第159章

林玉婵一瞬間吓得恍惚, 拼命扒着脖子上那只大手，艱難說：“輕點……要錢有錢……”

這洞裏真特麽有法海，沒人提前告訴她一聲！剛踏一步, 就被一把抓了進去！

但這人明顯不是劫財。他的手臂反而收緊了些, 咧着缺了半口牙的嘴, 目光灼灼，看着蘇敏官。

“義興輪船的老板？”他低聲問。

蘇敏官面容繃緊, 沖着他來的。

他手指稍微一蜷, 就見那大漢面容淩厲，作勢将林玉婵脖頸再收緊一分。

蘇敏官立刻張開雙手, 眼中閃過慌張之色, 顫聲道：“先把她放了！”

彪形大漢見他驚惶，不由獰笑, 戳一下林玉婵後背。

“這是你什麽人？”

他接近三十歲年紀, 面相其實并不兇惡, 但身上有一種常年殺戮的氣質，即便五官端正擺好, 給人感覺也是殺氣騰騰。嘴角兩端向下撇, 好像随時能生出獠牙, 把跟他作對的蝦兵蟹将串成海鮮串。

林玉婵拼命鎮靜, 想用胳膊肘向後打他，完全用不上力。想用腳踢人, 那大漢輕輕一提, 她幾乎懸空，難受得要死。

只好放棄掙紮, 用力喘氣，咬牙說：“不、不認識、就、就湊巧一起下山……”

那大漢冷笑。不認識的青年男女, 哪就随随便便“一起下山”？

鬼才信。

他在此處蟄伏一整日，洞外就聽到他兩人的調笑聲，現在說不認識？

再見了蘇敏官神色，心中了然。他一雙眼睛只盯着蘇敏官，蘇敏官略微一動，大漢就瞪出一臉警告之色，反而将林玉婵箍得更緊些。

他手長腳長，站起來能碰到洞口，但細看之下，手臂其實瘦得幾乎沒有肉，全靠骨頭裏的蠻勁，将她制得無法動彈。

蘇敏官低聲道：“是生意上的事嗎？可以好好談，莫殃及無辜。你先松開些。”

他慢慢解衣衫，示意并無刀具火器。

兩人乘興來游寺，确實沒帶任何軍火。然後他舉起雙手在臉旁。

大漢猙獰地一笑。

“倒是爽快人。在下姓洪，想求船老板行個方便，不知你肯答應麽？”

蘇敏官立刻道：“什麽事？”

“借你的船。運幾個人。”

蘇敏官飛快瞟一眼林玉婵，神色緊張，“好。時間地點。”

林玉婵心髒快炸，隔着五尺遠，飛快朝他使眼色，拼命小幅度搖頭。

三思啊小少爺！還價啊！這人沒安好心！

她覺得那棧道就是這人破壞的，專門把他倆往法海洞裏引！

但是她喉嚨卡着，說不出來。

蘇敏官毫不猶豫：“都可以答應。先把她放了。”

大漢也沒料到他這麽爽快，目露鄙夷之色，冷笑一聲。

“把你船上乘客清空，”他粗聲道，“載我三百兄弟，等平安到漢口，我便放了你女人，好聚好散！”

蘇敏官輕輕搖頭，依舊舉着雙手：“足下餓了多久？我身上帶得有棗泥糕。她身體不好，你現在就放。剩下的我都答應。”

聲音低緩，帶着些許暗示。

大漢冷笑道：“以為我信你們這些為富不仁的奸商！你現在就帶我上船！”

又看到蘇敏官解開的外袍，想到自己衣不蔽體，必定惹人注目，補充道：“再把你外面衣服給我！”

說着把林玉婵往胳膊底下一挾，起身就走。

蘇敏官急道：“她真的體弱，會暈的！”

大漢低頭，罵了一句。

那姑娘真暈了！軟綿綿的挂在他手臂上，全身重量往下墜。

他被饑餓折磨幾個月，能逃到鎮江已經用盡了體力。在低矮的洞裏俯伏太久，猛一起身，有點暈眩。

幾十斤的一個小活人，還真有點提不動。

大漢依舊卡着她脖子，改口：“你起毒誓，用輪船載我三百人進漢口，不許報官不許聲張，全程聽我指揮……”

