第269章

第二天一早, 鐵路依舊停運。大清使團依舊滞留旅舍。

金色的陽光從雲層中灑落，照亮舊金山市區一個個起伏的小山丘，勾染出濃綠的顏色。旅舍窗臺種有一球一球的三色菫, 微風中搖曳動人。

林玉婵打扮齊楚, 雖然沒什麽胃口, 還是吃了幾勺燕麥粥。蘇敏官叫門童打來新鮮的牛奶，煮沸晾溫, 又放糖, 哄着她一口口灌下去，補充營養。

他看着這個活力滿滿的姑娘, 看她給自己梳頭修眉, 輕輕系緊腰間的裙帶，然後彎腰給自己套上舒适的布鞋……不得不承認, 她确實不需要像病人一樣躺在床上休息。

但他還是猶豫片刻, 道：“阿妹……”

林玉婵轉頭, 嫣然一笑：“知道啦，昨天那個嬷嬷囑咐的我都沒忘。不亂走不惹事不亂吃東西不會太累……”

蘇敏官自己也覺得自己煩人, 于是閉嘴, 找找以前那萬事不萦懷的狀态, 攬過她肩膀, 嗅一嗅那搽了淡淡栀子花香水的發梢，低聲囑咐：“注意安全。”

兩人分頭行動。吃完早飯, 林玉婵先截住容闳, 跟他說了股票增值之事——當初中央太平洋鐵路公司發行股票，容闳也跟風買了一點點, 意在支持美國鐵路建設。

誰知容闳心思完全不在賺錢上，聽聞股票漲了幾十倍, 也只是“嗯”一聲，笑道：“有機會我再去問。今天要帶孩子們參觀當地的官立小學校。林姑娘，你去嗎？”

見她搖頭，朝她揮揮手，就匆匆護着孩子們走了，像個盡職的鴨媽媽。

公使陳蘭彬預備去華埠接見當地僑商領袖，正一層一層地套官服。林玉婵在他出門之前，禮貌求見，談了半個鐘頭。

随後她打起精神，出門乘公共馬車，直奔“中央太平洋鐵路公司”舊金山辦事處所在大廈。

乘升降梯，沒去七樓，反而去了六層。

“南方鐵路公司”（Southern Pacific Railroad）的招牌閃閃發亮。

那個“中央太平洋鐵路”的職員随口提過，這個“南方鐵路”，目前是他們最強勁的競争對手。

牆上貼着幾張衣冠楚楚的紳士照片，看介紹都是“南方鐵路”的董事和經理。林玉婵推門，眼一掃，看到厚實的胡桃木辦公桌前，一個白胡子紳士正跟秘書交待什麽。

“霍普金斯先生，”林玉婵甜甜一笑，很自來熟地招手，“原諒我今日沒有預約。但有件很重要的事……”

那白胡子果然轉頭。幾個職員也一頭霧水。

“這位女士，您是……”

林玉婵微笑，指指天花板，作勢“噓”了一聲：“我是中央太平洋鐵路公司股東。占用您十分鐘。”

如今美國的鐵路公司開發鐵路，每鋪一英裏軌道都會獲得國家補貼。“中央太平洋鐵路”華工罷工，造成鐵路停運，客票貨運損失是一方面；華工每歇一日，巨額政府補貼都會飛到別的鐵路公司賬戶裏。

如果說有誰最樂于見到“中央太平洋鐵路”罷工停産，那必定是眼前這位“南方鐵路”的老總霍普金斯先生了。

幾句交談過後，霍普金斯先生喜出望外，親自把林玉婵請進辦公室。

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當天下午，中央太平洋鐵路工地。

阿福領導的罷工仍在進行當中。由于工地斷水斷糧，華工們不得不開始自理食水，為數不多的積蓄迅速消耗，已經有人開始怨聲載道。

阿福拖着病體拍胸脯，用自己十多年的築路經驗保證，再堅持最多一個禮拜，白人老板多半會部分妥協，每人多發半月的糧。

但為效甚微。不少華工都不是被賣的豬仔，而是從家鄉借錢，自願渡海淘金的。辛苦攢下的錢，大部分托人寄回中國。他們心裏有杆秤。這裏每多花一美元的冤枉錢，就是浪費鄉下家中一個月的嚼用。

“好啦好啦，阿福哥，我們都知你有骨氣，但我們也要搵食呀！大埠物價高，咱們這點積蓄能撐多久？”

華人間通用的稱呼，管舊金山叫“大埠”，意為大都市。加州首府薩克拉門托則為“二埠”，以此類推。

有人多想，暗地抱怨：“阿福時日無多，臨走想要硬氣一把，做個漢子，無可厚非；可我們還要在美國待半輩子呢，何必跟着他胡鬧？”

