液流失了不少。

蘇敏官似笑非笑, 閉着眼, 順勢将她整個人又拉下一點點。感到輕輕的掙紮。

縱然他重傷在身，那點掙紮的幅度也與他力量懸殊。

林玉婵一臉嚴肅：“你剛剛無麻醉做了手術！別給自己找罪受！”

哦, 對了, 手術。

蘇敏官驀然回神，帶着歉意睜開眼, 輕輕一聲綿長的呼吸，壓住紛紛擾擾的情緒。

他想起數日前那場殺機四伏的水戰。他艦船炮戰的經驗基本為零, 趕鴨子上架地沖上指揮臺，僅僅手忙腳亂了幾分鐘，就漸漸開始得心應手，開始碾壓式的反攻。

并非由于他是什麽百年不遇的帥才。這點自知之明他還是有。

那些身經百戰、窮兇極惡的土匪，不管是哪門哪派的高手，十八般武藝修煉到什麽境界，他們的血肉之軀，他們那粗犷堅固的帆船，他們那自制的鳥槍火铳……都抵擋不了幾門精鋼火炮的齊聲怒吼。

鋼鐵大炮那驚人的殺傷力，此前蘇敏官只是耳聞目睹，這一次，真正親身體驗到那種令人飄飄然的力量感。

難怪。難怪擁有這些槍炮艦船的西方列強，怎肯白白将這些美妙的器物束之高閣。一旦嘗到了力量的甜頭，就會上瘾。

但他同時嘗到了力量的反噬。土匪開始逃竄，他急于殲敵俘虜，卻沒注意，新培訓的船工，将裝填火藥的重量，稍微算多了那麽一點點。

最後一枚炮彈炸在膛裏，傷了幾個人。他是傷得最重的那個。

在半昏半醒的時候，他就将此次的教訓刻在心裏。

不能做力量的奴隸。

他慢慢放開她的手腕，克制住一些不合時宜的沖動，不動聲色換個話題。

“內地許多新鮮事，想不想聽？”

……………………………………

當然，那些陰暗艱苦的段落就不用給她講了。好玩有趣的段子也不少，林玉婵從沒去過內陸，聽得津津有味。

“……八百兩銀子，收購了安慶義興茶棧？”林玉婵笑道，“那裏歸誰管？兩湖分舵？哎，也快完了。沒人拉着你反清複明吧？”

蘇敏官打個呵欠，喃喃笑道：“要不要？義興字號我留着。茶棧生意賣給你。讓你在內陸也有個供貨點。”

放在平時，他絕不會如此爽快地送人便宜。但此刻他無心算計。痛勁還沒過去，身上冰火交融，只想說點什麽逗她笑，轉移自己的注意力。

小姑娘卻沒笑，也沒攫取這個千載難逢的占他便宜的機會，反而假裝抹眼淚。

“多謝關照。”林玉婵幽幽道：“我倒是想啊。我快喝西北風了。”

“不還價。”

“心有餘而力不足。不騙你。”

終于有機會告訴他，自己這陣子并非風光得意，兩人可以開個比慘大會。

蘇敏官睜開眼，藏住些微詫異的神色，靜靜聽她說。

林玉婵不想給他太多思想負擔，只簡單說，容闳惹上事，無端被拘到現在，博雅随時可能關閉，欠一屁股債。

至于自己跑前跑後忙的那些事，撞的南牆受的委屈，花出去的錢……

倒也不用跟他哭訴。

蘇敏官一言不發，聽她說完。

林玉婵試探問：“你怎麽看？”

他不答，臉上露出輕微的無奈笑容。

“我知道我好傻的，這幾個月沒掙錢，還自己貼了不少，”她不等他批評，先大大方方承認，“但……不這樣做，我心不安。你又不是第一天認識我，你給點建議嘛。”

蘇敏官更是無奈，又打個呵欠。

“沒有。該做的你都做了。”他淡淡道，“我只提醒一句。義興的管賬任務，如今我只指派了兩個助理。主賬房位置還空着呢。”

林玉婵：“……”

這話聽起來如此不祥。

他從不感情用事，也不會為了安慰人而畫餅瞎說。從她的點滴敘述中，他心裏大概已計算好了最可能的結果。

蘇敏官神思昏昏，笑一笑。

“阿妹，借你一只手。”

