第267章

“阿福叔是被販來的豬仔, 已來了十多年。”梁羨亢奮地攀過一道矮牆，抄近路來到位于使命灣(Mission bay)的在建火車站外圍，一邊興奮地說, “他說他在廣東是洪門大佬, 行九的守口, 造過反，殺過官, 我們開始都不信。但是這回吊索斷, 他被鋼軌砸，痛得要死都一聲沒吭……”

蘇敏官忍不住提醒：“行九的守口算不上大佬。”

“反正是很厲害的人……”

梁羨忽地住口, 困惑地回頭, 仔細打量蘇敏官的容顏。

“不對……阿福叔說，洪順堂金蘭鶴, 留着大胡子, 是個虎虎生威的好漢, 今年應該高壽五十九……你多大？有三十歲嗎？”

林玉婵難以置信，一下子串起諸多往事, 全明白了。

輕聲對蘇敏官耳語：“我們在廣州救豬仔時, 那裏面有洪門兄弟, 但是不多。”

“因為很多人已經提前被販賣出洋了。”蘇敏官快速接話, 眼底閃着同樣振奮的光，“秘魯、古巴、美國。哪裏都有。”

他們倒在半途, 沒有看到起義最終的結果：那個蓄着大胡子、虎虎生威的金蘭鶴未能帶領同仁們闖出新的天地。他以身殉道, 被官兵割了腦袋，死不瞑目地注視着一乾倒下的兄弟們。

梁羨帶路, 拐過一座山坡，凹陷處搭着一排白色小帳篷。

那就是華工的住所。而白人工程師和監工們則住在火車車廂裏。

美國東西鐵路動脈已經完工, 但還有不少分支路線還在修築當中。加州的烈日和崇山峻嶺當中，仍舊遍布無數華工的身影。

罪惡的剝削依舊在持續。

林玉婵猶豫片刻，跟了上去。反正火車沒票，陳蘭彬決定先行設立籌辦公使館，留洋學童們還在舊金山旅舍。旅途勞累，都在補眠。

少她一個幫手，應該不是問題。

蘇敏官掀開一個帳篷，裏面一股馊米飯的味道，鋪蓋上黑棉絮裸露，躺着幾個乾瘦的人。

他容色微動，辨認許久，輕聲叫：“阿福哥。”

華工陳阿福欠身，突然吃力地爬起來。他的胸前用紅繩串着一截黑乎乎的南瓜柄，蕩來蕩去，顯得很可笑。

“敏……官？你長這麽大了？我以為你們都……”

十餘年未見，上一次分別，還是在兵禍綿延的廣州。蘇敏官還是個未來得及燒香拜祖、不怎麽聽話的後生仔。

阿福哭得像個孩子，淚水順着臉上的褶皺溢出來，嗚咽着詢問一個個人名。蘇敏官一一作答。大多數已不在世。

阿福擡手，想摸他腦袋，胳膊卻沉重地擡不起來。蘇敏官這才發現，他的雙手發黑，赤`裸乾枯的雙腳腳趾也是反常的灰黑色。發着燒，滿身虛汗，是感染後敗血症的症狀。

“我沒事啦。”阿福虛弱笑道，“被鋼軌砸傷了，看過郎中，養一陣就好了。你坐，你坐！”

蘇敏官狐疑問：“看的什麽郎中？”

阿福得意地指着身邊一個皮包骨華工：“阿雙被賣豬仔前，在澳門跟着師傅學醫的！唔，鐵路公司也派人送了藥，很管用，不要緊！”

被點名的阿雙憨厚笑笑，卻在阿福轉過臉的時候，朝蘇敏官微微搖搖頭。

蘇敏官垂下眼，不說話。

林玉婵檢查阿福枕邊幾瓶西藥，皺眉，發現是含鴉片的止痛藥。

阿福說，他們是被狗官和奸商勾結，塞進船艙，賣到美國來的。一艘小帆船擠了四百人，三個月後靠岸，只剩下一半，剩下的病死餓死，陸續抛入海。阿福機靈，上船前在地上撿了個南瓜。在饑餓乾渴到極限的時候，幾口乾癟的南瓜肉續了他的命。到了美國，他把剩下那截南瓜柄挂在脖子上，當做護身符。這南瓜柄保佑他逃過了無數次雪崩、塌方和滑坡，成為中央太平洋鐵路幸存華工中資歷最老的之一。