蘇敏官送走請來診治的西醫，聞訊大步趕來勸解。

“既知阿福生病，何必冷言冷語？這裏有我頂着，不會讓你們丢飯碗便是！”

正吵起來，忽然土路上揚塵，幾輛陌生的手推車出現在道旁。

“老鄉！來搭把手！”

推車的也是一群華人。有人認得，都是舊金山華埠裏開餐館、開雜貨店的。

他們從車上搬下一筐筐東西。華工們近前一看，眼睛直了。

三筐大豆，五筐大米，一筐豬牛下水，一袋腌豬肉，一籃子鱿魚乾，幾罐熏魚碎，十幾頭卷心菜，還有筍尖、海苔、切碎白菜做成的醬……

還有一筐濕淋淋、巴掌大的加州紅鮑魚！

加利福尼亞海岸線盛産巨大鮑魚，美國人不敢吃，這些東西在華埠中餐館賣得很便宜，幾十美分就能吃一整個。

“都是香港和廣東進的貨，鮑魚是今日捕的，頂新鮮。”餐館老板笑嘻嘻地介紹，“這裏還有蘋果派和香腸，是隔壁餐廳放壞不要的，其實只有點點酸，咱們中國人不在乎，熱熱也能吃。我一樣給帶來了。大家上工辛苦，快過來吃一頓。”

饑餓的華工們縱情歡呼。

小鬼阿羨當即架起鍋。

只有阿福略有狐疑，問：“是誰掏錢買的這些東西？”

一轉頭，立刻看向蘇敏官。

“華人哪有咁沓水？”餐館老板笑道：“是那個‘南方鐵路公司’的老板聽說你們罷工，生怕自己手下的工人也學樣，因此從我這裏買了吃食送去補貼。這幾車只是零頭，順路送給你們，說是佩服你們硬氣！別客氣，鬼佬就愛瞎做慈善，還要多謝你們給我開張掙錢啦！嗐，有錢真系大曬！”

蘇敏官故作詫異，笑道：“老爺們互鬥，邀買人心，咱們這叫漁翁得利。”

阿福又是驚訝，又是好笑，謝了餐館老板。

吃飽了的華工們重新燃起鬥志，行動開始升級。當天便開始寫傳單，宣稱再不滿足同工同酬、減少工時的條件，就開始倒扒鐵路。

這一舉動定會激怒資本家。阿福半是興奮，半是緊張，告誡大家：“今晚別睡。”

華工們把“洪順堂”的牌位收進帳篷裏，預備迎接又一輪鐵拳。

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消息傳到中央太平洋鐵路公司，總裁斯坦福先生頭都大了，把辦事不利的手下挨個訓了一遍。

本以為餓上幾天，這些懦弱的中國人就會屈服，乖乖回到工地上；沒想到“友商”橫插一腳，這明擺着挑釁！

“明天晚上股東晚宴，他們想在這時節扼我的咽喉，做夢！叫查理和他的夥計們準備好！哼，我要讓這群貪婪的黃種人付出代價！”

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“中央太平洋鐵路公司”業績增長飛速，為了回饋股東，也是給自家公司做宣傳，每季度都辦晚宴，邀請位于灣區的大股東賞光參與。

由于天氣清朗和暖，這次的露天晚宴設在位于阿拉莫廣場一側的太平洋俱樂部草坪上。這是位于舊金山市中心的一塊高地，百年松柏遍植其中，臨近街區矗立着聯排的維多利亞式住宅，随便一幅定格都是标準的明信片風景照。

臨近傍晚，樹上挂了紅黃彩球和橫幅，熱騰騰的烤爐亮着橙色的光。草坪上搬來一臺嗡嗡作響的新式發電機，點亮一排時髦明亮、剛剛投産的石墨燈絲白熾燈。一個大型充氣火車頭模型随風搖晃，巨幅“中央太平洋鐵路”的廣告标語随處可見，确保公司出盡風頭。

現場樂隊奏着輕快活潑的流行民歌《噢，蘇珊娜》。二十年前，淘金客們唱着這首民謠湧進加州。這個被金礦和獵`槍主宰着的野性世界，每一口空氣都彌漫着一夜暴富的味道。

盛裝的紳士淑女乘馬車而來。鐵路公司總裁利蘭·斯坦福先生笑容滿滿，招呼各位股東金主。

林玉婵從馬車車窗中探頭，被刺目的燈光眩了眼，縮回來，整理衣領。

為了出洋，她準備了全套中式禮服——當然按她的審美，并不是那種繁瑣寬大的款式。到了美國之後，看到當地華人裝束風格，又托人去華埠找裁縫店，改得更為修長貼身。

三三兩兩的紳士淑女穿着盛裝，談笑飲酒，宛如一個大型的上海洋場。

不一樣的是，今日這些客人們非富即貴，并非遠赴東方的水兵和暴發戶可比。

相比之下，林玉婵覺得自己投資幾百美元，就位列受邀大股東，實在是有點欺世盜名。

其實也合情合理。“中央太平洋鐵路公司”自上市以來，雖然股價長紅，但也免不得時刻有波動。那些投資了原始股票的股東們，眼看股價增長一倍、兩倍，不少人就十分滿足，早早地賣掉了手中的籌碼。或者在股價上下橫盤之時，選擇變現獲利，規避風險。

