第283章

蘇敏官傍晚才回來。據他所說, 到農場讨了兩次奶，又在森林裏聽了一會鳥叫，抱着阿女睡了一覺, 最後到容闳家借用了盥洗室（那裏正好有女客, 在花園裏和孩子玩了一會）, 一路非常平安。

至少他自己樂在其中。林幼華的提籃裏塞滿新采摘的花朵，小手裏抓着一枚洗乾淨的松果, 稀疏的頭發裏也嵌了幾枚嫣紅的熊果。枝葉都用心洗過, 乾乾淨淨的沒有泥。

林玉婵抱回自己的崽崽，反複檢查, 發現精神狀态良好, 除了嫩腿上多了兩個蚊子包。

蘇敏官臉黑：“……”

這個真沒注意。

她壓下那一瞬間的殺人沖動，豁達一笑。

“沒……沒關系。下次帶個香囊。”

哄睡了孩子, 她向蘇敏官炫耀自己一下午的勞動成果。

心理負擔一旦卸下, 狀态回來得很快。唯一的短板是這段時間不問時事, 對大清官場動向不是太了解，彙率市場的波動也有點難以捕捉。

蘇敏官摟着她, 展開剪報本, 一起研究。

“今年的美國新修鐵路裏程比去年大幅下降。”她忽然意識到, “鐵路修差不多了。我該把剩下一半鐵路公司股份變現。”

幾個月沒注意股票動向, 她腹诽自己心真大。趕緊在備忘上記一筆，給相熟的交易員拍電報。

“還有新的鑄幣法案, ”蘇敏官指着剪報, 提醒她，“聯邦政府要實行全面gold standard, 物價和彙率都會有影響，多半會有deflation。如今大清幣值按銀價浮動, 你的那些紐約洋行的訂單，一定要重新審核。”

林玉婵點點頭，嘴角悄悄彎起來。什麽gold standard（金本位），deflation（通貨緊縮），此時漢語裏還沒有标準的翻譯。他之所以如數家珍，還是當年被她逼看《國富論》的結果……

專注直到深夜，她看着窗外繁星，驟然驚覺，已經四個鐘頭沒想孩子了。

蘇敏官已經悄悄把阿女喂飽，安安靜靜地睡下。

林玉婵摸摸自己胸口，有點失落。這就斷奶了嗎……

轉念一想，就她這具身子小時候，怕是天天米湯豆腐水喂大的，喝過幾口奶？不也長得挺好。

起碼蘇敏官給她的崽喂的是羊奶。放到現代，羊奶粉也很貴的呢。

一個時代就有一個時代的活法。她過去堅持用二十一世紀的标準去照顧孩子，确實有點魔怔。

焦慮的心态像淤積的洪水，一旦有了傾瀉的出口，恢複起來也不難。

第二天，她接到幾個女校的信件，催她去洽談新生預備課程事宜。

林玉婵咬咬牙，抱着崽崽親了又親，登上出門的馬車。

忙到天黑才回來。謝天謝地，她女兒還活着。

她覺得蘇敏官簡直是超人！想把他親親抱抱舉高高！

不過，整理賬目的時候，發現抽屜裏壓着一張收條，上面有聖誕·弗裏曼的簽字，表明今日臨時受雇前來煮飯洗衣、打掃房間，共若乾小時，收到七十美分加一頓飯……

林玉婵悄悄抿嘴笑，收條藏好，假裝沒看到。

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再過一個月，她去紐約婦幼醫院看望黃鹄，順便去容闳當初訂制機器的工廠，給博雅旗下搜羅最新型號的缫絲機。

蘇敏官陪她一道，預備着一番唇槍舌戰。孩子寄送在馬克·吐溫家，有好幾個孤兒院姐姐幫忙照顧。

一個禮拜後回來。活着。

還胖了，跟小蘇西依偎在一起，被她撓得呵呵笑。蘇西已經一歲半，搖搖晃晃地走來走去，把自己心愛的玩具都堆在林幼華身上。

林玉婵試探着叫一聲。林幼華居然還認識她，又還沒發育到粘人的月齡，搖籃裏朝她伸手求抱。

林玉婵以為自己會哭，結果卻是笑呵呵地把崽崽抱在懷裏，舉高高，好像兩個久別重逢的老友。

奧莉薇娅笑着說：“瞧她多愛你。露娜，你真是個好母親。”

