第128章

蘇敏官一句話沒過腦子, 看着林玉婵笑盈盈的臉色，忽然意識到自己失策了。

——你要什麽？

先下手為強，後下手遭殃。他傷了一場, 松懈不少, 怎麽忽然就把開價權拱手讓出去了？

簡直是大失水準。

林姑娘這次可謂雪中送炭, 把義興從爛泥灘拉回人間世，功德無量；她要是開口管他要一半的股份, 他好意思不給嗎？

蘇敏官咳嗽一聲, 立刻改口：“要不這樣……”

“算啦，你謝不起。”林玉婵同時和他想到這一點, 迅速截了他的話, “先欠着吧。”

說畢，搶過他手裏的梨, 小小咬一口, 挑釁地一擡眼。

蘇敏官：“……”

一個疏忽, 給自己攬了個還不起的人情債。他沒脾氣，只能靠在桌沿, 帶着認命的的笑意, 看小姑娘在他眼皮底下饞人, 捧着那梨, 慢慢吃。

一小口一小口，紅唇白果肉, 小心卷舌頭, 不讓汁水溢出來。

吃不到一半，她臉蛋忽然飛紅, 轉頭白一眼：“看我乾什麽。”

兩人離得不近，标準的六尺社交距離。然而他目光随着她的口唇動, 幾乎沒移開過。

而且那目光愈發熾熱，明顯帶着某些遐思。

林玉婵從桌上抓起另一個梨，丢出個抛物線：“饞就自己削。”

蘇敏官接住，随手放口袋裏，目光仍不移她臉蛋上下。他今日穿了玄色長衫，更襯得眉眼清隽，眼底水汽潤澤，仿佛藏着許多話。

說來奇怪，過去他對這姑娘剛有好感之時，哪天不是大大方方，厚顏無恥，逗她臉紅毫無壓力。如今真正把她放心上，嘴邊倒像挂了鎖，許多話不好意思說，怕惹她不快，怕引她多想，怕勾起自己深埋心底的愧疚。

他終于輕聲說：“我想抱抱你。”

聲音極輕，隔着六尺的空氣飄過來，細微地鑽入她耳朵。

林玉婵生出錯覺，仿佛羽毛拂了自己半邊臉，控制不住有些發癢，随後發熱。

她抿嘴，輕聲笑道：“那你抱呀。”

他立刻說：“外面有人。”

“拉簾子呀。”

“簾子壞了。”

林玉婵撲哧一笑：“還沒修好？”

蘇敏官低聲說：“不打算修。以後都敞着。”

她詫異，側頭看他。他神色認真，有些難為情，但依舊堅定地回望她。

瓜田李下，他不再讓自己生出任何僥幸心理。

其實店裏的夥計都是他心腹，又都被狠狠敲打過，就算看到再出格的畫面也不敢再嚼舌。

但正因為此，他更要特意留一個警告，提醒自己，不能忘形。

更何況，今日義興鋪面裏人頭攢動，全是客戶友商。小茶室就在門面隔壁，萬一誰多事探頭往裏一看，明天義興估計又得上報紙，把E.C.班內特送來的名聲全還回去。

蘇敏官壓下一些不切實際的想法，告誡自己要知足。她乖乖地吃他削的梨，這充滿生活煙火氣的一個片段，就已經很讓他滿足。

忽然，林玉婵丢下梨核，朝他一笑，張開雙臂。遠遠的做了個擁抱的姿勢。

蘇敏官眼角一彎，也隔空張手，假裝和她抱一抱。

溫馨的氣氛持續僅半秒鐘。忽然，門口辘辘馬車響，緊接着一個說英語的女聲飄了進來。

“露娜小女巫，我的文章見報了！你看到公園裏讀報的人了嗎？我頭一次見到，中國人的故事也能如此讓人癡迷！這是好事，說明你們的文明水準在進步——不過也是因為我寫得好，哈哈哈！啊，這是我的稿費，果然很準時！”

