第190章

所謂有些人活着, 他已經死了；有些人死了，他還活着。

林玉婵腦袋一熱，打手勢想讓蘇敏官先別過來, 已經晚了。

薛定谔的亡夫大步走到她身前, 不顧身邊幾雙眼, 關切地将她從頭到腳打量一番，低聲問：“沒事吧？”

威廉警官吓得退三步, 一張臉上五光十色, 不由自主地摸胸前十字架。

“你……你還活着？？”

林玉婵五官不知該往哪兒放，對蘇敏官拼命使眼色, 悄悄指指自己頭上白花。

自從燒掉賣身契、逃離廣州開始, 她在大清國的身份就在非法的道路上狂奔。赫德開恩幫她造了個假，讓她能以寡婦的身份立足上海, 雖然免去了大部分麻煩, 但畢竟還不是一勞永逸。

時常有人還叫她“林姑娘”而不是“蘇太太”, 這不打緊。寡婦思嫁嘛，恢複本姓也無可厚非；她也經常忘記披麻戴孝, 行為舉止都沒有悲傷的樣子, 這無所謂, 上海民風堕落, 少有人在乎那些虛禮；

但是，原本應該在棺材裏好好躺着的死鬼老公居然詐屍, 這就是很嚴重的問題了。

蘇敏官怔了那麽兩秒鐘, 立刻明白了威廉警官那一副見鬼的模樣從何而來。

他心思轉飛快，一面懷裏摸出卷煙, 連帶兩塊銀元，不顯山不露水地塞到對方手裏, 一面低聲笑道：“中國人的規矩，守寡要足三年呢。三年的青春，浪費多可惜。”

事急從權，為免懷疑，也只能自甘堕落，我綠我自己。

威廉警官“哦”了一聲，展顏微笑，露出“我懂我懂”的神色。

原來是小寡婦孝期內另結新歡，兩人以夫婦相稱。并非同一個丈夫死去活來。

這就說得通了。

威廉警官對中國人的道德毫不在意，對林玉婵道：“那麽，麻煩簽個出巡立案的單子。”

旁邊一衆商人百姓都目瞪口呆。這威廉警官是出了名的兇惡蠻橫，不少人都在他手下吃過棍子。他居然也對蘇太太禮遇有加？

沒天理了！

說好的“義興商會宗旨是對抗洋人盤剝”呢？

不過話說回來，在如今的上海灘，凡有本事的人，不管他立場如何，都會和各方面打好關系。

友商們立刻見風使舵，跟着抱上了這根大腿，用蹩腳的英語控訴：“是他們來鬧事！您看，院子裏被砸了不少東西……”

大家詞彙文法有限，說了半天，還不如林玉婵幾句話的信息量大。

威廉警官不耐煩地揮揮手。

情況不是很明顯麽，就是刁民鬧事。具體為什麽鬧他不管，反正影響秩序交通了，為首的捉起來打一頓就行了。砸了什麽，讓他們湊錢賠。

鬧事的民衆裏頭，那個迎着槍口講道理的“正義之士”還不認命，小聲辯解：“聽說這裏有暗娼，我們才來的……”

都知道巡捕最恨暗娼，也最喜歡暗娼。為的是暗娼逃稅，影響治安，但每次捉到一個，總會有大額罰款入手，有時還能撈一點香豔的福氣。

誰知威廉警官完全不買賬，破口罵道：“都是你們這些搬弄是非的蠢貨，一天到晚給我的轄區惹事！好好的良家女子被你們說成妓`女，單憑這點我就能讓你們屁股開花！”

他手下三四個巡捕，揮一揮大棍，那幾十個鬧事刁民就服服帖帖，大氣不敢出，也不敢跑，挨個兒立在牆根下，頂着一個個光溜溜的禿腦門，好像待收割的麥子，讓人很有揍上一頓的欲望。

威廉警官眯着一雙眼睛，立刻分辨出了誰是帶頭的，喝令铐上，辮子結到一起。

老鄉紳老淚縱橫：“冤枉啊！饒命啊！……”

