第198章

克勞福德督查擡頭分辨。盥洗室門打開一個小縫, 硝煙彌漫，似乎有一個人影迅速蹿出來，彙入到驚慌的人群中。

不知何人, 用口音古典的英語大聲叫：“露易絲小姐絕非心悅于汝, 懦夫！汝死心罷——”

懵圈的人們難以置信。

争風吃醋？手`槍決鬥？都十九世紀了, 怎麽還有如此複古的劇情？

但方才交際花露易絲小姐短暫現身音樂會，招蜂引蝶一大堆, 引來各位太太不滿, 人們記憶猶新。

颠地大班手裏握着那把繳來的中國人的槍，正呆若木雞, 冷不防手指一痛, 那槍被人毫不客氣地奪走。

随後那人奔向出口，把一衆紳士淑女推得東倒西歪。

“不不, 是有人行刺, 有中國人……”

幾個洋商反應過來, 有人立刻拔出手`槍，朝着人群瞄準, 不敢扣扳機。

“雇傭本地黑幫算計華商”這件事, 金能亨自知上不得臺面, 也沒大肆宣揚。在場衆洋人, 有工部局領導，有教士, 有巡捕, 有海員，還有他們的家屬……多是來聽音樂會的, 對此完全不知情。

“怎麽會？這裏怎麽會有中國人？是哪個仆人如此大膽？……”

克勞福德督查總算有點醒過味來，低聲傳令：“把船上的中國人都扣下！不許放走一個！态度正常點, 不許打草驚蛇！”

臺上的業餘樂手們抛下小提琴雙簧管，回到工作狀态，齊聲喝道：“遵命！”

然後訓練有素地分散開來。

蘇敏官眼看幾個巡捕朝自己的方向逼近，閃身鑽到絨布窗簾後，冷不防學了句舌，喊道：“洋人要抓中國人啊！快跑啊！”

一下子“打草驚蛇”。中國仆人們吓得驚慌亂叫。

“冤枉啊老爺，小人規規矩矩，剛才什麽都沒做啊——”

船艙出入口樓梯陡峭，擠成一團，杯盤碗碟砸了一地。

蘇敏官扯下腰間黑布，跟着人群往外擠。

一個巡捕撲到他面前。他側身讓過，順手搶過那人手裏的長笛，飛快插進一個合攏的門縫。

那門裏是個墩布間，蘇敏官看到那告密的駝子，身上還系着圍裙，兩只手護在身前，滿臉驚駭地躲在角落裏，不知洋人為何突然翻臉。

蘇敏官心念一動，湊上去低聲說：“你對洋人沒用了，如今他們要滅口，快跑！”

駝子心裏有鬼，自從上了這船就心不在焉，只怕洋人将他用後即棄，不給他好前程。

如今突然有人叫破他內心的恐懼，他頓時魂飛魄散，也顧不得思考蘇敏官為何對自己如此寬厚，連聲吓到：“那、那怎麽辦？小的不想死啊！”

“沒聽到在搜捕中國人嗎？讓他們抓到你就完了。洋人殺中國人不償命。”

蘇敏官幽幽說完一句，意味深長地朝船舷外的踏板上使了個眼色。

此時中國仆役們驚慌失措，就連不懂英文的也開始亂叫：“洋人殺中國人啦——”

