第210章

康普頓小姐撫着胸口, 慢慢緩過來，拼命搖折扇，仿佛跟那扇子有仇。

“見鬼, 這個毫無廉恥的家夥, ”她秀眉倒豎, “做個中國的官就了不起？搶他妻子的嫁妝很光彩？真是給英國男人丢臉！——德文，你也真是的, 拿出你的勇氣來！拿出你的自尊, 怎麽能任他剝削……”

郜德文低着頭，淚水在眼睑上滾。

林玉婵輕聲道：“好啦。”

從情感上講, 林玉婵對郜德文不免也有怨氣。但她知道, “女人沒管住自己的錢”，這并不是主要矛盾。

畢竟大清還沒亡, “女性享有私産”才是稀罕事。就如當初毛順娘給自己偷偷攢錢, 被發現了照樣歸公, 林玉婵也無能為力——并不是她們多軟弱，而是整個社會風氣都在和她們作對。

郜德文算是性格強硬的。然而丈夫拿走她的嫁妝, 依然沒有任何阻力。她的貼身丫環甚至主動給出錢箱鑰匙。郜德文發現之後火冒三丈, 家中所有下人一齊跪下勸, 哭天抹淚滿園風雨, 甚至有人威脅要撞柱子，非要她說出“沒關系, 應該的”, 大家才肯挪膝蓋。

她就算拿刀追過去又怎樣？馬清臣要是狠下心，可以直接把她送瘋人院。

康普頓小姐氣消了些, 忽然小聲說：“按中國法律，你們能離婚嗎？”

聽了林玉婵的翻譯, 郜德文立刻搖頭。

和離什麽的，小說裏寫寫而已。這年頭只有丈夫休妻賣妻，沒聽說過女方提出離婚成功的。就算真有悍婦鬧出個休書，女方多半社會性死亡，沒人再會接納她。

況且郜德文作為“招安反賊”，身份特殊，若是沒有這個洋官丈夫罩着，怕是每天都要擔心被清算。

再者，離婚又怎樣，逞一時之氣，錢更拿不回來。

林玉婵突然意識到什麽：“不對！按照現行法律，英國人娶中國人的涉外婚姻，應該不歸大清律管轄吧？康普頓小姐，他們應該遵守英國法律，對不對？貴國法律中有沒有……”

康普頓小姐無奈地搖頭。

“據我所知，丈夫可以因妻子不忠而提出離婚……反過來可不行。見鬼，在某些方面英國和大清一樣落後。”

中英兩國手拉手。林玉婵有點意外，問：“那你們的女王也……”

“女王當然受到一切法律豁免。”康普頓小姐不假思索地說，“她想離婚就能離婚。不過顯然，她和丈夫琴瑟和鳴，并且認為她所有的臣民都應該過着同樣理想的婚姻生活。”

林玉婵想，起碼大清還有“七出”呢，比英國好點。

她不想多耽，跟郜德文和康小姐告別。

然後随着兩位經理回到鐵廠，見到科爾先生，好話說盡，一唱一和，争取到一個月的延期，條件是按市價多付兩分尾款利息。

科爾先生覺得被中國人擺了一道，不滿之色寫在臉上，也懶得拱手握手了，禮貌而冷淡地将博雅一行人送走。

“不要辜負我對中國人的信任。”他話裏有話，道，“下月今天，我希望見到足重的現銀——英鎊、美元也可，不然你們別想見到你們的新機器！”

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回到博雅公司，紅姑剛從郊外回來，大姐大似的地跟新員工訓話，說今年棉花長得好，等到收獲季，讓大家體驗一下掙錢的爽快。

眼看林玉婵黑着臉走進，氣場明顯不對。紅姑忙住口。

“妹仔，怎麽了，被搶了？快快快坐下喝口水，可曾傷着？”

林玉婵搖搖頭，簡單說：“被洋人欺負了。”

紅姑一驚，看着林玉婵衣衫完整，松口氣，笑道：“洋人哪天不欺負人，你不是還勸過我們，就當聽狗吠……”

“……搶了兩千兩銀子。”

紅姑噤聲。

連帶着幾個跑街新員工，臉上一個個青裏透白，尋思自己是不是該找下家。

老趙已經鋪開筆墨，從關系最近的友商開始，構思借款信。

忽然，有人急促地敲門。

“露娜！”居然是康普頓小姐，扶着車夫的手跳下馬車，匆匆奔進來，“露娜你還好嗎，我……”

林玉婵脾氣再好，此時也覺得她有點煩：“我想自己靜一靜，現在不想聊天。你有那麽多閨蜜朋友……”

“我有要緊事跟你說。”康普頓小姐環顧四周，“咦，那個綠沙發呢？”