猥瑣小販撒潑打滾：“小的只是路過……”

道學先生跪地不起：“天日昭昭啊，洋人在大清國土上竟然能如此耀武揚威……”

威廉警官置若罔聞，又讨了十塊洋錢的辛苦費，吩咐手下将領頭鬧事的人帶走。

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蘇敏官擰着眉，抓緊時間，已經從門房茶房那裏聽聞了方才的事端。

小姑娘腳邊一杆黑漆漆的槍。她臉上還帶着那種孤注一擲的、亢奮的潮紅，胸脯起伏，雖然沒傷着，但也顯狼狽。

自她決定抛頭露面經營商會開始，這種事早晚會發生。他既不能十二個時辰守在她身邊，她必須自己獨力應付。

看樣子，這回是應付過去了。可他不覺得有多痛快。

不用想也知道，那些人氣勢洶洶上門“維護風氣”的時候，罵得多難聽。

他輕輕拍拍她肩膀。

林玉婵反倒豁達地說，“沒關系，這些人一點也不能打……”

“慢着，”蘇敏官忽然轉頭，斷喝道，“你是誰？”

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鬧得最兇的被抓去了巡捕房，一群烏合之衆猶如被洩氣皮球，被巡捕稍微一驅趕，就作鳥獸散。

其中一個人，方才聚衆鬧事的時候他躲在後面，現在卻沒有像其他人一樣驚慌逃走，而是偷偷摸摸的，一步一回頭，別有用心地看着商會門口的動靜。

蘇敏官眼神犀利，立刻盯上了他。

大步趕上，抓住那人手腕，皮笑肉不笑：“還沒請教尊姓？請閣下賞臉進去吃盞茶。”

那人臉貼黃膏藥，身材麻杆，被蘇敏官一拖，毫無還手之力，只能大罵：“巡捕都沒抓我，你憑什麽找我麻煩？我告訴你，我上頭有人……”

威廉警官叼着煙卷，視而不見，朝林玉婵舉帽告別。

林玉婵也一頭霧水，飛快跟友商告辭，請他們先回去，然後跟上蘇敏官，招呼門房關上大門。

黃膏藥小聲罵罵咧咧，見蘇敏官不松手，态度又軟下來，賠笑道：“小的真的只是路過，聽聞這裏人聲鼎沸，以為是什麽熱鬧呢，原來是有人看不慣貴商會裏有女人，這才鬧事。說實話，小人對此是十分不敢茍同的，女子能掌家，能理財，怎麽不能從商了？古有巴寡婦清……哎哎，你們別不信，我還壯着膽子勸了他們兩句，奈何力所不逮，沒能勸住……我真不是他們一夥的……”

蘇敏官把那黃膏藥拖進一個雜物間，朝門房茶房使個眼色。

此時會館裏沒別人，兩位打工人立刻化身黑惡勢力，沖上去搜身，把這黃膏藥的口袋扒了個乾淨。

黃膏藥吓得聲音都變調：“哎哎，小人是正經男子，可不好這調調兒……你們、你們侵犯人身，我要去告……”

嘩啦幾聲，地上丢下一個荷包，一個西洋皮夾，幾張紙。另有銀鈔若乾。

蘇敏官伸兩指入皮夾，拈出幾張花裏胡哨的英文名片。

“金利源洋行……唔，和記，您不簡單，兼祧兩家啊。”

林玉婵在旁圍觀，驚詫莫名。

“……買辦？”

“碼頭掮客而已。”蘇敏官頭也不回，向她科普，“懂規矩，有門路，會點洋泾浜英文，幫着洋行做些臨時活計，給錢就賣命。”