蘇敏官半垂下眼睫，點點頭，脫下自己外面長袍，搭在右胳膊上送過去。

“蘇某願聽洪……”

他頓了頓，擡眼看那大漢。

“洪春魁。”大漢盯着他的嘴，終于說了自己名字。

“蘇某任憑洪春魁壯士差遣輪船，不報官，不聲張，”他低眉順目，慢慢說，“如有異心，讓我祖宗十八代不得安生。”

洪春魁再次鄙視這個色令智昏的船老板，嘴角挂着警惕的冷笑，一手接過衣服披上，一手将暈倒的姑娘丢還給他。

林玉婵半途睜了眼，朝蘇敏官伸出胳膊。

蘇敏官左手将她扶穩，緊接着右手倏地一揚，外袍原地起飛，将洪春魁的面孔糊個嚴實。左手握拳跟上，對着他太陽xue的位置狠命一擊！

陡然之間，方才他那軟弱神态無影無蹤，眉眼間冷冽而鋒利，眼眶微微赤紅，喘息着，壓抑着潮湧般的憤怒。

洪春魁一下成了沒頭蒼蠅，剛要伸手扒拉衣服，咚的一聲，軟軟悶倒在地，腦袋砸在洞口外面的泥地上，慢慢暈了過去。

蘇敏官縱身撲上，再補一拳，麻利将外袍內翻外，捆住他雙手。

然後一把将林玉婵拉進懷裏，輕輕觸她的細脖頸。

“傷着了？”

林玉婵咳嗽出眼淚，盡量用輕松的語氣說：“沒……就是有點難受……”

蘇敏官松口氣，想想她方才那說暈就暈的機靈樣，确實沒真吓壞。

他中意的姑娘，見多識廣，膽子很大的。

但是，伴在他身邊，多受了多少無謂的罪。

他用手指輕輕拭掉她額頭冷汗，又蹲下，細細查看她從頭到腳，的确沒真受傷。

林玉婵有點不好意思，在地上蹭着雙腳尖，小聲說：“方才我以為你真的要答應他，把船給出去呢。”

僞裝示弱是他的強項。一上來就顯得好像為了這姑娘昏頭脹腦、萬事不顧的樣子，讓那洪春魁迅速踏入了輕敵的陷阱。

“怎麽會。”

蘇敏官微微笑，沉默着拉平她的衣襟，抹掉她脖頸腕上的髒手印，緊緊抱她許久，直到對面胸脯裏的小心髒，重新平穩地跳動起來。

他忽然又認真說：“但，若真是萬不得已，我也會考慮。”

洪春魁一路逃亡，整個人在泥水裏不知滾過多少遍，江邊的娃娃魚都比他乾淨。還敢碰她。

還敢用那雙粗粝烏黑的手，扭她細細的胳膊，扼她柔軟的脖子。

思及此處，他滿心無名火。眼看地上的大漢微微動彈，他說：

“阿妹，站遠點。”

蘇敏官單膝跪下，膝蓋壓住洪春魁胸口，指間寒光一閃，一枚剃須小刀片頂了大漢的喉嚨。

“挺有本事啊？”蘇敏官陰沉沉喝道，“算計小姑娘？”

他懶得輕手輕腳拿捏度，剃須刀重重推進頸肉，拉出一道小小血印。

洪春魁在眩暈中掙紮，張開眼，眼眶裂出了血，脖頸刺痛。

他憤怒得滿面肌肉都扭曲，大叫一聲：“你發誓了——”

砰！又是一記當頭重拳。蘇敏官餘光一瞟，林玉婵适時偏頭，有意不看他暴戾的樣子。

“敝人先祖睡不安生，今晚會如約找你來聊天的。”蘇敏官冷冷道，“你是太平軍的人？”

