第2章  人各有命

二月二，亦是春耕節，夏池國百姓會在今日祭祀龍神，祈禱風調雨順、穰穰滿家。

天剛蒙蒙亮，永寧侯府的下人們已經忙碌起來，後院的大門前停着三輛馬車，下人們不斷往馬車上搬東西。

“都仔細些，尤其是大小姐的物件兒，但凡有一個磕着碰着，你們這月的月錢可就沒了。”孫管家是個四十五六的中年人，她站在馬車旁監督衆人做事。

她一嗓子喊完，所有人都不約而同地打起精神挺直脊背。

直到所有東西都搬上馬車，孫管家挨個檢查确認無誤後才放下人們離開。

“孫婆婆，今年夫人還是帶着兩位小姐去永濟寺祈福七天嗎？”

下人們都快走完了，一個丫鬟大着膽子湊到孫管家身邊打聽消息，孫管家戳了下她的頭。

“主子的事是你能打聽的嗎。”孫管家指責她，語氣裏卻無怪罪之意。

“婆婆，你就告訴我嘛，今日春耕節我也想去拜拜龍神，孫兒想為您求個平安，要龍神保佑咱們婆孫倆萬事順意。”小丫鬟紅芝平日裏嘴就甜，孫管家沒有孩子，她就一口一個婆婆，把孫管家哄得合不攏嘴。

孫管家哼了一聲，笑意卻從眼角的皺紋裏溢出來：“你呀，就是想跑出去玩兒。”

“今年和往年不同，夫人打算帶着兩位小姐在寺廟多住幾日，約莫要半月才能回來。 ”她取出錢袋找了幾塊碎銀丢給紅芝。

“夫人和小姐不在府中，你和你的小姐妹們可以松快幾日，拿着玩去吧。”

紅芝忙把碎銀揣進懷中，笑眯眯地向孫管家道謝，又說了許多好聽話把孫管家哄得喜笑顏開，孫管家曉得紅芝急着和小姐妹出去玩，招招手讓她走了。

馬車和行李備好，接着要去檢查廚房的菜備好沒，孫管家斂起笑意，恢複成人前那副嚴肅的模樣，大步朝着廚房走去。

路上遇到的下人見到她都會停下來朝她問好，孫管家喜歡這種被人尊敬的感覺，她年紀越來越大，但勁頭是一年比一年足。

十六年前先夫人馮氏病逝，姨娘流筝執掌中饋，當時府中管家的仍是跟随侯爺多年的王管家。

又過了兩年，侯爺主動上交兵權向老男帝請辭，老男帝留他爵位贈良田千畝讓他在京城頤養天年。

侯爺覺得京城煩悶無趣，因而年年都在外面游山玩水，不常歸家。

侯爺離家不到一年整，流筝姨娘便将侯府的人都換掉了大半，斤斤計較對侯爺唯命是從的王管家也被姨娘趕出府，換了她孫筠上位。

起初府中下人多有不服，那些人要麽被姨娘趕出府去，要麽被姨娘的雷霆手段折服。

這些年間，侯爺不管府中事，朝中發下來的俸祿也都被他自個兒花了，花光了還伸手朝姨娘要錢。要不是姨娘這些年勞心勞力地管理侯府産業，侯府上上下下數百口人早被餓死了。

姨娘無需正牌夫人的虛名，阖府上下早已認她是侯府之主。

穿過中庭，紅芝突然跑出來，她換了身新衣裳，身後遠遠地跟着兩個小丫鬟，小丫鬟害怕孫管家，不敢靠過來。

“婆婆，我們走啦。”得了孫管家點頭，紅芝立馬帶着小姐妹們繞路從側門出府。

三個小姑娘的嬉笑聲感染得孫管家也覺得自己年輕了幾歲，她想起自己年輕的時候，嘆道：“王老頭管家的時候，我可難得有這種輕松時候。”