駝子朝蘇敏官深深一揖。他心裏覺得，這個厚道的船主救了他一次，還不計前嫌地表示自擔風險，必定也會救他第二次。

他已經在腐壞的江寧城裏死過一次，他不想死第二次。

駝子丢下拖把，弓着那龜殼似的大後背，一路小跑，跳過了踏板，跳上了岸。

立刻有眼尖的巡捕發現了他。三五個人沖上甲板，端起槍，對準那個逃離的黑影。

*

在連綿的槍聲和尖叫聲中，蘇敏官跨到甲板另一側，從容攀下船舷上的鐵梯。

當當當，海關的大鐘準時敲響十二下。

蘇敏官單手攀着船舷一側的纜繩，身側的水波和鐘聲共振，放射出微小的紋路。他忽然打了個寒戰。

子時正。午夜。

這一晚的緊張疲累，忽然像冰雹一樣砸中了他。他瞎忙了這許多事，終究沒來得及趕回去。

小姑娘怕是對他失望透頂了吧？以為他醉在某個酒樓裏，逃避那最後的分別。她也許還到處找過。但誰也想不到，在最後的一個鐘頭裏，他卻是陷入洋人地盤，藏身在江面的帆船上。

她多半累得不行，已經回去睡了。

“順延”的那四個鐘頭，就這麽被他無聲無息的浪費掉。

蘇敏官輕微嘆口氣，聽到巡邏快艇劈開水流的聲音。

很快，巡捕們就會發現殺錯了人。留給他的時間不多。

突然，一道強光拂過他後背。

砰！

蘇敏官松手，落入水中。鉛彈在水流裏減速，他将金能亨的皮包擋在胸前。一陣巨力将他推入深水，眼前渾濁一片，攪出白茫茫的水花。。

*

“犯人跳江了！從水路逃了！”

人們很快反應過來。

七八成的外籍巡捕，今晚都聚集在樂隊演出現場。行動力可謂空前絕後。

克勞福德督查親自帶隊，跳上巡邏艇，鋪開照明燈，沿江細細搜查。

案情太混亂，他一時也不清楚搞事的中國人是何來頭。但居然敢在洋人俱樂部放槍，簡直是活膩味了。

有人架起雙筒望遠鏡，借着海關浮标燈塔的照明，看到了水流中那個若隐若現的黑點。

“就是他！沖！”

岸上曲終人散，看戲的喧鬧的中國人都已各回各家，街上只留輕微的煙火味。

快艇迅速逼近。忽然，迎面卻劃來好幾艘烏篷船，嘩啦啦，一下把江面堵了個嚴實。

若碰上落單的華人小船，巡捕們才不會在意，直接撞過去完事。但偏偏面前船多勢衆，造成大片交通擁堵，攔住了後頭幾十條夜歸的船。南腔北調的群衆鬧哄哄，詢問着前面發生了何事。

克勞福德督查讓人喊話：“讓開！民船讓開！”

可是民船的組織紀律性太差，幾艘船謙讓一番，有的掉頭有的倒車，反而橫七豎八地堵住了。

巡捕氣得鳴槍，砰砰幾聲震耳。

艙裏跑出來一個婀娜女孩，看到巡捕槍口，誇張地驚叫了一下，卻站着沒動。

“都……都是自家親戚，”她一邊慌亂地喊，一邊朝不遠處的“酒神號”張望，“看戲看晚了，這就回家，這就回家！別開槍！”

倘若沖上來“滋擾公務”的是個男的，巡捕多半一腳把他踢下去。

但既然是個無害女子，巡捕也就懶得跟她計較，不耐煩地說：“讓開讓開，抓捕要犯！不配合的一律以從犯論！”

女孩子抖抖索索地搖船，小船原地打轉，半天才讓出一條路。巡捕等到耐心極限，用船槳一推，搖搖擺擺地擠了過去。

……

幾艘巡邏艇終于消失在遠處。林玉婵丢下船槳，趴在船頭喘粗氣。

她遠遠看着那艘亂成一團的洋人帆船，再回頭看那幾艘巡邏艇，連綿的槍聲還在耳膜激蕩，她焦慮得原地打轉，不知道該去哪一邊。

她覺得自己像是死摳最後一道大題的考生。用盡一切歪門邪道，差一點就解出答案了，那陣緊密槍響卻似無情的校鈴，直接把她一晚上的心血化為烏有。

黑沉沉的夜幕無邊廣闊，她的正确答案在哪裏呢？

蘇敏官再命大，也是血肉之軀。那爆米花似的連續射擊，只要一顆子彈不長眼，就能讓他的的花樣作死人生，提前終結在二十二歲。

緊繃了幾個小時的心弦已經拉到極致。再來一丁點失望的壓力，眼看就要繃不住。

“蘇敏官不靠譜！”她上氣不接下氣地跟船上幾個大哥抱怨，“革命尚未成功，他憑什麽擅自把自己弄到挨敵人槍子兒的地步！”

義興麾下兩大憨憨，江高升和洪春魁，垂頭喪氣立在船頭，不知這題該怎麽答。

“他是不是覺得，過了十二點，他就是孤魂野鬼一個，沒人惦記沒人管了？”

旁人不知道“今夜十二點”是什麽魔力線，更不敢亂接話。

仿佛高高的堤壩開了個口子，滔滔的情緒直洩而下，她聲音中已帶了了哭腔。

“明知道此處巡捕紮堆……”

