第156章

此時戲曲高潮疊起, 觀衆興奮跺腳，彩聲如雷，口哨四起, 把林玉婵那點低低的聲音壓得水花不剩。

蘇敏官看她那心不在焉的樣兒, 笑道：“一點也不喜歡？聽懂那戲文裏唱的什麽嗎？”

她慚愧地搖頭。本來就沒認真聽, 唱腔咬字又帶蘇州方言，真的沒太弄懂。

“古有白蛇, 千年修行, 化而為人，和凡人許仙結為夫妻。”蘇敏官給她講戲, “不料有個惡和尚法海, 一見許仙面帶妖色，不放下山。惹惱白蛇, 帶領着蝦兵蟹将找上門來……”

“這我知道！”林玉婵興奮地說, “白蛇傳！”

中華文化果然一脈相承。蘇敏官口中這個白蛇傳的版本, 跟她在電視劇裏看過的劇情，居然大同小異, 兩個世紀了, 劇情都能對上。

有個現場彈幕提示, 再看臺上的角色動作, 馬上對號入座，看懂了當前劇情。

“哦豁, 水漫金山。”

《白蛇傳》此時已是脍炙人口的民間傳說, 戲臺上正演到熱鬧時節，白蛇和法海打得昏天黑地, 底下幾百人衆屏息凝神，眼珠子不帶動的。

蘇敏官忽然問：“戲裏的金山寺, 知道在哪嗎？”

林玉婵一怔，搖頭。

怎麽聽個戲還得做功課呀？

蘇敏官笑了，喝完最後一口茶，拉着她站起身，指着西北方向。

一座青螺般的小山，山上廟宇參差，殘垣斷壁，高塔坍塌，林木蕭索，俯瞰着長江洪流滾滾而逝。

反正她又不耐煩聽戲。他拎起件外套，笑道：“整整你的帽子。咱們找法海去。”

*

鎮江金山寺，一個歷史悠久的千年古剎，以前也曾是游人如織、皇帝巡幸、文人墨客争相打卡的去處。可惜在鴉片戰争和太平天國戰争中被毀得只剩地基，偶爾來幾個香客，都是來憑吊懷古的。

金山島原是江中島嶼。滄海桑田，江水改道，島上土地逐漸和南岸相連，沖刷出泥濘的淺灘。

淺灘上不能走人。岸邊找了戶農家，租了兩頭驢。

林玉婵被蘇敏官扶上小毛驢，謹慎地直起身。

林玉婵唯一一次騎乘動物的經驗，就是前年此時，跟蘇敏官同乘戰馬，逃離官兵追捕的那一次。那馬發起瘋來她完全穩不住，而且沒幾分鐘就摔到地上，從此心理陰影巨大。

不過驢兒走得慢且穩。她慢慢放松下來。小心地四周看風景。

“你還看到什麽？”蘇敏官忽然問她。

他看似悠閑，其實對林玉婵套出來的情報，也有那麽三五分好奇。

現在周邊徹底沒人，可以安心講了。

倘若角色對換，若是蘇敏官手握什麽情報，林玉婵問他要，他總得裝模作樣的讨點好處，維持一下奸商的人設。

但林玉婵沒這個偶像包袱，想到什麽說什麽。

“對。方才我沒說完。唐廷樞在租界一日，除了交際應酬，買商鋪買地皮，我還看到他跟幾個其他洋行的辦事員一起開會。”

蘇敏官微微側目。洋行之間也是競争關系，沒事開什麽會？

他問：“是不是有了新條約、新法規？”

林玉婵搖頭：“我留在外面伺候，沒聽到備細。但我看到唐廷樞出來之時，手中捏着幾張文書。我裝作不識英文，因此沒敢多看……”

蘇敏官忽然嗤的一笑，小聲說：“我派去的小厮不懂英文。我得記住了，免得穿幫。”

林玉婵嫣然一笑，接話，“而且幼時生過大病，因此體弱，曾經是茶行小學徒，受盡冷眼虐待，機緣巧合被蘇老板救過狗命，從此執鞭墜镫，對他說一不二。現在只是船上雜務，但夢想是做船長——你不知道唐廷樞多能聊——總之，我掃了一眼，看到那是一份齊價合同。”

毛驢站穩，到了金山腳下。蘇敏官跳上岸邊小路，張手把她抱下來。

見她的棉布帽子有點歪，順便撸下來，胡嚕一把秀發，再若無其事給她戴好。小毛驢不滿地噴鼻。

“齊價合同？”他低聲問。

林玉婵跟着他拴好毛驢，認真請教：“那是什麽合同？我從沒見過。”