康普頓小姐第二次光臨義興，已經完全不拘束，笑着跟夥計們打招呼。

西洋女郎香肩微露，雪脯細腰，殺傷力驚人。一時間，門面裏的各路客戶全都五官失調，不知該擺什麽臉色，呼啦啦，讓出一大片空地。

康普頓小姐匿名投稿，回函肯定不能留自家地址；讓閨蜜代收也有風險，只怕她們去向父親告密。于是思來想去，把地址留到了義興茶館。反正在報館的人眼裏，記者在義興商鋪裏完成采訪，順手寫成稿件，寄到報社，也是很正常的操作。

康普頓小姐拿到裝稿費的信封，打開來數一數，笑靥如花。

區區十塊銀元，不夠她買一件珍珠首飾。可畢竟是她憑借自己的能力，繞過偏見和束縛，掙到的第一筆錢。

林玉婵趕緊沖出小茶室裏。康普頓小姐裙角飄飄，不由分說撲過來，把她狠狠抱了一抱。

“我決定了，暫時不跟父親攤牌。我要繼續用這個筆名寫作，直到《北華捷報》離不開我為止……嘻嘻，英國在海外的第一位女記者……想想就激動，是不是，露娜？”

她又轉向蘇敏官：“敏官先生，你的氣色好多啦！你的輪船修好了嗎？最近還有沒有新鮮事，我覺得我也許應該在《船務商業日報》上申請一個專欄……”

她一邊暢想，一邊熱情地迎上來，送上個輪廓分明的臉蛋。

蘇敏官臉上笑意微微一滞。

一分鐘之前，他還為着個有傷風化的擁抱，平白糾結了半天；轉眼卻有人把“風化”二字踩在腳下，沖上來就要和他faire la bise！

這洋姑娘放開了，還真讓人吃不消。

滿屋子客戶也被鎮住了，雖然聽不懂康普頓小姐的英文，但從她的肢體語言也能看出她的意圖。

一時間，幾十雙目光射向蘇敏官，往他身上釘了五個字：羨慕嫉妒恨。

說也奇怪，中國姑娘若和洋男人過分親近，馬上會被千夫所指，認為她自甘堕落，有辱國格；而反過來，若是一個中國男人有幸能跟洋姑娘搭上幾句話，得到她的青睐，反倒會引來交口稱贊，認為他定有過人之處。

而在那極少數的事例中，若是有個中國小夥子居然能娶到西洋番婦，那簡直是為國争光，太給同胞長臉。

在三十年前的大清朝，“私通外夷”還屬于丢臉丢份、辱沒祖宗；可如今風水輪流轉，能攀上洋人，那就簡直是十八代祖墳冒青煙。

所以當衆人看到一個西洋姑娘竟和蘇老板十分熱絡，眼看就要當衆做一些讓人面紅耳赤之事，立刻意識到蘇老板不是一般人，居然能降伏洋姑娘，連帶着衆人也跟着與有榮焉，覺得很是揚眉吐氣。

大夥笑嘻嘻，都準備看戲。

蘇敏官鼻尖拂過一陣香風，眼前是康普頓小姐那誇張無害的笑臉。

他何嘗不知道旁人的心态。衆目睽睽之下，洋姑娘屈尊向他示好。此事傳出去，日後他身價倍增，誰也不敢輕看。

作為一個精明的生意人，這種機會不應該放過。

但，許是他天生叛逆。這條用華人尊嚴鋪就的康莊大道，他偏不願走。

他微微一笑，不動聲色地閃身，很體貼地搬走一個擋路的椅子。

“這椅背該打磨了，小心刮壞了你的裙子。”

康普頓小姐驚叫一聲，連忙低頭檢查裙擺，一邊嗔怪：“中國人做家具就是糙。我以為你這裏會精致些呢。”

蘇敏官微微一笑：“抱歉。東方的器物确實不太适合你們使用。”

康普頓小姐完全沒聽出他話裏的刺，繼續道：“可不是！我的裙子做起來很貴的，壞了你們可賠不起。”