一陣嘩嘩水聲。林玉婵猛地回頭。

水中無聲無息地伸出一只手，用力扳住船尾木板，指節泛白，因力氣用盡而顫抖。

幾個人同時撲上去，從水中拽出一個濕淋淋的黑影。

“不是說好在船裏等我嗎？害得我差點找不到。”船尾的聲音帶着疲憊的笑意，“林姑娘，你才不靠譜。”

*

義興船行的門面低調而寧靜，幾個人影忙碌地進進出出，悄沒聲地統籌指揮，把那鋪開在全城的尋人網絡，一點一點地收了回去。

烏篷船回到泊位，艙裏還留着一堆羅漢豆的皮。

蘇敏官收拾好自己，一盆熱水，把自己從頭澆到腳，穿好乾衣出來，面對一衆忐忑不安的下屬，只說了一句：

“辛苦了。明天放假。”

大夥聽到這熟悉的營業語氣，心頭大石落地。确認這老板真的全須全尾，腦子也沒壞，似乎只是跑到黃浦江裏游了個泳。

于是紛紛拾掇疲累的身子，拱手告辭。連江高升都識趣地走了。

有人還招呼：“林姑娘，回見哈。”

林玉婵依舊氣鼓鼓，瞪着蘇敏官，腦袋裏好像裝着個蒸汽機，轟隆轟隆往外冒白氣。

“你……”

“你……”

兩個人同時搶話頭。

只不過，一個帶怒氣，一個卻是帶笑意。

林玉婵壓着情緒，低聲問：“今晚到底怎麽回事？”

此時鋪面裏沒別人，蘇敏官靠在牆邊，眼角彎彎，似乎覺得她生氣的樣子很好玩。

“想知道？”他突然極不正經地湊上來，微微閉眼，腮邊還帶着沒擦乾的水珠，“吻我。”

林玉婵：“……”

反倒退一步。

直覺覺得他今晚狀态不對。跟幾個小時之前判若兩人。

當然，能沖破洋人給他設的死局，能從槍林彈雨的包圍圈中安然逃離，他當然有資格飄。

但也不能飄成這樣啊！維克多附體了簡直！

蘇敏官見她不答，輕聲長笑，放肆地把她擁到懷裏，揉兩下。

“身上沒有煙味了，都洗掉了，不要嫌……”

林玉婵板着臉，掙出來，不依不饒問：“你是從那船裏——”

蘇敏官悶哼一聲，竟然被她推得踉跄幾步，手臂明顯無力，垂在身側。

林玉婵一怔，這才發現，他額角有淤紅，脖頸有淡淡勒痕。捋起他袖子，臂上幾處皮下出血。

她心疼得抽氣：“打架了？”

要制服一個八尺壯漢都不容易，何況是六個。可不像電影裏演的那樣，輕描淡寫那麽一砍就能把人放倒。搏鬥僵持之際，體力耗費巨大。

再在江水裏泅渡多時，還得躲着巡捕的望遠鏡和子彈，能撐到林玉婵帶船前來，已經是強弩之末。

蘇敏官做出無所謂的神氣，嗓音微微沙啞，朝她笑道：“以為你不管我了，所以……沒太愛惜自己。”

林玉婵一時語塞。

她似乎是有話要對他說，有些很要緊的話，要狠狠地怼到他臉上。

但此時，腦海裏只剩四方紛亂，理智斷成碎片。

臉蛋一涼。被他輕輕捧住。

“阿妹，續約好不好？”蘇敏官深深看着她，眼中帶着孤注一擲的狂态，很慢很慢地說，“這樣我以後乾壞事的時候，不用趕時間。”

仿佛一根細針戳入心裏，她渾身一緊，胸中酸酸癢癢的，眼前的人變成重影。

蘇敏官輕輕吐一口氣，如釋重負一般地笑了。

多大點事。人生寶貴，那個說暈就暈的露易絲小姐都知道及時行樂，他呢？

他孤身一人，從必輸的局面裏翻盤脫身，這麽厲害的一晚上，配得上一點點額外的歡愉吧？

話說出口，也不在乎她同意不同意，回身扶住欄杆，手臂微微顫，把自己一步步拽上樓梯，一頭栽進床上。

林玉婵原地怔了好一刻，追了上去。

蘇敏官的兩頰血色稀薄，偏頭時，側顏顯出憔悴。陷在柔軟的棉被裏，讓他整個人顯出微微的脆弱感。

他不時偷眼瞟她，似乎是盼着她說話，又不肯出聲催。

她等他明顯不耐了，這才翹嘴角，故意說：“不續。”

