第219章

林玉婵聽赫德說過許多次, 京師風氣保守，洋貨難得。雖然每年都有奇珍異寶進貢到宮裏，但那些生活中的機巧玩意兒——衣襪、眼鏡、胰脂、玻璃杯、洋皂之類, 市面上反倒少見。偶有售賣, 價格比沿海翻倍。

林玉婵決定每樣買一些。要去拜見官太太, 準備點禮品萬無一失。

當然什麽禮品都比不過一封封銀子。但她沒那麽闊綽，也就耍點小心思, 帶點時髦洋玩意兒湊數。

也不問蘇老板有沒有空。他剛剛推掉一個局, 肯定不是要在家裏睡覺的。

于是兩人來到南京路。上海經濟尚且蕭條，洋貨鋪子倒了一半, 好歹有幾家開業的。

上海人推崇洋貨之風旺盛, 中産以上家庭無不以擁有幾件進口物品為榮。放眼望去，貨物種類繁多。而且由于百姓消費能力下降, 不少鋪子裏倒積壓了一些好貨, 挂了打折牌, 無人問津。

八音盒、洋紙煙、表鏈、羢布巾、玻璃玩器、火柴、香皂、錫器、南洋燕窩……

林玉婵自然眼光高，蘇敏官從小也在頂尖洋貨裏泡大, 尋常俗物看不上。

兩人走了半條街, 挑挑揀揀, 買了一對紅毛自鳴報刻打大鐘碗通花銅殼表、一打進口棉襪、兩罐糖蜜、幾瓶古龍水、還有一瓶殺蟲藥片, 花了不過六七十銀元。

“應該能把京城官太太哄得很高興。”蘇敏官思忖，“到時嘴甜點, 別瞎打抱不平, 別跟錢過不去。”

他難得囑咐一句。林玉婵說那當然。她就是去幫奧爾黛西小姐救孤兒院的。別的一律不多摻和。

洋貨店定位高端，做派十分文明, 夥計們笑臉相迎，任由顧客揀選, 不論買與不買，都恭敬迎送，絕無白眼，購物體驗很是優秀。

夥計見這兩位有說有笑的，認定是新婚小兩口，當然不會煞風景地提醒注意風化，反倒貼心地把人請進內堂。

“太太您看。這是西洋 ‘鐵裁縫’。有了它，做針線活不費眼，比旁人快十倍！不敢放外頭，怕被人亂試亂摸，今兒特意給您拿出來……”

林玉婵好奇地試用腳踏縫紉機。

這真是當前的稀罕物。雖然很笨重，沒法帶到北京當禮物，但以後給自己備一臺，改改衣服什麽的，不用跑裁縫鋪了。

夥計又招呼蘇敏官：“少爺您請坐。敝號貨品齊全，櫥櫃裏的只是小部分。還有些稀奇難見的物件，眼下頭寸緊，不敢多進貨，都列在這冊子上。如果您需要，小的可以去洋行訂貨，保準三個月內到港……”

蘇敏官笑道：“這倒不需要。”

雖如此說，還是認真查閱，看看最近有什麽鬥異矜奇的新鮮玩意兒。

前臺有客，夥計熱情去招呼。

林玉婵從縫紉機上下來，也湊過來看，笑道：“嘻嘻，有望遠鏡。”

職業習慣，偷偷比對價格，比博雅通過渠道拿到的批發價高一倍多。她心裏大大舒坦。

為了照顧顧客文化水平，樣品目錄圖文并茂，看起來賞心悅目。在林玉婵看來，像是博物館的展品手冊。

忽然，她眼尖看到個不認識的手繪商品圖。

“這什麽鬼……”

剛掃一眼底下介紹，忽然，蘇敏官雙手一頓，啪的把冊子合上。

緊接着夥計沖進來，一把将冊子薅走，臉色一陣紅一陣白：“太太您早說，您原來也識字，對不住……污您的眼，該死該死，學徒不懂事，怎麽把這本拿來了，回頭小的訓他。來來少爺小的跟您細講……”

