第196章

“這……這……林姑娘, 這合适嗎？”

石鵬撓着腦袋，原本苦相的臉上更顯憔悴，遲疑地問。

“怎麽不合适, ”林玉婵堅決地說, “最多不過虛驚一場, 總好過後悔莫及。”

中外船運業的矛盾愈發尖銳。她記得聽蘇敏官說過，近來不止一次, 接到過洋行船商的信件, 不是恐吓就是收買，他沒有理會。

看那些退休船老板的心虛神色, 今日洋人把他“請”去, 總不會是去喝紅酒吃牛排的。

附近有幾家接待洋人的茶館煙館，保齡球臺球廳, 甚至涉外的書寓堂子, 義興的人都探遍了, 沒有蘇敏官的蹤跡。

沿途也打聽過，有沒有馬車人力車, 載着洋人和華人一起上路。得到的都是一臉大驚小怪：“中國人和洋人坐一輛車？笑話, 怎麽可能？”

那就是乘船……上海水汊交錯, 根本無跡可尋。

有人覺得, 蘇老板莫不是被急事絆住了，或是遇見熟人多聊幾句, 或是偶然遇見商機, 臨時談個合同……男人家徹夜不歸，也不是什麽天塌下來的禍, 安心等着呗。。

但林玉婵心中本能地擔憂。直覺告訴她，在這倒計時的最後一日, 這個糾結了一年的“古人”，不可能在最後一刻大徹大悟，放棄這“露水情緣”的最後幾個鐘頭，賴在外面撈錢。

他離開她身邊時多不舍，恨不得把自己的影子留在船上。

這自己給自己找不痛快的蠢貨！

一想到這她又牙癢癢，靜心凝神，說：“我個人出錢，不會給你們惹事！”

這些理由也不能跟義興的大哥們明說，于是只能用金錢表明誠意。

她胸中有一個執拗的想法。不管蘇敏官這次遇上什麽麻煩，被困在何處，她都不會再懵懵懂懂的等着他給這段關系定性。她非要找到這個別別扭扭的小少爺，當着他的面，親口，單方面撕毀那個一年的傻約，摔他臉上。

在跟義興的黑道大哥們緊急商議過後，林玉婵決定，找幾個剛剛收工的戲班，花錢雇來，讓他們去各洋人住所機構直接敲門。

春社之日，許多娛樂活動解禁。戲班子沿街招搖，向路人讨賞錢，也不罕見。

但找去洋人門口……還沒有這個先例。

文化差異太大，洋人們欣賞不來那些扮相和唱腔，更別提給錢。

不過重賞之下必有勇夫，林玉婵果然請到一個“同鄉會”轄境內的京戲班子，那班主拍胸脯笑道：“太太放心！平日裏小的都是被洋人呵斥謾罵，今日帶上關公刀，看不吓死他們，哈哈！您擎好吧！”

于是春日當晚，租界裏有頭有臉的小洋樓門前，都迎來一隊奇形怪狀的大刀臉譜，咣當咣當敲鑼打鼓，為首的老生背上插着旗，臉上畫着濃墨重彩，吊着嗓子喊：“竈神賜福，五谷豐登，老爺太太們看着給點兒嘞——”

弄得平靜的租界大街上雞飛狗跳，西洋太太小姐探頭出門，捂着眼睛又吓又笑：“噢上帝，中國也有萬聖節？”

當然，那敲鑼打鼓的聲音有節奏，夾雜着三長一短，是天地會常用的敲門暗號。

放在百年前，這種節奏能召喚出街頭巷尾的無數仁人義士，直接就能釀成一場不大不小的即興起義；放到現在，也只能用來尋找一個失蹤的不靠譜舵主。

林玉婵：“鵬哥，你回義興總部主持一下，順便安排散場以後，把我的員工送回去。江大哥洪大哥，我跟你們在外面找。”

石鵬是黑`道多面手，人脈手段都是一流，唯獨武力值沒怎麽點亮。當初蘇敏官開槍奪義興，他是第一個抱頭蹲下的。

本來覺得，在小姑娘面前他還能虛張聲勢，裝一裝老大哥。今日直接被她安排得明明白白，石鵬有點尴尬，無話可說。

“……好。遵命。”