極少有人像林玉婵一樣，做到買了股票之後束之高閣，心如止水，七八年一眼不看，一直持有到現在，翻了幾十倍。

所以此時的諸多股東，雖然持股價值同樣是上萬美元，但入場成本比林玉婵高得多。換言之，都比她有錢。

股東們有男有女。但女客無一例外都有男伴。不是丈夫，便是父兄，要麽就是有浪漫關系的對象。跟人寒暄的時候也總是站在男伴身邊，鮮有人單獨行動。

林玉婵也只能入鄉随俗。她默默觀察人們的舉止，飛快地熟悉美國西部社交禮儀。

馬車停下，車夫扶她跳下車。

引導客人的門童見有個黃種人面孔，詫異地接過邀請函，檢查了好一陣，才露出職業性笑容：“先生女士，裏面請。”

斯坦福先生紅光滿面，敏捷地跳上主席臺，介紹本次晚宴的特邀來賓——股東中的名流人士。

“……讓我們歡迎加州銀行行長，尊敬的威廉·洛爾斯頓先生！他的銀行持股‘中央太平洋’十分之一的股份，為西部鐵路事業做出了偉大的貢獻……”

金融大鱷互相捧場，熱烈的掌聲響起，樂隊誇張地奏出背景音樂。

“……我們的舊金山土著，諷刺作家，安布羅斯·比爾斯——”

客人中有書迷，大聲笑着背誦此人名句：“愛國主義是流氓最後的避難所，哈哈！”

腼腆的作家端着酒，朝臺下揮手致意，請大家來買自己的新書。

“淘金潮的最大贏家，李維·斯特勞斯先生！”

李維斯的創始人穿着他的招牌藍色牛仔褲，和斯坦福先生握手寒暄。

加州發現黃金，別人擠破頭去淘金，唯有這個精明的商人，發現淘金者的衣褲容易磨破，因此發明了耐磨耐縮水的帆布工裝褲，出廠即大賣，讓他賺得比淘金還多。

金子總有挖完的一天，“牛仔褲”的需求永不衰竭。這種野性、剛毅、充滿開拓者精神的服裝，已然成為“美國夢”的具象。

“您要給您的鐵路工人定做厚實耐磨的牛仔褲嗎？”李維·斯特勞斯故作市儈，操着誇張的德國猶太人口音，跟斯坦福先生開玩笑，“找我批發，可以打20%的折扣哦！”

客人們哈哈大笑。

“……年輕的發明家托馬斯·愛迪生先生，本周恰好游歷至此，也許很多人還不認識他……”

愛迪生一臉緊張，穿着一身不太合适的禮服，上臺鞠躬。

“呃，很榮幸認識大家。我正在研制一種能會說話的機器，phonograph……對，不不，不是電話，而是把聲音記錄在槽裏，然後通過振動，複原……這不是妄想，我有實驗手稿……如果、如果各位富豪們願意解囊捐助一二……”

美國經濟騰飛得如日中天，各種騙子發明家橫行。愛迪生的演講并沒有得到太大回應。在一片嗡嗡談天聲中，他局促地下了臺，從侍者手中接過一杯白蘭地。

只有林玉婵睜大眼，在一片光怪陸離的奢靡空氣中，拼命追蹤那泯然衆人的背影。

是愛——迪——生——耶！

去搭讪！投資！做他金主！

剛要邁步，突然，聽到斯坦福先生的渾厚嗓門。

“哈哈，今日還有一個小小的驚喜，一個意想不到的客人……我也是剛剛得知，敝公司不僅名揚歐美，而且居然連地球對面的的中華帝`國，也有人大手筆投資于敝公司，足見對我們的信心……這位來自東方的貴夫人，別害羞，讓大家見識一下這張美麗與智慧兼具的面孔吧！”

林玉婵突然被點名，臉蛋微熱。

不過她已有所準備。她這種百年不遇的異國股東，就是鐵路公司的活招牌。資本家必定不會放棄這個自我宣傳的機會。

她揚起臉，甜甜一笑，挽住身邊男伴的胳膊。

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與此同時，使命灣鐵路工地上，蘇敏官勁裝結束，向幾個健壯華工分發溫徹斯特1866型來複獵`槍，低聲講述使用訣竅。

“路障都備好了？”

“阿羨，電報線正常？”

“不許沖動。第一槍不許從我們這裏發。”

“大家聽阿福哥號令。”

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