洪春魁滿頭亂發，前半邊腦殼百草豐茂，是個标準的“長毛”。林玉婵剛進洞口就被他一把薅住，沒能見到他的真容。蘇敏官一看見這模樣，馬上就反應過來此人身份。

洪春魁被他叫破，并不慌亂，反而脖子一梗，啞聲罵道：“老子正是！送我見官領賞去好了！奸商！官妖！清妖走狗！……”

蘇敏官微微冷笑，等他罵完，才輕聲問：“從江寧逃出來的？”

洪春魁臉色一變，罵聲戛然而止。

“江寧圍城多時，裏面想必很不好過吧？”蘇敏官冷靜地盯着洪春魁的雙眼，輕聲猜測，“有人想守，有人想逃。你不願守，尋到小路逃出封鎖圈，一路潛來鎮江埋伏，想劫我的輪船，給你的手下們拼一條活路。”

洪春魁鐵青着臉，因着方才那幾下當頭重拳，瞳孔依舊有點失焦，手腳無力動彈，喉嚨裏發出淺淺的呻`吟聲。

“洋人的船不敢劫，況且就算搶到了也是語言不通。所以選中了我，蘇某深感榮幸。”蘇敏官眸子裏寒光四射，嘴角挂着辛辣的嘲諷，“你料想我已經疏通了湘軍的關節，通過江寧時會比較順利。至于船上原來那幾百乘客，不如放歸鄉野，任其自生自滅——不，若你真的控制了我的船，大概會把他們全部滅口沉江底，反正都是清妖走狗……至于相助叛匪的義興船行，事後被官府如何清算，也不在你的考慮範圍之內。”

洪春魁面露冷笑，默認了蘇敏官的猜測。

他跟着太平天國打了這麽多年仗，戰場上從來都是弱肉強食、你死我活，有那講道理的工夫，人早被射成篩子了。

蘇敏官的聲音好似冰封之水，平靜下面蘊含快要爆發的力量，“洪春魁，廣東人，洪秀全同族，天國乾将，封瑛王，人稱三千歲。瑛王殿下……”

洪春魁臉色突變，無謂地掙紮兩下。他于語言方面極有天分，鎮江當地口音說得純熟，卻不料這人将他老底揭了個遍！

蘇敏官深深看他一眼，“瑛王殿下，其實你今日若是以正常的方式找到我，大家好聲好氣的商量，看在久聞大名的份上，我或許會幫你一把。我的船上确實還有一些船工空位……”

洪春魁聽到他最後語氣似有松動，又驟然眼露希望之光。

“你、你是……”

“可惜你上來就選擇了最下三濫的法子，用一個體弱的姑娘逼我就範。或許你們在江寧城裏孤守太久，自诩上帝天兵，而忘記了城外的那些妖魔鬼怪，其實是跟你們一樣的男女衆生。忘了他們其實也會講道理，也會有恻隐之心，也會有反叛的勇氣。”

蘇敏官站起身，嘴角挑起一個殘忍的弧度。

“所以，抱歉。我有力無心，不想幫忙。你們并不是什麽天命之子，起事失敗，身敗名裂的人太多了，你們要輸得起。”

他本就沒什麽寬闊如海的心胸。陰沉的大海裏風高浪急，駕好自己這艘小船已經不容易，還管別人。

況且，要不是洪春魁饑餓狼狽，能讓他一拳制服，他的小姑娘不知要多遭多少罪。

蘇敏官收起刀片，從容走開，挽住林玉婵的手。

“阿妹，回吧。”

話語毋庸置疑，然而幾個字吐出來，還是忍不住低頭，看了看她的臉色。

她有意低頭，默默跟他走出兩步。

洪春魁依然被捆着雙手，突然掙紮起身，站起來，身子晃兩晃，又撲通倒下，用力朝蘇敏官喊：“義士留步！”

蘇敏官微微冷笑，并不理他。

“方才冒犯兩位，我洪春魁一人做事一人當，不狡辯！但……但跟着我要逃走的那幾百人，并非全是天兵，也有老幼婦女，都是可憐人，求你搭救！若你真能救得，洪某人向天父起誓，自己抹脖子謝罪！”

蘇敏官止住腳步。

“還挺講義氣。真是感人。”他輕輕轉向林玉婵，神色有點疲憊，“阿妹？”