她敷衍地跟衆人打招呼，然後不見外地拉個凳子坐下，從挎包裏掏出一本厚厚的棕色羊皮英文書。

“從我父親的書房裏偷的。”康普頓小姐招呼她，“快，過來看。”

林玉婵淡淡道：“我還很忙。如果你……”

“這是領事館給僑民印制的大英帝國普通法mon law）重點摘要，每年修訂一次，彙總一些常見的法律判例。”康普頓小姐頭也不擡，飛快地翻着書頁，“我剛才氣壞了，竟然忘了查一查關于婚內財産的法律……”

林玉婵心裏驀地一跳，立刻拉個凳子也湊過去。

她有點意外：“英國法律怎麽說？”

“Coverture， 即婚姻中妻子受丈夫全面監護的狀态。這個詞你可能聽說過。”康普頓小姐搖搖頭，用纖細的手指點着一行行印刷體英文，快速閱讀，“根據 mon law，結婚後，丈夫和妻子成為一個法律整體，即女方喪失法律上的獨立性，她的權利和義務移交給她的丈夫……她婚後所賺取的任何金錢——無論是通過工資，投資，禮物還是繼承——都成為其丈夫的財産，不過……”

她快速翻頁，找到一行蠅頭腳注，興奮地讀起來。

“《已婚婦女財産法案》(Married Women's Property Act)的補充條例……經由女權人士的不懈努力，去年剛剛獲得議會通過。它規定，婦女婚前從父親手中獲取的嫁妝，可以豁免于coverture。”

林玉婵眼睛幾乎貼到紙面上，看着那密密麻麻的法律術語，頭暈目眩。

“你是說……在新的英國法律中，丈夫無權處置妻子嫁妝？”

“取決于結婚的時間。如果我，愛瑪·康普頓小姐，前年和某人喜結連理，我那幸運的丈夫可以天然享有我的嫁妝。不過從去年開始，他沒這個權力了。露娜！馬噶爾尼夫婦是何時成婚的？”

林玉婵心跳加速，小聲說：“去年。”

啪的一聲，康普頓小姐合上法典，栗色的眼睛熠熠發光。

“看來議會那幫油膩老男人還是乾了點實事的。”她笑道，“按照大英帝國普通法，馬噶爾尼先生無權動用他妻子的嫁妝。如果通過訴訟的手段，我想也許可以迫使他把那些銀子還回來……如果德文願意的話。”

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“我願意！”

郜德文用鉛筆狠狠描着英文字母，不小心用力過猛，以至于紙上戳了小洞。

要是連這點魄力都拿不出來，她以後沒臉見林姑娘了。

郜德文寫了幾個字母，無心學習，跑到後排開小差，悄悄跟林玉婵确認：“所以，我可以跟我的丈夫打官司，要回那筆錢，而他卻不能休了我？”

倒不是她多貪慕婚姻。在當前社會環境下，“休妻”對女方的殺傷力驚人。郜德文成婚時，是太平天國“納王府”的郡主，有浩浩蕩蕩的娘家勢力撐腰，萬一婚姻不諧，至少有個退路；現在她孤家寡人一個，承受不起衆叛親離的後果。

馬清臣需要她的身份和地位助力自己升官，肯定也不會輕易放她。鬧起來，吃虧的只能是女方。

林玉婵不能昧着良心，鼓動郜德文去雞蛋碰石頭。

“動用法律武器拿回嫁妝”，是現階段郜德文能做的、最有利于自己的事。也是林玉婵想要拿回自己的投資，最快捷的方法。

林玉婵點點頭：“如果你肯跟你丈夫撕破臉……”

“是他先跟我撕破臉的。”郜德文沉下臉，濃眉大眼的五官一齊陰沉下來，“是他先搶了我的錢。這幾日他天天往回家帶禮物，做小伏低跟我道歉，就是不肯還一兩銀子。我再不信他的話了。”

“你想好了？”

“想好了。”

“一言為定。不許反悔。”

郜德文苦笑。她已經辜負了一次林姑娘的信任，眼下林玉婵對她存疑，也怪不得。

她習慣性地張口發誓：“以天父天兄……”

話說一半，看到林玉婵那有些好笑的眼神，才想起來，天父天兄早被剿了。

郜德文一拍桌子，“我現在已經搬去別院另住，你們随時過來。需要我如何配合？只要不是殺人放火，我都可以做。”

林玉婵忙道：“別說那麽悲壯。我想想……”

她回憶着從康普頓先生的法律咨詢書中看到的細節，一樣樣列：“嗯，我需要你的身份證明、家族資料、婚帖細節、嫁妝過戶的任何人證物證，家庭資財證明……有些可能需要你在府裏仔細找找，避着人，尤其別讓你老公發覺。”

