第249章  舉城歸附

新歷元年, 仲春卯月之初。

驚蟄，春雷響，萬物生。

冬季過去, 天氣逐漸回暖，地處南方的神武三營已從五千人的規模擴充至三萬大軍。其中戰兵一萬兩千人，戰時為兵、閑時為農的輔兵則有近兩萬。

兵，貴精不貴多。為了保證當地的民生和春耕, 神武軍一直在有條不紊地招兵，并未出現為了迅速擴充兵力而透支民力的情況。

二月初一，石力便率五千精兵屯駐望和城外，整肅軍容以待，預備攻取江陵。

江陵地理位置特殊, 已被神武軍四面圍合, 此戰只需陳兵示威, 等着對方投降即可。

派出去的斥候傳回消息, 稱沿途并無伏兵，石力當即親率神武軍第一營向江陵進發。兵臨城下之際, 遠遠望去，城牆上竟無一個男兵守衛。

莫非對方已棄城請降，無意抵抗？

石力揮手示意身後大軍停下, 正要出聲叫陣，卻見城牆上豎起了赤色的神武旗幟。

在衆人疑惑的目光中, 城門緩緩打開, 一群手持官府所制長刀的女子從內走出。石力緊張地握緊手中重刀, 擔心這些女子是敵軍抛出來的誘餌。

“前朝官府橫征暴斂, 我等苦不堪言，久聞神武軍‘廢舊制、換新天’的仁義之名, 今舉城歸附，願神武軍入城後重整綱紀、保境安民。”

從城中走出來的數百女子皆身着青衣，立于隊伍兩側的高個女子舉着赤色的神武軍旗。為首的女子行至石力前方十步的地方停下，向她抱拳行禮。

聞言，石力回望神武軍士卒身上的青色戎裝，以及空中獵獵翻卷的赤色旌旗，忽然會心一笑。

這群江陵百姓從衣飾到儀制皆效仿神武軍，還在城牆上豎起神武軍的旗幟，想必她們就是自發加入神武軍的編外民軍。

望着她們亮如繁星的眼眸，石力回頭吩咐衆人：“随我入城！”

沒想到年後的第一場仗還未開始，就以如此平和的方式結束。

石力率兵跟随她們入城，城內百姓夾道歡迎，争持牛、羊、酒食獻享神武軍士。

“齊姑娘，你們僅有這數百人，還是在反抗官府的過程中有所折損？”石力在入城後就翻身下馬，牽着馬走在齊年身邊。

齊年就是方才帶領數百江陵百姓走出城門、主動獻城的首領。她回答石力：“半月前我們發動起義，全城百姓共同抵抗官府，僅有八人受傷。”

石力有些詫異，完全沒料到會是這麽小的一個數字。

齊年看着她愕然的表情，解釋道：“江陵地勢得天獨厚，西鄰信州，東倚全州，北接京城，南望邊南。往來諸地的商賈消息最為靈通，城中百姓為謀生計免不了要與商人交道，自然就從商人的口中得知神武軍治下是何等安定富庶。單是一條輕徭薄稅，就足以讓城中百姓心向神武軍，更何況，神武軍所行之事還遠不止如此。”

“去年十月，神武軍攻破京城，覆滅蕭氏王朝的消息傳入江陵後，城中的商人與百姓響應神武軍‘廢舊制，換新天’的號召，數萬人聯合起來反抗官府，期間發生了一點沖突，導致八人受傷。所幸都是些皮肉傷，細心将養便可痊愈。”

“以仁義聚民心，以新政換天下。石都尉，神武軍是民心所向，我們等了半月就盼着你們來江陵呢。”

石力颔首，問道：“城中最大的商號是誰家？”

齊年答道：“是我的東家，萬盛。”

石力覺得這個名字有些耳熟，似乎在哪聽過。

“我也是個生意人，在順祥號江陵分店擔任掌櫃。順祥號的東家本名聽晚，行商時化名萬盛，神武軍三将之一的馮将軍是我順祥號大東家的姐姐。去年八月，東家跟随姚清前輩出海行商，便将江陵的生意全權交由我負責。”

今日江陵百姓主動開門獻城之舉，是早在去年八月，萬盛出海之前，她便與自己母親流筝、親信齊年以及城中其她各大商號的東家們共同商定的計策。

她們一直在城中宣揚神武軍的仁義，只待時機成熟，便號召百姓舉義響應神武軍。

倘若流筝沒有跟着黑山堡三當家前往西域井招郡，今日率領衆人打開城門歡迎神武軍入城的便是流筝了。

流筝離開前将此事交給齊年，齊年也不負所托，帶領百姓成功反抗官府，将城中男官斬殺，剩下毫無抵抗之意的男兵則暫時收押大牢，等到神武軍入城後再行處置。

齊年簡明扼要，将城中的大致情形告知石力。

原來是自家人，石力在心中暗自感慨，做生意的商人才是真正的手眼通天。這世上有任何風吹草動，最快收到消息的只怕就是這群聞風而動的商人了。

此城是江陵的核心所在，城中百姓主動獻城，只要将這消息傳至周邊城縣，無需強攻，那些城縣也會望風歸附。

石力招來親信，吩咐手下親信将神武軍順利收服江陵的消息傳回晉州，并将此捷報快馬送往京城。

“石都尉，你無需再派人前往京城送信。”齊年輕聲打斷石力，“半月前我等成功斬殺男官後，就已遣人将男官的頭顱連同我等準備獻城的喜訊送往京城。京城就在江陵北邊，來往便捷迅速，此時三位将軍應當已經收到消息了。”