反正天地會早就沒有什麽嚴格的上下級組織紀律。林姑娘相助義興駛過那麽多大風大浪，又是敏官欽定的小智囊，衆人聽她指揮，都無二話。

江高升也點頭，順手解下脖子上的圍巾，給林玉婵遞過去。

林玉婵：“？？”

随後失笑：“大哥，我今天不裝男人，用不着。”

江高升：“哦。”

……

戲班子在租界轉了一圈回來，關羽和包拯勾肩搭背，孫悟空拉着西門慶一路小跑，藍臉的程咬金倒退着點頭哈腰，朝巡捕不住作揖：“不敢了，下次不敢了，小人們該死，嘻嘻。”

巡捕也沒見過這架勢，又笑又罵：“哪個叫你們去洋人門口唱戲的？今兒過節，不追究。下次再犯，讓你們到巡捕房監獄裏開三天大戲！”

“是，是，不敢了，明白了。”

史文恭從箭袋裏摸出一塊銀元，擺了個舉錢齊眉的造型，恭恭敬敬地孝敬上去。

……

戲班子蹲在馬路邊歇了。項羽卸了外面鬥篷，抽着煙，從兜裏掏出幾塊西洋硬糖。

一邊疑惑：“為啥給俺糖呢……”

林玉婵趕來，還沒吭聲，班主先拱手。

“太太，抱歉，英美租界和法租界都跑了一趟，小弄堂沒去過，專去那體面洋樓，還跑了幾個大教堂，不過……沒回音。一點兒動靜都沒有。”

林玉婵心急如焚。

還沒找過的地方，不外乎公務衙門——海關、工部局、各國使領館、巡捕房監獄……

前幾個地方都不許無關華人亂入。最後一個地方……

林玉婵忽然想起什麽，幾步追上那班主，問：“監牢外的犯人……”

小白少爺上天入地，口味不刁，什麽豬仔館、縣城大牢、船中囚屋，都曾到此一游。萬一他馬失前蹄，又把自己弄去什麽不體面的地方，也不是不可能。

巡捕房監牢不養閑人，裏頭床位十分緊張。大部分被找茬關進來的華人，要麽戴枷示衆，要麽判罰苦役，總之不會供吃供喝的閑蹲號子。

那班主也立刻知道林玉婵的意思，忙道：“沒有沒有，沒有太太您描述的那種嬌氣小少爺。”

林玉婵頭大：“我絕對沒說過他嬌氣！”

班主頂着張關公臉，委屈嘟囔：“不嬌氣，難道是糙漢啊？那滿街都是糙漢，叫我們怎麽找？”

林玉婵無話可說，付了辛苦費，謝了那班主。

不會是到了租界外面，甚至出了上海……

洪春魁湊過來，用他那馳騁沙場的腦子給她支招：“沒回應，不一定是不在，說不定被人控制住了……林姑娘，方才那些混蛋船商不是說，敏官是讓洋人請走了？咱們找幾個洋商劫了，嚴刑拷打，定能問出端倪……”

“不不不算了，”林玉婵慌忙擺手，“別鬧大。”

還對洋人“嚴刑拷打”，真是嫌大清國的不平等條約簽得不夠多。

不過，租界裏洋人數量有限。別看洋行衆多，大大小小的洋商加起來也就幾百個。那些進進出出的巨額外貿生意，主要靠……

林玉婵突然眼睛一亮：“買辦！”

她一步跳到江高升跟前：“大哥，借你圍巾！”

江高升還沒反應過來，脖子上圍巾又被薅了下來。

他極為不滿：“哎，林姑娘，剛才給你你不要，現在我剛系好。你年紀小也不能為所欲為……”

半小時後，怡和買辦唐廷樞的公館外，一個清秀“少年”恭謹求見。他穿着合身的淺灰色長衫，罩着茄色鑲邊馬褂，一雙黑色小快靴。又怕冷，脖子上圍着厚厚的圍巾。

少年規規矩矩地站着，臉上卻掩飾不住三分焦急。

許久，門房出來，将他打量一眼，懶洋洋說：“我家老爺回了。進去吧。”