抱怨兩句，便忘記了貼面吻的事。反正跟中國人不用講那麽多刻板的禮數。

蘇敏官暗自嘆氣。如果西洋的男人也像這些洋姑娘一樣好對付，他的生活可輕松多了。

幾句客氣話，打發了康普頓小姐，送她高高興興地上了馬車。上車時還捏着那稿費信封，寶貝似的攥在手心裏。

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此時義興也接近打烊。蘇敏官回到鋪面，檢視一下業務進展，随後感到身側一對溫暖的目光，笑嘻嘻地跟着他轉。

他轉頭。林玉婵十分促狹地微笑，手指摩挲那個光滑的椅背，然後往自己臉蛋上點一點。

“沒關系。”她輕聲說，“我不介意噠。”

蘇敏官臉色一黑，氣得恨不得把她按牆上再來一百下la bise。她不僅看出他的小動作，還笑話他害羞！

“打烊了。”他板着臉趕客，“林姑娘請回。”

林玉婵笑道：“不留你的恩人吃個飯？”

“好啊。小米粥、饅頭、鹹菜，随便用。”他朝隔壁義興茶館一指，“請。”

見她瞬間氣鼓鼓，蘇敏官唇角逸出一聲笑。

“大驚小怪。我每天都吃這些。傷口恢複，大夫說要清淡。”

林玉婵立刻炸毛：“哪個大夫？跟你說‘沒救了’的那個？我告訴你啊你現在要多吃肉！才能有抵抗力，才能好得快！”

蘇敏官這陣子确實淡出鳥來，聽她說了一個“肉”字，立刻覺得舌底躁動。

他委屈朝隔壁方向一指：“你先說服義興茶館裏的廚子去。”

廚子也是他手下“會員”，資深養生專家。老板有恙，豈能任他作死，每頓飯怎麽寡淡怎麽來，做飯之前特地刷鍋，不留一絲油星。那鹽更是按粒放，唯恐他“上火”。

林玉婵嘆口氣，朝他投去一個同情的眼神。

“謝邀，不吃。”她推開商鋪大門，指指自己腰間鼓鼓的小包，“帶錢太多，蘇老板派個人送我回去好不好？”

蘇敏官點點頭，環顧店鋪，發現人丁零落。

義興船行最近訂單猛增，大家都忙着呢。

他再一轉頭，看到她眼底狡黠的神色，忍俊不禁，唇角一翹。

“林姑娘仗義出手，救我船行狗命，豈能怠慢。我親自送你。”

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到了博雅虹口院門外，蘇敏官停住腳步。

他滿意地看到，小院子重新修繕以後，大門加了一道鎖，圍牆上也裝了尖刺，足以令大多數毛賊望而卻步。真有那業務不熟的憨憨，要想硬翻進去，多半會來個屁股開花。

“我就不進去……”

他話沒說半句，忽然凝神住口。

隔着牆，院子裏飄來一股不尋常的氣味。粗略一辨，有肉有魚有煲湯，當場讓他口舌生津。上頓飯吃下去的鹹菜小米粥瞬間從腸胃裏蒸發，連帶着整個人有點掏空的感覺。

林玉婵用力拍門，笑道：“請進啦！”

蘇敏官訝異：“裏面是誰？……”

話沒說完，大門打開，紅姑笑容滿面。

“嗨呀，敏官少爺，好久不見！進來進來，我們做了家鄉菜，正等妹仔回來吃呢。”

驟然見到一群熟悉的面孔，蘇敏官一瞬間有點恍惚。

林玉婵誇張微笑：“不是吧？下面人沒跟你講？哦對，你養着傷呢。”

………………

蘇敏官三言兩語問清了來龍去脈，啞然失笑了半天，這才明白，那日來到義興、不分青紅皂白就打架的幾個強壯癟三，到底是什麽來頭。

他吹着生滾魚片粥，跟幾個自梳女老朋友敘了舊，又笑問：“十六鋪碼頭那幾個工霸，名字知道嗎？”

紅姑幾人對看一眼，為難笑一笑。

“不追究了吧。”