然後他枕在她手心，閉了眼，不再講話。

其實剛動過手術的身體哪那麽容易恢複。蘇敏官仗着年輕，以為可以保持完全的清醒。說着閑話，就感到第二波疼痛劇烈襲來，将他眉頭重新鎖住。

這次他不用跟醫生較勁，也終于可以寬于待己。

身上的薄被滑落一半。他也懶得管。

其實大男人有什麽怕看的，方才不想吓着她而已。

林玉婵于是看到他光裸的右臂。平時隐在袖子裏，只覺得勻稱，甚至稱得上顯瘦。現在細看才發現，他的臂膀其實也比自己粗上一圈，肌肉線條微微鼓起，又不是船工大漢那種硬邦邦的樣子，而是流暢而蘊含力量，堪堪能夠端穩一杆沉重的火`槍。

她忽然注意到，他的臂彎附近，有幾點淺紅色的疤痕，小指甲蓋大小，排列很規整。不像是刀傷槍傷，倒像是……被什麽東西炙出來的。

因在手臂內側，肌膚少露，她此前從沒注意過。

“小白同志，”她有點怕，又好奇，輕輕動手指，拍拍他臉蛋，問：“那是怎麽回事呀？”

蘇敏官已經睡熟，含糊回幾個字，她聽不清。

這可是人均壽命超低的古代。林玉婵生怕是什麽寄生蟲傳染病之類，不敢掉以輕心，輕輕抽掉手，起身去找護士。

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與此同時，上海外灘九號。旗昌洋行總部辦公室。

旗昌洋行最近發展迅速，辦公室裏全是附庸風雅的歐式裝潢，挂滿了萬裏迢迢運來的歐洲古典油畫真跡，誰進來都得誇一句有品位。

一排油畫中，唯有一個難看的空隙，豁牙漏齒，缺了一幅。

金能亨經理拄着手杖，望着那空蕩蕩的畫框，嘴角浮起一道冷酷的微笑。

那是他來華以來，唯一一次被中國商人擺了一道。明明已經協同整個上海的歐美商行一同杯葛，眼看就要把那個觊觎蒸汽輪船的中國佬擠兌得破産。卻被他絕處逢生，反戈一擊，洋商還沒反應過來，廣東號已然被他拆分變賣，成為露娜。

金能亨氣得在辦公室裏暴走，手杖亂砸一氣。盡管他當時尚且保留一絲理智，選了幅最便宜的油畫下手，但事後計算損失，也頗為後悔，決心控制一下自己的脾氣。

不過現在，他剛剛得到線人報知，說義興船運的蘇老板已經悄悄回了上海，眼下正在仁濟醫院動手術——金能亨感覺心中暢快，狠狠出了口惡氣。

為了給旗昌洋行的新組輪船公司鋪路，他暗地裏派人勾結當地土匪，協議分贓，襲擊義興船隊。

雖然沒能讓整個船隊折戟沉沙，但也讓義興大大出血，沉了兩艘船，毀了不少貨。

金能亨經理聞訊大悅，連帶着平日裏跟他競争激烈的洋人“友商”，此刻同仇敵忾，都等着看笑話。

輪船首航受挫，衰意不言自明。這個不自量力的華人船主，趁早滾回家去種地。

中國的江，中國的海，豈能脫離文明白種人的掌控。

中國人乖乖給他們開開船，掃掃甲板，他們也會慷慨賞口飯吃。要是敢動歪腦筋，帝國主義的鐵拳向來百戰百勝。

啵的一聲，秘書開了一瓶香槟，倒一杯泡沫四溢的酒液，遞給金能亨經理。

金能亨笑容滿面，從金黃的酒液裏看到自己鷹鈎鼻的倒影。

“敬美麗的東方巴黎。”

“敬美麗的東方巴黎。”秘書和幾個辦事員輕聲學舌，乾了這杯酒。

當然，這杯酒具體為什麽喝，幾個人是啞巴吃馄饨，心裏有數。

金能亨笑問：“他報案了嗎？”

這個“他”指的是誰，不用細講。

果然，秘書心領神會，笑道：“工部局沒聽到消息。看來他是準備打碎牙齒肚裏咽了。”

華人船行本小利薄，業務單一，從來無力和洋商資本家抗衡。金能亨自早就斷定，縱然蘇敏官猜到幕後主使，也絕不敢鬧大。

他笑一笑，又覺遺憾。義興要是真報案，那才精彩呢。他那些精英律師朋友也不是吃白飯的。

有人敲門。通譯遞上來一張皺巴巴宣紙，上面都是中文，英文翻譯附在後面。

金能亨拿起來，先看了标題：

“義興船行貨運保險條款細則”。

是從某個華商那裏搞到的副本。原件保密，但有錢什麽買不到。

金能亨冷笑。這義興船行獨出心裁，居然學洋商，辦什麽“航運保險”。這下更熱鬧，賠也賠死他。

他拿起“保險條款”細細看。越看越驚訝。

行文措辭竟然十分缜密，一點也不像中國人的“模糊就是美”的風格。

條款約定，如果是因為戰亂等不可抗力，可以拒絕賠付。

金能亨叫來通譯，劈頭就問：“這裏的‘戰亂’什麽意思？黑幫土匪襲擊，算戰亂嗎？”

