第227章  來時一人來，走時一人走

北延國, 磐城

完顏習一回來就直奔皇宮拜見母親，想要将自己這一路上的見聞都說與她聽。結果撲了個空，母親并不在宮中。

大殿裏僅有三位內官在整理桌上的奏折, 一老兩少，兩個年輕內官手持紙筆，全神貫注地聆聽着老者的教誨，将每一句話都工整地記錄下來, 不敢有絲毫懈怠。

完顏習走到頭發花白的老者面前，姿态恭敬地向老者問好：“朝司正。”

聽到完顏習的聲音，老者和兩位年輕內官同時站起來向完顏習行禮。

“太子殿下回來了。”老者同完顏習寒暄，方才教導年輕內官時的銳利眼神變得柔軟，她揮手示意兩個年輕內官退下。

得到指令的年輕內官如蒙大赦, 腳步匆匆退出大殿, 面上緊繃的神情也随之松弛下來。

“看來在我離開的這半年裏, 朝司正還是宮中最令人害怕的鐵面內官。”完顏習望着兩人越來越快的步伐, 便知道在她來之前，她們已經被朝司正訓過了。

老者名叫朝魯, 年幼時入宮，由先帝完顏帝身邊的內官教養長大。先帝退位後，她的女兒完顏和姃繼位。

朝魯才能出衆, 很快成為新帝最信任的內官之一。她常年随侍君側，處理機密要務, 漸漸養成了不茍言笑的性子。在這深宮之中, 她深知自己位置特殊, 唯有時刻保持肅穆, 才能不讓人看透心思，避免被有心之人利用。

完顏習是朝魯看着長大的, 可她從沒見過朝魯開懷大笑的模樣。即便是微笑，朝魯臉上的表情也沒有太大的起伏，只能從她那雙明亮的眼眸裏看出些許溫柔的笑意。

已是花甲之年的朝司正依然不改沉穩嚴肅的作風，那雙眼睛也始終明亮如天空中翺翔的鷹。

“只有嚴厲教導她們，讓她們成為合格的內官，微臣才能安心地告老還鄉。”面對完顏習的調侃，朝司正破天荒地笑了出來，眼角的皺紋輕輕顫動。

她擡起手想要撫摸完顏習的臉，卻在即将觸碰到對方臉頰時打消了這個念頭，轉而拍了拍完顏習的肩膀，說道：“将來太子殿下身邊的內官，也是從她們之中選。”

完顏習握住朝司正的手，就如同兒時抓着她的手指學走路那般，握得緊緊的。年幼時她的手小，只能抓住朝司正幾根手指，現在她的手掌已經能夠完全握住對方的手。

“朝司正還年輕，沒到告老還鄉的時候。”完顏習握着老者粗糙乾癟的手掌，她知道朝司正老了，可她不想讓朝司正離開。

朝司正沒有答話，只是避開了完顏習滿是祈求的目光，無聲地嘆氣。當年太子殿下出生時，北延朝堂動蕩不安，陛下整日忙于處理繁雜的政務，鮮少有時間陪伴在太子身邊。

是她與幾名宮人承擔起照顧太子的重任，将太子殿下悉心撫養長大，也正因如此，太子殿下很是依賴她。

前日，她向陛下呈上了乞休的奏章，陛下并未應允，讓她等太子殿下歸來後再做商議。如今，太子殿下剛從異國歸來，正是渴望親人陪伴的時候，若在此時提出告老還鄉，太子殿下必然不會答應。

再等等吧，過段時間太子殿下就舍得放她走了。

“微臣六十了都還沒向陛下乞骸骨，有的人正值壯年就遞了辭呈要歸家。”朝司正從桌面上取出一份奏折交給完顏習，巧妙地轉移話題。

女子入朝為官相當不易，姥姥和母親努力了那麽多年才打破重重阻礙，讓女子能夠光明正大地出現在朝堂上。

怎麽會有人放棄自己大好的前程不要，選擇回家？回家能做什麽大事？

完顏習皺起眉頭，神情凝重地展開奏折，待看到 “應玉樹” 三個字時，心中的疑惑瞬間消散。原來是義母要辭官歸家，這便說得通了。

義母的女兒應無雙在北疆收服破衣衛，建立神武軍，轟轟烈烈地率兵起義。義母聽說了這些事情又豈能坐得住，自然是要回去的。

至于回去後做些什麽，那便要問義母本人了，她可猜不中義母的心思。

“朝司正，母親去了何處？”完顏習問道。

“應武師決定于今日傍晚啓程離開北延，陛下打算送她一程，便在散朝之後随肖将軍一同去了安遠将軍府。”