孫管家明白要想繼續過這種受人尊敬、時有輕快生活的日子，侯府之主就必須一直是流筝姨娘。

至于侯爺，一個常年不歸家的老男人遇見意外死在外面豈不正常，等侯爺一死，她們就不必稱姨娘為夫人，直接喊家主就是。

廚房裏忙得熱火朝天，仆婦們端着各式飯菜點心送入膳廳。

孫管家盯着廚房上完菜，轉身前往流筝姨娘居住的念玉閣。

現已到辰時，姨娘習慣卯時五刻起身練武鍛體，辰時一刻用膳，随後開始處理府中大小事務。

前幾日姨娘已将府中事務安排下去，今早用過飯後她便會帶着兩位小姐前往永濟寺。

“夫人，馬車和飯菜都已備好，我這就去請三小姐過來用膳。”孫管家走進念玉閣，意外地發現大小姐就在姨娘身邊站着，故而說只去請三小姐。

姨娘和大小姐都穿着窄袖長褲，手裏握着長槍，兩人發絲淩亂，應是剛才比過一場了。

孫管家不着痕跡地掃了眼葉靜蘭，大小姐向來嗜睡，今日怎麽起得這般早？

葉靜蘭身為習武之人，感官極其敏銳，她注意到孫管家的打量，眉毛一挑沒說什麽。

孫管家是筝姨身邊最親近的下屬，而且她剛和筝姨比試了一場，心中正暢快，暫且不與孫管家計較。

“去吧。”侯府現任當家的是姨娘流筝，三十多歲的她依然能将長槍舞得虎虎生風，她撩起袖子擦掉額上的汗。

孫管家得令離開，葉靜蘭把槍丢給一旁的紅袖，走到流筝身邊：“筝姨，這次為何要去寺廟裏待那麽久？”

葉靜蘭慊棄寺廟無聊，而且只能吃素，這樣無聊的日子，今年居然比往年要多待将近十天。

“有一些髒東西要處理，你放心，我讓永濟寺給我們留了一處院落，小廚房裏你想吃什麽就讓廚子給你做，別張揚地舉着燒雞往外跑叫旁人看見了就行。”

流筝擡手為葉靜蘭擦汗，葉靜蘭乖乖低頭，她在任何人面前都是張牙舞爪的獅子，但在親如母親的筝姨面前會甘心收起利爪。

“那也無趣。”葉靜蘭打了個哈欠。

“昨夜沒休息好，是誰惹你不痛快了？”流筝指着葉靜蘭眼底的青黑問道。

葉靜蘭一聽就知道是紅袖把她昨晚沒睡的事情告訴筝姨了，她昨晚前半夜噩夢纏身，後半夜一直拉着紅袖打架。

她睡不着，心裏頭始終放不下一月後自己可能會被一個野鬼取代的事情。

“沒什麽，和紅袖打了半夜，氣早消了。”葉靜蘭敷衍過去。

噩夢荒謬，說出來難以解釋，也沒必要說給筝姨添堵。

流筝讓自己的丫鬟帶葉靜蘭去沐浴，待會兒再一起去膳廳用膳。

葉靜蘭走後，流筝對紅袖招手：“這次你挨了多少下？”

“三下。”紅袖将左手袖子和兩只褲腿挽起來，共有三處淤青。

流筝檢查傷處，紅袖早已為自己塗了藥，她誇贊紅袖：“身手進步得很快。”

說完她遞給紅袖三張面值一百兩的銀票，紅袖接過銀票謝道：“夫人謬贊。”