林玉婵想起多年前在豬仔籠中救出的人——何偉誠當時也乾枯得像一具死屍，還好撿回一條命，之後再也沒有胖起來；而阿福當時的情況定然也相似，只不過他連喘息休養的機會都沒有，到了美國就開始勞作，純粹是一點點消耗生命，能堅持到現在，也屬奇跡。

當時跟他一條船運來的豬仔，活到現在的屈指可數。

阿福指指外面。一片挖出來的小坡上，讓人放了幾片木牌、一個木雕的關公像，地上一個大坑，旁邊擺着一個盛了幾粒米的空碗，一盤乾鹹魚，幾枝煙頭。

其中一個木牌上，用毛筆寫着缺筆少畫的三個字：洪順堂。

這就是華工們的移動神龛和牌位。逢年過節，想家了，想阿媽仔女，想跟哪路神明說句話，就沖着地上的大坑喊一聲，把自己的願景傳到地球對面去。

修鐵路費命，又在語言不通的異國他鄉，能順利活着就很不容易。要不是這次資本家剝削得太狠，安于天命的華工是萬不敢起來反抗的。

“白鬼佬上工，每天八小時，月薪四十美元。”阿福氣憤地揮手，氣喘籲籲地說，“我們每天十一小時，月薪只有三十美元，出糧還不準時。最近天太熱，日日有中暑的。我們幾個兄弟商量，乾脆躺下不乾了！誰知鬼佬給工地斷了水和糧，讓我們自生自滅，跟我們耗！阿羨小鬼英文好，又會應變，自請跟鬼佬去理論，反被打！”

不僅被打，還吃官司，剛被保釋出來，留了案底。林玉婵心說。

阿福哭了又笑，道：“敏官兄弟，如今你發達了，不用管我們這些半死的老骨頭。我們這一條命是綁在枕木上啦，你不一樣。你該去紐約做生意，置洋樓，讓人家看看，我們中國人不蠢不笨，也能賺大錢……”

阿福在廣東洪門資歷不高，來到美國之後，只以為國內的同袍全軍覆沒，為了不斷香火，也是為了抱團活命，沿着一節節鐵軌，艱難拉扯起一個海外的“洪順堂”——雖然功能大致僅相當于一個華人的居委會——俨然已成為華工中的領頭羊。

蘇敏官沉默片刻，點點頭，悄悄把腰間的槍藏進衣擺下面。

“接下來打算怎麽辦？”他問。

“還能怎樣，”阿福啐道：“跟鬼佬耗到死呗！現在低頭，往後更不被他們當人看！”

在阿福的號召下，同工地的華人也鼓起勇氣，開始罷工。但大家罷工也罷得很文明，只是躺在帳篷裏、樹蔭下，泡一壺茶，用這難得的時間休息放松。任憑白人監工喝罵，我自巋然不動。

突然，帳篷外一陣亂響，梁羨破口大罵，又跟誰打了起來。阿福急爬出去一看，氣得咳嗽起來。

兩個人高馬大的紅脖子白人跳下馬，邁着八字步，把那“洪順堂”的小神龛砸個稀巴爛。他們穿着棉布夾克和帆布工裝褲，一臉痞氣，挎着溫徹斯特1866型連發獵`槍，标準的牛仔小流氓。

躺着的華工三三兩兩爬起來，警惕地看着。

“中國佬去死！”一個牛仔朝梁羨掄拳頭，“在美國不守美國人的規矩，滾回中國去吃你們的老鼠湯吧！”

梁羨人小，身手還真利落，躲過幾個大拳頭，挺胸問：“你們是鐵路公司派來談判的嗎？”

“談判個屁！”牛仔哈哈大笑，“放心，老板已雇了一百個黑鬼頂替你們的工作，一個月二十五塊，黑鬼擠破頭，哈哈！下周就到位！再不上工，小心飯碗！”