旗昌的通譯是個消息靈通的華人，聞言心裏一顫。

難道業界傳言，襲擊義興的土匪是洋商主使……是真的？

但表面上還得恭恭敬敬，說：“小人就是原樣翻譯的。漢語裏的‘戰亂’一般指政府軍參與的沖突。但……但其實也沒有一個标準的解釋。如果硬要往土匪襲擊上靠攏，那……成氣候的土匪，比如撚匪啊，長毛啊，這種隊伍的襲擊，也能算得上戰亂……”

金能亨皺眉。百密一疏。忘記過問那些雇傭土匪的咖位了……

不過這也說明，漢語“模糊就是美”的特性，算是給義興的保險條款裏，小小留了個坑。

土匪襲擊，算不算“戰亂”？

可以賠，也可以不賠。

就看義興和客戶如何扯皮了。

最好那些客戶一個個的單獨告。拖死他們。

誰讓他們的文件都沒有英語法語版，活該。

上次未能阻止他買蒸汽輪船。這一次，金能亨決心定要找回場子，讓這些不自量力的中國人認識到，輪船燙手，他們是沒資格駕馭的。

金能亨打發走通譯，摸着自己鷹鈎鼻，微笑着喚來秘書，指示：“告訴我的律師界朋友，留意最近租界華商的保險沖突，可能有大案子。另外，可以再悄悄的通知一些人……”

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蘇敏官醒轉，看到醫院休息室的明亮小窗，日光已經移到牆角。

他慢慢撐起身，給自己披上衣服。

一覺睡了足足兩個時辰，那燒灼的疼痛已經去了大半。他心裏清楚，過不了十天半月，就能重新活蹦亂跳。

虧那庸醫還讓他“吃點好的”！

一雙小手托在他腋下。林玉婵笑問：“這麽快就回去呀？”

他一怔，有點恍惚。這才憶起來，已經下船，自己不是一個人。

“回去還有事。那些上了保險的貨物，我還不知賠不賠得起……”

他邊說邊轉頭，吃一驚。

“阿妹，你……？”

她把右手袖子捋得高高，光着半條細細的臂膀，手臂上紮了白紗布。

他臉色一沉，問：“怎麽回事？受傷了？”

林玉婵啞然失笑。

“你小時候種過牛痘，怎麽不告訴我？”她指指他右手臂，“我沒種過。恰好這醫院裏有痘局，方才央醫師給我接種了。你看！”

說着，得意非凡，把那劃了口子的胳膊舉給他看。

這是西洋傳教士帶進中國的一大功績：開設痘局，低價或免費給百姓接種牛痘，預防天花。

自廣州而始，到如今，開埠港口幾乎都有洋人開設的痘局。

其實中國自古有接種“人痘”的措施，也能防天花。但副作用很大，稍有不慎，抗體沒出來，接種的人先扛不過去，見祖宗去了。

相比之下，牛痘要安全得多。

當然大多數人是不信的，遇到痘局繞着走，洋人求着都不去接種。

蘇敏官小時候，家裏天天跟洋商打交道，比較開明，早早種了痘，日後不出花，只留臂上幾道痕。

林玉婵看到他的疤痕，壓根沒往“疫苗”這方面想。急急忙忙問了護士才意識到，這跟現代人胳膊上的疫苗疤痕差不多嘛！

十九世紀的大清，除了給人各種驚吓，偶爾還是有驚喜的。

針對傳染病有疫苗。穿到其他朝代哪有這福利？

不過，林八妹作為出身低賤的小百姓，從小到大聽天由命的放養，家裏自然不會操心給她種痘，對天花的抵抗力為零。

也幸虧她成長的這些年，廣州沒有天花大爆發。她能茍到現在，也有不小的運氣成分。

等林玉婵猛然意識到這點，頓覺周圍空氣處處帶毒，連忙求着醫生給她現場接種。

仁濟醫院設立痘局已有數年，靠着教會資金，從海外運來昂貴的疫苗滴劑，可惜用得很慢。全靠醫師和教士走街串巷，傳銷似的拉人頭，求着百姓來接種。甚至許諾只要有人來接種，每人二十文營養費，這才慢慢吸引窮人，把自家小孩抱過來賺錢。