林玉婵莫名其妙，眼看那夥計把蘇敏官拉到角落裏，竊笑着，窸窸窣窣地說着什麽。

她驀然開竅，臉上一陣陣發熱，視野裏金星亂冒，腦子裏嗚嗚嗚飚過一列大火車，噴着蒸汽橫掃千軍，把她整個人撞得風中淩亂。

這才1864年！

就有這麽先進的玩意了！

她完全不知道！

她真是個皮薄餡大的21世紀土包子！

俄而，蘇敏官朝她走過來，臉色有些古怪，提起剛買的一包零碎。

“阿妹，走吧。”

林玉婵輕輕磨牙，頭重腳輕地跟他出門。

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走了半裏地，偷眼側瞄，只見蘇敏官也不時偷偷看她，跟她目光一觸，又迅速朝前看路，抿着嘴角，忽然臉頰一紅，神秘莫測地笑一笑，眼中帶着很明顯的遐思之意。

不知誰家庭院裏，兩只小狗互相追逐，光天化日地摞在一起。

林玉婵深吸口氣，找片沒人的圍牆根，驀地停住腳步。

“小白同志你态度端正點！”

蘇敏官低頭，半垂眼睫，意味深長地看着她笑，把她看得全身發毛。

“你看懂了？”他單刀直入地問。

林玉婵耳根爬上酡紅，仰起頭，鄭重警告：

“我、不、要。”

“嫌貴？”蘇敏官眼角彎彎，用恰到好處的低音量，告訴她，“不用你掏錢。”

林玉婵瞪着眼，攥緊拳，死死盯着他，堅決表示：“我！不！要！”

還知道貴！為什麽那麽貴還賣得出去，就是因為那玩意，那個“西洋腎衣”，19世紀的時髦洋貨，它！

是橡膠做的！

是可以重複使用的！

洗洗晾晾就行！

打死她也不趕這個時髦！

蘇敏官失望地嘆口氣，可憐巴拉看着她，眼中柔柔的一汪水。

“阿妹……”

林玉婵不為所動，拔腿就走，走得飛快。

她哪根筋搭錯了，今天拉他來逛街，還去洋貨店！

新世界的大門打開，關不上了！

直到回到博雅小洋樓，蘇敏官和她一起，把買來的東西打包裝箱，也許是心理作用，她始終覺得他在走神，每分每秒都笑得不懷好意。

最後他無奈，微笑着妥協：“好啦，你不喜歡就不要。緊張兮兮，像我要吃了你似的。”

林玉婵扭着手腕，覺得有點抱歉。為着自己那點苛刻的标準，總不能讓他一輩子當和尚啊。

其實已經很近似現代那種産品了……

她從後面抱住他的腰，臉貼他後背。

“到港三個月。”她聲音小得自己聽不見，自己都被自己羞紅臉，“定一個看看模樣？”

蘇敏官面孔微僵，細細的聲線侵入他脊梁，讓他周身一顫。

随後他輕輕哼一聲，拿開她的雙手，低頭，給她的背囊裏塞進最後一件外套，修長的手指輕動，認真系緊袋口。

“我、不、要。”他學她語氣，高風亮節地說，“不是正經人用的東西。”

林玉婵：“……”

忍着吧。該！

蘇敏官低低笑起來，轉身擁她入懷，帶着些壓迫的意味，溫熱地吻下去。

隔着兩層衫，手指撫弄她後背，順而向下，懲罰似的輕輕一掐。她弓起身，不滿地咕哝一聲。

“辦完正事，別太貪玩。”他抵在她耳邊，威脅的語氣，“不許遲回，否則……”

林玉婵不禁莞爾。

自從她宣布了說走就走的旅行以後，小少爺雲淡風輕，陪她買東西陪她收拾行李，一句挽留不舍的話也不肯說。

直到現在。

她問：“否則怎麽樣呀？”

蘇敏官鼻尖蹭她鼻尖，笑意一閃即逝，答得十分冷酷絕情。

“對賭協議。否則若博雅年底盤賬時你不在，我就當利潤不達标，我直接去收你的鋪子。”