“你回去休息吧，這半月無需你跟着靜蘭。”流筝準許紅袖回家休息半月。

紅袖點頭離開，流筝望着她的背影，她憐惜紅袖受苦，可她更在乎被她視如己出的葉靜蘭。

靜蘭這孩子從小就頑皮，仿佛有使不完的惡意，對身邊的下人非打即罵。

她又教靜蘭習武，導致靜蘭下手極重，很容易打死人。

流筝不想讓葉靜蘭背上殺人的惡名，便将她身邊的仆人全換成習過武的，這樣不至于打死人。

紅袖是在葉靜蘭十歲時入府的，她當時也才十五歲，跟着葉靜蘭七年，前三年只能挨打，後四年勉強打得有來有回。

流筝年少時的遭遇和紅袖很像，她總能在紅袖身上看到自己。

“人各有命。”

流筝曾經也是卑賤的下人，她理解紅袖的苦楚，可她不能站在紅袖那邊，她現在有太多的東西要守護。

她必須維護自己曾經痛恨的規矩制度，才能讓靜蘭和聽晚順風順水地過一輩子。

她要讓她的兩個女兒成為人上人，成為三六九等裏的最上等！

此次去永濟寺和往年一樣，五輛馬車，一隊侍衛，兩名廚子，五個丫鬟。

侯府門前停着五輛馬車，姨娘流筝、大小姐葉靜蘭、三小姐葉聽晚各坐一輛，丫鬟和廚子共坐一輛，最後一輛馬車放行李。

孫管家目送三位主子上了馬車，安排侍衛守在車隊旁邊，待車隊行出百尺後她才收回目光。

車隊出城時，有剛入城的外地男人指着車隊旁邊的侍衛和駕車的人問道：“這戶人家的車把式和侍衛怎麽都是女人？”

京城本地一男人聽到他的話，裝作一副很懂的樣子說：“那是永寧侯府的馬車，永寧侯常年在外，府中只有女眷，那女眷豈能和外男接觸，為了名譽清白，當然都用女人在身邊伺候了。”

“原來是這樣。”外地男人覺得他說的很有道理，恍然大悟地點頭。

兩人說話的聲音不算大，周圍環境嘈雜，尋常人聽不清他們的對話，偏偏這馬車裏坐着的三人都是習過武的練家子。

永寧侯離家多年，侯府在流筝的管理下辭退了不少男人，車把式、廚子、侍衛和仆役幾乎都招的女子。

京城裏的人都嘲笑流筝到底是丫鬟出身，不會管家，府裏所有活計都用女人，遲早捅出簍子來毀了侯府。

後來侯府非但沒有被毀掉，反而被她管理的井井有條，這些人聽說侯府下人待遇好，又削尖了腦袋想往裏擠，卻被告知只招女人。于是大家又想盡辦法把自家的姐姐、妹妹甚至女兒往侯府裏送。

這麽多年過去，用着女管家、女車把式、女侍衛的永寧侯府被京城人視為異類，縱使夏池國從未有不允許女人做管家、侍衛、車把式的法律，但大家沒見過，就覺得她們有問題。

現如今還想出如此可笑的理由來解釋她們的存在。

葉靜蘭掀開車簾正要下車教訓那兩個男人，手持棍棒的侍衛上前攔住她。

“大小姐，宵小鼠輩不勞煩您出手。”

葉靜蘭聞言掃了眼圍觀的人群，方才說閑話的那兩個男人已經不見身影，她輕蔑一笑坐回車裏。

“阿娘，京城不愧是大地方，好氣派，人也好多，我以後也想和那些大姐姐一樣做侍衛，拿着棍棒好生威武霸氣。”

城門口往來人多，侯府馬車又極盡奢華貴氣，引得路人頻頻駐足觀看。

紮着粗麻花辮的少年貼在自己母親身旁，黑黝黝的眼睛滿是向往，舍不得從車隊侍衛的身上挪開。

她的母親揉了下她的頭，鼓勵她：“我家小高以後肯定更厲害，做侍衛頭頭！”

“好，做侍衛頭頭！”叫小高的少年高興地蹦了一下。

“當個被使喚的下人有什麽意思，大姐，我看你女兒長得又高又壯，可以試試當将軍噻。”身後挎着菜籃子的婦人聽到母子倆的對話，忍不住插了一嘴。

母子倆齊回頭，母親問道：“當将軍要會帶兵打仗吧，我家小高認的字少，不識字能做将軍嗎？”