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蘇敏官将小辦公室搜了一圈，不出意料，一無所獲。

辦公室和外面的客廳聯通，平時大約也不常用，一面牆邊有個大櫥櫃，裏面胡亂堆着酒杯、墨水瓶、各式球拍、幾雙雨靴。地上還散着些中國燈籠、紙扇、竹制品小玩意兒，看樣子是洋人随手在街上買着玩的。

高處僅有一扇透氣小窗，離地一人多高，一尺來寬，能鑽個猴子。

蘇敏官摸出懷表。差三分鐘十點。

他不知道金能亨那“巡捕十二點破門”的威脅有多少水分。他确信在義興船行裏找不到任何偷渡難民的物證。

但是其他證據，比如會黨活動的痕跡……就很難說了。

不說別的，他客房裏現成收留着幾個老兄弟，一個個身上都有通緝令。

巡捕房平日對租界的華人勢力睜只眼閉只眼。大清國反賊多，落跑的反賊藏租界，幾乎是公開的秘密。就算知道義興船行是個會黨據點，只要收足了禮，也不會費心多問一句。

但，如果加上那個駝背的叛徒，加上軍官的信，再加上金能亨新任工部局董事、急于利用權勢打垮義興船行的決心……

這一切因素加起來，能給他造成多大破壞，他不敢預料。

辦公室的門敞開着。每當他想關上，外頭的保镖就會大聲呵斥，朝他揚拳頭、晃槍口。

小洋房裏人煙稀疏，洋人們都去“酒神號”帆船上聽音樂會了。幾個中國仆役灑掃收拾，将吧臺外的椅子一個個翻到桌上，然後離開。

他們才不管樓裏發生什麽，只要完成自己分內的工作，領到工錢就萬事大吉。

再外面通向樓梯間的門口，凳子上赫然坐着那兩個劫他來此的保镖大漢，正精神抖擻地抽煙。

蘇敏官再回到桌前，仔細浏覽了洋商給他準備的合約——旗昌洋行打算和怡和、寶順一道，用分期的方式收購義興的所有資産。當然，方才提到的那些什麽加盟、合作，此時都沒有寫在紙面上。所有條款壓縮成赤`裸裸的兩個字：收購。

至于收購價，憑良心講，不算苛刻。洋商直接報了十萬兩，接近義興的市場價值——正因為此，一家洋行的現銀不夠用，才需要聯合分拆收購。

畢竟這樁收購案，将來就是為廣大華商樹的一個典型：得知蘇老板把義興賣了個好價錢，別人才會放心跟風，把資産交給洋人。

蘇敏官微微冷笑，用指尖摩挲着文書右下角的空處。

他沒有任何讨價還價的餘地，只需在這裏簽個名，按手印。

一丈之外就有兩個保镖大漢盯着他。整棟洋樓裏外，不知還有多少個。

他忽然思緒飛走一刻，幻想有個清秀的姑娘從天而降，不計前嫌地送來他的槍……

這次不會有了。劫他的大漢業務娴熟，仗着看戲人多無法聲張，一上來就黑吃黑，把他的槍給繳了。

這槍是金蘭鶴的信物。就這麽丢在別人手裏，傳出去惹人笑話。

再說，就算有了槍，他也不能在此處做出大動靜。這裏是洋人産業。只要他傷了這裏洋人的一根毫毛，衛隊和巡捕直接就能将他格斃，審都不用審。

有點棘手。

十點一刻。蘇敏官輕輕挽起袖口，褲腳平整地塞進油靴，頸間的挂墜摘下來，仔細折入貼身衣袋。

然後他提起鋼筆，筆尖懸在那空白簽名處，沉吟片刻。

忽然，有人輕快敲門。

“拜托，”蘇敏官頭也不擡，冷冷道：“華人止步啦。”

而後鼻尖掠過一陣香風。他詫異地擡頭。

居然不是那幾個守着他的大漢馬仔。而是……

“露易絲小姐？”

戴珍珠發夾的交際花袅袅婷婷，白玉般的手臂托着腰，斜倚在門邊朝他笑。

“音樂會上，兩個無聊的人為我争風吃醋，實在沒意思。”露易絲小姐輕緩地搖着折扇，神色無辜又妩媚，“而且，他們說會有中國客人莅臨音樂會，我卻沒看見。”