林玉婵已經跟紅姑她們詳細通報了自己的現狀，也已隐晦對她們說了，敏官如今手下管着些會黨——對廣東人來說這并不新鮮。二十年前的廣州城裏會黨遍地走，廣州巡撫葉名琛曾經抱怨，全城青壯男丁站一排，隔一個砍一個準有漏過的。

但畢竟強龍不壓地頭蛇，紅姑她們第一時間想的是，別惹事。

院子裏來了粵菜高手，周姨這幾天完全不用幫廚，坐在桌子一側，吃得美滋滋。

蘇敏官瞥一眼周姨，加重方言，低聲道：“紅姑，我十三歲那年，敲開你的院子躲惡犬，偷吃了你兩盤菜。我沒告訴你，我要躲的不是狗，是官兵。那時我身上帶着會黨的密信。”

紅姑悚然：“你……”

旁邊幾個自梳女也撫胸口，尴尬笑道：“小少爺，你差點害了我們全院。”

蘇敏官微笑，問：“工霸叫什麽？”

這人情總不能永遠欠着。

紅姑看他的眼神立刻不一樣，帶了敬畏。

終于不扭捏，跟幾個姐妹回憶一下，報了兩三個人名。

初夏的日頭一天比一天長。在柔和的暮光中，大家各敘別來之情，尤其是廣州的近況——紅姑說，德豐行前年販豬仔事發，交了五十萬兩罰款，齊老爺衆叛親離，心力交瘁，很快去世了。齊少爺撐不起家業，門面只留了一個，靠着秘方和老師傅家底，還有少數洋人客戶，目前慘淡經營，已淪為三流小茶行。

紅姑啃着塊燒鵝，笑問：“實話說，小妹仔，小少爺，這事跟你們有沒有關系？”

“沒有！”

倆坑貨異口同聲。

一桌人都笑。

蘇敏官又問：“如今你們如何揾食？”

“吃住都在妹仔這裏，”紅姑還是習慣性地管林玉婵叫妹仔，笑道，“平時就搬點茶葉，晚上自己紡線織布，還有空打打麻将，惬意得很！

林玉婵心裏苦笑。輕松是輕松，資金消耗不斷，還不知能輕松幾天。

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吃完飯，她沒讓蘇敏官收拾，引他到院子裏，眼神指着幾間小屋。

“等紅姑她們在我這做不下去，你能幫忙麽？”她低聲問，“同鄉會會費都交啦。”

蘇敏官點點頭。來投奔的“同鄉”極少有女的，就算有，也多半跟男家眷一起。自梳女身份特殊，還真不太好安置。

不過以他和紅姑等人的交情，肯定不會說一個“不”字。

他忽然想起連日的小米粥饅頭，惡劣地暢想：“可以把義興茶館的大廚先換掉。”

他又側頭看她一眼，有點詫異。

“剛還了你那麽多錢，還不夠？”

林玉婵低頭看看腰間那鼓鼓囊囊的小包，苦笑：“這錢在我手上存不久。下個月，要還一批容先生名下的貸款。他那小洋樓的房捐稅費、還有各種營業稅也該交了。另外還有兩筆違約金……扣除這些零七八碎，大約只能剩個零頭。”

這陣子義興有難，她跑前跑後，幫着出謀劃策、險招致勝，看似游刃有餘，其實自己的家底已經快空了。

就算容闳能平安長壽，他也不可能明天就飛回來。她必須開始考慮自己的退路。

林玉婵驀然擡頭，看似随随便便，笑問他：“你人脈廣，幫我留意着，這個小院子，有沒有願意接盤租賃的。還有……這裏的家具貨物，你若想要，我成本價給你。”

蘇敏官“嗯”一聲，問：“急嗎？”

“不……不急。還可以。一個月內吧。”

他沉默片刻，不知盤算什麽，擡起頭時帶笑意。

“那麽我先要你的保險櫃。”

果然啊，好的東西誰都搶，尤其這保險櫃還是她撿漏淘到的。

林玉婵心裏酸澀，像嫁女兒似的依依不舍，笑道：“不過我現在還要用。等徹底沒錢了再給你。”