“這……我也不曉得，我是聽我家青雲說的，她讀的書多。”婦人不好意思地笑了笑。

她看母子倆背着包袱像是外地來的，熱情道：“不識字不要緊，學認字不就成了，我們搗衣巷裏有個私塾，把孩子送過去讀書呗。”

“讀書，嗳，讀書好。”

母親也想送孩子去讀書，她熱絡地和婦人聊起來，沒一會兒兩人就相見恨晚互稱姐妹，她們攬着孩子一同往搗衣巷去了。

永寧侯府的車隊剛出城不久，平北将軍府的馬車也到了城門前。

相比永寧侯府的豪華車隊，平北将軍府的則顯得低調許多，只有一輛馬車，也沒帶上一兩個侍衛随行。

不像永寧侯府帶了整整一隊十二個侍衛不說，還帶了廚子丫鬟，這哪像是去寺廟，簡直像是去郊游。

兩個守門的士兵發現将軍府馬車裏坐着的不是将軍，而是府裏的小姐，态度瞬間輕慢許多，揮揮手就讓駕車的趕緊走。

“永寧侯府和平北将軍府的女眷們怎麽都去永濟寺，我聽說侯府是為死去的先夫人祈福供燈，将軍府的小姐又是去做什麽的？”守城門的男人問道。

永寧侯府年年都去永濟寺為先 夫人祈福供燈，每年都點數百盞燈，請多位大師為先夫人誦經，而且還會在先夫人的祭日當天放糧施粥救濟窮苦百姓。

因此京城百姓都知道二月初十是永寧侯府先夫人馮尋钰的祭日，也都會在那一日誠心誠意地悼念馮尋钰。

另一個守城門的男人搖搖頭：“我哪知道，去寺廟除了祈福還能乾什麽。”

“侯府年年為了祭拜先夫人如此鋪張浪費，真是敗家，侯爺回來看到庫房一兩銀子都不剩，估計會活活氣死啊。”

“她們哪是為了祭拜先夫人，我看就是那個姨娘想借此偷油水，花錢讓自己吃香喝辣，最後好名聲也落在她頭上，心機不可謂不深。”

他們說話不背人，平北将軍府的馬車還沒駛出城門，慕容無雙在馬車裏聽得清清楚楚，她心裏說不出的難受。

永寧侯府的姨娘年年都耗費錢財為先夫人祈福供燈，京城裏有人誇有人貶，誇她的說她德行好，身為妾室，卻始終尊敬正室，哪怕正室已死，也在面子上做得漂亮。

貶她的說她心機深沉，罵她鋪張浪費不懂得勤儉節約，如此大張旗鼓地祭拜先夫人，豈不是擾了死人清淨，揣測她在借此為自己謀私利。

“小姐，永寧侯府的人真是怪呢。”銀竹也聽到了守衛的對話，加上她之前聽說的傳言，只覺得永寧侯府和京城人說的一樣，是一群異類。

慕容無雙的笑容裏帶着苦澀：“怪不怪暫且看不出來，但她們這麽做，讓全京城人都知道了有位叫馮尋钰的女子來過這世間，也知道她的祭日是在二月初十。”

而她的母親應玉樹也死于二月初十卻無人知曉，亦無人知曉每年她也會去永濟寺為逝去的母親祈福供燈。

她的母親被世人遺忘，就連父親也忙于朝中政事，不能和她一起去永濟寺為母親供燈祈福。

“我都快忘記她的姓名了。”

祠堂裏沒有母親的牌位，大家也都稱她為“應氏”“慕容應氏”或是“慕容夫人”，若不是霍姐姐常和她提起母親的名字，只怕連她都記不得母親的名字。




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