南北戰争後，一大批黑奴解放。由于長期在棉花田無償賣命，很多前黑奴養成了懶散劃水的習慣，又身無長技，更是飽受歧視，很難找到體面的工作；但當華工聯合起來反抗剝削的時候，資本家經常雇傭更便宜的黑人來臨時頂替，迫使華人低頭讓步。

阿福不甘心，比比劃劃，操着支離破碎的英文據理力争：“兩個黑人才能頂一個華人的工，而且我們都是熟練技工……”

牛仔冷笑，陰陰地說：“可是黑鬼聽話啊。”

說着，抓住阿福胸前南瓜柄，猛地把他拉近，用獵`槍槍杆去戳阿福的胫骨。

阿福負重多年，早已佝偻，又重病，躲閃不及。

沒戳到。槍杆被人用腳別住了。

蘇敏官扶着槍筒，冷着臉，低頭問阿福：“他們平時就這麽對待你們？”

牛仔大怒，兩人圍上來揍他。蘇敏官腳尖勾起“洪順堂”的破木牌，左手扯住一杆獵`槍，牛仔回奪，小鬼梁羨趁機腳下使絆。說時遲，那時快，一個牛仔被摔飛出去。另一個惱羞成怒，端起獵`槍——

砰！

蘇敏官把槍杆向上一擡，火光一閃，遠處的鐵軌鋼條爆出一瞬間的火花。

牛仔被自己的獵`槍壓在硌人的碎石上，槍杆上還踏着一只腳，氣得脖子都紅了。

“你……你的工號是哪個……你們延誤工期，造成公司損失，要賠償……等着傳票……”

“盡管回去添油加醋。”蘇敏官踏着一杆獵`槍，彎腰繳了另一杆，腳尖用力，很客氣地拱手，“順便告知，剛才差點被你槍擊的女士，是大清公使的随員，手裏持的是外交護照。事情鬧大，看誰先收傳票。”

其實林玉婵早就被他推開八丈遠，連槍響都聽得不清楚。但這不妨礙他誇張兩句吓唬人。

她遠遠的一笑，故意揚起一沓美鈔，用英文喊道：“咱不怕他！咱請得起San Francisco最好的律師！”

牛仔目瞪口呆，不知這幫華工何時攀上強勁大腿，更讓自己惹了外交官司。他原本只是來奉命吓唬人的啊！

這些牛仔跟上海灘癟三性質差不多。收多少錢辦多少事，絕不冒額外風險。

互相使個眼色，上馬，灰溜溜離開。

周圍華工探頭張嘴，不可置信。

頭一次看到美國人在工地上吃癟，竟然反被中國人打！

只有小廚工梁羨拍手笑道：“金蘭鶴名不虛傳，哈哈，痛快！給勁！”

蘇敏官略帶好笑地看他一眼。早上還警惕地不吭聲呢，立場變真快。

但阿福的臉色複雜了一瞬間。蘇敏官看在眼裏。

“阿福哥，我是不是給堂裏惹事了？”他半跪，整理那個破舊的小神龛，把各種牌位恢複原狀，俨然當年那個小老弟的語氣，“你說該怎麽辦？”

阿福畢竟有多年跟美國資本家打交道的經驗，顫巍巍站起來，嚴肅道：“六七年我在內華達，大夥也是和白人老板起了沖突，動了手，停了工。當天晚上，一夥同樣修路的愛爾蘭爛仔喝醉，摸到中國人的帳篷裏尋釁，打死一個人，這次罷工便沒成，參與的反倒被鞭打一番。我一直懷疑，是美國老板指使愛爾蘭佬，給我們一個教訓。”

蘇敏官點點頭，神色漸漸凝重。

“這次咱們也得有所準備。”

阿福咧嘴笑，指揮幾個華工搬開帳篷中的鋪蓋。底下赫然藏着兩根帶倒鈎的鋼棍，不知從什麽建築材料上拆下來的。

“這不夠。”蘇敏官立刻判斷，“最好有槍。最好是方才那幾個爛仔用的來複獵`槍，威力夠大。還有，咱們得給他們鋪點障礙。這裏有炸`藥嗎？”

