第281章

林玉婵了解到, 西方醫學的麻醉術此時已經很成熟。五十年代的克裏米亞戰争和六十年代的美國南北戰争，催生了大量的戰地醫療需求，使得麻醉技術突飛猛進, 此時已在各種外科手術中廣泛應用。“幾個大漢把病人按在床上, 醫生在慘叫聲中迅速解決戰鬥”的血腥場面基本成為歷史。

但“分娩麻醉”還處于起步研究階段, 受到重重的阻力和反對。

一些比較先鋒的醫生認為，産婦的痛苦和嘶吼會消耗精力, 使分娩更困難, 因此建議将普通手術中使用的麻醉劑用在産床上。

但是，出于社會傳統的原因, 大多數人對此不屑一顧。畢竟《聖經》都說, 上帝令生兒育女變得痛苦，以提醒人類仍是有罪之身。這是一種懲罰, 也是一種賜福。

況且, 當代的學者認為, 女性的道德感天生比男性脆弱。如果濫用麻醉藥物，她們很容易對這種舒适感上瘾, 變得遲鈍、狡猾、多疑、冷漠、喪失責任感和羞恥心……

其他的觀點包括, 藥物對胎兒不好, 産婦太舒服了會延長生産時間, 疼痛時的呼叫可以以提高肺活量、鍛煉呼吸器官、鍛煉女人的意志品質、促使她們變成合格的媽媽，寶貴的麻醉資源不如用在治療傷兵上……

當然, 争論這些的都是男人——醫生、藥劑師、政客、神職人員、倫理學家……

孕婦本人向來都是“您在外面先等會”。

轉變發生在1853年。即将生育第八個孩子的維多利亞女王再也無法忍受又一次生産疼痛, 頂着重重阻力找來麻醉醫生，用吸入氯`仿的方式減輕宮縮疼痛, 順利生下Leopold小王子，并給予麻醉服務五星好評, 認為是“上帝的祝福，帶來難以言喻的安慰和喜悅”。

1857年，女王再次“回購”，借助麻醉生下了第九個孩子Beatrice郡主。1860年，維多利亞女王的長女、普魯士的腓特烈親王妃初産，使用麻醉……

盡管這項舉動依然受到保守界的大肆批評，但英國王室的帶貨能力不可小觑。分娩鎮痛終于光明正大地進入公衆視野。

這位科勒醫生就是一位熟練的麻醉師，已經成功進行過多次臨床手術。此次招募志願者，主要是想進一步研究麻醉劑量與産婦年齡體質的關系。

“主要是靠吸入笑氣、氯`仿、乙`醚等麻醉藥物減輕疼痛，我會根據病人的身體和精神狀況度身定做麻醉方案……請放心，沒有證據表明麻醉會影響胎兒的健康。當然，也不會拿病人的生命開玩笑，也絕不會給她超過安全劑量的藥物……最壞的結果不過是疼痛，和正常分娩一樣的疼痛。但我可以用三十年的從業經驗保證，不太會出現麻醉完全失效……”

即便科勒教授磨破嘴皮，在紐約地區也很難募集到足夠願意配合的孕婦（的丈夫）。他不得不向布萊克威爾女士申請經費，提供金錢補貼，吸引窮人和底層有色人種來他這裏免費參與研究項目。

林玉婵聽完科勒教授簡短的介紹，滿心只想：

還有這等好事？

無痛分娩還不要錢！

她眨巴眨巴眼，轉頭看看蘇敏官，躍躍欲試。

他沒作聲，許久才輕聲笑道：“小時候廣州有傳言，說洋人教士把婦女小孩騙去教堂試藥，之後剖腹剜心檢查藥效。我那時自诩精明，始終嗤之以鼻，覺得誰信誰傻。路過教堂時還特意往窗戶裏瞧。”

而現在，一個洋人醫師堂而皇之地邀請他的女人“試藥”，真是太陽底下沒新鮮事。

林玉婵忍不住笑。他說得輕描淡寫，聽這口氣，小時候也被吓得不輕，不然心理陰影為何留到現在不散。

“醫師保證安全。我打算在這裏留幾日，觀摩他的工作。如果進來的産婦都平安順利，那我也要做。”