中式折扇在歐洲賣價很高，是貴族間的裝逼神器，倫敦貴婦以擁有一把中國折扇為炫耀。露易絲小姐身在中國，可算到了寶庫，八十文一把的折扇每天換三次，眼下搖着一把牡丹蝶戀花，千嬌百媚，香豔撩人。

她的洋裙領口開得低低。蘇敏官很禮貌地移開目光，看她頭頂的珍珠發夾。

“音樂會？在哪？什麽時候？”

他似是不經意的問。

露易絲小姐有點着急：“就現在啊，在外面的帆船船艙裏，新成立的工部局巡捕房樂隊 ——其實都是些業餘愛好者，但水平還可以……”

蘇敏官點點頭，抿出一個不太走心的笑意。

只要簽好合約，交給門外的馬仔，讓他們拿給洋人過目。洋人滿意了，就會邀他去音樂會，以此殊榮，來接納他成為外國資本的一員。

不簽呢？

午夜十二點，一切歸零。

身邊忽然膩香襲來。露易絲小姐香肩微露，驟然靠近。

“雖然我不懂做生意，”她的生意膩而沙啞，“但我知道這是錢，許多許多的錢……我不明白，可愛的中國先生，你為什麽顯得很不情願……有了錢，你可以做很多事……比如請我吃飯。我會答應的。”

蘇敏官：“……”

不管這露易絲姑娘是洋人派來的，還是自己閑的沒事到處溜達，倒是都能幫他攪攪渾水。

蘇敏官緩緩放下袖口，複拿起鋼筆，做出很困擾的神色。

“說實話，這些條款并不是很合我意。”他說，“能不能麻煩你去問一下……”

“又是這些男人間的無聊事。”露易絲小姐秀眉緊蹙，撒嬌道，“你和他們一樣俗。我走了。”

蘇敏官趕緊叫：“哎，等等。有話好商量。”

露易絲小姐笑盈盈轉回來。

欲擒故縱，效果卓越，果然男人都吃這一套。

“想讓我幫忙可以。”她用塗蔻丹的手指點點自己的臉，“吻我。”

蘇敏官頭一次正面領略西洋交際花之熱情，修煉多年的臉皮有點招架不住，一時間居然有點臉熱，撇過頭。

……有些理解為什麽洋人“重女輕男”了。西洋姑娘豪放如斯，不重視不行啊。

他很快拂走那一丢丢窘迫，原地沒動，含笑看着露易絲小姐的臉。

“小姐，”他好心提醒，“對一個中國人提這種要求，可能會産生一些你想不到的後果。”

“噢謝謝，我是成年人了，沒有監護人，我可以對自己負責。”西洋女郎很豁達地湊近，別有深意地問，“你呢？你有21歲麽？”

“有人看着呢。”

蘇敏官赧然微笑，微微撇過頭，餘光指那門口的保镖大漢。

露易絲小姐輕蔑地一笑。

“不用管他們。”

說畢更加貼近，故意在幾個保镖目瞪口呆，又豔羨又癡迷的眼神中，抛了個小媚眼。

她确實極少見到氣質談吐都這麽出衆的中國男人。她今天不打算額外營業，就避人耳目地跟他調調情，反正也沒人知道。

不過，中國男人再英俊，骨子裏還是保守。在她的步步攻勢之下，明顯難為情地退兩步，特別堅貞不屈地拒絕：“不行……”

其實蘇敏官也沒那麽小家子氣。又不是沒見過世面的小男孩，又不是沒親過姑娘，不至于被西洋女郎的紅粉攻勢給砸暈了。

但還是很配合地忸怩了一下，逗得露易絲小姐掩口直笑。

太好玩了。從沒見過這麽俊俏，又這麽怕羞的小郎君，想想都美味。

他明顯沒結婚。她不會是第一個吧……

她爽快轉身去關門。

門沒關上。一個腰纏黑布的保镖大漢，不聲不響地擋在了門框旁邊。

露易絲小姐做個手勢，令他讓一讓。

大漢不知是沒看懂，還是不願照做，半點沒動地方，一邊注視着蘇敏官，偶爾心猿意馬地瞟一眼露易絲小姐的細腰。

露易絲小姐頓時來氣，用僅有的幾個中文詞彙喊道：“滾，走開！”

保镖一面偷瞄露易絲小姐露出的大片胸脯，低聲下氣：“洋老爺吩咐，不能讓這姓蘇的離了視線。姑娘多擔待。小的們不想得罪進，但我們也是奉命行事。”