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銀質的刀叉叮咚作響。船行颠簸，玻璃杯中的甜利口酒左右搖曳，酒液中映出變幻的燭光。

林玉婵鋪開雪白餐布，用力切着五成熟的烤牛排，見識着洋人輪船頭等艙的待遇。

頭等艙不對等閑華人開放。不過有赫德和奧爾黛西小姐作保，“水妖號”船長也就睜只眼閉只眼，接納了這個東方乘客。

擠在三等艙裏的華人，只能自帶乾糧飯食，通鋪和廁所一牆之隔，就着茅廁的味道吃飯。

而頭等艙裏，每天三次點心，兩頓正餐，餐後有蘋果和糖餅，蜂蜜和熱牛奶無限供應。吧臺上的調料足有七八種——油、醋、青醬、椒鹽、鹵蝦醬……

而且因着船運價格戰，船票史無前例的便宜。從上海到天津，頭等艙船票只要十塊銀元。

林玉婵決心每天五頓吃夠本，争取讓寶順洋行多虧幾塊錢。

但牛排吃了一半，就有點食不下咽，思緒飛回了那泛着淡淡臭氣的孤兒院。

她默默盤算。還有一天航程。到北京又要花一天。然後……

“露娜，“奧爾黛西小姐坐在她對面，優雅地往嘴裏送烤土豆，笑着安慰她，“你已經用行動證明了你的高貴靈魂。此行不論成功與否，都是上帝的旨意。我要感謝你，選擇陪在我身邊。”

林玉婵對于奧爾黛西小姐的日常傳教已經基本免疫，甜甜一笑，不走心地附和兩句。

餐廳另一角，忽有西洋樂聲響起。幾個跟随赫德的海關職員笑着鼓掌，跳起舞來。

“維克多，一路順風！我們在上海等你！”

海關商務助理維克多·列文，近來被另派任務，要出長差，在天津下船以後就要和同事們分別。大家正在給他舉辦一個小型的道別酒會。

維克多喝得半醺，白皙的臉上兩團紅暈，努力走直線，來到兩位小姐的餐桌前。

“美麗的奧爾黛西小姐，”他誇張鞠躬，“我能從上帝的手中把你借出來五分鐘，跟你跳個舞嗎？”

奧爾黛西小姐古板一輩子，頭一次遇上這麽個不要臉的貨，一時間忘了訓斥，捂着嘴一笑。

“我腿腳不方便。”

說着，站起身離開。

維克多不敢真惹老太太生氣，只好躬身相送，然後優雅一轉身：“林小姐……”

林玉婵用餐巾抹嘴，同樣表示沒空。

維克多不由分說将她拉出座位，依依不舍地說：“我要出差，要長途旅行，說不定你明年才能看到我。萬一路上有個三長兩短，你也許就永遠看不到我了——林小姐，行行好，就跳一個舞，讓我在漫長的旅途中有個美好的記憶。”

林玉婵問：“你要去哪？”

“新疆。”維克多作勢将一片餐巾裹在頭頂，神秘兮兮笑道，“要不要我給你帶特産？玉器配你很合适……”

林玉婵臉色微微一變，擡起頭，看着那張俊俏無害的立體面龐。

她扭身，報紙架上取一份上周的報紙，亮在維克多面前。

《伊犁危機：沙皇督促滿清政府重新劃界……》

同光年間，沙俄蠶食外西北，清政府先後割掉幾十萬平方公裏土地。

她冷淡地說：“列文先生，你夠忙的。”

維克多一怔，忙道：“我、你誤會了，我是中國政府的雇員，此行是去給他們做外事顧問……畢竟伊犁地區也有租界，我對外貿互市什麽的比較熟……”

“但願吧。”她抿起一個沒感情的微笑，“希望你可以在其位忠其事。記得到底是誰在發你薪水。”