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“訴訟”兩個字說起來簡單，然而其中的學問足夠填滿一個黑洞。“律師”在西方社會是一個安逸而體面的職業，他們畢生研讀一兩樣法條，然後就能吃一輩子。

然而這門學問，眼下并不對女性開放。

康普頓小姐識文斷字，能讀懂一些基本的法律文件，不代表她就會打官司。

“也許我能成為全世界第一個女律師。”康普頓小姐雄心勃勃地策劃，“自學成才，一戰成名，戰勝那些科班出身的律師老爺……”

林玉婵無奈，幫她遞鋼筆，“又不做記者了？”

“……”

租界裏沒有專門的婚姻律師，只有幾個不定期營業的法律咨詢事務所，是工部局法庭裏的專業人士兼職賺外快用的。

他們不接待女客戶。

只能靠自力更生。好在康普頓小姐閨蜜繁多，稍微旁敲側擊，就探聽出無數八卦，從中一點點分析出有用的信息。

林玉婵找鑰匙，打開小洋樓二樓的客房。容闳早年曾在香港研習法律，雖然未果，但也有不少關于英美法系的藏書和筆記。林玉婵尋思，自己緊急借用一下，容闳應該不會怪罪。

康普頓小姐驚喜地尖叫一聲，好像魚兒看到大海，撲進去埋首書海，半天不出來。

這麽臨時抱佛腳地補了一整天的課，兩個外行總算弄清楚，在租界該怎麽打官司。

首先，上海租界裏存在兩種司法體系：工部局法庭——也就是洋泾浜北首理事衙門——是審中國人的，或者在華人與洋人鬧矛盾的時候，負責拉偏架。

如果糾紛雙方都是英國僑民，那就需要在大英按察使司衙門（Her Majesty’s Supreme Court for China and Japan）提出訴訟——這是設立于公共租界的英國法院，根據《南京條約》和《日英修好通商條約》，同時對中日兩國行使治外法權。

所以偶爾還能看到一些旅居日本和朝鮮的英國僑民，帶着穿着奇異的當地仆從，為了打個官司，風塵仆仆地渡海而來，到上海租界遞狀子。

有些國家在大清沒有領館和法院，比如丹麥、比利時，普魯士……他們的僑民也會借用這個法庭打官司。

由于英國國民在大清統一擁有領事裁判權，這個“大英按察使司衙門”完全按照英國法律運行，裏面的法官天天戴假發，華人不得入內。

康普頓小姐靠在容闳的書桌上，忽然想起一個坑：“德文的國籍……”

林玉婵埋首書堆，頭也不擡，答：“大清沒有國籍法。按照公序良俗和英國法律，都是妻随夫籍。她在結婚的同時就自動加入英籍，不用特意辦手續……不過倒是提醒我，得讓她盡快辦一份正式的身份文件。”

如果打官司的兩個英國人，在大英按察使司衙門沒有獲得滿意的結果，還可以上訴至英國本土的“樞密院司法委員會”（Judicial mittee of the Privy Council），這是英國海外領地、皇家屬地和部分獨立英聯邦國家的終審法庭。

“巴特勒太太的丈夫曾被他的洋行無端解雇，他不同意離職，最後官司打回英國，花了三個月，”康普頓小姐從她有限的淑女生涯裏搜刮素材，“星期三我會去拜訪她，套問一些細節。不過我猜，僅僅一個嫁妝糾紛應該不至于鬧到女王陛下面前。而且終審法院花銷巨大……”

林玉婵警惕起來：“在英國打官司要花多少錢？”

“幾英鎊到幾萬英鎊不等，取決于涉案金額的數量。不過如果原告勝訴，費用由被告承擔。”康普頓小姐回憶，“我記得巴特勒先生最後勝訴，沒花一分錢，只付了律師費。”

林玉婵：“我們沒資格請律師。而且我們必須贏。”

“還有一個問題，”康普頓小姐咬着鋼筆頭，皺起秀氣的眉毛，“因為已婚婦女沒有獨立人權，理論上德文不能出現在法庭，不管是作為原告還是被告。她更不能起訴他的丈夫，因為法律上他倆是一體的……如果要拿回她的嫁妝，唯一的方法是由她的男性親屬——最好是父親——發起訴訟。而德文男性親屬，據你說，全都是已被正法的叛亂分子。”

林玉婵腦海裏浮現出麥加利經理那張浮誇的笑臉。

——“小姐，你需要一個監護人……”

當代女性要想踏入社會，面臨着諸多相似的障礙。“開辦銀行賬戶”只不過是其中最普通的一個。

林玉婵立刻道：“如果有其他人願意替她訴訟，而德文簽字表示許可——這有效嗎？”