太複雜了。露易絲小姐一個字也沒聽懂。

蘇敏官嘴角一翹，輕聲翻譯：“他們說，在中國，請你守中國的規矩，女人不要跟男人多說話。”

露易絲小姐：“……”

她也是租界裏的高級交際花，雖不是什麽有錢有勢的人物，在外僑中處于食物鏈下端，但最起碼，遇到的中國人，沒一個敢拂逆她的命令。

她悍然上手，推着那保镖的胸膛，一步步把他推到門外去。

保镖臉紅成豬肝，眼睛瞪賊大，眼珠子拼命向下滾，看着自己胸膛上那只戴了蕾絲手套的雪白柔荑，如同中了奪魂咒，如癡如醉地跟着退了出去。

砰的一聲，辦公室門重重關上。

兩個保镖大漢面面相觑，随後，心意相通，輕手輕腳地貼到門邊，小心把耳朵湊上去。

雖然洋老爺吩咐，眼珠子不能離開那姓蘇的身上。但洋女人的命令也不能置若罔聞……

兩相權衡之下，換耳朵“監聽”幾分鐘，不算偷懶吧？

那房間的窗戶小得出奇，連個小孩都難出去。他還能飛了不成？

再說，院子裏不是也守着人嗎？

保镖放心“監聽”，想象內裏的香豔場景，臉上不由得露出猥瑣的笑容。

心裏想的都是一件事：這“美人計”怎麽沒使在我身上呢？

不公平。同樣是中國人，太不公平了。

依稀聽那洋女人嬉笑着說了句什麽，然後慢慢的沒聲音了。

一片沉寂。只有挂鐘滴答響。

十點三刻。

終于有個保镖覺得不對勁，跟同伴努努嘴，看着那門裏頭。

再怎麽胡鬧，也得有點動靜啊！

終于，在“觸怒洋女人”和“聽命洋老爺”之間，兩人做出了抉擇。一人上手，輕輕敲門。

還是沒聲音。

“喂，”保镖笨拙地搜索腦海中的英文詞彙，“哈喽？”

風情萬種的洋女人，已經好幾分鐘沒吭聲了。

保镖頓時一頭白毛汗，想起幫派中傳言的、那個頗有兩把刷子的義興新老板，腦內春宮變成了聊齋插圖。

還好辦公室門不能內闩。極慢極慢地，一個人将門推開一條縫。

沒看到人。

保镖大駭，沖進去就看到，那一尺寬的小窗子下，赫然疊着兩把椅子，高度剛好供人翻出去！

窗扇大開，窗臺上落着一把女人用的折扇。

凜冽的春風陣陣吹拂進來，吹亂了桌上的雜物廢紙。

“老九老九快來……”

先前那保镖急得話說不利落，抖抖索索的地叫同伴：“他們、他們翻窗跑了！私奔了！”

老九在外頭哈哈大笑，連說不可能：“就那小破氣窗，怎麽跑，把自己大卸八塊丢出去嗎？老八，你想跟女人私奔想瘋了……”

老九進來一看，也如堕冰窟。

還真是！椅子上還有腳印呢！

兩個保镖一身燥汗。老八難以置信地攀上椅子，探頭朝窗外看。

真的只能探出個頭。肩膀都卡住。

見鬼了！那洋女人腰細如蜂，硬擠出去倒也有可能。蘇敏官他又不是孫悟空，難道還真能變成個猴兒嗎？

正好看到外面花園裏走來兩個巡夜保镖。老八連忙朝下吼一嗓子。

“喂喂！別他媽溜達了！人跑了！從這裏跳下了！快給我找——”

底下的人當然不信，連說沒看到可疑人影。老八氣得跟他們隔空對罵。

“睜開你們的狗眼好好的尋！跑了這個人，咱們一文錢拿不到！快，快去堵出口！老九，給我扶椅子，我也下去追——”

老八低頭一看，差點背過氣去。

給他扶着椅子的老九，此時四仰八叉，倒在地上，歪鼻子下面一灘血。

而他身邊，蘇敏官正蹲身站起，從老九腰間扒下來一杆槍，利落揣在自己腰間。

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半夏小說，快樂很多