黃膏藥掮客被他叫破身份，面如死灰。

林玉婵立刻想起了某些洋行的慣常操作：對付中國人的時候，不輕易以外國面孔出面，而是指揮中國人，以華制華……

難道今日的鬧劇，又是洋人指示的？

商會的存在，免不得動了洋商的蛋糕。比起“女人有傷風化”這種虛無缥缈的罪名，“與我争利”才是更可恨的。

盡管這個小小的商會尚未影響到市場格局，但洋人蠻橫慣了，遇到潛在的競争對手，習慣性地先下手為強，絕不會養虎遺患。

蘇敏官已經放開了黃膏藥，把他按在一張凳子上，甚至讓茶房真的泡了一壺茶，好似請客聊天的樣子。

黃膏藥一張臉耷拉老長，時時瞟門口，就是不敢站起來。

“說說吧。”蘇敏官冷笑，“你也看到了，我跟方才那位洋人巡捕有交情。一句話，能把閣下請到工部局大牢，沒三年五載出不來。”

當然是吹牛。但蘇敏官有意詐人時，面上從來不會被人窺到破綻。

黃膏藥猶豫片刻，信以為真，苦着臉道：“是洋人把小的坑了！”

他竹筒倒豆地交代，有洋商從報紙上得知這個新成立的“義興商會”，以為勁敵，遂雇傭他，以及其他幾個掮客，想辦法混進去，找一些違法亂紀的證據，最好把他們搞臭，讓這幫中國人張羅不起來，自行散夥。

他先是假扮商人，試圖加入商會。可惜姿勢水平太差勁，被門房盤問兩句，就被客氣請走，連理事會的面都沒見到。

黃膏藥流竄市井，肚裏壞水一堆，這就想出個馊主意，煽動街坊鄰裏，以“追打暗娼”為名，浩浩蕩蕩的組織了一次圍獵行動。

不得不說，黃膏藥商業素養堪憂，但對人性的陰暗面把握得很準。寥寥幾句話術，兩三天的煽風點火，自有人大義凜然地沖在前頭。而他只要躲在後面，預備着暴民打砸商會的時候，能趁亂混入，将這商會的秘密窺探一二。

如果商會真被砸爛，那更好。他去向洋人複命的時候，說不定能多拿幾塊錢小費。

只可惜，這個看似孱弱的女理事長直接端槍出來，徹底粉碎了黃膏藥的好計。

茶房門房幾個夥計越聽越憤怒，捋起袖子就要揍人。

蘇敏官輕輕擡手制止。

“林姑娘是理事長，”他客客氣氣地請示，“你說怎麽辦？”

林玉婵只顧消化黃膏藥交代的信息了，心中正在複盤。

可不是，商會成立快一個月了，街坊們看見她出入來去也不是第一回 。大清民風是少管閑事，更何況是在洋人地盤。只要不影響自己利益的，就算看不慣，多半也會捏着鼻子忍忍。

早不來，晚不來，偏偏“突然”發覺此處有傷風化，多半是有人暗中使壞。

她早該意識到的。

被當槍使的幾個鬧事頭子都已經被铐進巡捕房了。以後應該不會再有類似的事故。

但這個黃膏藥，難道就輕易放過？

他什麽都沒做，只是跟在後面看熱鬧。能怎麽辦？

她想了想，讓人把黃膏藥帶進會館大堂，冷冷道：“你說的那些我都不信。我偏要覺得你是主謀，陰謀醞釀要我們的商會關門……”

黃膏藥趕緊賭咒發誓：“沒有沒有，都是洋人指示，租界裏洋人是天，小的不敢違令……”

“那你會說洋文了？”

“是是。”黃膏藥點頭如搗蒜，有點得意道：“會那麽一點點……跟洋人能說上幾句……”

“那把你方才交代的，都有哪些洋商，他們如何找到你，讓你做什麽，給多少報酬，用英文重複一遍。”

這可要了黃膏藥老命。他絕望地翻白眼，舌頭打了三層結，努力從一片空白的腦子裏拾遺，磕磕絆絆說了半天，語序詞格無一正确，總算蹦出足夠的關鍵詞，連成勉強通順的一段劇情。等說完最後一個字，身體仿佛被掏空，連喝三大碗茶。