話說得很堅決，像是商量，更像是通知。

他依舊謹慎，問她：“一定要冒險？”

“疼呀。”她答得理直氣壯。

頓了頓，又軟軟地說：“據說比割肉取彈片要疼一百倍呢。”

蘇敏官眉心一跳，左手不由自主攥緊桌上一個墨水瓶。

被她提醒，想起許久以前在上海仁濟醫院的那場無麻醉手術。

……真不知道古往今來的女人，那些不如她堅強，不如她康健的女人，是怎麽過來的。

科勒教授見兩人用鄉音交談，憑經驗，知道肯定是做丈夫的猶豫。男人一猶豫，這事多半黃。

“瞧，一張宣傳單而已，浪費許多時間……”他笑着收回話題，啜飲咖啡，“我們方才聊什麽來着？”

依舊是對着蘇敏官說的。

“能不痛當然是好的，”蘇敏官沉默許久，似乎有些難以啓齒，輕聲道：“如果使用麻醉，您本人會在場？”

“那當然，”科勒教授笑道，“我需要随時監控病人的情況，控制麻醉的藥量。否則只要受過訓練的助産士，或者我的女助理醫師就夠了……”

他恍然，很理解地笑道：“當然，大多數丈夫都會有一些心理上的障礙，除非性命攸關……沒關系，醫者仁心，雖然我可能第二天就忘記我的病人的模樣，但我理解……您太太也不過是随便問問。千萬不要因為這些小事影響你們的感情。”

林玉婵聽了科勒教授的答話，才後知後覺地意識到，好像、确實……

對十九世紀的大清“古人”來說，接受無痛分娩已經夠出格；再讓男醫生目睹自己太太衣衫不整地生産，是不是有點、太、超前了……

蘇敏官含笑看她：“阿妹？”

神态還挺得意，好像她忘了一件很重要的事，他剛剛盡到了提醒的義務一樣。

她心一橫，很沒臉皮地說：“我不介意，你呢？”

蘇敏官咬唇，這要說“介意”，不等于跟她結仇嗎？

他改口：“我怕你到時緊張。”

她笑：“麻翻了，恍惚了，不緊張。”

他低頭，目光在宣傳單上那些英文單詞上逡巡。

都是蠱惑底層百姓的淺顯大白話。什麽“讓她更愛你”、“收獲女人的感激”、“預防産後歇斯底裏”、“讓她主動要求再生一個”、“女王的選擇”……

紐約州是少數承認他倆有效婚姻的地方。按照法律規定，丈夫是妻子的全權監護人，一切他做主。就像當初在渣打銀行開戶失敗一樣，她的意見不重要。

科勒教授桌上的一串文件，簽字的地方，擡頭都直接印着Mr.____。

他大可以拉着她離開，過後再花言巧語的哄。阿妹一向善解人意。

但……法律意義上的夫妻又代表什麽呢？

那是她為了兩人共同的孩子，主動将女人最大的軟肋交給他。

終于，他有些挫敗地自嘲：“好不公平。”

“公平的，”林玉婵哄他，“當初你在仁濟醫院做手術取彈片，被護士姑娘看，我還鼓勵你不要害羞呢。”

蘇敏官迅速臉紅：“……”

這麽清奇的論點她怎麽想出來的！

那場景，他自己都忘得差不多；她不會一直記憶猶新，隔段時間就拿出來溫習一下吧？！

他無話可說，低聲笑了好久，站起來，眉目舒展。

“我希望到時我本人在場，親眼觀摩您操作。”他在招募通知和免責文件上連串簽字，跟科勒教授握手，“另外，相關的材料和法律文件可否賜予一份，讓我回去研讀？”

誰讓他就是迷這個女人呢？也不是頭一回被她拉低底線了。

罷罷。千萬別讓熟人知道就行。

正盤算，忽然黃鹄一臉喜氣地跑過來，在辦公室門口喘氣。

“姐！姐你快出來！”

蘇敏官吓一跳，命令：“有話好好說！”