林玉婵腦子裏亂亂的，環顧河灘，除了遠處兩頭翹首期盼的小毛驢，并無他人。

半晌，她低聲開口。

“我……這人弄得我脖子痛，但你揍得他更狠，也算抵消。所以我現在不恨他。你可以把方才的下三濫忘掉，就當做是……他是以正常方式找來求你的。”

她擡頭，極輕的聲音補充：“露娜是你的船。你自己評估風險。”

蘇敏官點點頭。林玉婵已經表态，讓他不要把情緒帶到判斷裏去。

說起來容易做起來難。他看着洪春魁那一雙髒兮兮大手，特別有沖動給他剁了。

洪春魁忽然爬近兩步，雙手撐着地面，急切地說：“天京城內都在傳，湘軍自籌軍饷，破城以後會劫掠殺人。他們在安慶已經屠過一次城，男子髻齡以上皆死，婦女萬餘，俱被擄掠。天京城內幾十萬活人，不想陪着天王一人死！”

蘇敏官微微冷笑：“誰知真的假的。”

但他随後餘光一瞥，身邊的姑娘眼貯悲哀，定定地神思。

……她信了。

并且，以蘇敏官對時局的了解，還有坊間各種傳聞，洪春魁這話水分不多。

他依舊不回頭，道：“可是你只要救三百人。是你親戚朋友？”

“天王不肯棄城，誰勸誡殺誰。我若冒然流露出去意，只怕頃刻間被人告密——我只能聯絡一些我最信得過的人，這其中，敢冒性命之險、随我逃出的，又是少數中的少數。所以……”

洪春魁粗聲剖白，忽然住口，不耐煩地冷笑。

“問那麽多做什麽！你不幫忙，走人便是！——喂，給我松綁，我潛回天京城，陪我老婆孩子去！”

蘇敏官微微閉眼。

放在三兩年前，他遇上這種風險大于收益的事，從來都是一個原則：免談。

其實今日他也很想免談。但有個善良的姑娘在身邊看着，他不得不在意她的看法。

突然一個念頭竄入心裏：要是今日，阿妹沒跟他一起來就好了……

可随後這念頭又散為碎片。就算她不在場，他會見死不救嗎？

他敢不敢理直氣壯地對她事後炫耀，我殺了個長毛亂匪，還送官領賞，發了一筆小財，咱們逛街去？

……

蘇敏官神色只猶豫了一瞬間，輕輕睜眼，認下了這個羁絆。

忽然袖子一緊。林玉婵小心拽他袖口，眼睛裏有話，猶豫着想說什麽。

“我、我覺得……”

“阿妹，不要講話。”蘇敏官專橫地打斷，“這事我決定。”

做惡人，他一個就夠了。不必拉她共沉淪。

“輪船有核定載重，超載會有危險。”他看一眼洪春魁，語調平平地說，“客位都滿員。船工通鋪可以再擠三十個。”

洪春魁一怔。

“對。三十個。你要麽回去商量一下，要麽現寫生死簿。”

洪春魁臉色一下子刷白，用力抓住自己滿頭的亂發。

蘇敏官這最後一句話，比方才那句“不想幫忙”，其實更為殘忍。

沒有經歷過孤城圍困之人，很難想象那種絕望的心态：明知死期臨近，閻王小鬼在身邊伺侯，卻依舊挨着一日日饑寒，只求和自己的親人再多些相處的時光。

若是在別的時間和地點，他們也許還能做微弱的企盼，盼望能有人相救解圍。但天京是太平軍的最後一個據點。一旦城破，除了城內的水渠和水井，他們無處可去。

而現在，他要做那個持刀的閻王，告訴這些信任他的人，誰活，誰死。

十個人裏選一個活。

洪春魁啞着聲音哀求：“人多，可以擠一擠……超載也沒關系的……”

“給你二十秒。”

蘇敏官摸出懷表。

滴答，滴答。

洪春魁乞求地看着林玉婵，突然向她跪下。

“姑娘，我……”

蘇敏官直接将她攬過去。

“阿妹，別理他。”