“可以。”康普頓小姐的卷發擋視線，她乾脆從筆筒裏抽支毛筆挽起頭發，嘩啦啦翻書，“但……只能是男性……英國籍的男性。必須是體面的紳士。他可以不露面，甚至人在英國也無所謂，但必須有男性站出來替她訴訟。”

林玉婵沉默。租界裏的所有英國籍男性，加起來不過幾百個。

馬清臣可是正兒八經的大清官身，在英國也是根正苗紅的世家子弟，人脈輻射四面八方。而租界裏的居民大多是老練的投機冒險家。哪怕是最古道熱腸的紳士，她能如何游說，才能讓他冒着得罪馬清臣、得罪大清官場的風險，去幫助一個無親無故的中國女子？

屋內悶熱，她推開窗戶，深深呼吸一口花園裏那帶着濕氣的草木味。

郜德文不谙英文，已經表态，請林玉婵和康普頓小姐全權處理訴訟的事。需要的材料她飛速找齊，她府裏的馬車、轎子、婢仆，需要的時候也都無私地借出去。

“真到見官時，我該出面出面，絕對不會扭捏。你們放心！”

可是……不管是大清還是大英，法律都不允許她出面。

林玉婵胡亂翻着容闳的藏書。有些書裏密密麻麻，寫着褪色的陳年筆記。

容闳當年在香港攻讀法律，是抱着為大清國改革法治的宏偉設想。那時候，他的志向很青蔥，覺得“依法治國”能解決所有問題，并且認真考慮了許多英美法系在中國社會裏的入鄉随俗問題。

林玉婵忍不住想，要是能有互聯網……不，哪怕有電報電話，讓她能請教一下這位身在美國的法律專家就好了……

沒有外援。只能是兩個初出茅廬的小女生，自己想偷偷辦法。

忽然，風吹紫藤木葉，嘩啦啦的聲響伴随蟲鳴，突然清明之極地沖入林玉婵的耳膜，在她的腦海裏彙成一道轉瞬即逝的光。

“康普頓小姐，”林玉婵快速問，“如果……只是如果，德文能找到一位身在英國的紳士，代替她進行起訴。那位紳士無暇分`身來華，他是不是也可以指派一個次級代理人，來替他出庭、作證、完成訴訟的流程？”

康普頓小姐放下鋼筆，用心思索了好一陣。

“應該可以。”

林玉婵：“那這位紳士的代理人，未必一定要英國籍，對不對？我聽說有洋行老板應訴時人在海外，于是讓自己的中國買辦代勞……”

康普頓小姐點頭。

“這個代理關系，确實不受國籍限制。因為訴訟的法律主體依然是德文，或者那位替她出面的紳士……相當于雇傭一位外籍律師……”

可是她随後更加疑惑。

“可是露娜，你思考這些有什麽用？我不覺得德文會認識任何一位除了她丈夫之外的英國紳士……更別說人在英國！難道你有相關的人脈——不不，你要是那麽厲害，馬戛爾尼先生也不敢從你手裏搶錢。”

林玉婵：“……”

紮心了。不用說這麽直白的親。

她苦笑一下，随後信心十足地坐到康普頓小姐對面，雙手對攏起來。

“不。”林玉婵說，“有一位身在英國的紳士，他雖然與郜德文夫人無親無故，但對她的遭遇深表同情，願意替她完成這個訴訟過程。他雖然深居簡出，不善社交，但文采斐然，聲譽卓著，上海英租界裏的許多僑民都拜讀過他的文章大作。他的名字叫E.C.班內特。”

康普頓小姐慢慢捂住嘴，臉色發白，有點喘不過氣。

“或者K.伍德。或者随便你的哪個筆名。”林玉婵嘴角微翹，為康普頓小姐扇扇子，“說真的，下次找我的時候不用把腰束得那麽緊。”

康普頓小姐奪過她手裏的折扇，快速給自己扇風，托得高高的胸脯一起一伏，被林玉婵這個大膽的設想逗引得心馳神往。

“E.C.班內特！”她格格嬌笑，”我相信很多人會對這位老辣而犀利的記者懷有好感。嗯……不過K.伍德善良淳厚，下筆謹慎，名聲應該也不錯……”

“只是他人在英國，不便前來……或者身體不好，或者剛患上什麽傳染病，總之不便出面。”林玉婵進一步完善計劃，“所以他會指派另一位代理人，替他，進而替德文，出面起訴馬戛爾尼先生。”

康普頓小姐又緊張起來：“代理人？是誰？聽着露娜，我不能讓任何人知道我就是——”

“我可以嗎？”

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半夏小說，快樂很多