蘇敏官有些奇怪，為何林玉婵非要用洋文逼供。聽這黃膏藥萬分痛苦地講着變調的英文，對他的耳朵也是個不小的折磨。

突然，他吓了一跳。小辦公室的門打開，沖出來一個蓬蓬花裙子！

“原來是這樣，這些無恥無道義的臭男人，每天誇口在改造世界，沒想到心思都用在這等卑鄙龌龊的事情上！我還以為是我寫的文章有問題，原來他們早就不懷好意！……”

康普頓小姐躲在辦公室裏，外頭鬧鬧哄哄，她全程聽了個一頭霧水，也不敢出來；突然聽到門外講起了蹩腳英語，總算弄清楚今日鬧劇的起因。她忍無可忍，沖了出來，指着那黃膏藥的鼻子就開罵。

黃膏藥視洋人如皇上太後，眼看一個洋小姐盛氣淩人地沖着他痛斥，也不知人家從何而來，也聽不懂人家說什麽，受着就是了。

“Yes， yes，小姐教訓得是……小人該死，小人無恥，小人龌龊……”

“商會裏有女人就是妓`女？”康普頓小姐不依不饒，叉着腰，以一個淑女能想出的最粗魯的語氣質問，“你看我像妓`女嗎？”

黃膏藥又聽了個雲中霧裏，習慣性地低聲下氣：“Yes yes yes…”

康普頓小姐快氣暈了，喝道：“把他也送去警察局！”

“這倒不用了。我會去跟雇傭他的洋行談一下的。”蘇敏官溫潤插話，“康小姐消氣。”

在康普頓小姐大發雷霆的這幾分鐘裏，林玉婵已經迅速跟蘇敏官交代了康普頓小姐來參觀的事，讓他好歹追平了事情的因果。

康普頓小姐一眼看到蘇敏官，朝他甜甜一笑，爽快說：“好。”

她心裏還想着呢：活的中國小情侶哎！得跟他們處好關系，以後就是她的八卦源泉！

這個蘇敏官，不顯山不露水，她初次去義興船行采訪的時候，跟露娜客氣得像兩兄妹，簡直太不夠意思！現在她可算知曉他的秘密啦！

蘇敏官一時間沒想通這些小女子心态，被康普頓小姐笑得心裏一毛，神色微有不快。

洋人朝他笑，從來沒好事。

康普頓小姐忽然又想起什麽，親親熱熱湊到蘇敏官身邊，問：“哎，你身上的彈片傷好了沒有？”

蘇敏官吓得原地起立，責怪地看一眼林玉婵。

你交的這都是哪路子朋友？

林玉婵趕緊把這傻白甜小姐請走，門口給她叫輛馬車。

“今天讓你受驚了。”她道歉，“不過，也間接看到了一場可笑的鬧劇。希望你對中國人的印象不會因此變得太差。”

這句話不卑不亢，又恰到好處地滿足了康普頓小姐內心深處的那點優越感。

康普頓小姐大度笑道：“你放心！英國人裏也有流氓惡棍，中國人裏也有你這樣聰明禮貌的女孩。我才不會那麽傻，把幾億人混為一談的！”

林玉婵想起第一次見到康普頓小姐時，她對中國人那不分青紅皂白的惡毒偏見。如今她居然能說出這樣的話，林玉婵百感交集，覺得這一年多的下午茶沒白伺候。

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林玉婵滿懷心事地回到會堂大廳。

蘇敏官遣走了門房茶房，給她遞了一盞茶。

是把方才給黃膏藥泡的劣質茶倒掉，重新沖的晶亮綠茶。

他神色凝重，輕聲問：“‘同鄉會’的關系不好用麽？林姑娘，別不好意思。你是給天地會出謀劃策的‘白羽扇’，你不知道二十年前，單憑這個身份振臂一呼，能叫出至少一千個人，陪你劫個大牢，殺個狗官什麽的……”

語氣裏帶着輕微責怪的意思。

林玉婵搖搖頭，笑了。

“大家謀生糊口也不容易。”