他方才那點狂勁散了七分，立刻道：“厭我？”

聲音有些黯然。

林玉婵搖搖頭，揚起眉毛微笑：“一年年續起來很麻煩啊。你當是齊價合同麽？”

蘇敏官微怔，随後眸子亮起，臉上湧起血色。

他餘光瞟着周邊熟悉的家什布置，輕聲道：“其實，我也是今日才知道，洋行的齊價合同也未必非得一年為期。首年死約不許違，若雙方互信，次年便可轉為生約，不設有效期，任何一方有權随時提出終止……”

林玉婵臉微紅，坐在床上，俯身看他，笑道：“這麽先進？若要終止，得提前多久通知呀？”

蘇敏官眉梢一挑，手指觸到她下巴，極輕的撚了一撚。

“随便你。”

她咬唇，煞有介事地說：“這太不規範了。我不同意。我覺得至少要提前……”

蘇敏官手指上移，輕輕按住她的唇。

“合同對我永遠有效。對你，随便。”他用手指描摹那軟軟的薄薄的唇，低聲如耳語，“林姑娘，我很少簽這麽讓利的約。你最好趁我昏頭，趕緊答應。”

他聲音越溫柔，林玉婵卻越覺得有壓迫感。驀然耳根發熱，小聲說：“你有毛病。”

沒見過上趕着簽不平等條約的！

“我是有毛病。”被子裏的人懶懶笑道，“你給我治？”

說着，報複性地将她一把薅進懷裏，隔着一層棉被，抱得結結實實。他的雙臂酸痛淤青，使不出什麽力量，她很配合的不動。

他覺得自己像個欺世盜名的騙子，又像個負債累累，四處奔逃的窮光蛋。他以為自己已經習慣了心頭的重壓，不敢正視那咄咄逼人的現實。可突然之間，那些瑣碎的、鈍刀子磨人的痛楚，被一只看不見的手輕輕推走，秋風掃落葉似的拂出一片光明，讓他有一種錯覺，過去那些沉重的糾結，仿佛從來沒存在過。

他輕輕按着姑娘耳後的細嫩肌膚，微涼的肌膚一跳一跳，藏住那裏面溫暖的熱血。

就算讓她笑話也認了。就算讓全世界瞧不起也認了。哪怕方才只有一顆子彈他沒躲過，辜負了這個世間獨一個的小妖精，他就算死也不舒坦。

他輕聲催促：“你還沒答應。”

林玉婵窘迫：“我不是點頭……”

“要出聲。”

她抿了下嘴唇，小聲說：“我們不結束。一直好下去。除非……”

蘇敏官看着她的眼睛，無聲催促。

她只好将那難以啓齒的條款翻譯成正常語言，更輕的聲音，說：“除非我不想跟你好了。”

“還有呢？”

林玉婵一怔。還有什麽呀？

“還有，”蘇敏官嘴唇貼在她耳邊，聲音有些沙啞，一字字說得很快，仿佛心裏已排演過多次，“這是保密合同，除了最可信的朋友，不要告訴別人。還有……這是我們兩個人之間的約定，不涉及資産和商鋪，誰也不許……”

他頓了頓，臉頰微熱，腆着臉說完，“……不許錢色交易。”

這種不倫不類的關系實在難以下定義，他只能靠着自己的一點常識和想象，構築幾條安全的邊界。他像個半瓶子晃蕩的探險家，跌跌撞撞地摸索着舉世不容的規則。

林玉婵扭過臉，笑了好久，不甘示弱地加條款：“合約存續期間，不許跟別人好，不許接待媒人。”

“不會。”他立刻說，“只要林姑娘不斷約，我就只有你一個。”

沉默片刻，又說：“即使你斷約，也不會有別人。”

林玉婵掩住他嘴。

太重的承諾，她擔不起。

雖然很喜歡聽。

蘇敏官也就不再多言。他閉上眼，合起眸子裏的無聲懇求。

但是手中沒放開她。過了很久很久，聽她局促微笑：“明日還有商會例會……”