今天主動有人來要求接種，還是個思維清晰、有理有識的姑娘，不是為着薅那二十文錢來的——全院醫生如同過年，覺得看到了中國文明的希望。

蘇敏官熟睡的時候，院長親自撥冗操刀，給這林姑娘種痘。

不是打針，而是把皮膚劃開，滴入疫苗制劑。

而且不是一處，要劃三四個口子，才能有足夠免疫效力。

有點麻煩。有點疼。但她甘之如饴。

林玉婵歡快地想，從此不會得天花啦！防禦力加十！

她摸出口袋裏那二十文錢，還有一張中英雙語的接種證明，高高興興給蘇敏官顯擺。

蘇敏官擡手給自己系扣，牽動傷口，眉頭微微皺。

林玉婵乾脆給他代勞，仰起頭，慢慢給他合攏衣襟，一個個系上盤扣。

蘇敏官垂眸。半截細瘦的小胳膊在他眼前晃。休息室內開了窗，光線足，将她的肌膚曬得格外白，像一段剔透的象牙雕。肌膚上隐約透出青色血管的紋理。

“我自己可以……”

他對她始終存着愧意。想阻止，卻又不敢碰，好像自己手上稍微用力，會把這脆弱的工藝品弄壞了。

牙雕并非完美，幾塊小小白紗布，蓋住細微的出血點。

明知種痘是好事，但他本能地居然有些惱怒，為着居然有人肯下狠手，讓她出血讓她疼。

他低聲提醒：“這幾日，會一直痛。”

“我知道。醫生都跟我說啦。”她輕松笑道，“傷口會痛，還會有兩三日發燒——跟你一樣。咱們這叫同甘共苦。”

蘇敏官忍俊不禁，糾正她：“抱歉，現在只有共苦，沒有可同甘的。”

他捉過她的手臂，輕輕放下她衣袖，慢慢蓋住紗布，蓋到手腕，展開最後一個卷，撫平。

“我得回去收拾爛攤子了。再辛苦你一會兒，送我一下。”

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馬車還沒拐到蘇州河畔，就聽到人聲陣陣，一群人聚集街上，南腔北調的大聲喧嘩。

“義興船行還錢！蘇敏官還錢！”

“我就說西洋的東西不靠譜。要是那輪船真結實，怎會有人敢劫他？”

“虧他當初到處訴苦裝可憐，我還借了他五十兩銀子買船！怎的，就買來這樣一艘下水即沉的貨？”

“他們賠不起的！各位老鄉，咱們進去搬點值錢東西算了！”

“什麽保險協議，我看就是一張廢紙！不然他們老板為什麽躲着不出來見人？”

“還錢！理賠！還錢！”

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馬車裏，蘇敏官面色微微一變。

“停車。”

他回上海剛剛一天，苦主就來堵門了！

虧他還刻意低調。這些人哪聽到的消息？

為什麽都知道他是被土匪襲擊了？

還“輪船沉了”？誰告訴他們的？

各路華商向來一盤散沙，怎麽現在突然開始抱團了？

不用蘇敏官吩咐，車夫已經停了車，苦笑道：“這麽多人，小人的車也不過去啦。麻煩結一下車錢。”

義興船行大門緊閉。夥計們沒得到老板的命令，一概閉門不出，對這突如其來的組團诘難不予回應。

蘇敏官扶着林玉婵的手，用力下車，眯眼打量着那些真真假假的“苦主”，蒼白的臉上湧起微微的血色，眼中現出久違的攻擊性，撣平衣襟，準備上前迎戰。

林玉婵一把拉住他的衣袖。

“蘇老板，”她嚴厲地橫他一眼，“你不要休息了？

蘇敏官不帶溫度地一笑：“我倒是想回去睡覺。有人堵門，我回不去呢。”

他行動仍然十分不便。挺拔合體的長衫下，繃帶鼓起小小的一道邊。

林玉婵急得面紅耳赤，用力把他堵在街角，小聲說：“別去！別逞能。”

即便是以蘇敏官的伶俐口齒，要把這些群情激奮的老鄉們說走，不死也得脫層皮。更別提他眼下傷痛纏身，萬一有人推推搡搡，訴諸暴力，那義興船行的保險單子怕是永遠賠不起了。

所謂牆倒衆人推。就在年初，義興船行還是蒸蒸日上的業界新星、華商之光，是本地客商運送貨物的第一選擇；可友誼終究抵不過利益。在得知貨物受損，義興船行可能面臨巨額賠償之後，昔日的忠實客戶一一翻臉，生怕義興賠得不夠快。

在那鬧事的人群中，赫然還有幾位當初那些給蘇敏官借錢買輪船的“友商”，此時也變臉，怒斥自己識人不明，叫嚣讓他立刻還錢。

有人開始砰砰的砸門。義興門口土地神龛被踢出幾個腳印。

蘇敏官面色極寒，輕輕撥開林玉婵拉着他袖子的手。

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半夏小說，快樂很多