說罷，朝司正走到殿門前，吩咐宮人備好馬匹，随後對完顏習說道：“應武師是殿下義母，既然殿下及時趕了回來，也去送送她吧。”

即便應玉樹已辭去國子監武師一職，朝司正依舊習慣以武師一職稱呼對方。

“好。”完顏習應道。

在完顏習認應玉樹為義母的那天，她就從自己的母親口中知道了應玉樹的來歷。從那時起，她就知道北延留不住義母，總有一天義母會離開的。

北延朝堂上的大部分人都知道應玉樹的來歷，這并非什麽不可言說的秘密，但完顏習從未聽應玉樹本人說過她以前在夏池國的事情。

臨走前，完顏習問朝司正：“我朝有一名細作名喚魏珂，一直潛伏在夏池國京城打探消息。十多年前，母親命人從魏珂手中取走了一瓶忘憂蠱，那蠱是下在義母身上了嗎？”

朝司正搖頭：“微臣并不清楚應武師的事情，只記得陛下将忘憂蠱交給了肖将軍。至于肖将軍有沒有向應武師下蠱，殿下正好可以親自去問個明白。”

完顏習離開皇宮的時候，天空中已飄起了細碎的雪花。她從宮人手中接過缰繩，利落地翻身上馬，迎着風雪，朝着安遠将軍府疾馳而去。

抵達将軍府門外，完顏習跟着府中仆役的指引，在演武場中找到了正在比試箭術的三人。

北延皇帝完顏和姃、安遠将軍肖守謙以及辭去了國子監武師一職的應玉樹，三人皆彎弓搭箭，瞄準對面遠在數百步之外的箭靶。

“嗖！嗖！嗖！”

羽箭離弦，幾乎同時命中靶心，激起一陣喝彩。

完顏習沒有貿然上前打擾，而是安靜地等在一旁。直到三人意猶未盡地放下長弓，她遠遠地看見母親分別和肖将軍、義母說了什麽，而後義母對着母親行了一禮。

“北延的初雪來得極早，以防大雪封路，你還是早些出發得好。”完顏和姃看了眼空中飄落的雪花，對着應玉樹說道。

“多謝陛下提醒。”應玉樹伸手接住一片雪花，掌心的溫度将雪花融化，她感慨道：“今年的初雪來得比往年早，想來夏池國的初雪也會提前降臨。”

此話一出，完顏和姃與肖守謙都想到了在夏池國鬧得沸沸揚揚的預言。

“姒命預言蕭氏男帝會死于今年初雪，夏池國今年的冬天定會很熱鬧。你們說，蕭氏男帝最終會死于誰手？是他的男兒，還是宗室兄弟？”

夏池國內亂，北延國便不必擔憂外患。趁着敵國內亂無暇顧及旁人，完顏和姃正好借機整頓朝綱。

思及此處，她緩緩揚起嘴角，自問自答道：“對北延來說，不論他死于誰手，都是好消息。”

“要是玉樹腳程快些，應該讓那畜生死在她的手下。”肖守謙沖應玉樹揚了揚下巴，“可惜我去不了，你回去後一定要跟他們把舊賬算清楚！”

完顏和姃敏銳地抓住肖守謙口中的可惜二字，笑道：“不如朕準你離京，與玉樹一起回去報仇雪恨可好？”

肖守謙與完顏和姃自幼一起長大，兩人情同姐妹，私下裏完顏和姃從不對肖守謙自稱“朕”。她第一次對肖守謙自稱“朕”，是因為肖守謙違抗聖旨，不顧自身安危，孤身一人潛入夏池國京城救走應玉樹。

後來為數不多的幾次也都和應玉樹有關。

這次大家聊得好好的，怎麽突然開始自稱“朕”了？

肖守謙悄悄瞥了眼完顏和姃，故意逗她：“好啊，我這就去收拾行李！”

完顏和姃臉色一變，肖守謙當即攬住她的肩膀，解釋道：“是你先開我玩笑的，你怎麽老是說這些傷人心的話，我哪舍得離開你。咱倆當年可是發過誓的，你做一世明君，我為畢生良将，攜手守護北延山河。”

“咳，我還要回宮處理政事。玉樹，雪路難行，你一路保重。”完顏和姃推開肖守謙，故作正經地咳嗽一聲。

她轉身欲走，看見在旁等候的完顏習，又補充道：“我兒回來得正好，還能和玉樹道個別。”