蘇敏官在洋行打過幾年工，但齊價合同還真不常見。

“顧名思義，就是幾家洋行統一價格的合同。”他指引她上臺階，逐步走入金山寺的廢墟瓦礫之中，“不僅是價格，還包括統一劃分市場份額，采取統一步驟對付競争者，等等。洋行之間勢均力敵，不願陷入惡性競争的泥潭，因此暫時締結聯盟，對付……”

他皺眉。鎮江幾家洋行分號合縱聯盟，對付誰？

林玉婵面色肅穆：“那幾家洋行我都看過執照，有幾家在鎮江只有棉花業務。他們在建立關于棉花的統一價格聯盟。而且那齊價合同已經是第二版，說明去年此時，他們就已經同進同退，一齊對付……中國的棉商。”

她總算明白了，為什麽洋行買辦每日收購，都會提到一個“定額”，不論價格多賤，收夠定額也馬上收手，因為那是洋行之間約定的市場份額；她也想通了，為什麽洋行之間會有如此默契，在中國棉商因為價格太賤而拒絕出售貨物的時候，洋行即便貨源枯竭，也不肯加一分一厘的價。

因為那違反了“齊價合同”。

鎮江的外貿商業還處于起步階段，各種商業操作比較簡單，這才讓她看到了露骨的“齊價合同”。而在上海租界內，洋商們苦心經營二十餘年，類似的競争策略，定然是指數級別的複雜。

金山寺的遺骸裹着山石，遍布全島，舉目所見，并無人煙。

突然她腳下一絆，踏空一節斷裂的臺階。

在小小的尖叫聲中，蘇敏官将她一把撈回來，無奈地摸摸腦袋。

“聊天也要看路啊，阿妹。”

林玉婵窩在他懷裏生氣：“我就知道他們一直在算計中國人！這兩年棉價攀升，中國人卻越種棉花越虧本，都是他們搗鬼！這齊價合同的事我非得捅出去不可！”

蘇敏官微微冷笑：“捅出去又怎樣？你忘了去年所有銀行錢莊拒絕給我放款的事了？”

林玉婵郁郁看了他一眼。

是啊，就算人家玩的是明牌，指着鼻子言明“我在算計你”，中國商人又能怎樣呢？

還不是打碎牙齒和血吞。蘇敏官全靠平日積累的人脈、自身的意志力、還有一點點運氣，這才僥幸逃離列強的活埋坑。

而那成千上萬的小本商人，難道讓他們每人簽一份“齊價合同”嗎？

就算她有這個洗腦功力，就算洋行坐視不管，大清朝廷第一個不乾。

糾集這麽多人，統一做一件事——想造反啊你？

不過，她轉念一想，齊價合同一年一續，并非死約。說明洋行的聯盟也并非牢不可破。他們也會根據自身實力漲落，每年進行相應的份額修訂。

如果能讓他們自己打起來……

“阿妹，”蘇敏官忽然放開她，使個眼色，“有人。”

遠處小山坡的破敗佛殿旁，有兩人在彎腰攀爬，看來也是來訪古的。

還有幾聲斷斷續續的“阿彌陀佛”。金山寺衰落如斯，居然還有僧人堅守，禮貌詢問客從何來。

林玉婵看一眼身邊的小少爺，有點不好意思。

難得出來約會一次，她滿腦子齊價合同。

還有二十多天旅途，船上有的是時間慢慢琢磨。

她收心定神，輕輕搭住他伸下來的手，蹬上又一層臺階。

長江沿岸的冬季，雖無北風肆虐，但細微的寒氣無處不在。林玉婵姑娘家體寒，縱然穿得暖，又圍了圍巾帽子，手指也不免冰涼。被蘇敏官溫暖的手一攥，全身輕輕一個戰栗。

她壞心起來，伸展手指，指尖悄悄探入他袖口，試探手腕內側的溫度。

輪到蘇敏官微微一抖，低聲咬牙：“這是寺廟。”

小姑娘脖子一揚，笑語裏帶着點蠻橫，“就是要給法海看。”

蘇敏官沉默了片刻，手指微蜷，觸到她手心的紋路。女孩的薄薄手掌，看似瘦骨伶仃，掌心那一塊，卻柔軟得不可思議。

涼而滑的肌膚下面，若有若無的血管暗流湧動。

然後他試探般的轉過半圈，按着她掌根，小心而堅定地頂開她的手指縫。好似侵略的兵馬逐層推進，最後掌心對上掌心，和她十指相扣。

指根的肌膚細嫩敏感，被陌生的觸感推入，全身微微的一麻。

餘光看到，她的呼吸驀地急促起來。

他深呼吸，壓住那突然跳不齊的心髒，輕聲說：“怎麽辦，我就是那壞法海。”

我的寺廟被人放水淹了。




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