當代人也許不知，但林玉婵心裏門清，大清跟外國簽談判時，由于缺乏外語外交人才，不得不臨時雇請洋商洋教士幫忙。後者頻使小動作，翻譯時故意留漏洞，讓那些王爺大官稀裏糊塗，多簽了不少賣國條款。

維克多忽然挑眉一笑，就着背景樂聲，壓低嗓門。

“可是林小姐，你大概不知道。在很多人眼裏，我幫助中國才是吃裏扒外的舉動。如果我……嗯，只是假如，我悄悄的做一些沒人能看出來的手腳，我可以得到來自我的祖國的、更豐厚的回報。”

林玉婵周身一凜。

果然……

維克多連忙又堆笑：“不過呢，誰叫我陷進了美麗的中國姑娘的溫柔陷阱。只要她賞臉和我跳個舞，或者送我一個吻，我保證，在接下來的幾個月裏，一定誠實守信，不偏不倚，不讓她失望……”

說着攬住她的腰。

林玉婵倒是不介意跟他跳一曲，但維克多說話的語氣讓她不舒服。甜言蜜語中閃着獠牙。

“這是勒索，列文先生。”她退後，嚴肅道，“你在利用優勢國的地位勒索我。”

維克多一怔，趕緊能屈能伸地追過去：“我開個玩笑嘛，不要那麽小題大做……我們是朋友，對不對？那些虛無缥缈的政治軍事，是皇帝們之間的事，不該影響我們的交情……”

林玉婵冷冷道：“抱歉，今天不想跟你做朋友了。”

國家不争氣，動辄被人騎臉吊打。她除了表個“嚴正抗議”的态度，也無能為力。

她更加郁悶地想，跟她做朋友的那麽多洋人，奧爾黛西小姐，康普頓小姐……她們的祖國，何嘗不是跟中國有血海深仇呢？

雖然她不會上綱上線的給自己找不痛快，但偶爾觸及這個念想，還是會心有隐痛，覺得這些情誼根基不牢，如同沙上建塔，如同脆弱的花瓣上紮着一根刺。

如果日後，遇上像維克多今日的情況，她們會不會也理所當然地，向她露出強者的獠牙？

維克多還圍着她打轉，用盡各種姿勢道歉。餐廳裏的中國侍者瞧着稀奇，竊竊私語。

林玉婵忽然意識到，只因現在是短暫的“同治中興”，洋務運動欣欣向榮，這才能讓她跟外國人安安全全的打交道。如果日後洋務運動破産，極端排外思潮重新占據主流，那麽她別無選擇，必須和這些洋人朋友割席，才能自保。

更有可能的結果，是她作為“漢奸”，直接被糊裏糊塗清算掉……

心累。以後的事以後再想。

“維克多，”她決定先珍惜這短暫的塑料友誼，招呼維克多坐下來，推上一盤蘋果派，微笑着換個話題，“李維諾夫先生的茶廠運轉如何？沒少讓你賺錢吧？好啦，別謝我，是你自己有眼光……”

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頭等艙的洋人飲酒跳舞，三等艙的華人與蠅共舞。“水妖號”飛速在海面上疾馳，把這一船上的暗潮洶湧，帶到了帝國最北端的條約港。

“津門故裏”。

林玉婵換好男裝下船，望着碼頭牌匾上的大字，深吸口氣，勇敢踏入新地圖。

她已經跟赫德道別，誠心謝過了允許搭船之情。赫德已去巡視津海關，租界海關大樓頂升起格子旗。

維克多已被京裏派來的專使接走了。維克多在船上對她做小伏低百般讨好，此時才算恢複了“洋大人”的體面，被人畢恭畢敬地請上官家馬車，然後橫沖直撞地離開。

奧爾黛西小姐下船後就派女仆去找當地教會。沒一個鐘頭，就有個大胡子教士帶着幾個中國信衆前來迎接，請進英租界利順德大飯店休整。

對林玉婵也十分客氣：“是奧爾黛西小姐的同伴吧？來，讓仆人幫你拿行李。”

林玉婵笑着婉拒：“我不用休息，想在城裏逛逛。”