林玉婵有點惆悵地想，自己真是個好母親嗎？

幾個孤兒院女孩湊過來，用不熟練的英文叽叽喳喳說：“林阿姐早就當了我們好多年的mommy，經驗豐富，任何小孩都會養！”

林玉婵又失笑。過去她工作忙，最頻繁的時候，也不過一周一次去孤兒院客串媽媽，幾個鐘頭就走。

原來在孩子們眼裏，也是好媽媽呢。

因為她會給她們帶來生活費，帶來好吃的，帶來外面的新鮮故事，帶來求學和謀生的門路。

帶來希望。

她挽住蘇敏官的胳膊，輕快地走出克萊門斯家的院子。

她輕聲告訴懷裏的崽：“林幼華，我愛你。希望你也覺得我是好媽媽。”

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次年三月，輪船招商局開始第一次分紅。在新任總辦唐廷樞、會辦徐潤的主持下，已經開始盈利。當初林玉婵接收的六十萬兩股份，市價已經超過七十萬。并且憑手中的“息票”，還可以去上海總局領取股息。扣除雜七雜八的稅費，預計能有三萬兩左右。

蘇敏官看了報表，不動聲色地評價：“還行，沒把我的船給用廢了。”

但他眼中閃着光澤的笑意。想象力馳騁萬裏，仿佛已經看到那碧綠色的長江水道中，中國人的船揚帆破浪，洋人的船步步退讓。列強縱然貪婪兇猛，但再也無法壟斷海面上旗幟的顏色。

林玉婵又為難：“可是合約規定，股息必須由登記人本人持息票領取。過期作廢。”

大清的國企可不像美國的成熟公司，還能代股東保存分紅、七八年原封不動的。只要逾期不領，那錢不定跑到誰的口袋裏。

她帶着征詢的眼神看蘇敏官。他朝她一笑，去廚房找出火腿面包，熟練地做三明治。

這種不需要生火的冷餐，他倒是信手拈來。往三明治裏夾蘋果片也不是災難，林玉婵拿來就吃。

“乳酪要不要多來點？”蘇敏官建議，“上海賣得貴，還不新鮮。”

她于是又含了一大口奶酪，拿過鋼筆，開始給輪船公司寫信，定舊金山回上海的船票。

白羽扇從不渎職，哼。

她笑問：“要不要回去吃六月黃？”

蘇敏官坐在桌子上拆他自己的信，聞言搖搖頭。

“替我多吃幾個。”他嘆口氣，“你瞧。”

他翻開一本從上海寄來的簇新甲戌年黃歷，找到夾層，從裏面抽出一張帶着上海縣公章的通緝令，時間是同治十二年臘月。邊緣髒兮兮毛躁躁，還帶着漿糊痕跡，明顯是哪面牆上撕下來，又被忠心的兄弟打包過海，寄給他作為警告。

他要是敢回國，估計一下船就倒黴。

林玉婵誇張地“噫”了一聲：“老鼠過街。”

上海縣為完成今年KPI也是夠拼的。

不過，她也知道，同治帝體弱多病，約莫這兩年就會駕崩。等新帝即位，約莫會來一波大赦天下。蘇敏官倒是還有機會重履故土，但不是這次。

竟然不是太傷心。恍惚間，她仿佛又回到了在中國，兩人各有事業，聚聚離離的日子。

“阿妹，順便給我訂一張去大埠的火車票。”蘇敏官又讀起另一封信，眼角閃過一絲冷意，“中央太平洋鐵路公司去年業績不佳，正在裁員，一分錢補償不給，還拖工錢。我猜他們是又皮癢了。”