都是底層小人物，不能讓他們三天兩頭出來打架耍威風。上次叫人來吓唬王全可以，這次對方人多，自己若再叫來一幫人，萬一演變成聚衆鬥毆，那不是害人麽。

所以她飛速權衡之下，選擇自己用一杆槍，孤身吓退了一大群仁義道德。

她想了想，又定心似的笑道：“真的沒事……那些話我就當是耳旁風。我還反過來教訓他們一頓呢。”

好歹還有人站在她身邊，她不是孤軍奮戰。

蘇敏官當時被一群天地會遺老圍攻質問的時候，接近衆叛親離，他不也一直禮貌地微笑？

她覺得自己的心理承受能力還是可以噠。

蘇敏官自己給自己斟茶，擡眼看了看她，輕微嘆口氣。

“阿妹，你這反骨，是天生就有，還是遇見我之後才生出來的？”

要是後者，他教壞小朋友，罪過可大了。

林玉婵被他問得不好意思，扭身拒絕回答。

什麽反骨，不過是身為擁有尊嚴的正常人，最正常的反應罷了。

只有在封建畸形社會裏，才被人看作是“反骨”。

不過……蘇敏官有一點說得對。若非被他帶得壞了，若非看到一個身有反骨的土著也能活得潇灑，她是萬不敢出頭冒尖，面對社會的毒打，敢于小小反擊一下的。

蘇敏官忽然輕聲說：“阿妹，你很幸運。”

林玉婵一時沒懂他的意思：“嗯？”

“我但凡乖一點，沒有立那麽多天理不容的誓，我用盡任何手段也要娶到你。你逃不掉的。”

林玉婵臉色微紅，沉默片刻，反唇相譏：“你但凡乖一點，天理容你了，你也不會中意我這個反骨妹。”

“那倒也是。”

蘇敏官豁達一笑，徑去後面廚房。

茶房劉五剛采購回來，搓着手靠牆歇。

蘇敏官謝了他，關上廚房門，從籃子裏提出一罐牛奶。

林玉婵噗的一聲，猜到他意圖，笑出聲來。

她站到他身後，甜絲絲地提要求：“今天我想吃雙皮奶。”

雙皮奶也是近年開始流行的順德小吃，做法也不難。

蘇敏官手上動作一滞，随後泰然自若，開始削姜皮。

“一個月了。”他淡淡地說，“姜汁暖胃。”

林玉婵臉蛋微燙，不好意思告訴他，其實自己體質基礎弱，到現在其實也還不太規律……

現在好好的。不需要吃姜。

她輕聲笑問：“雙皮奶又不會做吧？”

蘇敏官不理她，冷着臉，低頭生竈火，燒牛奶，磨姜汁，每個動作都十分标準，一板一眼仿佛機器人。

林玉婵哼一聲，算是看出來了。他才不是關心女友。他今天是純來找場子的。

就是要證明，天底下沒有他小白少爺學不會的手藝。

蘇敏官口中念念有詞，數着流程，将熱牛奶沖入碗中，遞給她一碗十全十美的姜汁撞奶。

奶凍顫巍巍，潔淨雪白，香氣濃郁。

林玉婵很給面子地“哇”一聲，問：“跟誰學的？”

果然是世上無難事，只怕有心人。

“洪春魁。”蘇敏官擡眼，墨色的眸子裏閃過一絲笑意，“正好通知你，露娜回港了。第二批江寧逃民順利上岸。一共六十一人，如今春魁專門負責此事。另外……有人随船給你帶了信。”

林玉婵捧着碗，又驚又喜，問：“誰呀？”

腦海裏飛快過了一遍自己在長江沿岸認識的新人脈。漢口茶葉公所、安慶茶棧的兩位老大叔、郜德文……總不會是李維諾夫……

“林姑娘，”蘇敏官冷笑一聲，忽然學起了無錫口音，“長遠伐見呀，我老想念侬額！……”

林玉婵雙眼睜大，輕輕“哎呀”一聲。

蘇敏官帶着一點促狹的神态，一封未開封的信件丢進她手裏。




半夏小說，快樂很多