她推門進卧室，點燈，彎腰打開保險櫃，将腰包裏那一沓銀票——一千餘英鎊借了又還，變成四千多兩銀子，博雅的最後救命錢——小心放進櫃子裏，鎖好。

銀票版本成色各異，她認真地一張張數，纖細的手指在巨款中穿梭。

咔噠一聲輕響，身後門關上。

她平白滲出細汗，關上櫃門，心跳漏一拍，笑道：“劫財呀？”

蘇敏官走近，停在在她身後兩步遠，仿佛是感到她緊張，輕輕笑了。

“阿妹，”他聲音深沉，帶一點探究，“有件事一直想問你。”

林玉婵“嗯”一聲。燈光從側後方照出兩人影子。一高一低，都被拉長三分，側臉的輪廓清清楚楚，每一根發絲都清晰搖曳。

明明隔着距離，可那影子卻溶到一起。蘇敏官将手擡起兩寸，地上的人影也擡起手，正觸到她影子裏的腰肢。

她有些氣短，扭過身子，打斷那影子裏的纏綿，微笑道：“什麽事那麽嚴肅？”

“你得跟我說實話。”

他再近一步，氣息觸到她後頸。他剛吃了一肚子飽飯，聲音帶着餍足的笑意。

她沒好氣地想，在他自己的地盤不敢造次，人模狗樣的，到了她這裏開始放飛，知道這滿院子女人鬧不出花兒來，果然是柿子撿軟的捏。

她缜密地回：“我可以選擇不答嗎？”

“可以。”

蘇敏官伸手，輕輕勾住她手中的保險櫃小鑰匙。

“阿妹，”他聲音愈低，“你如今身上這麽多現鈔，許多日子了，有沒有想過……其實可以一走了之，幾輩子都不用再奮鬥。”

林玉婵詫異轉身，見他面色如常，眉目含笑，仿佛只是跟她聊方才的家鄉菜。

她笑道：“沒有啊。”

蘇敏官似是不信，又近一步，幾乎将她圈在保險櫃旁邊的牆上，目光幽深，笑問：“一次閃念也沒有過？幾千兩現銀哦。”

“沒……沒有。”

“沒關系，我又不是什麽好人。你說實話，我也和你講一件我的秘密。”

她又感到那種熟悉的迫切的壓力，蠱惑而帶有侵略性，不容人思考，脫口就想說蠢話，一步步滑進他的溫柔陷阱。

“古人”段數漸長，幾乎招架不住。

她低頭，看他腰間小玉扣，羞澀一笑：“怪你提醒我了。我現在開始真心考慮這條路。你說，是去香港好呢，還是去澳門？”

蘇敏官低低笑了，忽然捧起她臉，額頭抵她額頭。

溫熱，不燙，只是有點緊張。目光不躲閃，一點沒有虧心事被拆穿的表現。

“澳門适合隐居養老。”他也順着她的話，唇角抿出好看的弧度，呢喃道，“葡人的房子漂亮耐用，我家曾在那裏有消夏的別墅。将來我去看你，我們去吃新鮮釣上的龍蝦，街上買蛋白杏仁烤甜餅。”

林玉婵幾乎要信了，被他的目光包圍，臉蛋灼熱，小聲道：“怎麽辦，說得我好心動。”

蘇敏官笑了起來，眼中春潮慢慢退卻，放開她臉蛋。

“東家出事，夥計卷錢，這事不罕見。”他說，“你取了巨額錢鈔，并沒有全留在博雅總號，說明你也并不完全信任那裏的人。阿妹？”

林玉婵心裏微微一顫。

她頭一次處理這種緊急事，做事帶三分直覺，當時确實沒起過這麽醜陋的念頭。

但……內心深處，确實有這種不便明言的想法。

她辯解：“我、我是信任他們的，只是……”

“那你有沒有想過，你把這些錢留在自己身上……他們會怎麽看你？”

林玉婵陡然驚覺，周身一冷。蘇敏官擡手想撫弄她頭發，她輕輕擋住。

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