黃鹄先給科勒教授鞠躬，然後滿面笑容，說：“校長女士同意我在這裏上課啦！先試聽三個月，然後考試！”

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四月底，林玉婵終于給所有女生找到合适的對口學校，完成各種文書工作，寫好備忘，拜托容闳監督她們溫習功課，準備入學考試。

另外，托蘇敏官跑腿，抽空拜訪了所有寄養家庭，給孩子們拍了生活照。她提筆撰寫留學事務中期報告，請陳大人潤色，和公使館其他公文一起寄送回國。這些将成為下一批留學生的招募材料。

料想國內的家長們看到這些孩子在美國開心成長，并沒有像傳說中的那樣被關進籠子、強迫勞動、殘忍試藥……也會打消疑慮，第二批孩子會招得更順利些。

她忙着把手頭的工作收尾，不覺發現家裏悄悄多了不少東西：閣樓裏擺着小蘇西·克萊門斯用過的搖籃和包被，以及沒來得及用的一大箱尿片；聖誕發動黑人姐妹，織出的一大包小毛衣小帽子，林翡倫帶着女孩們做的一筐粗糙小玩具，容闳送的一大堆補品；盥洗室裏塞滿嶄新的綿柔布料、香皂和凡士林油；廚房裏囤積了大量的煉乳、牛肉沙丁魚罐頭、還有剛剛開始進入尋常百姓家的盒裝奶粉……

她暗笑，默默把這些雜物布置到方便的位置。心中嘀咕，小少爺這段時間外快賺得挺多嘛。

她給博雅的員工寫信，告知自己需要滞留美國至少到年底，讓大家別擔心。此外這陣子認識了不少友商，也拉到些小的外貿訂單，一并寄送回國，期待能打通博雅公司上海-紐約的商路。

最後，給親友和生意夥伴寫信問候，附送美國特産花旗參，維持一下人際關系……

蘇敏官心疼她，捉刀幫她寫完最後一批信。然後直接把人抱上雇來的馬車，送去紐約婦幼醫院，先占個床位再說。

此時的新英格蘭地區雖有都市，但大部分地區還是森林和鄉野。馬車平穩而行，車輪碾過土路邊的奶薊和蒲公英。松鼠在路邊跳躍，禿鷹在天上盤旋，一只幼鹿藏進樹叢，簌簌作響。

蘇敏官伸手，從路邊樹上折下一把帶枝的金縷梅，輕輕嗅那香氣許久，然後把花枝放在她胸脯上。

“別緊張。”他低聲說。

林玉婵偷偷笑。那花兒都快被他薅禿了，也不知誰更緊張。

但當肚子裏足月的小生命忽然踢了她一腳，她才忽然進入狀态，前幾個月的俗事雜務化成一片亮白的光，織成一扇無形的門，送她進入新的冒險。

“小白，”她忽然後知後覺地想起什麽，“我們的婚書……”

“文件都帶齊了。”他好笑地看着她，“不會有警察來抓你。”

這時候才想起來問，也不嫌晚。還好他心細。

她有些不好意思，又問：“名字想好沒有呀？幼華好不好呀？”

蘇敏官狡黠一笑，“我有更好的。”

然後低頭翻行李。

各樣文件、現鈔支票、換洗衣物、無數巧克力、糖蜜、茶葉、以及罐頭乾糧……

他的笑容漸漸凝固。

林玉婵眨眨眼，幸災樂禍。

“忘記帶字書了？”

蘇敏官怔住，眉梢一點紅，委屈地白她一眼。

她早就發現他翻字典了！還一聲不吭，就等着摘取他的勞動果實！

孰料他事無巨細地帶齊了一切東西，那本夾了無數書簽的字典卻落在家裏……

林玉婵得意一笑：“那只好聽我的……”

曼哈頓東區修路，馬車猛地一個颠簸。林玉婵待要再說，突然腹痛加劇，臉色頓時刷白，冷汗濕透領口，再也出不來聲。

最後一個念頭是，幸虧沒卡着日子出發……

蘇敏官一言不發，抱她跳下車。

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