蘇敏官低聲笑，撚撚她耳朵。

慣常的怕羞小借口。不過這一次，他一點也不焦躁。

倒計時沒有了。他有的是耐心。

“阿妹，”他閑聊般的說，“床腳的皮包，給你的續約禮物。”

大奸商今天真是累得昏頭，接二連三給她送大禮包。

林玉婵早就注意到了蘇敏官随身帶的那個皮包。不是他自己的，貌似是高端洋貨，裏裏外外密封性很好，只濕了外面的邊角。

再翻過來，皮面上端端正正，嵌了一枚烏黑的鉛彈。鉛彈入水，早就沒了溫度，結實的皮面并未燒焦，只是被沖撞出放射性的紋路，

林玉婵倒抽一口氣。

即便是在泅水跑路的危機時刻，蘇敏官也沒把它丢掉，可見重視。

她知道裏面肯定是要緊物件，是他今晚翻天覆地的見證。

但她沒打開，而是将皮包放進櫃子裏，溫柔摸摸他頭頂。

“今天太晚，明天再看。”

蘇敏官一怔，撒嬌似的央求：“打開嘛，有好玩東西。”

林玉婵可不會什麽都順着他。她板起臉，拿出女朋友的範兒，恃寵生驕地教訓人。

“既然你很希望我管着你，”她說，“那我問你，你把自己弄到拿皮包擋子彈的地步，是不是有點太不像話了？”

蘇敏官的笑意凝固。

“不僅不像話，簡直缺德。”林玉婵說，“只要有一個環節出岔子，你讓我怎麽辦，讓整個義興船行怎麽辦？”

“我不是好好的在這裏嗎？”蘇敏官熟練地跟她杠，無奈地搖搖頭，“好啦，欠你一次聽戲，以後補上……”

“你明明聽到了戲班子的暗號，”林玉婵捂上他那張巧舌如簧的嘴，壓低聲音，“明明知道我們在尋你！”

“是，我可以假裝合作，用假簽名騙得脫身。我也可以跟戲班子對上暗號，等着兄弟們将我安全救回。”蘇敏官在她手底下理直氣壯，“但若是那樣，洋商不用付出任何代價，日後他們依然還會故技重施。如果我遇事只會逃跑，他們會變本加厲地欺壓我。”

“可是我很擔心。”她撇過頭，聲音澀澀的，“我聽到那一排槍響的時候，我都不敢想，那船上到底發生了什麽……”

“下次不要着急尋我，就聽不到槍響啦。”

意思很明顯：我錯了，下次還敢。

蘇敏官閉着眼睛，吊兒郎當說完，才聽出近在咫尺的呼吸聲有異。睜開眼，看到一雙紅紅的眼圈，眸子裏盛着生硬的憤怒，深深看進去，又是藏不住的心疼。

他收了輕浮的神色，輕輕嘆口氣。

“是我不對。”

她不依不饒，指出：“你剛剛答應的，不許單方面毀約。”

“以後我會膽小一些。”

他眉目溫順，被疲倦和劫後餘生的興奮感夾擊，吐字已有些含糊，順從得不像話。

林玉婵不再多說，輕撫他額頭，讓他睡。

她自己下樓，打水洗漱。

午夜已過，不能出門，在這裏對付一晚再說。

客房卻反常地闩着。裏面傳來輕微的鼾聲。

林玉婵這才想起，蘇敏官早先似乎提過，誠叔帶幾個老兄弟，這幾日進城辦點事。

……他也不提醒一下！

否則她剛才跟着義興收工的大哥們一起走了！

她只能又上樓，看看蘇敏官自己的單人榻。雖然只五尺來寬，但跟膠囊船艙裏那一塊窄木板相比，寬闊得像五百平米大床。

床上那人剛剛死裏逃生，心力交瘁，全身酸痛，戰鬥力接近于零。

林玉婵猶豫了那麽一秒鐘，回身鎖門，不客氣地打開蘇敏官的衣櫥，找身睡袍換上，然後爬上榻，劃一塊地方，大大方方躺了上去。

好寬敞啊！手腳都可以伸開的！

等她發現自己失策，已經晚了。某些人雖然把自己搞到殘血，但回血速度也是極快的。

外面更鼓敲到第四遍時，蘇敏官迷迷糊糊翻了個身，忽然碰到一只纖巧滑溜的手臂。

他一下子醒了。




半夏小說，快樂很多