二月初，春寒料峭。正因如此，江陵男官的頭顱送到京城的時候尚未腐爛，勉強還能辨認出此男的身份。

應無雙、燕淼、馮争以及軍中各級将領皆端坐于議事廳內，裝着江陵男官頭顱的木盒子置于廳內的桌案上，齊年親手寫的捷報在衆人手中傳閱。

“今天一共收到兩個好消息，順利拿下江陵只是其中之一，你們猜猜第二個是什麽？”

捷報在衆人手裏轉了一圈回到原點，她們面上剛揚起笑意，馮争就迫不及待地想要宣布第二個好消息。

議事廳內只有馮争、應無雙和燕淼三人看過從西域使者送來的密信，其她人一聽還有好消息紛紛猜測起來。

“莫非是北疆也傳來了捷報？”駱蘭英話音剛落，便在心中否定了這個猜測。二月的北疆氣候依然十分寒冷，縱然有桑進、楊盡歡等悍将，也不能讓大家強行克服嚴寒，攻打幽州、薊州等地。

紫衣客開口道：“過了這麽久，北延應當已經解決了武安府擁兵自重的男侯。可是北延傳來的好消息？她們能夠出兵援助我們攻打肅州了？”

提起北延和武安府，應無雙不自覺地擡手擋住下半張臉，借此掩飾自己的情緒。

當初她與完顏習做交易，利用那五百匹天馬達成一箭三雕之計，北延可以趁機除去武安男侯。

誰料老男帝死于刺殺，七皇男又被她們所殺，計劃被徹底打亂。肅州雲家發現少了五百匹馬，既不敢質問西定國，也沒有底氣去找武安府的麻煩。

如今的西定國也陷入內亂，根本無暇顧及之前買賣馬匹的生意，自然也不會為難武安府。

這是應無雙第一次失算，得知老男帝遇刺之後，她就傳信給完顏習。去年十月送出的消息，今年一月她才收到完顏習的回信。

信裏的內容讓她松了口氣，她和完顏習制定的計策的确失敗了，但武安府收受賄賂、替兩個敵國買賣馬匹之舉已經坐實通敵叛國之罪，證據确鑿。

北延皇室師出有名，趕在去年年底派兵緝拿叛賊，将武安府徹底鏟除。

因武安府替兩國買賣馬匹的消息是應無雙提供的，完顏習和其她北延皇室還是在信中向應無雙表達了謝意。

“北延的冬日漫長，草原上的積雪尚未融化。至少要等到三月中旬，她們才能出兵援助我們攻打肅州。”應無雙否定了紫衣客的猜測。

狂鶴好奇道：“那還能是什麽好消息？這才二月，流筝和成鸾就算日夜兼程，也還差半月才能抵達井招郡。”

馮争取出西域使者送來的密信，得意地在衆人面前晃了晃，又重新塞進懷裏，想繼續吊衆人的胃口。

“诶！盜聖前輩，還給我！”

一道殘影從眼前掠過，馮争伸出手只觸到一陣轉瞬即逝的風，她懊悔不已。在盜聖面前，東西藏在懷裏還不如拿在手上穩妥。

九死生取出信件，跳上桌子一腳踩在頭顱上，她清了清嗓子，正要抑揚頓挫地誦讀出信件內容。

馮争便高聲宣布：“西定國長樂公主發動政變，井招郡之危已解，肅州、益州無法向西定國尋求支援，京城暫時安全了。”

衆人驚喜不已，西定國怎麽會突然發動政變了？是否和井招郡有關？除此之外，可還有別的消息？

她們看向九死生，要她将密信的內容一字不差地念出來，她們要知道其中的細節。

九死生被衆人簇擁着，她得意地向馮争挑了挑眉，朗聲念道：“吾乃西域之主盛景陽，今西域遭逢危機，為解此困局，吾與西定國大公主長樂結為同盟。吾借予她兩萬精兵，助其發動政變，以圖奪取帝位……”

盛景陽派出的使者從井招郡出發，喬裝打扮穿過肅州，以最短的距離直抵京城，不過一月時間就将消息送到了神武軍手中。

“願神武軍定鼎天下之後，能遣師襄助長樂，助其登臨帝位。”九死生念完最後一句，贊道，“西域之主盛景陽，她可真是一代英雌。”

“她娘盛才捷也是位能言善辯的奇人。”燕焱當初在黑山堡親眼見證了盛才捷的變化，也是親耳體會過她的厲害。

兩個好消息已經說完了，燕淼走到桌邊将輿圖展開，衆人知道她要說正事，迅速安靜下來回到原位。

“明日起，嫖姚衛、長風衛以及晉州第三營，共計三千精兵，今後便随馮争留在京城，負責抵禦西邊的肅州和益州。紫衣前輩、梁丘天谕則随我返回晉州，率兵北伐攻取齊州、慶州。無雙返回北疆，率兵南下。”

梁丘天谕不解地來到應無雙身邊，問道：“怎麽是馮争留在京城，無雙姐姐返回北疆帶兵南下？”

衆人也都記得上個月馮争親口說過，她要返回北疆親自帶兵攻打薊州和鄭州，怎麽這會兒她又要留在京城抵禦肅州和益州了？

“應玉樹在北疆，我要去見她。”應無雙直言不諱。

事實上，應玉樹并不在北疆，去年年末應無雙收到吳婆婆的來信。信中稱，應玉樹得知她不在北疆後，毫不猶豫地離開了北疆，臨走前并未說明自己去向。

時至今日，應無雙仍未和應玉樹相見。

從去年十月至今年二月，整整四月的時間，足夠應玉樹來一趟京城了，可她沒來。

應無雙隐隐猜到了應玉樹的去向，她要去見她。




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