大胡子教士笑道：“好！遇事就報望海樓天主堂。沒人敢刁難你！”

林玉婵心情複雜地謝了，一邊突發奇想：洋人教會四海一家，教士所到之處連綿成網，只要是“自己人”，就出人出力，傾情相待，必要時還能組織起來和朝廷抗衡——其實跟天地會性質差不多。

難怪每次簽條約的時候，列強都死乞白賴地争取“傳教自由”。

頭一次到北方，她也要去找自己的組織。

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天津衛九河下梢，本是水陸碼頭，五方雜處的居民。這津門碼頭上，來來往往的行商腳伕們都是燕趙大漢，臉上透着野氣。林玉婵一個小小廣東妹，在南方都嫌矮，此時簡直成了個小兔子。有人昂首挺胸，大踏步走到她跟前，才發現有個“絆腳石”，連忙告聲罪，繞過去。

木樁子上釘着官府告示，稱近來華北地區撚匪橫行，令百姓不得與匪軍接觸，否則法辦雲雲。

太平軍滅了，還有撚軍。終清一代，農民起義從沒斷過檔。

但撚軍流竄各地，組織上明顯不如太平天國。百姓們對撚匪的懼惡也有限，這告示孤零零地飄在風中，沒人看。

租界和老城廂之間的空地上，一個戲班子正火熱登場。

“觀此人容貌像似曾相見，好一似我兒夫死後生還……”

問了當地人，唱的是近來大熱的《三郎還家》。咣咣喳喳花紅柳綠，底下民衆叫好連天。

林玉婵饒有興致地聽了幾分鐘。

此時京戲劇種剛剛成型。這戲裏糅合了各種老百姓喜聞樂見的俗梗：讀書人蕭三郎，進京趕考途中不幸亡故，留下漂亮寡婦譚聰兒，艱難度日，甚是可憐。城裏有個徐衙內，仗勢欺人，強送財禮婚書，将譚聰兒納為側室。譚聰兒無計可施，只能懷揣利刃，計劃和徐衙內同歸于盡。

“見狂徒我不由怒滿胸懷，臨行時将鋼刀身邊攜帶，用笑臉把我怒容掩蓋，定不教那狗賊子玷污清白……”

旦角的唱腔凄厲入雲，下面鴉雀無聲，喝茶的放下碗，張着手，準備喝彩。

戲臺對面的茶館裏本來有人說相聲。結果觀衆全跑光，全都去聽戲。那說相聲的聲音完全被唱戲的蓋過，只能站在那尬笑。

天津人民可真是眼刁耳尖，愛憎分明。

萬幸，在千鈞一發之際，大難不死、流落外地的蕭三郎及時趕到，救出譚聰兒，自己卻被徐衙內送進大牢。譚聰兒攔轎告禦狀，皇上太後深明禮義，聽過前因後果，判她歸還財禮，歸于原夫，徐衙內受衆人恥笑。次年蕭三郎高中狀元，從此滿天愁雲盡消散，夫妻和滿賽神仙。

“好！”

碼頭上的聽衆，大半都是虎背熊腰的腳夫挑工。此時心滿意足，一個個拍着蒲扇大掌，喝彩聲音吼上天，茶葉沫子濺一身。

林玉婵等多數人散，踅入茶館。

那茶館，桌子椅子東倒西歪，桌上的茶壺破嘴缺把。那個說相聲的正閑坐其中。他肩寬體長，胡子拉碴，猛一看賽外面的腳夫力夫。他穿個破灰布褂子，正搖頭晃腦，入戲地哼唱：“定不教那狗賊子玷污清白……”

敢情也被曲子洗腦了。聲音倒不錯，甕聲甕氣，力貫丹田。

林玉婵張眼看看門口的小招兒，上頭寫着“八角茶館”。

她敲敲門：“洪門八字開，無錢莫進來。”

說相聲的戛然停唱，屁股裝彈簧，蹭的站起來，如臨大敵地朝她“噓”一聲。

“這兒是水火會地盤，咱低調點兒——姐姐，嘛事？”

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