洪春魁絕望叫出聲來。

血紅的視野當中，那個被他暴力挾持過、在他手中喘不過氣的弱女子，忽然小聲提議：“體重輕的女人小孩，可以算半個吧？”

仿佛一記重箭穿心。那多年征戰、殺人不眨眼、驕傲的“天選子民”，內心的信仰終于分崩離析。

“可以。可以！……六十個體輕的女人小孩，能多逃出一個是一個……洪某從今日起，願聽義士差遣，願聽姑娘差遣，你們要殺我可以殺，不過，要等這些人安全上岸之後！”

蘇敏官回頭，笑道：“不拿祖宗十八代發個誓？”

洪春魁：“……好，我發誓……”

“算了，我也不信。”

他拎着洪春魁被捆住的雙手，拖回法海洞。

洞內一片狼藉，原本供着法海塑像，此時那石像只剩一個手和一只鞋，零零碎碎丢在角落裏。地上散着不知多少年的陳年銅錢、舊香、破布、游客留下的各種垃圾……

蘇敏官想了想，蹲下拂開地上雜物，揀出四條陳年老線香，拗斷其中一條，在法海面前的香案上擺了三柱半。

然後挑一塊尖利碎石，在原本法海該待的位置，潦草刻幾個字。

“忠義神武關聖大帝”。

“老鄉，認得這個麽？”

洪春魁雙眼緊盯“關聖大帝”幾個字，臉色青白不定，忽然擡頭看蘇敏官，猶如醍醐灌頂。

“義興……義興船運……對了，你們是……”

太平天國裏的軍馬，多有天地會黨前來投奔的。洪春魁對他們的習俗秘事也稍有耳聞。雖然各地會黨文化差異比較大，但“三柱半香”和“拜關帝”無疑是最大公約數，看到這兩點，當即确認無疑。

洪春魁嘴角顫動，抖出一個難看的尴尬之笑。

“對不起，洪某不識朋友，哈哈……”

“誰跟你是朋友。”蘇敏官一句話把他噎回去，“若想求我幫忙，先入我洪順堂，做個跑腿老幺吧。”

洪春魁白當了幾年“三千歲”，當年在自家軍帳下也是一呼百應，今日虎落平陽，竟被一個笑裏藏刀的後生牽着鼻子走。

“不、不行、我們……”

“放不下上帝麽？”蘇敏官一笑，“那唔好意思啦。我不強求，你好自為之。”

洪春魁踟蹰許久。望着那三柱半香，揉着青腫的額頭，思緒不知飛到何處。

林玉婵倚在洞外，無奈地看着蘇大舵主裝神弄鬼。

他本來都簡化了入會流程，這次倒弄得盤根錯節，在有限的條件下，怎麽複雜怎麽來。

她隐約猜到蘇敏官這麽做的目的。太平軍凝聚力極強，很大程度上歸功于信仰。拜了十幾年上帝，他們對“異教徒”敵意滿滿，覺得非我族類，不可溝通。

只要他這個“上帝”還在心裏，蘇敏官就沒法完全相信這個人。

祖宗成法是塊磚，哪裏需要往哪搬。大清朝廷要是有他這種變通的覺悟，不至于鬧到最後人人喊打。

咚咚幾聲，洪春魁慘然微笑，一腳踹開那個沒用的“天父”，認了這跑腿老幺。

蘇敏官爽快給他松綁，衣服給他披身上。

“我船上還缺個廚子。回去談。”

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第二日清早，露娜從鎮江港悄然出發，溯流而上。

碼頭搭的戲臺還沒拆完，瓜子花生皮落滿地。當地居民仍然對那艘炫目的蒸汽輪船津津樂道。金山寺裏的三個老和尚糊裏糊塗地念了一會兒經，收拾老骨頭，下山挑水。

才航半日，就看到烏壓壓的湘軍水師戰船。幾道封鎖線如同鐵鏈，鎖住了南京城裏那個呼風喚雨的天王。

曾幾何時，這個被西方輿論認為可以代替清政府的武裝力量，此時已是魚爛土崩，如同西山薄日。

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半夏小說，快樂很多