北美洪順堂在舊金山已經立住腳跟，遇大事，都會和蘇敏官寫信商議。

林玉婵給自己去年抛售股票的決定點了個贊，想到在舊金山參加的那場股東酒會，還有那些老狐貍似的資本家，又替華工們為難。

她皺眉道：“既然是裁員，總不能又罷工。”

蘇敏官：“華工大批失業。若回鄉，需要可靠的客輪。若留下，需要有新企業發薪。最好是中國人自己的公司，有一定實力，免得他們到處被人剝削。”

林玉婵着迷地看着他那雙沉穩的眼睛。他說得簡略，胸中定然已有規劃。

零星的抗争畢竟不是長久之計。中國人在海外，沒有祖國撐腰，就只能靠抱團取暖，自築長城。一個人的力量不夠，就借助集體的力量，只有強大起來，才能讓洋人正眼相待。

洪順堂就是大夥的根據地。如果再能有一個穩定産出活動經費的財源……

“打算做什麽？”她笑問。

蘇敏官跟她賣關子：“我心裏有數。”

她想，可不是。他白手起家不是第一回 ，做什麽都不成問題。

再加上招商局的幾萬兩分紅，估計“中央太平洋鐵路”得有一陣沒好日子過了。

她笑着提醒：“石油，礦産，最近都挺賺錢。還有證券，保險……”

蘇敏官拆開第三封挂號信，眉梢一揚，慢慢從信封裏抽出一疊帶花紋的厚紙，眼中現出笑意。

“批了。”

林玉婵好奇湊過去：“什麽批了？”

一張來自加利福尼亞州務卿辦公室（the California Secretary of State’s Office）的批文，批準名叫蘇敏官的華人在加州成立私人企業Yee-Hing Trading and Transit pnay（義興商貿運輸公司）， 另附營業執照、注冊保證金收據、實物商品售賣許可、進出口稅費登記單、運輸及采礦許可……

林玉婵眼睛直了，原地跳起來：“恭喜！什麽時候……”

蘇敏官抱住她，像個藏了糖果的孩子，狡黠告訴她：“我去年跑一趟大埠，光幫人打個官司，也太對不起車票錢啦。”

基于加州對華人的諸多排斥政策，這營業執照頗費了點周折，幾個月了才辦好。如果是華人在東海岸做買賣，一切手續會順利得多。

但蘇敏官就是這種逆流而上的性子。越是打壓他的地方，他越是有奮鬥的勁頭。

林玉婵撫摸那些密密麻麻的注冊文件，心馳神往，忽然揚起頭，笑盈盈地問：“業務範圍是什麽？大埠華人多，有沒有國內訂貨的需求？加州紅鮑魚要不要賣到廣東去？別客氣，新店開張，我給你八折！”

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卧室裏有響動。林幼華睡醒，手腳并用地爬出來，好奇地擡頭張望。

她驚訝地發現，自己爹媽分坐桌子兩頭，眼神中刀光劍影，正在嚴肅談判。

“不行。既然義興尚未開展保險業務，我得額外請保險公司。這個價至少要加半成。”林玉婵彎腰一撈，把崽崽撈進懷裏，輕聲打招呼，笑着塞一塊奶酪，然後擡頭，眼神重新變得老練而銳利，“還有，紐約地區的水陸運輸是老範——範德比爾特家(Vanderbilt)壟斷的，他們手段毒辣，無所不為，我不認為義興近期能将業務做到東海岸去。不過，如果你願意簽署一個對賭協議……”

蘇敏官輕輕握住她的手指，目光灼然，漂亮的眸子黑如墨，隔着一尺的空氣，燒得她有點發熱。

“阿妹，不能讓我餓死呀。”他柔柔地嘆口氣，“我們很窮的，一群雜牌，沒幾個能用的人。買地之後賬面幾乎空的，今年的稅款都未必交得起……”

奸商又開始打深情牌。林玉婵內心毫無波瀾，低頭教女：“林幼華，學着點這個人，臉皮厚，以後少吃虧。”

林幼華看看左，再看看右，大大的眼睛裏盛滿問號。

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半夏小說，快樂很多