……

幾個洪門遺老讨論起“武裝抗争”的細節。林玉婵插不上話，只能靜靜聽。

她想起後世歷史書中對于“築路華工”的印象：他們任勞任怨，從不反抗，安于極低的薪資，以至于被白人憎恨，認為中國人搶了屬于他們的工作……

其實也不盡然。在零星的鐵軌工地上，抗争從來沒停過。只不過，這些沒受過任何教育、自身健康都難保的底層工人，從來鬥不過經驗豐富的鐵路大亨。

資本家引進黑人勞力，挑唆愛爾蘭工人鬧事，挑撥種族互鬥，自己坐收漁利。甚至為了鎮壓罷工，不惜讓華人流血。

華工勤勞踏實，技術過硬。資本家為了利益，是舍不得把他們全部開除的。偶爾華人有反抗，他們選擇殺雞儆猴，用某個倒黴鬼的血和命，換其他人聽話複工。

反正欺負華人零成本。沒人會起訴，沒人會報案，他們的祖國不會萬裏迢迢地派軍艦來替他們報仇。

這裏是美國人的土地。鬥争環境比上海租界、比“大豐紗廠”還要嚴酷得多。

廚工阿羨叮鈴鈴搖鈴。阿福拍手，華工們三三兩兩地挪過來。

阿福咳嗽，大哥大一樣招呼她：“敏官，還有這位林家妹妹，吃點自家飯吧。”

鐵路公司給工地斷水斷糧，華工們自掏腰包，從附近村莊買來廉價玉米渣。阿羨把它們煮成粥，還不知從哪弄來蠔豉和菜乾，勉強拼湊出一點廣東菜的滋味。

林玉婵猶豫。蘇敏官使個眼色，讓她坐下來一起吃。

這一點點珍貴的食物，都是華工們用血汗錢換來的。然而若推辭，就顯見外了。

林玉婵自己也是底層出身，對這些糊糊渣子完全不抵觸，笑着謝了，席地而坐，端個碗。

阿福和衆華工明顯地高興起來，低聲議論：“敏官有錢不忘本。找個妹妹也是好人。”

林玉婵趁機說：“敏官今日揍了那兩個白鬼，明日勢必有人再來找麻煩。大哥們的飯我也不能白吃，有什麽需要幫忙的……”

阿福忙正色，道：“妹妹，知道你有錢，但我們不要錢，只是要給自己争一口氣。人在異鄉，一切不可沖動。我們已是半截身子入土的人了，萬不能再連累你等年輕仔女啊。”

病痛放大了他的倔強。他說完這句話，眉毛一豎，大有“你敢砸錢咱們就絕交”的意思。

林玉婵只得無話，抱着碗喝了幾口玉米粥。

玉米渣粗粝無比，蠔豉的味道也有點怪，混在一起的顏色更是難以言喻。不知怎的，讓她想起當年在德豐行當牛做馬，被人刁難，給她喝滿是口水的剩粥……吃到一半，讓她倒馬桶……

明知不該，但一瞬間忍不住腸胃翻滾。她掉頭跑出幾步，一肚子玉米粥都吐在堆疊的枕木上。

喉嚨熱辣辣，臉上火燒，心裏慚愧不已。難道這就是“由奢入儉難”，她明明沒那麽矯情啊！

蘇敏官追到她身邊，遞上熱茶，輕聲問：“不舒服？”

她搖搖頭，用茶漱口，滿是涕淚的回來，只覺得好容易跟阿福他們套上的近乎，現在估摸又要有隔閡了。

正要道歉，忽然，那個懂點醫的華工阿雙仔細打量她。

“妹妹生病了？這幾年，大夥的頭疼腦熱都找我來看。你若不嫌……”

林玉婵無力地伸出一只手，給那赤腳郎中搭上，抱歉地笑道：“剛坐了個把月的船，有點虛……”

赤腳郎中阿雙忽然意味深長地笑了，咧開一嘴因壞血病而流血的牙龈。

“恭喜。”

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