完顏和姃走向完顏習，完顏習見狀主動往前迎了幾步：“母親。”

“你義母即刻便要啓程，去送送她。”

完顏和姃動作輕柔地拂去女兒肩頭的落雪，見她欲言又止的模樣，便知她心中有許多話想傾訴，溫聲道，“事了後入宮找我，今夜我們母子倆便歇在昭華殿，不議朝政。”

“嗯。”完顏習歡喜地點頭。

三人目送完顏和姃離開，人一走，完顏習朝着應玉樹飛奔而去：“義母！”

應玉樹張開雙臂将她擁入懷中，爽朗大笑：“你這孩子若是再晚些回來，咱們說不定就要在路上碰面了！”

“回得早不如回得巧，還好趕上了。”完顏習回道。

“啧，這麽大人了還要抱。小習，你身為太子，如今也該學着穩重點了。”

肖守謙話沒說完，完顏習松開應玉樹轉而撲到她懷裏：“姨母，我剛還看見你摟着我母親說話呢。”

肖守謙一時語塞，只能生硬辯駁：“那不一樣。”

“明明都一樣，因為我們關系親近，所以才能如此親昵。”完顏習左手挽着姨母，右手挽着義母，笑容燦爛。

“不是小時候天天躲着我倆跑的逃兵了？”肖守謙又提起完顏習年少時的糗事。

完顏習身為一國太子，文武之道皆得名家真傳，教導她武藝的兩位師傅正是肖守謙和應玉樹。年少貪玩，任誰都受不了日日讀書習武的枯燥日子，完顏習也曾叛逆過一段時間。

尤其是在安遠将軍府跟随肖守謙與應玉樹學武時，總愛找各種借口溜出去玩，也因此被肖守謙戲稱為 “逃兵” 。

三人有說有笑地往外走，剛出演武場，便撞見行色匆匆的薩仁。

“殿下，肖将軍。”薩仁先後向完顏習、肖守謙行禮，随後看向應玉樹，眼神中滿是不舍，“應師傅，聽說您今日便要離開磐城，是真的嗎？”

“确有此事，我們正要去城門口為義母送行。” 完顏習松開兩人，自然地走到薩仁身旁。

薩仁鼻頭一酸：“可是我們才剛回來，都沒和師傅好好道別。格日樂和大山她們都還沒……”

“又不是再也見不到了，日後義母既能來北延看我們，我們也能去探望她。”完顏習打斷薩仁，現在不是提其她三人的時候。

大山和大海把自己賠給應無雙的事情，完顏習并不打算告訴應玉樹。反正她們母子倆遲早會見面，屆時大山和大海自會向應玉樹解釋清楚。

應玉樹擡手撫摸薩仁的額頭，安慰道：“小習說得對，山高水長，我們總會再見。”

薩仁有些難過，沮喪地問道：“師傅這次要離開多久，還會回來嗎？還是打算留在那邊，不回來了。”

最後一個字從嘴裏蹦出來，薩仁忽然想起曾在她們面前問起自己母親的應無雙。她們已經擁有應師傅長達十六年的教導和陪伴，應無雙卻至今沒見過自己的母親，她不該說這些的。

應玉樹眼中閃過一絲迷茫，喃喃道：“我也不清楚。”

肖守謙疑惑地往薩仁身後看，卻沒瞧見另外三人熟悉的身影：“小川，小山、小海和小湖哪去了？你們四個向來形影不離，怎麽只來了你一個？”

薩仁看向完顏習，後者從容答道：“她們途中有事耽擱，要晚些時日才能回來。”

“原來如此。時辰也不早了，若你們想與應師傅好好道別，便邊走邊說，莫要耽誤她啓程。”

寒風裹挾着細碎雪粒撲在臉上，一行人騎馬行至城門。

應玉樹回望磐城，十六年前她初到磐城，卻是命懸一線，毫無意識。若不是肖守謙違抗聖旨，不顧一切也要救她，只怕她早已死在京城。

十六年過去，來為她送行的不止肖守謙一人。城門口近百人的送行隊伍，有與她共事多年的同僚，有受她教導的數十學子，還有志同道合的朋友。

然而，來時她是一個人來，走時也是一個人走。

夏池國裏有背棄她的仇敵，也有被她抛棄的親人朋友。那都是她曾經未了的恩怨，是她一個人的事情，該由她自己回去解決。

寒風掠過臉頰，吹散眼底泛起的濕意，應玉樹朝着衆人揮手做最後的道別。

一聲清叱，馬鞭破空，漫天大雪中，她一人一騎頭也不回地奔向遠方。




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